Путь К Власти

Праматерь определенно была ядром его армии. Ричард все больше и больше осознавал, насколько правдивы были слова Ферлин, когда она сказала, что Праматерь - мощное оружие в планарных войнах. Когда она рядом, рано или поздно в его руках окажется бесконечная армия. Почему он позволил ей идти в бой лично? Он уже мог использовать свою армию, чтобы заманить в ловушку вражескую мощь и уничтожить их.

Если он сможет использовать местность, чтобы остановить кого-то вроде Одома от бегства, его заклинатели смогут уничтожить врага, пока гуманоиды будут поглощать их энергию. Когда шквал дальних атак с внешнего круга заглушит врага, Ричард потеряет лишь несколько десятков воинов в обмен на шанс прикончить их на месте. Кроме того, даже если противник выживет после первого залпа, у него все еще есть элитные гуманоиды и свободные лучники с заколдованными арбалетами.

Теперь, когда армия была создана, он должен был думать о собственном командовании. Благословение мудрости и истины было действительно вознаграждением — он еще не встречал никого, кто мог бы сравниться с ним в плане тактического контроля,— но прежде чем его благословение мудрости выровнялось, он был ограничен возможностью тенью и командовать пятьюдесятью целями одновременно. Даже если он воспользуется своим вторым разумом, это добавит максимум пять солдат. Трудности начинали проявляться в его нынешней армии, его точность и контроль над ситуацией ослабевали. Самым идеальным случаем для него была война между примерно 1000 элитами с каждой стороны.

Он был тем, кто использовал тактику волчьей стаи, сначала он проконтролировал масштаб каждой битвы, и только потом мог участвовать в бесконечной серии стычек, чтобы разорвать своих противников по кусочкам. Он не нуждался в численном преимуществе; он мог гарантировать победу в борьбе против двух равных армий.

Однако сейчас самой большой проблемой была его личная сила. Ричард был в основном магом, большая часть его силы в бою сосредоточена вокруг его заклинаний. Его Археронская и эльфийская родословные в какой-то мере поддерживали это, и последняя разделилась на пять отдельных сродств к природе, восстановлению, луне, астралу и стихиям. Раньше его способности открывала удача, но теперь все изменилось. Фантазия Дипблю фактически позволила ему выбрать, какую родословную укреплять и как, дав ему возможность разблокировать определенные способности. Это было достойно самой Шарон.

Теперь его проблема заключалась в том, какую родословную он должен укрепить в первую очередь. Сродство восстановления ставило во главу его способность исцелять, а элементарное сродство усиливало его элементарные заклинания. Первый вообще не выносился на обсуждение, а второй тоже не был необходим. Без бесконечного запаса астральных лучей, которые увеличат его родословную, он не мог просто распределить все равномерно. Он будет рассматривать элементарное сродство только тогда, когда его манапул достигнет своего пика.

Сродство Луне укрепит его лунную силу и расширит силу секретных мечей Луносвета. Это тоже не было обязательным. С другой стороны, сродство природы. Зов природы был одним из его основных заклинаний, и сродство напрямую увеличивало его силу. Кроме того, это увеличит его гармонию с окружающей средой, особенно в лесных и пастбищных районах. Это будет резонировать с его благословением истины, обостряя его инстинкты и чувство опасности. Эти ничем не примечательные области были чрезвычайно полезны, в совокупности стоили гораздо больше, чем простое увеличение его огненных шаров.

А еще было астральное сродство. Из главного ствола уже росли две ветви, на каждой из которых был свежий лист. Ричард уже в полной мере испытал объединенную мощь этого сродства с темно-синей фантазией раньше, поэтому сейчас он переносил каждый астральный луч, который мог, на родословную. Хотя на данный момент это замедляло его рост, это замедление вполне оправдывало постоянное ускорение темпов роста, которое давало ему сродство.

Как и сказал Ио, уровень по-прежнему оставался самым важным показателем способностей. Он полагал, что боевой жрец будет сильно удивлен, когда астральное сродство будет усилено до определенной степени.

А еще была родословная Археронов, от чего у него разболелась голова. Лава, текущая в его крови, имела, казалось бы, бесконечные секреты, скрытые внутри. До сих пор удача сопутствовала ему лишь наполовину; хотя Извержение ничего не стоило, Вспышка обладала могучей силой. Однако он не знал, какую способность откроет в следующий раз. С родословной Археронов были сотни возможностей, и хотя Вспышка действительно была великой, это ничего не значило для его будущего. Было много людей, вынужденных менять классы после разблокировки действительно мощной способности в семье; было сказано, что родословная, унаследованная от демонов, также переносила свои хаотические свойства.

Внезапно в голове Ричарда возник вопрос. Он задумался о том, что за способности были у Гатона в родословной; никто никогда не упоминал об этом раньше. Несмотря на это, он решил игнорировать родословную Археронов в пользу астральных способностей. Уровень может быть не всем, но он был предпосылкой для многих задач.

Теперь, когда выбор был сделан, единственное, на что ему оставалось смотреть - это на свои способности в ближнем бою. Ричард не был специалистом в этой области, но у него оставалось еще несколько путей. Секретные мечи, методы убийства и даже жреческие боевые искусства были достойным выбором. Однако, у него не было лишнего времени, чтобы тратить на это дело. Любые боевые искусства, которые требовали тренировки его тела в течение длительного периода времени, не устраивали его.

Ричард долго размышлял над этим, но не мог прийти ни к какому выводу. Вместо этого его отвлекла случайная мысль, когда в его голове возник фундаментальный вопрос: Что именно влечет за собой сила? Какой путь нужно пройти, чтобы обрести силу?

За свою жизнь Ричард повидал множество центров сил, самой большой из которых был его собственный учитель. Шарон всегда вела себя странно, и хотя он знала, что она могущественна, он понятия не имел, насколько. Единственной основой, на которой он мог оценить ее силу, была руна на ее теле, темно-синяя Ария. Хотя и неполная, это руна была 6-го класса! По-прежнему оставалось загадкой, какой именно силой обладала руна, но его учитель представлял собой идеальное сочетание невообразимой родословной, могущественных рун и божественного таланта. Нирис проговорился, что маг даже не был человеком, а происходил из грозной расы. Ей просто не хватало силы.

Поэтому, после некоторого размышления, он исключил Шарон как образец для подражания. Такой, как он, не мог повторить ее путь.

Следом шли Гатон, Мордред и Биай. Способности Гатона оставались для него загадкой, главным образом потому, что он активно воздерживался от каких-либо сведений об этом человеке. Однако у него сложилось хорошее впечатление о Мордреде, который приходил к нему, когда он был маленьким. Этот человек был тихим, но сильным, но даже здесь Ричард не имел ни малейшего представления. Тем не менее, можно было получить представление о его силе по тону и выражению лица других, когда они называли его королем Дьявола наедине. Даже остальные рыцари Гатона, казалось, боялись его.

Хотя они встречались всего один раз, Биай произвела на Ричарда неизгладимое впечатление. Он обнаружил, что ее аура похожа на ауру Мордреда, с той лишь разницей, что Мордред предпочел скрывать свою. Ответ Фушии той ночью показал, что женщина может сражаться намного выше своего уровня... возможно, она была лучшим идеалом для пути, по которому он должен пойти. Ричард пока не мог понять Гатона и Мордреда, но в ее случае это было не так. Он был открыт для изучения ее: Проклятия Жизни.

Ричард достал чертеж и внимательно изучил его в магическом свете. Он уже был хорошо знаком с композицией руны и точно знал, как создать ее в теории. Просто большинство линий требовали, чтобы он собрал большое количество маны, которую его текущий пул маны не мог поддерживать.

На самом деле, чертеж был весьма полезен. Даже зашифрованные части магических массивов, из которых состояла руна, были аннотированы на ней, что значительно облегчало понимание работы руны.

Все нестандартные руны были уникальными для крафта, даже если они имели тот же эффект. Многие рунные мастера добавляли бесполезные отвлечения, чтобы сбить с толку любого, кто пытался скопировать их руны, но был более блестящий способ остановить других от подражания своим рунам. Это означало зашифровать часть массивов, составляющих руну, вставив бесполезные формулы, которые затрудняли ее подделку. Этот трюк часто использовался в мощных пользовательских рунах, что затрудняло расшифровку рун. Если математика была достаточно развита, они могли сделать свои руны фактически невозможными для расшифровки, требуя сотни лет. Это было время, когда попытки проанализировать творения другого рунного мастера становились бесполезными. С таким же успехом можно просто спроектировать эту штуку.

Для большинства рунмастеров имитация была делом убыточным. Если у них не было творчества, они были обречены жить своей жизнью, создавая стандартные руны. Без умения создавать руны высшего качества огромный манапул был бесполезен. Шифрование рун было просто актом, сделанным, чтобы предотвратить дублирование необычных рун обычными магами.

Конечно, Проклятие Жизни было одним из таких чрезвычайных рун. Однако в плане, который дал ему Биай, также содержались инструкции по расшифровке зашифрованных формул. Учитывая его интеллект, Ричард легко мог расшифровать функции руны. Истинная трудность этой руны заключалась в ее властном требовании точности, когда дело касалось функции наложения. Это не представляло для него проблемы, поэтому он был ограничен только своим уровнем.