Когда герцог Аньпинский вошел один, император уже почувствовал, что что-то не так. Может быть, все имперские гвардейцы сейчас находятся под командованием герцога Аньпина? Неужели сила герцога Аньпина снова взыграла без его ведома?

После ощущения, что что-то не так, последовало беспокойство. Беспокойство о том, придет ли конец его жизни.

Когда восьмой принц увидел входящего Ситу, выражение его лица совершенно изменилось. Он больше не принуждал императора и не рылся в вещах, а в панике отворачивался, чтобы избежать взгляда Ситу. В нем не было и намека на осанку имперского принца.

Император тоже чувствовал, что это странно. Несмотря на свои амбиции, его восьмой сын обычно очень внимательно относился к своей внешности. Его осанка не была обычной, и он обладал исключительной честностью. Жаль, что он сын наложницы Шу. Император еще не успел припомнить свои прошлые воспоминания, как его с силой прервали.

Причина была очень проста. Когда Ситу вошел, он одним взмахом меча отрубил голову восьмому принцу. Голова, упавшая на землю, повернулась на полу, ее пара глаз смотрела на императора.

— А-а-а!”

Император немедленно вскрикнул, его дрожащие пальцы указывали на Ситу.

— Герцог Аньпинский, может быть, вы задумали восстание? Ты действительно смеешь убивать имперского принца у меня на глазах. Это преступление карается смертной казнью! Смертная казнь!”

Напротив, Ситу не придал этому особого значения. Он размахивал своим ятаганом Хун мин, с которого все еще капала кровь. Уголки его рта были приподняты, образуя почти неразличимую дугу, а глаза сурово смотрели на императора.

“Тот, кого я убил, — предатель, а не имперский принц.”

Его тон был наполнен убийственной аурой и напугал императора. Несмотря на то, что однажды он был полон мужества, он никогда не ожидал, что наступит день, когда он будет бояться своего собственного предмета.

Императору сразу же пришло в голову, что Ситу выплескивает свой гнев из-за смерти Цзян Мойина.

“Это была не моя вина. Это потому, что Конституция Цзян Мойина была слабой с самого начала; никто не трогал его, и он рухнул сам по себе. Это была не моя вина!”

Он выглядел очень жалким, как старик, который просит милостыню, виляя хвостом.

Выражение лица Ситу не изменилось, и глаза его заблестели.

“Разве Ваше Величество не пытались избавиться от меня несколько раз? Если бы Ваше Величество не хотели меня подставить, почему в тот день произошло так много событий? Ваше Величество, не вы ли причина всего этого?”

Включая сокращение продолжительности жизни Цзян Мойинь, изменение первого принца и вину Фэн Луоди, все было подобно приливу, который хлынул на Ситу. Но главным виновником всего этого был император. Независимо от того, насколько он был предан своему государю, то, что он получил взамен, все еще было недоверием, ревностью и интригами. Кто будет продолжать поддерживать такого государя?

— Ситу Муйе, как и следовало ожидать, вы намерены восстать. Мой невинный императорский сын трагически погиб. Все благодаря вашему заговору.”

Император внезапно рассердился и, прислонившись к кровати, стал жадно вдыхать воздух, в его мутных глазах вспыхнула злоба.

Эта Верховная Личность действительно ничуть не изменилась. Ситу вдруг понял, почему его отец хотел уйти в отставку, когда он был еще маленьким мальчиком. Его отец явно был одним из выдающихся министров-основателей[1], однако он ушел в отставку. Он искренне удивлялся, скольких людей этот император горько разочаровал.

— Ваше Величество, пожалуйста, посмотрите хорошенько. Это ваш императорский сын?”

Кончиком меча Ситу приподнял лицо восьмого принца. Поднялась маска, открывая незнакомое лицо.

“В чем причина этого? Император был потрясен, но вскоре пришел в себя и посмотрел на Ситу.

“Как я и думал, вы все замышляете заговор против восьмого принца, заставляя его нести обвинение в принуждении императора к отречению. Какие злые мысли у вас всех.”

Ситу презрительно усмехнулся: — А «вы все» включает Его Высочество наследника?”

Император лишился дара речи.

— Ваше Величество неправильно меня поняли, — продолжал Ситу. Восьмой принц действительно намеревался поднять мятеж и заставить ваше величество отречься от престола. Однако наследник видел его планы насквозь и нарочно позволил ему сегодня войти во дворец. Вот как ему удалось ворваться в спальню Вашего Величества. Но восьмой принц-это человек, полный хитрости и коварства; на самом деле он устроил две махинации. Один из них должен был войти во дворец, чтобы убить Ваше Величество, в то время как другой должен был бежать из Королевства Сюань без единой остановки.”

Объясняя, Ситу радостно смотрел, как лицо императора осунулось. Он даже добавил: «в настоящее время первая махинация была разоблачена. Успех его второй махинации будет зависеть от того, сумеет ли он спрятаться.”

— Рен действительно взбунтовался, — пробормотал император. Ха-ха, он действительно взбунтовался. Мой добрый императорский сын…они все мои великие императорские сыновья, ха-ха…”

Император вдруг расхохотался и беспрерывно швырял предметы с кровати на пол. Он вызвал настоящий шум, но Ситу оставался равнодушным, глядя на фарс, который устроил сам император. За пределами дворцового зала, даже если люди слышали такой шум, никто не входил.

Это была самая жалкая часть жизни императора. Когда он состарится, то не сможет помешать своим сыновьям убивать друг друга.

Это была также печаль рождения в императорском доме.

Ситу видел, как император выглядел одержимым. Ему явно не хватало дыхания. — Ситу наконец почувствовал, что гнев в его сердце немного утих, и добавил: — Ваше Величество, ваши великие имперские сыновья-это не только свергнутый наследник и восьмой принц. Есть еще одиннадцатый принц.”

Слова Ситу были полны злобы.

— Одиннадцатый Принц?”

император наконец перестал смеяться и озадаченно посмотрел на Ситу.

“Невозможный. Одиннадцатый принц рос рядом со мной с самого детства. Он самый сыновний. Он определенно не сделает ничего подобного.”

— Самый сыновний?”

Ситу словно услышал самую нелепую шутку в мире.

— Одиннадцатый принц действительно сыновний, он настолько сыновний, что добавил яд в еду и лекарства Вашего Величества.”

Пока Ситу говорил,он даже рассматривал выставленные на витрине предметы.

“О, это верно, он даже подкупил людей вокруг тебя. Цветы, растения и благовония здесь смешаны с ядом. Только не говори мне, что ты не понимал, что люди рядом с тобой постоянно меняются. Их тела не выдержали бы этого, не говоря уже о тебе, человеке, который вот-вот умрет?”

Слова ситу уже становились все более возмутительными, но он был уверен, что у императора сейчас нет времени беспокоиться об этом, или, возможно, у него больше нет возможности беспокоиться об этом.

— Это невозможно! Невозможно!”

Император покачал головой. После того, как он сильно закашлялся, кровь, которую он вырвал, была черной. Это была ядовитая кровь.

— Меня может отравить кто угодно, но только не одиннадцатый принц. Он, он … …”

Ситу продолжил то, что император хотел сказать вместо него. “Ты хотела сказать, что он твой самый любимый сын? Твой самый сыновний сын? Или вы хотели сказать, что он сын, которого вы готовились поддержать, и позволить ему взойти на трон, оставив после себя секретный императорский указ?”

Император в панике поднял голову и встретился с ясным взглядом Ситу.

— Герцог Аньпинский, перестаньте нести чушь. Первый принц уже является наследником. Он будет будущим императором Королевства Сюань. Не вбивайте клин между наследником и мной.”

Ситу усмехнулся и покачал головой.

“Ваше Величество пытается обмануть себя, чтобы обмануть других? Или вы надеетесь, что наследник поймет ваши кропотливые усилия?”

Ситу вспомнил предыдущие деяния наследника и снова рассмеялся, его смех был смешан с намерением убить.

“Это ты постоянно вбиваешь клин между наследником и мной, надеясь, что он поделится с тобой новостью. Я полагаю, что в то время вы постоянно говорили ему, что с самого начала планировали передать ему должность наследника, что одиннадцатый принц не имеет доли и что одиннадцатый принц-это только прикрытие.”

“Ваше Величество, вы действительно умеете лгать. Если бы обстоятельства не вынудили Вас, Вы бы не позволили наследнику вернуться. Все, что вы сделали, это подтолкнули его к самому сердцу борьбы и использовали его как щит, чтобы защитить одиннадцатого принца. После того, как вы узнали о его реальной силе, вы намеренно воспользовались ситуацией для своей собственной выгоды, желая использовать наследника, чтобы иметь дело со мной и заставить его сомневаться во мне. С одной стороны, вы использовали наследника, чтобы устранить меня, а с другой стороны, вы хотели использовать секретный императорский указ, чтобы поддержать одиннадцатого принца. Это действительно ваш стиль ведения дел.”

“Ты не должен нести чепуху!”

Император все еще защищал остатки достоинства императорского дома, который он едва покинул. Однако паника и страх в его глазах, несомненно, никого не могли обмануть.

Ситу тоже чувствовал усталость и просто нанес императору последний удар.

— К сожалению, наследник доверяет мне и не поддался на твою уловку посеять раздор. Все сегодняшнее поддерживал и сам наследник престола. Ваше Величество, вы действительно неудачник. Вы хотели оставить после себя секретный императорский указ для одиннадцатого принца, чтобы взойти на трон, но жаль, что у вас больше не будет этого шанса. У тебя больше никогда не будет такого шанса.”

В этот момент император мог только беспрестанно выплевывать кровь, лежа на своем одеяле. Вероятно, это было то, что они называют смертельным беспокойством в конце жизни.

Ситу холодно взглянул на этого презренного императора, который был на грани гибели. Он распахнул рукава и широкими шагами вышел из дворцового зала.

Гань Цинцзя подслушивала за пределами дворцового зала. Когда оставшиеся имперские гвардейцы отправились разбираться с остатками фракции восьмого принца, он догнал Ситу. Убедившись, что берег чист, он озадаченно спросил: “наследник явно попался на уловку императора, посеявшего раздор, но ты сказал Это императору. Вы намеренно собирались довести его до бешенства?”

Гань Цинцзя вытер капли пота со лба. Когда он только что услышал различные дерзкие замечания Ситу, он не только удивился той злобе, которую Ситу накопил к императору за эти годы, но и испугался, что люди наследника узнают об этом.

“Почему ты все еще спрашиваешь, когда уже знаешь?”

Когда его мысли добрались сюда, настроение Ситу снова ухудшилось.

Это было правильно. Наследник действительно попался на уловку императора, посеявшего раздор. Хотя он и не сомневался в Ситу и открыто спотыкался о него, он тайно исследовал многое.

Суть дела Ситу сводилась к тому, что, когда наследник был еще первым принцем, он фактически отправил своих теневых стражей в придворную тюрьму, чтобы отравить Фэн Луоди. Казалось, что Фэн Луоди был единственным криптонитом Ситу в глазах наследника. Пока он убьет Фэн Луоди, император больше не сможет распоряжаться Ситу, а Ситу также будет всем сердцем поддерживать его.

Что за нелепый образ мыслей.

В глазах Ситу мелькнуло холодное убийственное намерение, но оно быстро исчезло.

Свергнутый наследник и конец Цзян Мойина, конечно же, не будет его концом. Отныне у него не было иного выбора, кроме как охранять наследника.

Гань Цинцзя посмотрел на выражение лица Ситу, и в его сердце тоже затаился страх. Никто из них не думал, что наследник способен на такое. Неужели сердце этого кроткого наследника в конце концов стало злым?

Они будут поддерживать наследника, но как только он коснется их нижней линии, он будет стремиться к собственной гибели.

Через десять дней император Сюань Чэн скончался. Наследник унаследовал трон как Сюань Дэ император. Одиннадцатый принц был отправлен в Ичжоу, где когда-то останавливался новый император, как провинциальный принц этого региона. Таким же образом были низведены и другие императорские князья.

Произошли также серьезные изменения в должностных лицах суда.

Министр левых и министр правых ушли в отставку и вернулись в свой родной город, а Императорское сокровище Гань Цинцзя занял пост нового премьер-министра. До сих пор у новой династии был только один премьер-министр.

Предыдущий главнокомандующий Северной армией, старший сын семьи Сюэ, вернулся в Чанъань, чтобы занять пост великого маршала. Сюэ Ици все еще был командующим имперской городской армией, но ему был присвоен дополнительный титул «молодого генерала».

Придворные историки становились опытными государственными деятелями, служившими государю на протяжении трех династий.

Титул герцога Аньпина остался прежним, и он по-прежнему был главнокомандующим Северной армией.

Кроме того, будет введена новая политика в отношении ученых, ремесленников, фермеров и торговцев. Это выглядело так, как будто Королевство Сюань приветствовало новое правление.

1. Титул, присвоенный верному генералу или вассалу новой династии