Это была среда, третий день после того, как у Май наконец спала высокая температура.

Раздался прерывистый звонок домофона, и вслед за ним лёгкие шаги, поднимающиеся по наружной лестнице.

— …Кто-то идёт.

— Ложись. Я сам открою.

— …Хорошо. Возвращайся скорее.

— Я ненадолго.

— …Да, но всё равно…

— Всё, отдыхай.

Я кивнул Май, которая всё ещё выглядела немного обваренной, и пошёл к двери.

Наверное, опять кто-то впаривает газеты или что-то продаёт.

Если кто-то находит возможность для бизнеса в таком облезлом доме, то с предпринимательской жилкой у него точно проблемы.

Я посмотрел в глазок - никого.

Шутка? Я приоткрыл дверь, выглянул наружу и увидел, как кто-то уже собирался спуститься по лестнице.

— …А.

Наши взгляды встретились.

Девушка.

На ней была та же школьная форма, что и у меня, а в руках какие-то распечатки. Всё стало ясно с первого взгляда.

Это не первый раз. Иногда в прошлом году, когда я пропускал школу, учителя просили соседского парня заносить мне распечатки с уроков.

Но сейчас уже июнь. С тех пор, как мы перешли во второй класс, прошло два месяца, и классы давно перераспределили.

Из-за болезни Май я впервые за этот учебный год остался дома. Тот парень теперь в другом классе. Видимо, учителя поручили это кому-то новому и передо мной стояла девушка.

Как-то неловко сразу говорить «спасибо» при такой внезапной встрече.

Пока я подбирал слова, она сделала шаг в мою сторону, не спеша опуская уже поднятую ногу.

— Араки-кун?

— Да… ты принесла распечатки из школы, да?

— Ага. Учитель попросил, потому что я живу рядом.

Говорила она просто и спокойно. Ни холодно, ни тепло, а нейтрально.

Но я знал её имя. И, в общем-то, знал, кто она такая. У меня в школе всего один друг, в клубах я не состою, сразу после занятий иду домой.

— Синдо Рэй.

О ней говорили, что она из хорошей семьи. Красивая, как принято говорить. Девушка, которая держится подальше от пустых связей по её же словам.

Ну и пусть.

В школе мы с ней почти не разговаривали. Есть такие «школьные идолы», будто из другого мира.

Даже представить, что такая девушка зайдёт в гости это как если бы тебе услужила настоящая леди.

Синдо выглядела как дочь президента крупной компании, с волосами цвета светлого грецкого ореха, свободно спадающими по плечам.

— Вот, распечатки.

Хотя сезон дождей уже на носу, а воздух влажный, её шелковистые волосы аккуратно лежали до лопаток. Май с её бледной, почти бумажной кожей даже не осмелилась бы согнуть такую бумагу.

— А… извини, и спасибо.

— Не за что. Я как раз шла домой.

— Ага…

Да, я был тем ещё странным типом. Не самый общительный. Даже сейчас, разговаривая с Синдо, чувствовал, как напрягаюсь, пытаясь «быть нормальным».

— …Что? Почему ты так смотришь?

Она всё это время смотрела на меня. Без особого выражения, но что-то в её лице явно говорило о недовольстве.

— Ой, извини. Это из-за…

— Ну… может, я лезу не в своё дело, но если ты здоров, лучше бы тебе пойти в школу.

— Что?

— Мне же меньше работы. Да и для твоего будущего полезнее.

Я сразу понял, о чём она. Подумала, что я прогуливаю.

— А… нет, я в порядке, просто…

Я уже начал оправдываться, когда—

— …Братик, с кем ты говоришь…?

Из глубины квартиры вышла Май. Это насторожило меня она ведь три дня не могла толком встать. Сейчас она опиралась на раздвижную матовую дверь, наблюдая за нами.

— Эй, тебе нужно лежать.

— А кто это…?

— Это… одноклассница из школы…

Я чуть не сказал «подруга» и запнулся. Мы с ней никогда не были друзьями. У меня вообще их мало.

Синдо, скорее всего, даже не помнит моего имени.

— Вот как.

Я почувствовал себя фокусником, только что раскрывшим трюк, и уже собрался всё объяснить. Любой бы понял: я остался дома, потому что ухаживал за сестрой.

Но Синдо покачала головой.

— …? А где причина, по которой Араки-кун не пришёл в школу?

— Что? Ну… я остался дома, потому что нужно было заботиться о сестре. Отец на работе. Не могу же я оставить её одну, когда она болеет.

— …Понятно. Ясно.

Сравнив меня с Май, Синдо, похоже, всё осознала. Она выглядела очень виновато.

— Извини. У меня никогда не было такого опыта… не хотела обидеть.

Сказав это, она оставила распечатку и пошла вниз, не дожидаясь ответа.

Мы с Май стояли, будто проснулись от сна.

Красивая школьная звезда внезапно появилась на пороге, выслушала меня и исчезла. Единственное, что осталось от Синдо, это распечатка.

— Это ещё что было…?

Ответа не было. Но из-за моей спины донеслось тихое:

— Эта сестренка выглядела как принцесса…

Принцесса. Да, и по виду, и по обстоятельствам она и правда такая.

Так что история простая.

Принцесса вернулась в замок и зажила счастливо с принцем. Конец.

Вот только, странное дело история не закончилась.

На следующий день Синдо снова стояла у нашего порога.