Местом финальной битвы был выбран спортзал. Он запомнился мне больше всего. Здесь сражались Герцогиня Демонов и Герой, здесь была спасена попавшая в ловушку принцесса. Из-за этого спортзал был тем местом, где всё должно было закончится. Правда, на этот раз я хотел, чтобы всё обошлось без фантастических битв. 

Сейчас шла вторая половина дня, занятия недавно закончились. 

Я в тайне от Рикки отправился домой. Толпа школьников, тоже идущая домой, помогла мне остаться незамеченным. Закончив приготовления, я вернулся в школу. Я позаботился, чтобы клубная деятельность Рикки ограничилась только небольшими обсуждениями на сегодня (что тоже не мешает время от времени), а затем отправил ей письмо, чтобы она пришла в спортзал. Хидери-сенпай хорошо поработала, оставив Рикку в школе, так что у меня было достаточно времени, чтобы подготовиться как морально, так и физически. И вот, облачившись в свой великолепный облик Супер Мастера Тёмного Пламени, я ждал её на сцене.

Конечно, причин для такого наряда не так уж и много, но сейчас меня поддержит новая сила, подаренная Шичимией. А с такой силой лучше, чем без неё. Безусловно, мне хотелось, чтобы Шичимия была здесь, но не мне об этом просить. Пока я оглядывался по сторонам, погружаясь в воспоминания, дверь медленно открылась. Как и тогда, принцесса осветила тёмную комнату.

– Юта? Ты здесь? – спросила принцесса Рикка очаровательным голосом.

Поскольку здесь было темно, она, похоже, не увидела, где я нахожусь, и медленно продвигалась вперёд, оглядываясь по сторонам. Когда она дошла до центра спортзала, то, похоже, заметила меня (и всё это не из-за способности, которая скрывает моё присутствие!) и снова мило позвала меня.

– А, Юта. Что случилось? Тебе нужно о чём-то поговорить?

– Да, – кивнув головой, я спрыгнул со сцены.

Благодаря особым наставлениям бывшего президента драмкружка я даже неплохо справился с задачей.

– Рикка, я должен тебе кое-что сказать. Я собираюсь... Снять с тебя проклятые оковы, – сказал я тяжелым голосом, стараясь звучать как можно спокойнее.

Сейчас я использую голос популярного парня. Или я стараюсь, чтобы он звучал именно так, по крайней мере. При этом я делал один шаг за другим, пробираясь к Рикке. Когда нас разделяло всего несколько метров, я остановился. Думаю, этого должно быть достаточно.

– Система Грёз, активировать! – крикнул я.

В ответ мир изменился в одно мгновение. Мы словно попали в совершенно новую вселенную – настолько сильно изменился спортзал. А затем мы перешли в церковь, переполненную божественностью. Конечно, для кого-то вся эта обстановка может показаться слишком клишированной, но я в этот раз обойдусь стандартным вариантом. Встретившись с такой немыслимой переменой, Рикка не смогла сдержать удивления.

– А?! Что?! Что случилось?! Это твоя способность?!

– Нет. Эту способность я позаимствовал у Декомори.

Именно так, я взял у Декомори Систему Грёз. Хидери-сенпай сказала, что "особая сцена очень важна", и, чтобы воплотить это в жизнь, мы попросили Декомори помочь нам с планом. Не думал, что всё так обернётся. В данный момент вокруг нас создавались различные декорации, чтобы скрыть Хидери-сенпай и Кумин-сенпай от глаз Рикки.

– В-вау, это потрясающе, – Рикка лишь немного озадачилась. 

Может, она и вправду считает это способностью... Что ж, как и следовало ожидать от пользователя Демонического Глаза Истины, даже если она потеряла способность. Она говорила о том, что мы с Шичимией сражались в каком-то невидимом пространстве, или как там это было.

– В конце концов, сейчас я – Супер Мастер Темного Пламени. Для тебя я могу сделать всё возможное! – сказал я, пытаясь казаться крутым, засунув правую руку в карман брюк.

Я постарался как следует подготовиться. Честно говоря, я не знаю, что будет дальше, но я собираюсь рассказать Рикке о своих чувствах. И когда я это сделаю... Неважно, чем всё закончится. Мои чувства не изменятся. Они не могут измениться. Поэтому, осмелившись, я начал говорить:

– Рикка, я…

Но вдруг кое-что произошло.

– Я не позволю тебе этого сделать! – голос прервал меня. –Нья-ха-ха! Не забывай обо мне!

Оглянувшись, я увидел Герцогиню Демонов, стоящую над распятием в созданной мной церкви. Разумеется, как всегда, скрестив руки. И, кроме всего прочего, она не была чем-то, что я вызвал с помощью своей способности. Она – настоящая Герцогиня Демонов – Шичимия Сатоне.

Но что отличалось от обычного, так это её внешний вид. Шарф, который она всегда носила, горел ярко, как настоящее пламя, не подчиняясь законам физики. Он напоминал гигантские крылья из огня. Её наряд также сменился с обычной униформы на чёрное платье, способное очаровать любого, кто на него посмотрит. На нём было видно много кожи, что не позволяло не пялиться, и это было особенно эффективно против меня. Так вот какова истинная внешность Герцогини Демонов!...

Шичимия полностью изменила себя. Она превратила фантазии в реальность. Похоже, она полностью осознала, как работает эта система Дневных Грёз. Как и следовало ожидать от Шичимии. Именно так и поступила бы Герцогиня Демонов. И это прекрасно, но... Почему она вообще здесь?! Она не должна была знать обо всём этом!

– Мой дорогой Герой, ты, кажется, удивлён, увидеть меня здесь! Разве я не говорила тебе раньше? Там, где есть Герой, должна быть Герцогиня Демонов! Таковы наши отношения... и мои способности.

– …Резонанс Берсерсия…

– Конечно! И благодаря этому я знаю о тебе всё, что только можно знать, – пробормотала она глубоким тоном, спрыгивая с креста.

Для нас казалось, что она упала довольно сильно, но, вероятно, это было сравнимо с тем, что я сделал раньше. Это говорит о том, что она прекрасно использует Систему.

– Ха-ха! Ведь я – Герцогиня Демонов… – рассмеялась она, встав между Риккой и мной.

Она повернулась ко мне спиной и посмотрела прямо на Рикку:

– ...Прости, Рикка-чан. Но если твоя способность не вернётся, значит, у меня всё ещё есть шанс! Видишь?

– …София.

– Нья-ха-ха~, – она, как обычно, рассмеялась, хотя и немного по-другому, а затем повернулась ко мне.

Теперь уже мы стояли вдвоём друг напротив друга. Выражение её лица было таким, словно она что-то решила. И оно было гораздо более спокойным, чем обычно, создавая ощущение красавицы. Она была круче, чем кто-либо, галантнее, чем кто-либо. Именно поэтому я восхищался ею. И вот теперь она стояла передо мной.

– ...И ты, Герой. Прости меня.

– П-почему?... Почему ты просишь прощения?

– Почему? Потому что я – это я. Шичимия Сатоне... является Герцогиней Демонов, я полагаю, – сказала она глубоким голосом и бросилась на меня.

Она управляла своим горящим шарфом, чтобы атаковать меня со всех сторон. Это была всеобъемлющая атака!

– Ха-ха! Это мой Галантный Двойной Удар Герцогини Демонов!

Я не знаю, почему она здесь и почему она это делает, но для меня приоритетом была самозащита. То есть я просто отбился от её шарфа. Но всё было так же, как и в прошлый раз, когда мы дрались. Если и было какое-то отличие... Так это то, что Герцогиня Демонов сейчас не плакала.

– И ещё, Герой! Я не позволю тебе так просто уйти к Рикке-чан! – сказала она напряжённым голосом.

Это был уже не тот глубокий голос, что раньше. Вместо этого она говорила так же бодро, как обычно. Та же Шичимия, что и всегда.

– Что ты... Подожди, как ты вообще об этом узнала?!

– Как я и говорила! Я знаю о тебе всё, Герой!

– Гр-р-р!…

– Нья-ха-ха! Конечно, я знаю! Я знаю, какой ты добрый! Ты постоянно защищаешь меня!... Но я не могу позволить тебе защищать меня всё время!

Она была абсолютно права, но всё, что я мог делать – это защищаться от её атак. При таком раскладе я не смогу рассказать Рикке о своих чувствах. Но напасть на Шичимию – это просто…

– Нья-ха! Именно из-за этого ты не можешь начать действовать! Почему бы не напасть на меня, Герой?! Почему бы не пойти на это?! Я жду, когда ты предпримешь что-нибудь, так что давай!

– Мне кажется, что я уже проходил через это!

Много раз, вообще-то. Но даже так, я не могу напасть на неё. Такой возможности во мне не существует. Абсолютно нет. Это то же самое, что измена. Я скорее умру. Я не могу причинить боль ей, той, кем я так дорожу. Но когда она спрашивает меня, что я буду делать, я ничего не могу придумать.

Но потом что-то произошло. Шичимия продолжала свои непрекращающиеся атаки, она явно сосредоточилась на мне, и это можно было использовать как шанс, ведь она шла напролом.

– Р-а-а-а-а-а!

– Уэ?!

Когда она налетела на Шичимию, они покатились по полу. Мой рыцарь в сияющих доспехах, мой очаровательный кохай Декомори Санаэ, опрокинулся на Шичимию. Её длинные хвосты опутали Шичимию, удерживая её в замке. И тут она закричала на меня:

– Что ты делаешь?! Не смей опускать руки! Верни способности Мастера! Это то, что ты обещал!

...Она права. Именно такое обещание я и дал. Не знаю, как всё обернётся, но я должен показать ей свою искренность. Она с самого начала беспокоилась о Рикке, всегда помогала ей. Я посмотрел на неё и кивнул. Я принял решение.

– Ты права, я обещал, – сказал я и начал идти к Рикке.

Всё это время Декомори блокировала атаки Шичимии.

– Кх!... Ты до самого конца поддерживаешь Демонического Глаза Истины, а, Декомори-чан?!

– Гр! Конечно! Вот что значит быть слугой! Однако Декомори уважает и тебя, София-сенпай! Ты знала, чем это закончится, так почему ты здесь?! Ты пришла, чтобы проиграть?! Чтобы погубить себя?! Ты знала, что не сможешь уклониться от атаки Декомори?! Ты знала всё! Декомори никогда не смогла бы этого сделать!

– …О, да замолчи ты уже.

Этот разговор дошёл до моих ушей. Декомори-сан, ты слишком громко говоришь. Я и сам об этом беспокоился. Шичимия могла понять, что в клубе что-то не так. И беспокойство Хидери-сенпай было напрасным. Но ведь она сама сказала: "Позвольте мне присоединиться к вам", – верно? Наверное, для неё это было гораздо важнее. Мы не собирались оставлять её без внимания, но для неё это было важно.

Она выбрала этот путь, чтобы избавиться от своих чувств. Чтобы её убили в этой пьесе. Возможно, она пришла сюда, чтобы получить от меня последний отказ. Всё, что она делала, говорило мне об этом. Она такая классная. Вот почему я всегда восхищался ею. Я хотел быть кем-то вроде неё. И я тоже хочу называть её "Героем". Но чтобы это произошло, мне сначала нужно было доиграть свою роль до конца. И вот я стоял перед ней.

– Ты хорошо сражался с Софией. Я смотрела весь бой. Ты действительно был на высоте, Юта.

– А? Ну, да. Хотя в итоге я не выиграл.

Я не знал, как отнестись к такому, но мне было приятно осознавать, что она наблюдает за мной. В обычной ситуации она, наверное, бросилась бы мне на помощь, но, видимо, она ждала меня. И вот я решился.

– Рикка, я должен тебе кое-что сказать, – сказал я и посмотрел ей прямо в глаза.

В оба глаза, в которых не было Демонического Глаза Истины.

– Да, слушаю тебя, Юта.

– Я…

Я выплесну на неё все свои эмоции. Все. И только сейчас я понял, что, на самом деле, почти никогда не делал этого.

– Ты мне нравишься, Рикка. Я люблю тебя. Больше всех на свете. Неважно, какая ты.

– Да... Да, – она несколько раз кивнула, прислушиваясь.

Но я ещё не закончил. Было ещё кое-что:

– При этом…

Я заколебался. Я не мог не колебаться. Я нервничал, в конце концов. Ведь слова, которые я собирался произнести, могли полностью изменить мою дальнейшую жизнь. Но, несмотря на это, я продолжил.

– Твой Демонический Глаз Истины лучший. Твоя сила похитила моё сердце. Я люблю тебя, Рикка, обладательницу Демонического Глаза Истины. Я люблю тебя, сильнейшую из всех. Больше всего я люблю обычную Рикку, – так я ей и сказал.

– Да… Да.

– Поэтому, Рикка, пожалуйста, будь такой, какой ты всегда была.

Я рассказал ей обо всем. Надеюсь, до неё дошли мои чувства. Конечно, я всё ещё был эгоистом. Я должен быть эгоистом. Но думаю, что это был первый раз, когда я заговорил о своих чувствах. Уверен, это будет очень важно с этого момента и на протяжении всей моей жизни. Потому что я хочу ещё больше углубить нашу связь с Риккой.

И вот, я достал предмет, который хранил в кармане. Тот самый предмет, ради которого любой старшеклассник будет работать до упора во время летних каникул. Изначально я планировал подарить его ей на день рождения, но решил сделать это сегодня. Мне кажется, что лучшего времени, чем сегодня, не найти. Конечно, делать это на глазах у всех было неловко, но, возможно, это и честь. Так получилось, что именно сегодня я хотел сделать то, что хотел. И благодаря всем мне удалось зайти так далеко. Тем временем я показал Рикке то, что держал в руке.

– Это... Обручальное кольцо, в общем. Пока в нём нет ничего особенного, но я вижу в нем величайшее доказательство нашего обещания. И поэтому я прошу тебя, давая эту клятву перед тобой. Вернись в Рикку, Демонический Глаз Истины! И как только эта сила вернется... Нет, даже если она не вернется, выходи за меня замуж, Рикка!

Таким образом, я сделал ей предложение. Со стороны окружающих нас людей послышался дразнящий свист. Похоже, Хидери-сенпай и Кумин-сенпай веселятся от души. А как же Рикка? Она плачет. Я не знаю, что означают эти слезы. И не узнаю, пока сама Рикка не расскажет. Но я слышал, как колотится моё сердце. И тут Рикка начала говорить:

– ...Хи-хи. Спасибо, Юта. Пожалуйста, женись на мне, – сказала она и надела на безымянный палец кольцо, которое приняла от меня.

Хотя она и плакала, она улыбалась мне, как распустившийся цветок. Её улыбка была гораздо более манящей, чем когда я признался ей. И эта улыбка свидетельствовала о полном блаженстве, доходившем даже до меня. Конечно, я должен улыбаться так же, как и она.

– Да... Спасибо, что согласилась... – сказал я, когда мы вошли в наш собственный мир, и тут же был прерван радостными возгласами людей, наблюдавших за нами.

– Ю-чан! Мы не знаем, вернулись ли к ней способности! Сделай то, о чём мы говорили! Я показал тебе, как это делается, помнишь?

– Да, хорошо! Ух, ух!

...Эти двое веселятся от души, не так ли? Ну поскольку они перетаскивают оборудование, они не смогут нас увидеть, но, зная, что мы получили их благословение, я не чувствую себя так уж плохо. На самом деле, я счастлив. В конце концов, как младший, важно делать то, что тебе говорят взрослые, так что я сделал ещё один шаг к Рикке и прошептал ей на ухо:

– Пожалуйста, пусть твоя сила вернётся с этим... – сказал я и поцеловал её.

– Угх?!...

– ДекоДеко?! 

Я услышал странный крик рядом с собой, сопровождаемый ещё более шумными воплями. Однако я не обратил на них внимания и просто продолжал поцелуй ещё несколько секунд. Когда мы отошли, как и было запланировано с самого начала, мир вокруг нас снова изменился в самый неподходящий момент. Божественная церковь вокруг нас заискрилась, а затем снова превратилась в спортзал. Как будто волшебство развеялось.

– Вот и всё. Но это не сон, Рикка. Это реальность.

– Хи-хи. Да, d'accord... Я понимаю, – сказала Рикка своим обычным тоном и улыбкой.

– Нья-ха-ха... Я полностью проиграла, да? Спорить больше не о чем, – сказала Шичимия, освободившись от оков Декомори и встав на ноги.

Таким образом, Герцогиня Демонов была возрождена. Вторая битва началась.

– Ну и ну, теперь у тебя оба глаза багрово-красные. Похоже, к тебе вернулись способности, Демонический Глаз Истины?

– ...Да, – кивнула Рикка и вытерла остатки слёз с глаз.

Её глаза определённо были красными. Думаю, это был способ Шичимии разжечь огонь Рикки. По крайней мере, мне так показалось. Но и сама Рикка, наверное, восприняла это так же.

– Ты абсолютно права! Мои способности вернулись ко мне, потому что все одолжили мне свою силу! Когда оба моих глаза загораются красным – это Финальный Глаз Истины! – сказала она и раскрыла обе руки.

Система Дневных Грёз давно отключилась, так что было нечего ожидать, однако я отчётливо видел, как из её спины вырастают большие струйно-черные крылья. Возможно, это её ответ на малиновые крылья, которые Шичимия демонстрировала ранее.

– Финальный Глаз Истины?!

– Вот оно! Она не только вернулась, но даже стала ещё сильней?! Как и ожидалось от Мастера Декомори!

– Нья-ха-ха! Значит, твоя сила вернулась... Тогда почему бы мне не устроить им испытание, а? – Шичимия немного нагнулась, принимая боевую позицию.

Она щёлкнула запястьем по Рикке, приманивая её провокацией, будто говоря: "Давай уже ко мне". И конечно же, Рикка ответила ей тем же.

– София... Ты не знаешь истинной силы моего Финального Глаза Истины. В нём заключена сила Юты, Арк-сенпай, Сиесты-сенпай, Декомори... И, конечно же, тебя, София!

– М-мастер! Декомори будет рядом с вами!

– Прости, что побеспокоила тебя, Декомори, но теперь всё в порядке. Мой долг, как носителя этого глаза – Демонического Глаза – покрыть этот мир чёрной тьмой. А поскольку ты мой слуга, связанный кровной клятвой, давай вместе поглотимся этой тьмой!

– Да, сенкью[1]! Спасибо тебе большое, да! Давай победим этого мошенника, Герцогиню Самоуничтожения!

А потом они вдвоём бросились на Шичимию. Они объединились против неё. Похоже, на Герцогиню Демонов всегда наседают, да?

– Нья-ха-ха! Называйте это самоуничтожением или как хотите! Я всё ещё Герцогиня Демонов! И как Герцогиня Демонов, я абсолютна! Ва-ха-ха! Я никогда не пожалею, что прожила свою жизнь именно так!

– Ты не Герцогиня Демонов, если просто тонешь в отчаянии! Было бы гораздо лучше, если бы ты стала более жесткой девушкой!

После этого начались обычные игры. Те же пейзажи, та же повседневная жизнь, к которой я привык. И мне это нравится гораздо больше. Хидери-сенпай и Кумин-сенпай подбадривали их со стороны, а Декомори кричала: "Долг слуги – защищать своего господина!" – стоя рядом с Риккой.

Даже без использования Системы между Риккой и Шичимией разгорелась битва. И это было как всегда, но для меня это было особенным. Этот клуб действительно сделал что-то особенное. Это определённо ненормально. Превратившись в сырую и неизменную ярость, сила Герцогини Демонов не могла быть побеждена Финальным Глазом Истины, поэтому Рикка спряталась за меня.

– Сила Супер Мастера Тёмного Пламени не имеет себе равных. Стань моим щитом, Юта.

– Значит, Супер Мастер Тёмного Пламени должен быть пушечным мясом, а не героем?... Ну и ладно, я буду защищать тебя, Рикка!

Это действительно была та самая Рикка, которую я знал и по которой скучал. Теперь она добавила мне ещё одну способность, спрятавшись за моей спиной. Всё это время Декомори-сан боролась с Герцогиней Демонов. Боже, Рикка такая милая…

Но тут я вспомнил, что мне ещё надо кое-что спросить у Рикки. Я просто обязан был это знать, раз уж зашёл так далеко. Я прошептал голосом, который могла слышать только Рикка:

– Почему Демонический Глаз Истины пропал, кстати?

В этом заключалась суть всей проблемы. И я до сих пор не знаю, в чём причина.

– Это, – Рикка начала колебаться, – потому что... Я тоже люблю тебя, Юта, – выдавила она в конце концов.

В моей голове стало появляться всё больше и больше вопросов. Потому что она… Любит меня? Что это значит? Поэтому она запечатала свой Демонический Глаз Истины? Но я никогда не просил ничего подобного.

– Значит это всё моя вина?

– Да... Так вот, один великий человек сказал, что если я потеряю свои способности, то ты... Ну, это всё, что я могу сказать.

– Великий человек…

Вот так, теперь всё стало ясно. Похоже, мне придётся поговорить с этим человеком.

– Но теперь всё в порядке. Демонический Глаз Истины больше не пропадёт. В конце концов, ты дал мне величайшее обещание, о котором я просила. Это то, чего... я хотела больше всего, – пробормотала она. – В любом случае, я восстановила свою магическую силу и собираюсь ещё раз сразиться с Герцогиней демонов, – продолжила она и убежала.

Как и прежде, всё, что она говорила, было чунибьёшное, и, конечно же, я был только рад!

* * *

Пояснения переводчика на русский:

[1] В английской и японской версии Декомори говорит это на русском. Так как уже конец ранобэ, то, скорее всего, это никак не будет обыгрываться, поэтому, по совету с канала, я решил написать это на английском.