Глава Двести Семьдесят Три — Рыцарь Перьевой Метёлки

***

— После вас, мадам, — сказала я, открывая дверь перед своими подругами.

Авен сделала реверанс, как и возле любой другой двери, которую я для неё открывала, а Амариллис закатила глаза — она упражнялась в этом всё утро.

Накануне, попрощавшись с Каприкой возле входа в библиотеку, я начала практиковаться в рыцарстве. А значит мне нужно было открывать двери перед дамами, помогать им сесть, а также сражаться с монстрами. Пока что в мою рыцарскую копилку упало два очка из трёх, и я была уверена, что рано или поздно мы сразимся с каким-нибудь монстром.

— Ты же знаешь, что это не сработает, — сказала Амариллис.

— Скорее всего, не сработает, — поправила её я. — Но это не значит, что это вообще не сработает, просто это маловероятно. А маловероятно — не значит невозможно... мадам.

Амариллис громко фыркнула:

— Перестань называть меня мадам.

— А я думаю, это мило, — сказала Авен. — Брокколи не делает ничего плохого.

— Да, открытие дверей и вежливое обращение не является грубостью, но это всё раздражает, когда исходит от Брокколи, — сказала Амариллис. — Кроме того, я сама вполне способна открывать двери, большое спасибо.

— Я никогда не подразумевала, что вы не способны, мадам, — ответила я.

Авен немножко похихикала, пока Амариллис тихо закипала от злости.

Я начала практиковаться в рыцарстве накануне вечером и до сих пор не получила соответствующий навык. Но мне было очень весело дразнить Амариллис, проявляя к ней излишнюю любезность, так что во всём были плюсы. Я решила, что могу позаниматься этим ещё немного. Рыцарство — это, по сути, вежливость с дополнительными шагами, и для меня это звучало просто идеально.

— Ты собираешься открыть ещё и эту дверь? — спросила Амариллис некоторое время спустя, когда мы подошли к Гильдии Исследователей Золотого Алдена. Место выглядело таким же потрёпанным, как и накануне.

— Конечно, моя леди, — сказала я, поклонившись Амариллис в пояс.

Она скрестила крылья на груди и недовольно надула губы, а Авен рассмеялась и сказала:

— Ты не умеешь кланяться.

— Я не умею? — переспросила я.

Она кивнула и улыбнулась, когда я открыла перед ней дверь.

— Я покажу тебе позже.

— Пожалуйста, не надо, — взмолилась Амариллис.

— Ах, привет! — Реджинальд стоял в вестибюле вместе с сильфом, которого я не узнала, но который, очевидно, был каким-то журналистом. У него на голове была надета маленькая кепка с торчащим из неё пером, а из кармана испачканного чернилами пальто торчал блокнот. У его ног стояла битком набитая сумка, из которой торчала фотовспышка.

Журналист кивнул.

— Здравствуйте, — сказал он.

— Привет, Реджинальд, — сказала Амариллис. — И здравствуйте, мистер...

— Яник, я работаю в Еженедельнике Миросмотр, — сказал журналист.

Мы быстро обменялись рукопожатиями и представились друг другу, а Реджинальд всё это время стоял в стороне и улыбался.

— Яник собирается написать небольшую статью о вашем путешествии сюда. Я надеялся, что кто-нибудь из вас сможет посидеть с ним и рассказать эту историю?

— Ах, это не могу быть я, — вздохнула я. — Я обещала заняться садом и прибраться в здании, помните?

— Да, конечно, — сказал Реджинальд.

— Мы с Авен сможем без проблем поговорить с мистером Яником, — сказала Амариллис. — Нам стоит сделать это здесь или есть более удобное место для такого рода обсуждений?

— Наверху есть переговорная, — сказал Реджинальд. — Я провожу вас туда через минуту. Капитан Банч, вы найдёте все необходимые инструменты в сарае на заднем дворе. — он немного порылся в карманах и протянул мне связку ключей. А потом, не успела я опомниться, моих подруг увели наверх, а я осталась в вестибюле гильдии совсем одна с ключами в руках.

— Эм, ладно, — сказала я пустой комнате.

Пожав плечами, я начала бродить по зданию. Мне не потребовалось много времени, чтобы найти кладовку с метлами под лестницей. Конечно, я собиралась использовать магию уборки, но это не означало, что мне не хотелось бы помахать метёлкой во время работы.

И я не смогла бы в своё удовольствие махать туда-сюда метёлкой, если бы у меня не было бы этой самой метёлки.

Я начала с вестибюля. Напевая себе под нос я направляла магию Очистки на метёлку, которой размахивала, и на воздух вокруг меня в виде ауры. Это означало, что чем дольше я проводила времени в грязных углах, тем сильнее моя магия уничтожала пыль, грязь и паутину. А когда я вместе с этим обмахивала метёлкой стеклянные витрины и паутину, процесс шёл только быстрее.

Конечно, я следила за тем, чтобы в паутине, которую я очищала, не было бедных паучков, а если я находила одного, то осторожно брала его в руку и выносила на улицу, где клала милого паучка на траву рядом с гильдией.

Как только вестибюль засиял чистотой и свежестью, я двинулась дальше по зданию гильдии. В основном я убирала коридоры, пока не нашла выход на зданий двор.

Участок оказался довольно неухоженным, газон вырос слишком высоким и зарос сорняками.

Сарай в самом конце двора был немного обветшалым, но всё ещё пригодным для использования, хотя под его крышей с одной стороны образовалось небольшое пчелиное гнездо.

Я постаралась никого не потревожить, пока доставала несколько инструментов. Внутри я обнаружила газонокосилку, а также несколько лопат, граблей и других инструментов. На большинстве из них начала образовываться ржавчина, но, быстро осмотрев их, я поняла, что после небольшой заботы, их можно будет прекрасно использовать.

Поэтому я достала нужные инструменты и принялась за работу. Газонокосилка с жужжанием начала срезать траву, мне лишь пришлось влить в неё немного магии, чтобы она работала ровнее, а затем, когда маленький газон был подстрижен, я принялась выкапывать сорняки.

На самом деле мне было довольно весело! Садоводство — это приятный и спокойный способ провести время. Я бы хотела, чтобы со мной были мои друзья, с которыми я могла бы разделить эту тишину, но побыть немного в одиночестве было не так уж плохо.

Я перешла к главному входу и начала ухаживать за растениями возле него.

На улице было тихо. Все сильфы были на работе, а те, кто не был, обычно просто проносились мимо, явно спеша куда-то, или были просто детишками, которые, казалось, рыскали по городу в поисках интересностей и неприятностей. Несколько из них задержались, чтобы поглазеть на меня. Думаю, корица, работающая над клумбой в защитной броне, не относилась к обычным видам Золотого Алдена. Но никто мне особо не мешал, кроме нескольких детей, которые, смеясь, убежали, когда я начала корчить им рожи и шевелить ушами.

Цветы в клумбах перед гильдией остро нуждались в заботе. Они всё ещё оставались крепкими, у них была хорошая корневая система, но им не давали дышать какие-то назойливые сорняки.

Я выдернула все лишние растения и отложила их в сторону. Возможно, позже их можно будет измельчить и использовать в качестве удобрения.

「Садоводство」

「Ранг D - 34%」

Неплохо!

Как только цветы получили немного воды и пространства для жизни, у них появилось больше шансов вырасти большими и сильными. Я почистила цветочные клумбы, а затем приступила к уборке фасада гильдии. Добраться до верхних этажей было непросто. В конце концов, мне было неудобно прыгать настолько высоко, а бросание Очищающих Шаров в здание было недостаточно эффективным для удаления въевшейся в кладку грязи.

Я как раз пыталась придумать, как почистить самый верх здания — может, свесится с крыши? — когда входная дверь открылась и Авен высунула голову.

— Ох, вот ты где, — сказала она.

— Привет, — кивнула я. — Всё в порядке?

Она кивнула.

— Да, по большей части. Думаю, журналист закончил интервью. Он хочет сделать снимок, и мы хотим, чтобы ты была там.

— Ох, конечно, — сказала я.

Я похлопала себя по коленям, и вспышка очищающей магии избавила меня от комков грязи на руках и одежде.

— Я готова! — заявила я.

— Отлично, — сказала Авен. — Нас ждут наверху, в переговорной.

— Мы собираемся сфотографироваться там? — спросила я.

— Наверное, — ответила Авен. — Пошли?

Я кивнула и последовала за ней. Было приятно видеть, что в вестибюле теперь не осталось пыли, а разбросанных вещи вернулись на свои места. Даже запах в комнате стал гораздо свежее, чем раньше. Было что-то очень приятное в полностью чистом помещении.

— Выглядит хорошо, — сказала Авен. — Ты везде убралась?

— Нет, только в вестибюле и в нескольких прилегающих коридорах. В основном я проводила время на улице. Я не получила разрешения Реджинальда на уборку во всех остальных служебных помещениях. Хотя я применила магию Очистки на туалеты, так что они тоже должны быть убраны.

— Думаю, он будет рад, — кивнув, сказала Авен.

Я тоже на это надеялась! И, может быть, это поможет гильдии привлечь ещё несколько новых участников, когда кандидаты увидят, что внутри и снаружи всё красиво и блестяще.

Мы поднялись на второй этаж и подошли к гостиной, где я выскочила вперёд Авен и открыла перед ней дверь.

— Миледи, — сказала я.

Авен рассмеялась.

— Звучит ужасно, но спасибо.

Реджинальд выглядел так, будто у него значительно улучшилось настроение: он широко улыбался, и от него исходила такая энергия, что он не мог усидеть на месте. Журналист же выглядел растерянным. Он смотрел на свой блокнот, словно не веря в написанное.

Амариллис чопорно восседала в самом большом кресле в комнате. Одна её нога была аккуратно закинута на другую, и от неё исходила такая сильная аура самодовольства, что её почти можно было физически почувствовать.

— Ого-го, — ухмыльнулась я.

— Всё... не настолько плохо? — сказала Авен, вероятно, догадываясь о чём я подумала.

Я откашлялась.

— Ах, я здесь, — позвала я.

— О! Замечательно! — сказал Реджинальд. — Нам просто нужна была фотография для газеты. Я уверен, что статья будет выглядеть ещё более впечатляюще, если вместе с ней будет картинка.

— Конечно, — сказала я.

Журналист отложил блокнот и начал возиться со своей камерой, что, казалось, требовало от него большого внимания. Тем временем Реджинальд заставил нас троих встать ближе друг к другу. Я оказалась посередине, потому что была самой высокой, Амариллис встала справа от меня, а Авен — слева.

— Я немного жалею, что не взяла с собой капитанскую фуражку, — пожаловалась я.

— Это было бы несколько показушно, — сказала Амариллис. — Лучше выглядеть немного скромнее, чтобы контрастировать с самой историей.

— Из твоих уст это звучит звучит удивительно тревожно, — улыбнулась я.

Амариллис ухмыльнулась.

— Ладно тебе, я сказала чистую правду.

— Она не лгала, — признала Авен. — Но, эм, я думаю, Амариллис говорила правду в интересной манере?

— Звучит очень похоже на то, что сделала бы Амариллис, — сказала я.

— Я буквально стою рядом с тобой, — фыркнул предмет обсуждения.

Я ухмыльнулась ей.

— Я знаю. Я чувствую это. Твои перья сегодня такие красивые и мягкие. Ты делала с ними что-то особенное?

Она бросила на меня недовольный взгляд.

— Ты идиотка. И нет, я ничего не делала, но климат здесь приятнее, чем я ожидала. Думаю, перья более чувствительны к погодным условиям, чем волосы или мех. По крайней мере, когда дело касается влажности и давления.

Это было интересно.

— Блестяще.

— Ах да, не могли бы все придвинуться поближе? — спросил журналист. — Мистер Реджинальд, вы тоже.

Реджинальд подвинулся ближе и оказался рядом с Авен. Близко, но не настолько, чтобы касаться её.

— Вот так? — спросил он.

Журналист кивнул.

— Выглядит отлично. Это первая фотография для кого-нибудь?

Амариллис была единственной, кто кивнул. Она моргнула и удивлённо посмотрела на меня.

— Ты фотографировалась?

— И довольно много? — замялась я.

— О... ну, а я — нет.

— Просто проморгайся после вспышки, — сказала я.

— Ладно, все, — сказал журналист. — Посмотрите в объектив, вот так.

— И скажите «сыр»! — добавила я прямо перед тем, как фотовспышка взорвалась ярким светом.