Генерал отнёс меня в нашу ложу и плотно закрыл за нами дверь. Потом усадил меня на диван. Ложи в театре располагались близко к сцене. Прямо перед балконом стояли три одноместных кресла, а за ними диван.

Генерал Бреннан опустился передо мной на колени, взял меня за руку и посмотрел на меня своими прекрасными карими глазами.

- Я удивил тебя, прошу прощения.

- Нет. Спасибо, что помог мне сегодня. Я причинила тебе еще больше неприятностей, втянув в свои проблемы, и даже не поблагодарила должным образом. Я ... даже позволила тебе сказать что-то подобное.

Мне так жаль. Но извинения не исправят ситуацию. У генерала Бреннана было "девичье хобби" - вот что скажут люди. Если такое случится, мне уже ему ничем не помочь. Но был ли генерал кем-то вроде них? Я не могла сказать точно.

Но не такую ли «большую бомбу» он сбросил, объявив при всех о своих намерениях в отношении меня? Это было удивительно. Все были ошеломлены, и потрясены до сих пор! Что он делал со мной? Такой великий человек?

«Он собирался флиртовать, ухаживать за мной, умолять о любви, и все такое...?»

Я не хочу, чтобы он говорил это вслух! Это заставляет меня чувствовать, себя как будто хожу по воздуху. Может быть, он интересуется мной? Мне даже нельзя мечтать о такой возможности. Но карие глаза передо мной непоколебимы. Он не выглядел так, будто стыдился говорить это. Генерал серьезно и искренне смотрел на меня. Нет...это невозможно! Я просто слишком рациональна. Это верно, не так ли?

И все же генерал Бреннан не отпускал мою руку. Боюсь, мои ладони начинают потеть. Я чувствовала, как моё тело бросило в жар. Это было из-за алкоголя? Или потому, что большая рука генерала лежала поверх моей и он гладил меня?

Это контрпродуктивно! Мне хотелось кричать.

Я чувствую себя странно, когда он гладит меня. Мне хотелось убрать руку, но Бреннан не позволил.

- Разве я тебе не нравлюсь? - спросил он, грустно глядя на меня.

- Нет, дело не в этом, - сказал я в спешке. Почему он спрашивает, не люблю ли я его? Было ли это из-за флирта или из-за того, что я пыталась вырвать свою руку из его. Возможно потому, что моё тело становится странным.

Глаза генерала Бреннана расширились, и он улыбнулся моему ответу.

- Если это так... и вы не испытываете ко мне неприязни, могу ли я быть самонадеянным?

Я не испытываю неприязни, скорее наоборот, ты мне нравишься! Если генерал действительно хотел “девичьего хобби", мне бы хотелось поднять руку предложив свою кандидатуру. Но я не могла сказать ему такую бесстыдную вещь, правда же? Мне жаль, но это бесполезно, не так ли?

Он выглядел таким элегантным и сильным…

- Я не люблю такие вещи, но...

Он был «мечом государства» и я хотела сказать: «Нам нужно придумать стратегию, чтобы справиться с таким развитием!»

Генерал Бреннан, несомненно, будет убежден в том, чтобы придумать хороший повод.

Однако…

- Если ты не испытываешь ко мне неприязни и, если у тебя есть хоть капля симпатии ко мне...Фредерика, если ты согласна, я хотел бы попросить тебя выйти за меня замуж как можно скорее.

- Я обожаю вас, поэтому, пожалуйста, не говорите таких самоуничижительных вещей, генерал Бреннан.

Он только что сказал, то что я думаю? Что он сказал?!

Я была потрясена.

Мне бы и за миллион лет такого не вообразить.

Его жена! Не любовница?!

О Боже...мое лицо горело и стало красным. Я не могла даже подумать, о нас двоих вместе ... потому что от одной — этой мысли у меня пошла бы кровь носом!

___________________________________________________________________________

Примеч. автора: "девичье хобби" - это придуманная фраза, чтобы представить девушку как любовницу, без использования слова "любовница". Я не мог(ла) придумать для этого другого слова.