Резиденция герцога Аньпина.

Стояла середина лета, и стояла невыносимая жара.

Тренировочная площадка резиденции герцога Аньпина была окружена людьми. Их полководец все еще был облачен в доспехи с ятаганом Хун Мина в руке. Когда он тренировался в спарринге с другими, его фехтование оставалось безудержным и сосредоточенным, как будто он прорубался через горы и реки. Каждое его движение было столь же мощным, как удар молнии, поэтому остальные не осмеливались принижать его.

Ситу переключал противника снова и снова. Каждый из них стыдился и обильно потел, когда их подставляли. С другой стороны, хотя Ситу и покрылся испариной, свирепое выражение его лица не уменьшилось. Его острые глаза, сжатые губы и все более яростные движения выдавали его нынешнее настроение.

Солдаты, стоявшие в стороне, смотрели на него с благоговением. Они уважали и боялись своего генерала. Судя по тому, как все выглядело сейчас, казалось, что их генерал вернулся к тому, каким он был несколько лет назад, купаясь в крови, когда он доблестно сражался без малейшей жалости. Он был бессердечен и жесток, но он защищал территорию страны и умело размещал войска, вселяя страх во вражеские войска.

Не издалека, вздохнул Цзи Бухуэй, когда увидел эту сцену. Он посмотрел на Гань Цинцзя рядом с собой и спросил: “он был таким с тех пор, как покинул собрание суда. Что опять произошло во время судебного собрания?”

Цзи Бухуэй был старше Гань Цинцзя на несколько лет и привык к сценам резни на поле боя. Вернувшись в мирный Чанъань, он был беспомощен перед лицом всех этих замыслов и махинаций. Он чувствовал апатию по отношению к чиновникам, которые каждый день притворяются с улыбкой на лице и строят козни за чужими спинами. Единственным человеком, которого он признал, был этот молодой имперский казначей.

Внешне он казался кокетливым, но на самом деле мог решить множество загадок, просто разговаривая и смеясь. Наслаждаясь жизнью, он очень хорошо справлялся с делами в суде. Такого человека трудно найти. Вот почему они говорят, что у их генерала самый проницательный глаз на людей.

Гань Цинцзя почти неслышно вздохнула.

— Его Величество попросил Ситу отправиться в северные пустыни через три дня, чтобы патрулировать границы.”

Цзи Бухуэй нахмурился, обнажая злобу в глубине своих глаз.

“Но разве Мисс Фенг не будет обезглавлена через три дня? Его Величество намеренно принуждает генерала.”

— Вот именно!”

Гань Цинцзя с досадой потер пространство между бровями. Он держал Цзяньцю в неведении о том, что Фэн Луоди отправили в тюрьму. Но, судя по нынешнему положению дел, Ситу в конечном счете останется один выбор. Как только он ступит на этот путь, пути назад уже не будет.

— Новость о том, что Фэн Луоди объявил голодовку, распространилась также по указанию Его Величества. Судя по темпераменту этой молодой леди, она определенно способна сделать что-то подобное, чтобы облегчить бремя на плечах Ситу. Но это было равносильно вонзанию меча в сердце Ситу.”

Один был непреклонен, а другой упрям. Именно такой исход и желает видеть Его Величество. Когда Гань Цинцзя подумал об императоре, в его глазах появился холод.

По словам его шпионов, император фактически использовал наложницу ЯО в своих планах. Если рассуждать логически, то после рождения императорского ребенка она должна была бы удостоиться большего почета и благосклонности. Однако в этот критический момент император холодно пожал ей плечи. Его целью было предупредить министра правых.

В прошлом он женился на наложнице Яо, чтобы успокоить министра правых. А теперь вместо этого он угрожал ему. Как и следовало ожидать, императоры бессердечны. Они могли опуститься так низко, чтобы эксплуатировать своих партнеров и своих близких из плоти и крови. Настанет ли день, когда этот кроткий и благожелательный первый принц станет таким же? Желание власти может управлять сердцем человека.

Чем больше Гань Цинцзя думал об этом, тем больше отклонялся от основной темы. В последнее время было слишком много проблем, и он очень устал. Однако Сюэ Ици все еще не вернулся в Чанъань. Все они ведут свои собственные сражения, и никому из них не позволено потерпеть крах.

— Канцлер Фэн вернулся из Юй Чжана, верно? Разве Его Величество не дал этому командиру принцу ю Чжану какое-нибудь лицо?”

Цзи Бухуэй вдруг вспомнил, что канцлер Фэн недавно вернулся.

Гань Цинцзя сдвинул брови, пытаясь подавить гнев.

“Он вернулся,но Его Величество небрежно отослал командующего принца ю Чжана. Командующий принц в настоящее время сдерживает гнев, но эта Верховная Личность-Его Величество, в конце концов. Все беспомощны.”

— Это как последняя капля надежды для генерала.”

Цзи Бухуэй вздохнул. Внезапно он повернул голову и посмотрел на Гань Цинцзя с серьезным выражением лица.

— Императорское сокровище, несмотря ни на что, я не хочу, чтобы генерал пошел по этому пути. Хотя он верен в своем сердце, слова народа-это то, что будет циркулировать в течение сотен лет. Я не хочу, чтобы такое случилось.”

“Я того же мнения, что и вы.”

Гань Цинцзя говорил это с серьезным выражением лица, но вскоре оно превратилось в выражение беспомощности.

“Но вы также знаете личность Ситу. Он этого не потерпит. Тот факт, что до сих пор он оставался один, доказывает его решимость. Наконец-то ему удалось встретиться с кем-то, кому он может довериться, с кем-то, кто готов сопровождать его. Как он может так легко отпустить ее?”

«Процветающий мир преходящ, как фейерверк, в то время как человеческие чувства наиболее непредсказуемы. Эмоции могут заставить того, кто изначально хочет умереть, снова жить ради своей любимой, а также позволить тем, кто хочет жить, умереть от депрессии, когда они сталкиваются с чем-то плохим в жизни. Это яд, но также и лекарство, которое спасает людям жизнь. Нам с тобой больше нечего говорить.”

Цзи Бухуэй некоторое время молчал, а потом неторопливо сказал: Я видел чувства генерала насквозь за эти несколько дней. Но действительно ли Мисс Фенг останется рядом с генералом?”

“Что вы имеете в виду?”

Гань Цинцзя внезапно повернул голову и посмотрел на Цзи Бухуэя.

Спокойное выражение лица Цзи Бухуэя выдавало некоторую нерешительность.

— Возможно, это мое заблуждение. Мисс Фенг дает мне непостижимое ощущение, как будто она может быстро исчезнуть в любой момент. Но, когда я снова об этом думаю, она всего лишь обычная дочь знатной семьи. В этом нет ничего странного.”

Услышав это, Гань Цинцзя погрузился в раздумья. Обычная дочь из знатной семьи не стала бы вести себя таким странным образом, а обычный человек не стал бы сохранять спокойствие, сталкиваясь с подобными инцидентами. Этот Фэн Луоди действительно немного странный.

А пока — в резиденции Фэна.

Первая леди увидела своего отца, командующего принца ю Чжана, которого она не видела уже много лет. Слезы навернулись на ее глаза, и она задохнулась от рыданий, когда собиралась заговорить. Она действительно чувствовала, что вот-вот упадет в обморок.

Командирский принц вздохнул. Успокоив ее, он подразнил очаровательную годовалую Фэн Фую.

Канцлер Фэн, первая леди, вторая леди, Фэн Фуйю и принц-Коммандер сидели за огромным обеденным столом. Единственным человеком, которого не хватало, был равнодушный Фэн Луоди.

После того, как Фэн Фуйю пробормотал несколько раз, он позвал: «сестра.”

Все, естественно, были в восторге, когда он заговорил, Что же касается человека, которого он назвал…

— Если подумать, — озадаченно произнесла вторая леди, — Луоди уже много дней не возвращается в резиденцию. Чем она была так занята, что ей пришлось так долго оставаться на вилле за городом?”

Успокоившись, первая леди тоже пришла в себя. Она бросила взгляд на канцлера Фэна, а затем перевела взгляд на своего отца, который вздыхал. Предчувствие, которое она почувствовала в своем сердце, стало еще сильнее, и она пробормотала: “может быть, что-то случилось с Луоди? Милорд, вы что-то от меня скрываете?”

Канцлер Фенг нахмурился. Теперь он оказался в трудном положении. Первую леди лечил древний врач Ся Цзинфэн, так что она почти оправилась от своего старого недуга. Теперь ей нужно только выздороветь, и она без проблем доживет до семидесяти-восьмидесяти лет. Несмотря ни на что, он не мог рассказать ей, что случилось с Фэн Луоди.

— Мадам, Вы слишком беспокоитесь. Луоди любит играть, и она, вероятно, забыла о возвращении домой, так как она живет такой свободный образ жизни на вилле. Пусть поиграет еще несколько дней, а потом я попрошу людей привезти ее обратно. Тебе не о чем беспокоиться.”

Услышав это, первая леди покачала головой.

— Я лучше всех знаю Луоди. Она вообще не любит играть. Более того, почему вы поселили служанок и пажей в ее дворе где-то в другом месте, а мне даже не разрешаете с ними встречаться? Вы делаете это, потому что они что-то знают?”

Канцлер Фенг вздохнул. Жена, на которой он женился, была слишком умна. Это также означало, что у него не может быть никаких секретов.

А пока — в резиденции Ган.

Ци Цзяньцю сидела в своей комнате без всякого выражения.

На столе почти не осталось чая. Несколько служанок стояли поодаль и не осмеливались подойти ближе. Им и в голову не приходило, что обычно любезная мадам может напустить на себя такое торжественное выражение. Ее нынешнее появление заставило их немного поволноваться за Гань Цинцзя, которая вот-вот должна была вернуться домой.

Хотя эта пара часто ссорилась друг с другом, они могли сказать, что это была скрытая форма флирта, которая заставляла их скорее завидовать, чем беспокоиться. Однако на этот раз все было по-другому.

Когда Гань Цинцзя вошел в комнату, он сразу почувствовал, что что-то не так.

Обычно в этот час Ци Цзяньцю разговаривала и смеялась с несколькими служанками или обсуждала с ними новые блюда и последние изменения в Чанъане. Когда он держал ее в неведении относительно заключения Фэн Луоди, она тоже продолжала жить как обычно. Однако сегодня она выглядела по-другому.

Гань Цинцзя уже догадывался в глубине души о ее странном поведении. Он вздохнул и подошел к Ци Цзяньцю.

— Цзяньцю, тебе не нужно беспокоиться об этом деле. Ваше здоровье важнее.”

Ци Цзяньцю подняла голову и посмотрела на Гань Цинцзя своими блестящими глазами. “Но если что-то случится с Луоди, я не буду чувствовать себя лучше.”

— Цзяньцю!”

Голос Гань Цинцзя поднялся на несколько октав выше, когда он сказал: “в настоящее время вы находитесь в очень опасной фазе. Просто предоставь это дело мне.”

— Хм.- Усмехнулся Ци Цзяньцю.

“Не думай, что я не знаю, что ты расследуешь дело Луоди. Луоди есть Луоди. С ней вообще нет никаких проблем. Она моя лучшая подруга, и этот факт никогда не изменится в этой жизни. Даже если ее поведение и представления несколько отличаются от представлений людей в Королевстве Сюань, это ничего не изменит.”

— Цинцзя, только не говори мне, что после того, как ты выяснишь ее так называемую настоящую личность, ты откажешься спасать ее? Или, возможно, убедить Ситу не спасать ее? Если это так, то тебе больше не нужно приходить ко мне.”

Гань Цинцзя потерял дар речи.

Все заставляли Ситу совершить преступление. Это был единственный способ для Ситу спасти Фэн Луоди.

Выберет ли Ситу этот путь?

Спасет ли он Фэн Луоди без колебаний, даже если ему придется ворваться в придворную тюрьму? В этом случае Ситу лишится своего поста генерала Северной армии. Может быть, он не возражает против того, что его обременяет позор? А как же тогда его великое начинание? А как же человек, которого он всегда хотел поддержать, и силы, которыми он командовал в течение стольких лет?

Разве за последние несколько лет Ситу не сделал все возможное, чтобы первый принц взошел на трон?

Однако все его планы были разрушены обычной женщиной, которая внезапно вторглась в его жизнь.

Даже если император стар и слаб, он все равно грозный человек. Ему действительно удалось точно ухватиться за ахиллесову пяту Ситу и заставить Ситу идти по пути невозврата.

Он мог игнорировать просьбы всех своих чиновников. Он мог игнорировать давление принцев-командиров. Он мог игнорировать все, только ради того, чтобы вернуть военную мощь Ситу законно и удобно отправить Ситу в ад.

Этот шаг был по-настоящему порочным…по-настоящему презренным.

За день до того, как Фэн Луоди был приговорен к смертной казни, и до того, как Ситу должен был вернуться в северные пустыни.

Ситу стоял в кабинете и смотрел на сад. Прекрасный цветок там все еще цвел, и в павильоне было тихо, как обычно. Пейзажу просто не хватало силуэта этого человека. Он все еще помнил ее стройную и элегантную, отчасти безразличную и отчасти непреклонную внешность. Тогдашние пейзажи были совершенно незабываемы.

— Во-вторых, пойди и пригласи первого принца в мою резиденцию.”