Глава Двести Сорок Четыре — Остановлены

* * *

Следующие пару дней Бобр держался хорошо. К счастью, погода оставалась спокойной. На следующий день после того, как мы оставили Одинокий Остров позади, прошёл небольшой дождь, но он был достаточно слабым, и хотя мы беспокоились, что он может разорвать некоторые швы на нашем воздушном шаре, все повреждения, с которыми нам пришлось в итоге столкнуться, были незначительными.

Вероятно, помогло то, что все внимательно следили за ситуацией.

— Земля! — крикнул сверху Клайв.

Я была на нижней палубе, отдыхала за обеденным столом со своим экземпляром «Руководства по манипуляциям с сущностью», книги, которую я купила еще в Каменной Груде, когда была обычной человеческой девушкой, ищущей друзей и приключений. Теперь, когда я знала, как произнести пару заклинаний, книга приобрела гораздо больше смысла. Это можно сравнить с перечитыванием учебника математики после нескольких уроков по этому предмету.

Я подумывала о том, чтобы, возможно, расширить свой репертуар заклинаний. Огненный Шар и его вариации были действительно классными и супер полезными, и, конечно, у меня была магия Очистки, но я была немного ограничена в том, что я могла сделать, используя лишь их. Амариллис тоже практиковалась в своей магии. Я думаю, она выясняла, как создавать барьеры и использовать свою магию молнии по-новому.

У Авен была своя магия стекла, которую она использовала, чтобы делать вещи для своего класса Змеежинера. Я не думаю, что это было обычное использование магии стекла, но оно было действительно блестящим.

Бастион дал нам список заклинаний, которые мы должны знать, и я всё ещё работала над их освоением. Проблема была в том, что я не могла практиковать Очистку Ран без ран, которые нужно было бы очистить (и это заклинание в любом случае было довольно спорным для изучения). Размягчение Земли требовало землю для размягчения, а для Извлечения Воды требовалась вода для извлечения. У нас на борту было не так уж много пресной воды, и я не хотела разлить её всю во время тренировки.

И в итоге всё закончилось тем, что я читала о магии вместо того, чтобы практиковать ее.

— Земля! — крикнул Клайв снова.

Я захлопнула книгу и встала, потягиваясь. Пора пойти посмотреть, что там такое!

Я поднялась на палубу и обнаружила, что была не единственной, кто поднялся посмотреть, что там впереди.

Горы Свободных Сильфов были видны уже некоторое время. Их было трудно не заметить, они возвышались над горизонтом. Большие зубчатые стены из бледно-серого камня, с несколькими облаками, парящими над самыми высокими вершинами.

Теперь, однако, мы были достаточно близко, чтобы, взглянув вниз, увидеть берега, где океан бился о подножия гор, и огромные брызги воды вздымались в небо каждый раз, когда набегала новая волна.

Берег тянулся очень, очень далеко. Настолько далеко, что превращался в туманную линию на краю далёкого горизонта.

— Вон там, — сказал Бастион.

Я взглянула на сильфа, а затем проследила за его рукой в сторону области дальше по берегу. Там горы немного расступались, и в середине этой котловины виднелся небольшой участок покрытой лесом земли с бурной рекой.

Я бы не заметила деревню, спрятанную в долине, если бы Бастион не указал на неё. Издалека её было трудно разглядеть, но там определённо приютилось небольшое поселение, которое спряталось за стенами, по цвету совпадающими с горным склоном.

Клайв крутанул руль, и вскоре мы уже направлялись прямо к нему.

— Ладно, все, давайте сделаем это медленно и размеренно! Нам нужно поднять больше парусов! — крикнула я, снова входя в роль капитана.

Несколько воздушных кораблей поднялись из отдаленной деревни и развернулись, чтобы лететь в нашу сторону, но Бастион казался спокойным, так что я не волновалась. К тому времени, как мы сократили расстояние до деревни вдвое, воздушные корабли уже строем кружили вокруг нас, готовясь подойти к нам вплотную.

Это были странные, коробкоподобные корабли, в основном сделанные из стали с острыми стыками, скреплёнными большими заклепками. Их воздушные шары были довольно маленькими, и, видимо, у каждого корабля было по два таких.

Наиболее интересной деталью в них была большая баллиста спереди и две поменьше, установленные на длинных платформах, которые выступали из бортов корабля и спускались немного вниз. Все сильфы, управлявшие этими баллистами, были одеты в толстые пальто, защитные очки и шарфы. Я решила, что на больших высотах им становится немного холодно.

— Держи нас ровно! — крикнула я Клайву, подбегая к борту, к которому приближался дирижабль.

Их пилот был довольно хорош, потому что они приблизились вплотную, сбавляя скорость так, чтобы почти точно соответствовать нашей. Три сильфа в лёгких доспехах спрыгнули со своего корабля и, взмахивая крыльями с быстротой колибри, скользнули к Бобру и приземлились на палубу.

— Привет! — сказала я. — И добро пожаловать на борт Бобра Рубаки. Я Брокколи Банч, капитан.

Из трех сильфов у двух были короткие копья, а у бёдер висели мечи, в то время как у третьего было гораздо более устрашающее оружие: планшет для записей.

— Приветствую, — сказал он, склонившись над своей дощечкой и делая какие-то пометки. — Минутку, мне нужно... Бобёр... Рубака. Два слова, да?

— Ага! — улыбнулась я. — Вы выглядите так, словно хотите задать много вопросов.

— Ох, всё так. Вы находитесь в закрытом воздушном пространстве. У вас есть разрешение?

— Разрешение на что?

— Тогда это добавит вам ещё один штраф, не говоря уже о плате за инспекцию. Вы пытаетесь добраться до Гранитных Ручьёв?

— Я не знаю, где находятся Гранитные Ручьи. Это тот маленький городок вон там? Тот, откуда прибыли ваши корабли? — увидев его кивок, я продолжила: — В таком случае, полагаю, да? Мы получили некоторые повреждения воздушного шара. Мы подлатали их, как могли, но у нас мало что получилось сделать. Если в вашем городе есть место, где мы могли бы приземлиться и заняться ремонтом, то мы бы с удовольствием заглянули к вам.

— В Гранитных Ручьях должны быть все условия для ухода за таким маленьким судном, — сказал он.

— Это было бы здорово, — сказала я.

Сильф сделал ещё несколько пометок в своем блокноте, и я приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть в него. Он заметил это и отдернул руку.

Было немного невежливо писать что-то о людях, не сказав им об этом.

— Что ж, есть пункт, который позволил бы любому добросовестному судну использовать порт в чрезвычайной ситуации, но я не думаю, что вы сейчас находитесь в аварийном состоянии.

— Ну, это не столько чрезвычайная ситуация, сколько... сильная нужда в ремонте. Я не знаю, где находится следующий ближайший порт для дирижаблей. Может быть, в Трентеновских Равнинах?

Он поморщился.

— Да, я полагаю, я мог бы принять это как вескую причину для посадки, хотя за экстренную посадку взимается плата.

— Возможно, я смогу прояснить кое-что из этого.

Три сильфа напряглись, когда Бастион подошёл к ним. Он держал руки на боках и выглядел совершенно непринуждённо. Я заметила, что он снова был одет в свой полный доспех, но без шлема.

— Сэр паладин, — ноги сильфа с планшетом щелкнули друг о друга, и он выпрямился, взмахнув рукой в приветствии.

— Паладин Бастион Колдфронт, — представился Бастион. — Простите меня за то, что я не представился раньше. Я подумал оставить капитана разобраться с несколькими мелочами.

— Конечно, сэр.

— Итак, что там было насчет взноса за экстренную посадку? — спросил Бастион. — Корабль был повреждён при выполнении обязанностей, которые должен выполнять любой паладин в стремлении к справедливости. Я думаю, мы должны, по крайней мере, относиться к судну с уважением.

— Я, да, сэр, но, в общем, судно такое... чрезвычайно яркое. И красочное. Оно не кажется очень, эмм...

Он обвёл рукой палубу, указал на две утиные головы, а потом на наш очень яркий воздушный шар наверху.

— Вы имеете в виду, что оно не вызывает подозрений, — сказал Бастион, кивнув. — Хорошее наблюдение, лейтенант. Пожалуйста, не распространяйтесь об этом.

Сильфы отдали честь.

— Да, сэр!

— А теперь продолжайте. Насколько я помню, у капитана не было маршрута полета, и из-за этого взимаются сборы.

— Ох! Я думаю, что он у нас всё-таки есть! — воскликнула я. — Подождите, дайте я схожу за Амариллис!

У Амариллис, как у девушки, любящей порядок в вещах, была целая папка с планами наших полетов и прочими подобными штучками. Здесь существовала система по которой — как в банках — документы могли пересылаться между портами. Это означало, что Королевство Свободных Сильфов на самом деле знало о том, что Бобёр Рубака должен прибыть, хотя мы немного ошиблись в оценке времени.

— Вот, держите! — сказала я, возвращаясь к сильфам и передавая им документы.

Тот, что с блокнотом, просмотрел их, приподняв бровь.

— Судя по плану... Вы отстаёте на два дня от предполагаемого времени вашего прибытия.

— Упс? — попыталась я. — У нас было несколько небольших отклонений от маршрута. Но они были веселыми! Мы сражались с пиратами, потом с другими дирижаблями, а потом вроде как потерпели крушение на Одиноком Острове, но нам удалось использовать сбитые дирижабли, чтобы восстановить Бобра. Кроме того, несколько раз мы немного сбивались с пути. Людям нужна была помощь.

Сильф-офицер моргнул, затем посмотрел в свой блокнот. Мне стало интересно, есть ли в нём какие-нибудь заготовленные галочки для тех приключений, в которых мы побывали. Я не думаю, что он что-то нашел, потому что он посмотрел на Бастиона, глядящего на него с вежливой улыбкой, а потом начал сильно потеть.

— Да, что ж, конечно. Хм. Я уверен, что плата за корректировку вашего плана полета с учетом небольшого несоответствия будет гораздо более приемлемой. Позвольте мне просто... эмм, да, так можно сделать. Мы... мы будем осматривать корабль?

С последним вопросом он обратился непосредственно к Бастиону.

— Конечно. Ваша обязанность заключается в том, чтобы осмотреть каждый дюйм судна на предмет какой-либо контрабанды.

— У нас на борту есть что-нибудь незаконное? — уточнила я.

— Нет, у нас такого нет, — ответил Бастион.

— Ох, хорошо.

Сильф с блокнотом уставился на нас, но вскоре, кажется, стряхнул с себя всё то, что бы там его ни сдерживало.

— Что ж, тогда, может быть, мы можем начать осмотр с этой верхней палубы, после чего спустимся вниз? А потом... вернёмся на другую палубу?

— Конечно, — кивнула я. — Вы хотите, чтобы я провела вас по кораблю?

— Это было бы уместно, — сказал Бастион. — Если вы без сопровождения капитана будете врываться в комнаты знатных дам, находящихся на борту, то это будет выглядеть весьма подозрительно.

— Знатных... Что ж, да, капитан, я был бы признателен за сопровождение.

Я широко и гордо улыбалась, проводя проверяющим экскурсию по Бобру. Я позаботилась о том, чтобы представить их всем, находящимся борту: шалопаям, нашему гарпийскому экипажу и, конечно же, моим подругам. На ходу он делал заметки, хотя, казалось, был немного сбит с толку тем, куда поместить Генерал-Адмирала Апельсинку, поскольку она не вписывалась ни в один из его документов.

Сильф, казалось, был впечатлён машинным отделением Авен, даже если я внутренне съеживалась от того, насколько там всё было неорганизованно. Он был менее впечатлён, когда обнаружил турель Авен, размещённую внутри корпуса.

Увидев её спальню несколько минут спустя, он полностью изменил своё мнение. В ней было чисто, потому что у меня на корабле не могло не быть чистой комнаты, но у Авен была привычка разбрасывать свои вещи повсюду, а нижнее белье на полу никогда не производило хорошего впечатления.

Однако это каким-то образом укрепило в сознании сильфа мысль о том, что она знатных кровей. То, что Амариллис была самой собой, доказывало, что она тоже из знати. Сегодня она была особенно высокомерна.

— И это, — сказала я, когда мы ютились в ванной, в которой на самом деле не было ванны, — Весь наш корабль!

— У вас есть какие-нибудь потайные отделения?

— Как у контрабандистов? Ох, это было бы круто.

— Я приму это как нет, — ответил он со вздохом. — Думаю, на этом мой осмотр завершен. Давайте вернемся на главную палубу, я подам сигнал нашему кораблю, и мы сможем проводить вас в порт.

— Звучит великолепно, — улыбнулась я.

Я не была уверена, чего ожидать от Королевства Свободных Сильфов, но независимо от того, как всё обернётся, было приятно наконец прибыть сюда после столь долгого путешествия.

Меня чуть ли не трясло от перспективы завести ещё много больше друзей!