Глава 3. Необычайно Странная и Уникальная Старшеклассница

◆◆◆

Ничего не вышло. Впрочем, иного я и не ожидал.

— Блин, я не могу активировать свою новую технику, «Явись, желанный час»! Подготовка к битве с Арк-сан отняла слишком много сил. Это катастрофа! — громко сокрушалась Рикка на бегу.

Поскольку двойное опоздание вкупе с одновременным прибытием вызовет слишком много ненужных вопросов, мы решили, что Рикка отправится первой: тот, кто пропустит начало, но придёт не последним, отделается легче. Я же направился в класс, оставил там её сумку с подарком, а затем тоже поспешил опоздать на церемонию.

Как и предполагал, при виде меня классная руководительница Цукумо Нанасе пришла в ярость. Я без утайки описал встречу с некой старшеклассницей, но мне не поверили.

«Юта, я никогда не считала тебя прогульщиком. Неужели ты считаешь церемонию открытия бесполезной тратой времени? Я разочарована», — ледяным голосом отчеканила учительница. Впрочем, её можно понять — моя история действительно выглядела как отговорка.

Но случилось и кое-что хорошее: Рикку не отругали. Видимо, ей всё же удалось прийти вовремя. В итоге нагоняй устроили лишь мне одному, однако я совершенно не расстроен, потому что Рикка избежала наказания.

Наверняка вам уже интересно, что же было потом?

Мы понимали, что утренний разговор ещё не окончен, и ожидали повторного появления Аманиджи, но она так и не пришла. Поскольку никто из нас не знал, когда эта девица решит нагрянуть снова, мы решили разойтись по домам.

На этом сокращённый учебный день подошёл к концу. Невзирая на палящее солнце, я проводил Рикку до двери её квартиры. По дороге мы снова затронули тему выступления на культурном фестивале, но, не сумев найти приемлемого решения, отложили обсуждение до лучших времён.

Придя домой, я в гордом одиночестве пообедал, а затем поднялся в свою комнату и завалился на кровать. Я лежал под тихо шумящим кондиционером и прокручивал в голове утреннюю катавасию.

Да уж, нелёгкий выдался денёк… Теперь я негодяй, что издевается над старшеклассницами и не стесняется этого. Самое печальное — никто ведь не поверит, что тогда, у ворот, жертвой был я.

Если поползут слухи…

Что-то мне не по себе.

Ещё этот фестиваль, просьба Аманиджи… Что она там говорила про «напоследок» и «готовы на всё»?..

По сбивчивому рассказу семпая я понял, что она в непростом положении, но полная картина происходящего всё ещё не складывалась.

Впрочем, это всё лирика.

Я готов помочь ей всем, чем смогу. Вот только эта девушка, скорее всего, не примет помощь от «обычного» парня. Своим холодным отношением она ясно показала, что не заинтересована во мне. Подойди я к ней с таким предложением, она скажет что-то вроде «Казуал не нужен».

А предмет её вожделения участвует в танце нашего класса и занимает там далеко не последнюю роль. Не думаю, что Рикке хватит времени на подготовку двух представлений сразу.

С другой стороны, она сама говорила, что танец уже готов. Значит, проблем возникнуть не должно. Ещё она сказала, что не будет помогать Аманиджи без меня. Выходит, решать всё равно придётся мне? Правда, сомневаюсь, что смогу выступить на сцене…

Впрочем, нет.

Это может прозвучать несколько самоуверенно, но кое-что я могу. Актёрский опыт у меня есть.

В те времена, когда я страдал от синдрома восьмиклассника, я отыгрывал Повелителя Тёмного пламени — вымышленного персонажа, с которым у Тогаши Юты нет ничего общего. Отыгрывание сопровождалось различного рода непотребствами вроде преисполненных пафосом воплей и сражений с невидимыми врагами.

К счастью, я повзрослел. Мои безумства остались в прошлом. Но как же стыдно вспоминать!

Пока я предавался размышлениям, в мою комнату ворвалась вернувшаяся из детского сада Юмеха, младшая дочь семьи Тогаши и моя младшая сестра.

— О, братик уже дома? Ты сегодня ра-ано! Я дома, энд с возвращением!

— Хм? О, с возвращением. Просто я вернулся сразу после церемонии открытия.

Я встал с кровати и посмотрел на часы. Неужели провалялся целый час? Ужас какой.

Переведя взгляд на Юмеху, я обнаружил, что она не сменила спортивную форму. Похоже, по приходу домой сестрёнка решила сперва навестить меня.

Но почему?

— Эй, братик, слушай, слушай! Я только что видела удивительную девочку с классными волосами! У неё тоже могут быть способности!

— Способности?

Похоже, Рикка сильно повлияла на мою сестру. Или я, кто знает...

Стоп, волосы?

— Я уверена, она слуга Рикки и тоже может менять свой облик, как Рикка! Трансформация Прикюа!

— Погоди, с каких пор Рикка умеет трансформироваться как Прикюа? — уточнил я.

— Не умеет? — Девочка поникла, но почти сразу с воодушевлением продолжила: — А, тогда, может, Одзямадзё[✱]Pretty Cure, Ojamajo Doremi — аниме в жанре махо-сёдзё. Первое (включая сиквелы и побочные серии) транслируется с 2004 года и по сей день, второе — транслировалось в 1999 и 2004 годах.?

— Откуда ты знаешь про это аниме? — Мне казалось, что дети её возраста даже не слышали об Одзямадзё Дореми. Может, по телевизору показывали повтор?

— Ладненько, у меня всё! Пойду поиграю!

— Хорошо, будь осторожна.

— Ага-а! — пропела Юмеха, улыбаясь до ушей, и выбежала из комнаты.

Как всегда, энергия бьёт через край. Интересно, в кого она такая активная? Родители у нас очень спокойные.

И всё-таки… «Удивительная девочка», да?

Не знаю почему, но у меня возникло плохое предчувствие. Кажется, над Юмехой нависла какая-то опасность.

Я уже было решил окликнуть сестру и спросить, куда она собирается пойти, даже начал подниматься с кровати — как вдруг со стороны балкона раздался приглушённый стук.

Я медленно обернулся.

Интуиция не подвела — опасность уже здесь. Я лишь ошибся с жертвой.

— Нет-нет-нет-нет-нет-нет…

За стеклянной дверью стояло нечто прекрасное и ужасное.

Аманиджи.

Церемония открытия закончилась уже давно, но эта девчонка всё ещё в школьной форме. Неужели она не ходила домой? Пришла сразу ко мне?

Час от часу не легче! И вообще, зачем она… ну, то есть… Что она, чёрт побери, делает на чужом балконе?! Да, мой дом небоскрёбом не назовёшь, но моя комната, вообще-то, на втором этаже! Как она умудрилась забраться сюда? Поразительное безрассудство.

Стоило Аманиджи узнать меня, как её невинное выражение лица сменилось дерзкой улыбкой. Кажется, я уже видел подобную ухмылочку сегодня утром.

Наглая девчонка сверлила меня взглядом, словно приказывая впустить её. Проигнорировать эту напасть я не мог — пришлось открыть дверь. Подул тёплый летний ветерок. Похоже, жара на улице пока не спала.

Аманиджи как ни в чем не бывало сняла туфли, вошла в комнату и, не сводя с меня глаз, весело сказала:

— Извини за вторжение! Ха-ха-ха, не ожидала встретить тебя именно здесь!

Это мои слова! Совсем страх потеряла — заявлять такое хозяину квартиры!

Пара неприятных слов уже приготовилась сорваться с языка, но я сумел сдержаться. Не подумайте неправильно, я не любитель молчать в тряпочку, но любой на моем месте уже догадался бы, что каждая необдуманная фраза лишь затягивает разговор с этой девицей.

Теперь у нас новый вопрос на повестке дня: пусть Аманиджи и говорила, что ради своего загадочного выступления готова на всё, я был уверен — она не примет помощь от заурядного меня. Тем не менее, сейчас она стоит в моей комнате. Где я ошибся?

— Эм-м, как ты туда попала?

— Хех, входить через главную дверь — слишком нормально.

— Я не об этом спрашиваю!

И всё-таки я не сдержался. Спокойно, парень, не стоит повышать голос на гостей, пусть и непрошенных. До чего меня жизнь довела — кричу на людей в собственном доме. Поверить не могу.

— А, мы живём на третьем этаже, но за такие проделки на нас постоянно жаловались в полицию, поэтому приходится сдерживаться. Прости. Если хочешь отчитать нас за то, что мы прогибаемся под закон — милости просим!

— Пожалуйста, не говори так уверенно, будто видишь меня насквозь. И всё же мне интересно, как ты забралась сюда?

— Было трудно... Но мы нашли опору, поэтому всё получилось.

Я вышел на балкон и осмотрелся.

Хм-м, понятно — она поднялась по этой трубе. Вот только я бы не стал так делать. Как бы сказать… Это не очень-то безопасно. Нормальная девушка, скорее... Подождите, нормальная девушка не станет лазить по трубам. Нет, даже не так: она даже не подумает забираться в чужой дом по водостоку, да ещё и средь бела дня.

Эта ненормальная всё переворачивает с ног на голову.

Что-то притомился я сегодня… да так сильно, что захотелось вызвать полицию.

Ладно, не стоит. Будет сложно объяснить диспетчеру, что со мной происходит.

Я снова обратил внимание на гостью. Эта девица… Почему она смотрит на меня и улыбается? Не к добру всё это, ой не к добру…

— А как ты узнала, где я живу? — Я решил зайти с другой стороны.

— Нашли в Фейсбуке!

— Да нет там моего адреса! Хватит пугать меня!

Я ничего не выкладываю в интернет настолько легкомысленно, а личную информацию — тем более.

— Это же шутка, неужели ты не понял? — похихикав, спросила Аманиджи.

— Ага, я так и подумал…

— Мы пользуемся только тем, что не слишком популярно. Например, мы заглядываем в читательские уголки журналов, чтобы найти друзей по переписке.

— Они ещё существуют?!

— Ладно, подсказка: тот, кто ищет в школе, тот всегда найдёт. Никакой Фейсбук тут не нужен.

— Ужасно… К слову, разве не стоило сперва заглянуть к Рикке?

— Мы так и поступили. Вот только найденный адрес оказался неверным, — немного озадаченно ответила Аманиджи.

Меня это тоже привело меня в замешательство. Нет, я-то знаю, где живёт Рикка, но смущает кое-что другое… Впрочем, сейчас некогда размышлять.

— Напомни ещё раз, зачем ты пришла ко мне домой?

— Нам было интересно.

Было интересно...

— Вот как... Хм-м, ну, раз дома никого нет и тут более-менее чисто, то присаживайся куда захочешь.

Я покинул балкон и закрыл за собой дверь. Тем временем Аманиджи не спешила садиться — она оценивающе осмотрела всю комнату, а затем, слегка покачав головой, с разочарованием посмотрела мне в глаза.

— Значит, у тебя обычная комната? Жаль.

— А какую ты ожидала увидеть?

— Ну, более… своеобразную. Мы полагаем, что жильё выдаёт интересы и увлечения хозяина. Например, у мальчиков могут быть везде развешаны золотые драконы или сомнительные плакаты. Здесь же не столько чисто, сколько пусто. Подозрительно, — проговорила Аманиджи.

А затем мягко добавила:

— В этой комнате есть какая-то тайна. Что-то необычное.

Какая наблюдательная мадемуазель. И сообразительная.

Я не рассчитывал принимать гостей помимо Рикки и потому не задумывался об этом. Понятно, для посторонних моя комната настораживающе пустынна. Наверное, стоит тут что-нибудь поменять или переставить.

В это время гостья с явным удовольствием продолжала следить за моим лицом — видимо, поняла, что попала в точку.

Не знаю, питает ли Аманиджи особую любовь к замкнутому пространству, но потом она пошла и села в угол. Ладно, я сам предложил ей сесть куда угодно, не буду заострять на этом внимание.

— И ещё, Аманиджи-семпай, из-за тебя я опоздал сегодня.

— А, прости! Если будут спрашивать, свали всё на нас. Просто говори, что тебя задержала странная старшеклассница.

— Интересно, почему мне кажется, что для тебя такое не в новинку?

У меня нет слов.

— Ладно, забудь. Кстати, ты ведь не пошла на церемонию? Прогуливать нехорошо.

— Как грубо. Мы не прогуливали, мы зашли с черного хода и слушали из-за кулис. Что ни говори, а мы ведь тоже опоздали.

Немая сцена.

Эта ненормальная сейчас точно не шутила. Спокойно, не стоит принимать все её слова и поступки близко к сердцу.

— Х-хорошо… Значит, ты залезла сюда ради Рикки и выступления?

— Неверно! — вскинулась Аманиджи, но тут же сгорбилась и с горечью прошептала: — Ладно, ты прав. Мы хуже всех, да? Нам правда очень жаль.

Не слишком ли часто она извиняется? Нахальная грубиянка или раскаивающаяся тихоня — какая эта девушка на самом деле?

— Д-давай не будем слишком сильно переживать по пустякам, — пробормотал я, слегка запинаясь. — Мне почему-то кажется, что ты здесь надолго, поэтому принесу чаю…

— О, играешь в игнорирование[✱]Neglect play (放置プレイ) — термин из БДСМ, обозначает оставление партнёра на некоторое время в одиночестве.? — полюбопытствовала Аманиджи, ерзая на месте. — Неплохо! Обычный человек побоялся бы оставить партнёра одного. Наше мнение о тебе немного улучшилось! Пожалуйста, продолжай!

— Экая ты неугомонная. Ты можешь хоть на минуту перестать плести интриги и словеса? Хватит придумывать небылицы и обтирать стены. На что тебе сдался этот угол? Под штукатуркой нет никаких секретов.

— Вот как? Ну посадил бы нас в центр комнаты, раз не нравится.

— Ты специально провоцируешь меня, что ли?!

Иногда мне кажется, что эта пёстрая девица знает наперёд все мои ответы. Возможно, она специально сидела в углу и перевирала мои слова, чтобы я не сдержался и в конце концов обругал её...

Я не понял, как так вышло, точнее, чего она добивалась… Это ведь не гипноз, нет?

Чёрт возьми, я впечатлён. Но как же это утомительно…

— Ну, тогда... эм-м, я немного поиграю в игнорирование, так что подожди меня, пожалуйста.

— Не беспокойся. Как ты и хотел, мы сядем в центр и будем тише воды, ниже травы, — заверила гостья.

Я вздохнул, пробормотал: «Прошу простить» — и вышел за дверь.

Не думаю, что она собирается устроить погром. Ничего же не случится, пока я хожу за чаем, верно?

На кухне я прошёлся по шкафам и холодильнику, захватил с собой кружки, печенье и ячменный чай и отправился в обратный путь.

В комнате…

— Да когда ж ты успела-то, а?! — Новый вопль прокатился по дому.

Аманиджи, как и обещала, сидела в центре комнаты, поджав под себя ноги, и спокойно ждала. Но её одежду было совершенно не узнать. Не знаю, зачем она переоделась, но теперь на ней красовался костюм Гачапина[✱]Маскот популярной детской телепрограммы Hirake! Ponkiki..

— Ха-ха-ха, монстр идёт на мировую!!! — заявила чрезвычайно довольная девушка.

Слов нет, одни эмоции.

Игнорируем, игнорируем.

Я сел напротив этой взбалмошной девицы и поставил на пол чай с печеньем.

— Эм-м, прошу, угощайся.

— Гр-р, продолжаешь игнорировать? Я ведь тоже так могу.

Щёки Аманиджи покраснели, а сложенные на груди руки задрожали.

Пусть и маленькая, но победа. Я доволен.

— Мы так спешили, переодевались, и всё напрасно. Наверное, стоит снять это всё. Хм-м…

— П-подожди!.. Там, под ним… там же есть хоть что-нибудь?

— Ну конечно! Нижнее бельё!

— Нижнее бельё?! Пожалуйста, не надо! Поверь, подобное зрелище в этом доме будет не только неуместно, но и опасно!

— Думаешь? Ладно. Ты прав, раздеваться дома — совершенно обычное, и потому недопустимое дело, — кивнула Аманиджи.

Не это я имел в виду, но поправлять её не стоит — чувствую, будет только хуже. Лучше уж придержу язык за зубами.

Фух, это было опасно.

— А, кстати, мы подумали, что будет нехорошо, если ты вернёшься и застанешь нас за переодеванием, поэтому мы чуточку воспользовались твоим шкафом. Извини, что не спросили разрешения.

— «Нехорошо», да?.. Ну, ты ведь не хотела, чтобы тебя увидели в неподобающем виде. Ладно, ничего страшного. Я не против.

— Нет, ты не понял: мы не против, если нас поймают за переодеванием, но это слишком нормально. Как клише в манге.

— В реальном мире нет таких клише!

Таких шаблонов не бывает. Со мной подобное ни разу не случалось.

— Забудем о штампах, мы нашли кое-что поважнее! И даже немного заинтересовались тобой, — с нехорошим смехом продолжила Аманиджи.

— А-а?

— Кто бы мог подумать, что здесь найдётся настолько любопытный комплект женской одежды. Как необычно! Такого даже мы не ожидали!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а!

Э-это, это же...

Наряд девочки-волшебницы, сшитый Риккой для меня. Я не смог ни отказаться от этого подарка, ни показать его домочадцам, поэтому спрятал платье в шкафу, подальше от посторонних глаз. А теперь его нашли…

Мои щёки пылали. Даже найденная Риккой Тёмная Тетрадь не вгоняла меня в краску так сильно, как эта одежда. Чудесно, теперь мою комедию разбавит новый жанр — переодевание в девушку! Тёмная Тетрадь уже перестала быть чем-то необычным!

С губ сорвался горестный вздох.

— Да не убивайся ты так. Если наденешь это платье, мы никому не расскажем! — давилась смехом Аманиджи.

— А другие варианты есть? — мрачно поинтересовался я.

Да, я попался.

Или нет? Переодеванием я проиграю битву, но выиграю войну.

По крайней мере, хочется в это верить… Если план провалится, у меня точно будут большие проблемы. Только слухов о том, что я ношу женскую одежду, мне и не хватало для полного счастья.

— Ты можешь нам доверять! Мы хотим, чтобы наши с тобой отношения стали особенными, и общий секрет нам в этом очень поможет.

— Будь добра, прекрати нести чушь! И вообще, я таким не увлекаюсь, ясно тебе?

В это время я неуверенными шагами приближался к шкафу, чтобы высвободить запечатанное сокровище... точнее, наряд девочки-волшебницы.

— Можно сказать, что это твой личный «особый фетиш». Слушай, а ведь хорошо звучит! — не унималась наглая девица.

— Уж не пытаешься ли ты выставить меня извращенцем?!

— А что плохого в извращениях? Мы любим извращения.

— Вот только не надо ровнять всех под себя!

Ох уж эта девушка… Она считает, что самоуничижение — это весело?! На свои «особые фетиши» посмотрела бы!

— А, видимо, тебе, как и остальным обычным людям, не нравится, когда смотрят на твоё переодевание? Прости-прости, мы не подумали. Мы отвернёмся.

— Э? А ты не могла бы выйти?!

— Нам нравится слушать, как шуршит чужая одежда.

— Лучше помолчи, фетишистка.

Судя по тому, что Аманиджи продолжала сидеть ко мне спиной, выходить она не собирается.

Но переодеваться за спиной у девушки… хм.

Ну и странная же ситуация. Да, казалось бы, отвернуться, когда кто-то переодевается — вполне нормально. Но сейчас этого явно недостаточно.

Впрочем, «нормальным» этот день всё равно уже не назовёшь. Смирившись, я беззвучно выругался и быстро переоделся в ставший мне уже родным костюм девочки-волшебницы. Это важный подарок от Рикки, поэтому я надевал его аккуратно.

— Эм, можешь посмотреть.

— О да, это шуршание было великолепным!

Аманиджи повернулась и уставилась на меня во все глаза. Да уж, парень в облачении девочки-волшебницы лицом к лицу с девушкой в костюме монстра — невероятно сюрреалистичное зрелище.

— Великолепно, великолепно! Значит, мы оба ненормальные! — хохотала наглая девчонка.

— Я думал, ты скажешь «Лучше уж тебе быть нормальным».

— У тебя получилось заинтересовать нас! Понимаешь, вообще-то мы пошутили, но ты взял и в самом деле переоделся! Просто признай: Казуал — не «нормальный»!

— Это была шутка?!

Заинтересовал её, да? Не очень-то мне это нравится...

— Ну, мы поступили нехорошо, открыв чужой шкаф без разрешения. Но это платье, а также то, что произошло потом, нам очень понравилось! А теперь давай продолжим наш утренний разговор, Ю-чан.

— Ты, часом, не обнаглела?!

— Хм-м, «Ю-чан»?.. Занятно. Это прозвище звучит немного необычно, поэтому теперь мы будем звать тебя именно так!

Что ж, я хотя бы получил прозвище получше. Правда, досталось оно дорогой ценой, и я не знаю, радоваться мне или огорчаться. Впрочем, должен признать, вышло очень мило. Обычно меня называли «Героем»[✱]勇者 (Yuusha) — изменённое имя Юты (Yuuta, 勇太). или «Герзони»… Это, конечно, тоже довольно оригинальные прозвища, но Аманиджи знать о них не обязательно.

— Итак, — с улыбкой продолжила Аманиджи, — насчёт сегодняшнего утра. Глаз-Тиран Рикка ответила что-нибудь?

— Нет. Отчасти из-за того, что нас прервали.

— Ясно, — спокойно ответила Аманиджи.

Что, и больше никакой реакции? Удивительно. По сравнению со сценой у ворот — просто небо и земля. Когда эта девица научилась держать себя в руках? Или она признала поражение? Я не очень верю в такой исход, но больше ничего не приходит на ум.

Не верю потому, что эта девушка, с которой я знаком всего один день — безусловно, удивительный человек.

— Ладно, ничего не поделаешь. Придётся нам и завтра пасть перед тобой ниц.

— Не надо, прошу! — Ещё один истошный вопль сотряс стены.

Аманиджи озадаченно наклонила голову.

Странно, но, глядя на её безмятежное лицо, я почувствовал облегчение. Кажется, даже такие спокойные движения не противоречат её характеру.

— Да? Но мы уже приготовились делать это каждый день.

— Ты бы хоть подумала перед тем, как предлагать такое!

Такая решимость наводит ужас. Попахивает серьёзным мазохизмом.

— Ладно, если не хочешь, то не будем. К слову, тебе стоило сказать так: «Падать ниц — слишком нормально и скучно, поэтому перестань».

— Ты полагала, что это будет интересно?..

Значит ли это, что если назвать некую вещь интересной, то она без раздумий согласится? Эта девчонка совсем ненормальная?

— Тогда скажи, что нам сделать для тебя? Мы на всё готовы!

— Опять за старое?

— Да нет же! Мы хотим позаимствовать дорогого тебе человека, и потому должны предложить что-нибудь взамен! — упорствовала девица.

— Ох, ну тогда… побудь хоть немного нормальной.

— Прости, это невозможно!

— А ты недолго думала!

— Что-нибудь ещё? Я пойду на всё, помимо нормального!

— Нет... Ничего не приходит в голову...

— Да ладно?! Хоть что-нибудь необычное! Ну же!

— Что-нибудь?..

— Именно! Почему бы тебе, как нормальному старшекласснику, не сказать, например, «Ура! Может, тогда это что-нибудь испечёшь?»

— Немедленно извинись перед всеми старшеклассниками мира!

Чёрт, никак бог обделил умом эту девчонку? Полная противоположность норме!

— Ясно, ясно. Твоя многогранная, сложная личность не позволяет тебе согласиться на что-то простое? Ладно, можешь придумать как-нибудь потом. Но когда тебе в голову придёт какая-нибудь странная идея, обязательно скажи нам. И даже не вздумай озвучивать то, что смогут сделать другие. Не пойми нас неправильно: всё потому, что мы не можем делать нормальные вещи, — протараторила Аманиджи на одном дыхании. Серьёзно, ни одной паузы не сделала.

— А ещё мы хотим, чтобы ты тоже поучаствовал в представлении!

— Я тоже?..

Понятно. Вот что она имела в виду, когда говорила «иду на мировую».

Я совсем забыл, что эта девушка пришла сюда не просто так.

Ладно, всё идёт по плану. Рикка говорила, что не будет участвовать без меня. Теперь одной проблемой меньше.

— Эм-м... Ты против? — робко спросила Аманиджи.

— Не то чтобы я против… Разве твоя цель не Рикка?

— Верно. Мы хотели договориться с тобой исключительно ради того, чтобы заполучить Глаза-Тирана, но... но сейчас мы очень хотим, чтобы ты сыграл в нашей постановке! Ты намного необычнее, чем мы себе представляли! Как и ожидалось от парня Глаза-Тирана Рикки — тебе очень идёт женская одежда!

Подлый удар, и ответить на него мне совершенно нечем. Я почувствовал, как кровь снова прилила к щёкам.

— Тебя так смущает наша похвала? — захихикала наглая девчонка.

— Вовсе нет! И хвалить ты явно не умеешь! — отрезал я.

— Ну вот, опять! Да ты же идеально подходишь для этого представления!

— Эм-м, наверно, я немного опоздал с этим вопросом, но почему бы не попросить помощи у друзей?

— Нет, это невозможно, — перебила меня гостья тихим голосом.

Пожалуй, это был слишком грубый вопрос. Мне очень жаль.

Впрочем, я тут же заметил, что Аманиджи не расстроилась. Более того, её лицо сияло.

— Можешь считать это капризом президента Бесподобного Драмкружка, но мы предпочитаем обращаться за помощью к себе подобным, необыкновенным людям. Вот почему мы выбрали тебя и Глаза-Тирана-Рикку, — с улыбкой сказала Аманиджи.

Я рад, что не задел её чувств, но…

— Понятно… И всё же, почему именно она? Вы даже не общались до этого дня, как можно делать выводы о чьей-либо оригинальности по одной лишь внешности?

Я задал вопрос, который зрел уже очень давно — с тех пор, как Аманиджи заявила, что только Рикка способна помочь ей. Она уже говорила, что может определить характер человека, лишь бросив взгляд, но вряд ли это единственная причина, по которой она так тяготеет к Рикке.

— Эй, Ю-чан… О Глазе-Тиране-Рикке… Нет, просто о Рикке… Что ты думаешь о ней?

— А?

— Забудь на минуту, что она твоя девушка. Какой ты её видишь?

— Ну, она немного своеобразная…

— Вот именно! — воскликнула собеседница, ткнув в мою сторону пальцем, и продолжила, улыбаясь: — Кто угодно заметит, что она очень странная, и наш метод поиска странностей лишь подтверждает это.

Я промолчал. Словно испугавшись гнетущей тишины, гостья затараторила дальше:

— Ох, прости. Ты же и сам понимаешь, что мы вовсе не считаем странности чем-то нехорошим. Это был, скорее, комплимент. В общем, поэтому мы и решили сблизиться с Глазом-Тираном-Риккой. Конечно, есть и другие, более личные причины…

— Я не отдам её тебе, даже не проси.

В ответ Аманиджи громко рассмеялась.

— Сдерживайся хоть немного, — с досадой процедил я.

— Прости-прости. Хе-хе, это было очень мило. Радость моя, а тебе не кажется, что стоит быть осторожнее с выражениями, когда ты не знаешь, что у твоего собеседника на уме?

Да, пожалуй, она права, я ответил не подумав. Меня сплошь окружают девушки с тараканами в голове — надо аккуратнее подбирать слова.

— Словом, Рикка стала нашей лучшей находкой, первым успехом в череде неудач. Таким успехом, что мы уже и не жалеем о прошлых провалах… Как-то так.

— Кажется, я понимаю, что ты хочешь сказать.

Да, Рикка очень странная. Настолько, что с первых минут знакомства меня захватила, очаровала эта непохожесть, её синдром восьмиклассника.

— Неудача преследовала нас на каждом шагу — среди окружающих не было подходящих людей. Неудивительно, что в нашем Драмкружке недобор, — пробормотала девушка.

Подозреваю, что только весьма и весьма незаурядная личность согласится присоединиться к этому клубу. Такие люди вообще существуют? Ах да, есть же ещё один человек, присоединившийся к Драмкружку, помимо Аманиджи. Интересно, какой он? Впрочем, в одном я уверен: у него будет много общего с моей непрошенной гостьей.

— Так вы поможете нам?

— Хм-м…

С одной стороны, у меня нет веских причин для отказа. Да, я ничем ей не обязан, но мужчина должен помогать девушкам, попавшим в беду. С другой стороны, если я соглашусь, Рикка, скорее всего, не останется в стороне. Справится ли она с таким грузом забот? Наверное, не стоит торопиться с окончательным ответом.

— Не думаю, что меня сильно затруднит твоя просьба. Рикка вряд ли откажется, но стоит уточнить.

— Правда? Вы поможете?!

— Ну, пока не могу ручаться… Ответ я узнаю только завтра, так что придётся подождать…

— Ура! Спасибо! Ю-чан, ты наш спаситель! Тогда приходи завтра в клубную комнату!

Будучи не в силах сдержать радость, Аманиджи крепко схватила обеими руками мою правую руку и начала неистово трясти её. Такое проявление счастья было столь неожиданным и необычным, что я невольно поддался настроению радужной девушки — моё лицо расплылось в улыбке.

— Конечно, слишком рано почивать на лаврах, но мы думаем, что теперь всё получится, — с энтузиазмом выпалила гостья. — По правде говоря, для постановки нужен ещё один человек, но его нет, и тут уж ничего не поделаешь.

— Ещё один?

— Да, потому что пьеса на пять ролей. Тем не менее, если постараться, её можно сыграть и втроём. Видишь, без Глаза-Тирана мы никак не могли обойтись, — пояснила Аманиджи.

Значит, нужен кто-то ещё, да? Ещё один человек со странностями.

Есть у меня на примете кое-кто, полностью подходящий под это описание. Эта особа столь очаровательна в своей необыкновенности, что даже Рикке не сравниться с ней. Одна мысль об этой девочке — и её фирменное «нья-ха-ха» уже звучит в голове. Она явно не встречалась с Аманиджи, иначе её уже затащили бы в труппу.

— Если нужны люди, — медленно проговорил я, — можно пригласить одного интересного человека.

— Правда? Есть некто необычный, о ком мы не слышали?

— Да, этот некто недавно перевёлся в нашу школу. Вам стоит познакомиться — тебе понравится то, что ты увидишь. Насчёт помощи… Надеюсь, согласится. Надо спросить, — подтвердил я и молодцевато выпятил грудь.

Смущённо порозовев, Аманиджи энергично кивнула. Кажется, мои слова сняли камень с её души.

— Если его рекомендуешь ты, то этот человек, видимо, по-настоящему великолепен! Но учти, мы не примем помощь твоего протеже, если он не оправдает наших ожиданий.

— Хорошо. Будь уверена, я не разочарую тебя.

— Кстати, это, случайно, не девушка?

— Что? А, ну да, девушка.

Вновь повисла тишина. Тяжёлая тишина. Я сказал что-то не то?

Пока я сидел в растерянности, Аманиджи произнесла кое-что с игривой улыбкой.

Произнесла так, будто каждое слово доставляло ей истинное наслаждение.

Так, будто она нашла прекрасную тему для шуток.

— О-очень интересное дело получается. Другая девушка на горизонте… Ах, как трепещет сердце… Неужели найден новый особый фетиш? Кстати, это твои первые отношения такого рода? Ты знаешь, что множество парочек расстаются, проведя вместе где-то три, ну от силы шесть месяцев?