Глава Двести Тридцать Шесть — СЛУШАЙТЕ, ОПАРЫШИ!

* * *

Солнце светило ярко, и было лишь технически облачно потому, что несколько больших пушистых облаков украшали небо. Воздух был приятным и теплым, но двигался он в быстром темпе, так что, несмотря ни на что, было идеально комфортно.

Короче говоря, это была идеальная погода для того, чтобы побыть на свежем воздухе.

Я стояла рядом с Амариллис и Авен, мы втроём были одеты в одежду, на которую нам было наплевать, просто на случай, если она порвётся или пропотеет. На самом деле, я впервые надела брюки с тех пор, как попала на Грязь!

Напротив нас непринужденно стоял Бастион, расслабленно держа деревянный шест рядом с собой.

— Ладно, опарыши! — крикнул он злым и рычащим голосом. — Сегодня я собираюсь сделать всё возможное, чтобы превратить вас, жалких пустышек, в настоящих солдат! Если я правильно выполню свою работу, к концу этого дня вы будете знать, какой конец меча необходимо вонзать в ваших противников, но это только в том случае, если я смогу выбить всякие глупости из ваших толстых плебейских черепов!

Я удивлённо моргнула, после чего подняла руку.

— Эм, Бастион... почему ты такой злой?

Сильф уставился на меня.

— Ты хотела тренироваться?

— Ну, да, но я не думала, что это будет означать, что ты будешь грубо кричать на нас. Я хотела научиться драться, а не сдерживать слезы.

— Эмм, ну, так говорили мои сержанты на строевой подготовке, — сказал он.

Амариллис скрестила руки на груди.

— Вряд ли мы рядовые в армии Свободных Сильфов. Мы исследователи, которые хотят прожить немного дольше.

Бастион прочистил горло.

— Хорошо, простите меня. В таком случае... полагаю, я могу пропустить несколько этапов.

— Подожди, у тебя было несколько этапов, включающих крик? — уточнила я.

— Ну, технически большинство из них его включают. Обычно нужно избавиться от вредных привычек нового солдата, а затем привести его в форму. Совместная работа против сержанта-инструктора также полезна для сплочения команды. По крайней мере, таково общепринятое мнение.

— Но ты же друг, — заметила я.

Бастион закрыл глаза.

— Тебя... было бы трудно тренировать, полагаю. На самом деле, тренировать тебя было бы сущим кошмаром. Но большая часть такой подготовки связана с функционированием как единое целое, в чём ваша команда на удивление хороша, несмотря на отсутствие подготовки. Я полагаю, мы можем провести несколько тренировок, чтобы усилить это, и, возможно, провести немного спаррингов один на один, чтобы отточить то, что уже есть.

— Это было бы здорово! — воскликнула я.

Бастион кивнул.

— Хорошо, давайте начнем с основ, с того, что большинство изучит, прежде чем приступить к спаррингам. Он поднял руку и, щелкнув пальцами, сформировал маленький светящийся шар на своей ладони.

— О, магия! — обрадовалась я. — Я не знала, что ты разбираешься в магии.

— Лишь самую малость, — ответил Бастион. — Большинство хорошо обученных солдат будут знать по крайней мере несколько заклинаний. Их называют большой семёркой, и вы не найдете ни одного солдата, который не смог бы использовать их все. Не обязательно хорошо или быстро, но они должны быть в состоянии сотворить каждое из них.

— Ого, это, вероятно, больше заклинаний, чем я вообще знаю.

Бастион покрутил рукой в жесте «более-менее».

— Я видел, как ты использовала две дюжины очищающих магических заклинаний. Очищающие шары, преследующие снаряды, стрелы, лучи и рассеянную по области магию. Твои огненные шары тоже обладают некоторой универсальностью. Хотя, да, ты права в том, что ты не боец, ориентированный на магию, или вообще не настоящий боец, если уж на то пошло. Это не так уж плохо. Помимо прочего, бойцы, как правило, становятся сильнее, когда они сосредотачиваются на способностях основанных на выносливости. Они медленнее устают и могут значительно дольше продержаться в длительном бою.

Амариллис кивнула.

— Маги, вроде меня, очень заинтересованы в альфа-ударе. Ударе, который нанесёт очень много урона за короткое время. Вот почему я выбрала более универсальный второй класс. У Авен же странный магический класс, который немного больше похож на золотую середину.

— Блестяще! — воскликнула я. — Итак, что же это за большая семёрка? Должны ли мы тоже её выучить?

Бастион хмыкнул.

— Вам следует подумать об этом. Первые четыре являются логистическими заклинаниями. Размягчение Земли позволяет солдатам быстрее рыть траншеи и лагеря. Воспламенение позволяет разжечь огонь или разогреть кастрюлю, если нет возможности это сделать обычными методами. Извлечение Воды позволяет солдату пополнять запасы воды в полевых условиях. И последнее из них Очистка Ран, которой трудно овладеть в совершенстве. В основном радостно знать, что солдат может очистить рану от инфекций, пока не найдет целителя или полевого медика.

Я кивнула.

— Круто!

— Остальные три: Волшебная Стрела, Большой Огненный Шар и Спарринговый Шар. Для Волшебной Стрелы мы никогда по-настоящему не заботились об её аспекте. Это просто плотный снаряд быстро движущейся магии. Волшебная Стрела одного солдата мало что сделает, но сосредоточенный огонь целого взвода может ослабить цель, чтобы облегчить дальнейшую атаку. Большой Огненный Шар технически является артиллерийским заклинанием. Он медленно сотворяется, он требует много маны и достаточно нестабилен в руках человека без нужных навыков. Солдат в основном учат использовать его, чтобы обстреливать укреплённые позиции и регулярно расходовать ману.

— Регулярно расходовать ману? — повторила я.

— Мана тоже является ресурсом. Солдат, который не использует какую-либо часть своей маны, является тем, кто не отдаёт всего себя битве. Большие Огненные Шары, летящие с кажущихся случайными направлений, помимо прочего отвлекают вражеских магов.

— Эм, это немного пугает, — заметила я.

— Война не самое приятное действо, — согласился Бастион. — Замыкает большую семёрку заклинание под названием Спарринговый Шар. На самом деле его довольно легко сотворить, и это заклинание, которое я хочу, чтобы вы все знали, прежде чем мы начнем тренироваться по-настоящему.

Он сжал руку в кулак и ударил вперёд в моем направлении.

Мои глаза расширились, а уши встали торчком, когда шар магии пронёсся вперед и врезался мне в лицо, создав... лёгкий ветерок, коснувшийся моих щёк и носа.

— Это Спарринговый Шар, наименее сильное атакующее заклинание. Оно по сути ничего не делает, почти не использует ману и было бы пустой тратой времени, если бы оно не так легко формировалось и использовалось. В основном его применяют, как следует из названия, в спаррингах в качестве замены Волшебной Стрелы или других наступательных заклинаний.

— О, блестяще! — воскликнула я.

Несколько минут спустя я обнаружила, что всё гораздо менее блестяще, поскольку теперь я изо всех сил пыталась сотворить Спарринговый Шар. Я сидела на палубе, поджав под себя ноги так, как не осмелилась бы сделать в юбке, а Амариллис сидела напротив меня, создавая десятки маленьких магических шариков, которые с надменной легкостью носились вокруг нее.

— Твоя проблема в том, что у тебя не получается стереть аспект со своей магии, — объяснила Амариллис, небрежно подбрасывая в небо Спарринговые Шары. — Ты слишком сосредоточена на Очищающем аспекте. Это сильно ограничивает тебя.

— Это не круто, — пробормотала я. — А Огненные Шары у меня получаются достаточно неплохо.

— Огонь не далёк от Очищения. По крайней мере, не слишком далёк. Я бы предположила, что ты, вероятно, смогла бы управится с Водным и Святым аспектами. Но чем больше ты будешь удаляться от родного аспекта, тем труднее тебе будет. Для большинства людей естественная настройка действительно легкая.

— Лёгкая?

— Нет, не лёгкая... скорее слабовыраженная, — сказала Амариллис. — Основная теория заключается в том, что естественный аспект маны обычного мага почти полностью случаен. Или, может быть, это не так, и просто трудно точно определить его происхождение. Моим, я полагаю, был Ветер или что-то близкое к нему. Учитывая, что существуют сотни аспектов, их, как правило, обобщают.

— В каком плане обобщают? — уточнила я.

Мне удавалось создавать Спарринговые Шары — заклинание было не слишком сложным — просто мне это давалось нелегко. Урок Амариллис был приятным развлечением. Я могла слушать его двумя ушами, в то время как остальные сосредотачивались на магии, которую я творила.

— Ну, у кого-то может быть магия Водного аспекта. Но это не очень точно, не так ли? В каком состоянии находится аспект? Воду можно кипятить, и Пар является одним из аспектов. Как и Лёд, который представляет собой просто замерзшую воду. Но Ледяной аспект часто включает в себя и другие жидкости. На самом деле, более вероятно, что у кого-то есть аспект, который соответствует очень специфическому состоянию чего-то. Это сложно. Таким образом степень степень настройки различных людей может значительно отличаться. Это тема многих очень неубедительных исследований. И я сейчас осознала, что отклонилась от темы.

— Все равно круто это узнать, — ответила я.

— Это определенно был один из самых интересных предметов, которые я изучала. Дело в том, что большинство людей, которые становятся магами, становятся единым целым с тем типом магии, на который они не настроены естественным образом. Их естественная склонность в конечном итоге смещается в сторону маны, которую они используют ежедневно.

— Ох, — задумалась я. — Получается ты чувствуешь себя очень... искрящейся?

Одна из ее бровей приподнялась.

— Я приму это как комплимент, — сказала она. — Но да, я стала лучше в этом аспекте. Однако у меня есть большой опыт сотворения заклинаний и полноценное официальное образование в области использования магии.

Я кивнула, после чего улыбнулась, когда один из Спарринговый Шаров закружился у меня в руке. Эта маленькая штучка выглядела не очень впечатляюще, но так и должно было быть.

Магия все еще была очень классной. Это, наверное, моя любимая особенность Грязи, после всех тех друзей, которых я завела.

— Похоже, ты с этим разобралась, — сказал Бастион. Он взглянул на солнце, а затем кивнул. — Хорошо, давайте проведём небольшой спарринг. Только деревянное оружие. Цель будет заключаться в том, чтобы вы трое научились принимать удары и стали немного лучше координировать свои атаки.

— Значит, мы собираемся использовать комбинированные атаки? — спросила я. — Ох! У нас будут названия атак?

— Нет, вы попытаетесь побороть меня, все сразу. Используем только спарринговые заклинания, — сказал Бастион.

— Мы втроём против тебя? — спросила Амариллис. — Как ты думаешь, насколько мы слабы?

— Я вовсе не думаю, что вы слабы, — сказал Бастион. — Против обычного гражданского каждая из вас очень хорошо бы справилась. Но я видел, как вы сражаетесь раньше, и я знаю, на что вы способны.

— И всё же ты всё ещё думаешь, что сможешь справиться с нами тремя? — спросила Амариллис.

Ухмылка Бастиона была слабой... но очень самодовольной.

Несколько минут спустя я поняла, что это было заслуженное самодовольство.

Бастион был быстр. Очень быстр. Независимо от того пытались ли мы ударить его, схватить его, стукнуть его деревянными палками и мечами или швырнуть в него магию, сильф всегда уклонялся с минимальными усилиями, после чего ударял нас по плечам своим деревянным мечом. Иногда, когда он хотел выкинуть что-нибудь погрубее, он подставлял какой-нибудь из нас подножку.

Я начала падать вперёд, когда Бастион мягко толкнул мою голень назад, выводя меня из равновесия.

Опустив ногу, я начала вращаться, Спарринговый Шар сформировался так быстро, как только мог, в моей левой руке, там, где Бастион не смог бы его увидеть.

А потом Бастион ударил меня бедром, и мое заклинание улетело в сторону и попало в лицо Авен как раз в тот момент, когда она попыталась схватить Бастиона.

Он ухватил её за шиворот, а затем вывернул так, что её спотыкающееся тело оказалось прямо на пути шквала заклинаний, которые Амариллис послала в его сторону.

Потом он ударил Авен по заднице плоской стороной своего меча, отчего она взвизгнула и врезалась в Амариллис.

— Неплохо, — сказал он. — Ладно, ещё раз.

— Эм, мы можем сделать перерыв? — спросила я.

— Перерыв? Прошло едва ли больше десяти минут... хотя... да, я полагаю, что небольшой перерыв на воду необходим, — сказал он.

Я издала радостный крик, подняла руки над головой и стала ходить, покачивая ими так, что они походили на мокрую лапшу для спагетти.

— Хорошо, постройтесь для приседаний, — сказал он.

— Приседания? — спросила Амариллис.

— Вы не знакомы с ними? — уточнил Бастион.

— Как со способом сделать перерыв, да! — возмутилась гарпия.

Бастион вздохнул.

— Мы будем двигаться медленно. Постепенно частота вашего сердцебиения уменьшится. И научиться сражаться, пока ваши мышцы горят, очень важно.

Я не стала с ним пререкаться и просто встала в линию рядом с Авен и начала приседать, а затем вставать в такт с ней, а потом к нам с ворчанием присоединилась Амариллис.

— Это недостойно, — пробормотала она.

— Как и смерть из-за того, что ты недостаточно занималась кардио, — сказал Бастион. Он тоже присоединился к нам, хотя одна его нога была направлена прямо вперед, параллельно рукам, а на другую он согнул в приседе. — Я думаю, сейчас самое подходящее время поговорить о тактике вашего маленького отряда. О позициях, которые вы занимаете, и о ваших ролях в любых боях, в которых вы можете оказаться!

— Хорошо! — обрадовалась я.

— Если у тебя есть энергия, чтобы радоваться, тогда, может быть, мы можем снова начать спарринг?

— Нет, я не радуюсь! — пискнула я.

Может быть, это была небольшая ошибка.