Согласно законам королевства Сюань, любой, кто проникнет в Императорский дворец с целью кражи, будет наказан смертной казнью. Как только их посадят в тюрьму и все улики подтвердятся, они будут обезглавлены менее чем через десять дней без права на обсуждение.

Никто не верил, что такая слабая женщина, как Фэн Луоди, которая не имела права входить в Императорский дворец по своей воле, действительно могла прорваться через тщательно охраняемый склад Императорского дворца и забрать резонанс.

Но так уж получилось, что нашлись и показания свидетеля, и вещественные доказательства. Свидетель утверждал, что видел, как Фэн Луоди входил в Императорский дворец, используя талисман, который император специально наградил Ци Цзяньцю. Утверждая, что она выглядела очень нервной всю дорогу до склада. Что же касается вещественных доказательств, то цитра, которая изначально должна была лежать на складе, теперь находилась в руках Фэн Луди. Ее даже поймал с поличным командующий имперской армией Ду. Это был смертный приговор для Фэн Луоди.

Это была ловушка, нацеленная на Ситу.

Первый принц понимал, что независимо от того, сколько людей будут умолять о снисхождении и искать лазейки, император будет склонен не оправдывать Фэн Луоди от смертного приговора. Император был достаточно презрен, чтобы использовать хрупкую женщину для общения с Ситу. Если бы Ситу решил на этот раз выдать Фэн Луди, он, естественно, был бы помилован на время, и Император, в свою очередь, использовал бы другой метод, чтобы справиться с ним. Если Ситу испытывал к ней глубокие чувства, то был только один способ спасти Фэн Луоди-проникнуть в тюрьму и забрать оттуда его любимую женщину.

Именно этого и хотел император. Первый принц слегка вздохнул и посмотрел на собравшихся людей. Как он ни старался, ему не удавалось отговорить Ситу. Исходя из своих эгоистических побуждений, он изначально надеялся, что Ситу оставит Фэн Луди в покое, но знал, что стоит ему сказать это вслух, как многие чиновники, поддерживающие его, немедленно перейдут на другую сторону.

Например, поддержка горестного на вид камергера Фэна и Императорского казначея Гань Цинцзя, у которого было слегка озабоченное и задумчивое выражение лица.

Ситу сидел на главном месте один. В глубине его глаз назревала буря, а выражение лица было исполнено необузданного желания убивать. Тайные охранники, присутствовавшие на месте преступления, внезапно вспомнили выражение лица Ситу, когда он покидал резиденцию, и невольно вздрогнули. Они уже много лет не видели такого бессердечного и кровожадного выражения на лице своего генерала. Независимо от того, какое решение примет их генерал на этот раз, они поклянутся своей жизнью и последуют за ним.

Как только Ситу подумал о том, как Фэн Луди был помещен в эту темную, сырую придворную тюрьму, наполненную дикими каторжниками, виновными в самых ужасных преступлениях, он не мог усидеть на месте. Он беспокоился о том, не подверглась ли его любимая женщина пыткам, не испугалась ли она и не была ли напугана. Черт возьми! Как бы ему хотелось сейчас оказаться рядом с ней!

Подлокотник кресла давно был раздавлен на куски Ситу. Как раз в тот момент, когда Ситу собрался встать и агрессивно выйти на улицу, канцлер Фенг внезапно заговорил: “Ваша Светлость, пожалуйста, не действуйте опрометчиво. Похоже, что на этот раз нет никакого способа изменить эту ситуацию, но все же позвольте мне попробовать.”

В конце концов, канцлер Фэн был будущим тестем Ситу, а женщина, заключенная в тюрьму суда, также была его дочерью. Даже если он был опечален в своем сердце, он все равно должен был казаться спокойным, как будто он принимал во внимание общую картину, на поверхности. Поэтому он надеялся, что Ситу сделает то же самое.

“Я немедленно отправлюсь в Юй Чжан и поеду на самой быстрой лошади. Путешествие туда и обратно займет всего пять дней. Ваша Светлость, пожалуйста, подождите еще немного и не ходите в тюрьму суда в течение этого периода.”

Когда он закончил говорить, канцлер Фенг распахнул рукава и вышел, не дожидаясь ответа Ситу. Он должен был вернуться домой и скрыть этот инцидент от всех в резиденции. После этого он должен пойти и поискать командующего принца ю Чжана ради своей дочери.

Все присутствующие могли расслышать значение слов канцлера Фэна.

Ситу тоже перестал двигаться, эмоции метались в его глазах.

Зал снова погрузился в неловкое молчание.

Спустя долгое время Гань Цинцзя тоже встал и тихо сказал Ситу: “мы все равно не узнаем, каковы будут результаты в течение десяти дней. Я вернусь, чтобы обсудить это с моим отцом и министром правых. Вы должны продолжать выполнять свой план. Все мы хотим спасти ее. Вы не можете броситься в беспорядок до этого.”

Затем Гань Цинцзя поклонился первому принцу, повернулся и тоже ушел.

То, что он хотел сделать, было не просто обсуждением контрмеры с двумя министрами. Его главной целью была защита Ци Цзяньцю. Так называемые вещественные доказательства также включали талисман Ци Цзяньцю. Он определенно не позволит Цзяньцю быть замешанным в этом деле. Он все еще должен был найти ключ к разгадке и схватить преступника. Его расследование началось с талисмана, прослеживая его до наложницы Яо и в конечном счете приведя к императору. Эта Верховная Личность. Он даже строил козни против собственной наложницы и собственного ребенка. В таком случае, кто будет следующим? Будет ли это выдающаяся и могущественная семья Ци и семья Гань?

Вздохните: «сопровождать своего государя-все равно что сопровождать тигра», — эта поговорка не может быть более правдивой.

В зале снова воцарилась тишина.

Через некоторое время первый принц встал, чтобы уйти.

“ваше Высочество.”

— Внезапно крикнул Ситу, все это время хранивший молчание. Первый принц остановился как вкопанный, но головы не повернул.

— Могу я попросить Ваше Высочество сделать соответствующие приготовления?”

Первый принц неожиданно улыбнулся, но выражение его лица было глубоким. Сразу после этого он распахнул рукава и вышел.

На следующий день на утреннем заседании суда воцарилась гробовая тишина.

Какое-то мгновение никто не осмеливался сделать предложение, и император тоже молчал.

Тишина вызвала панику и тревогу в сердце каждого. Но они скрывали свои эмоции под безмятежными лицами.

Восьмой принц первым выступил вперед, чтобы заговорить. С тех пор как он в последний раз лишил императора возможности избавиться от Ситу, он не осмеливался встретиться с императором лицом к лицу, так как боялся, что его кропотливые усилия в течение многих лет будут уничтожены одним махом. На этот раз, однако, он был уверен в мыслях императора. Вот почему он был так уверен, что снова выйдет.

— Императорский отец, я слышал, что дочь канцлера Фэна действительно совершила тяжкое преступление-проникла в Императорский дворец, чтобы украсть сокровище. Хотя мне трудно в это поверить, я все же думаю, что ее не следует так легко прощать.”

Как только восьмой принц заговорил, холодная атмосфера в зале стала на несколько градусов холоднее.

Ситу смотрел вперед, но его намерение убить уже переместилось к восьмому принцу, за исключением того, что последний еще не знал об этом.

— Герцог Аньпинский-жених грешницы, и у них уже есть помолвка, — продолжал ничего не подозревающий восьмой принц. Я не верю, что герцог Аньпинский не знал о планах преступника. Она просто хрупкая женщина. Как она могла успешно украсть сокровища Императорского дворца без помощи герцога Аньпина? Поэтому я считаю, что этот вопрос требует детального изучения. Герцог Аньпинский также должен быть виновен в том же преступлении.”

Восьмой принц подумал, что император хочет воспользоваться случаем, чтобы обвинить Ситу в том же преступлении. Он не ожидал, что главной целью императора было заставить Ситу послать войска и восстать.

Это было правильно. До этого никто не ожидал, что император действительно будет использовать свою страну в качестве Кола. Если он победит, то уничтожит Ситу и разумно вернет себе военную мощь, не подвергаясь критике со стороны людей в мире. Если он проиграет, то отныне станет пленником.

Никто из императорских принцев не был столь отважен, как император.

После того как восьмой принц закончил говорить, никто не произнес ни слова. Никто из чиновников не поддержал его и не возразил.

Это был первый раз, когда восьмой принц столкнулся с подобной ситуацией. В прошлом, независимо от того, использовал ли он своего биологического брата, седьмого принца, или тайно стоял позади свергнутого наследника, он был в своей стихии.

Тот, кто наконец ответил ему, был император. Но каждое слово императора толкало его все глубже в глубины ада, он не мог ни сопротивляться, ни дышать. Он чувствовал себя как утопающий, как ряска, у которой нет сил бороться.

— Сынок, твои слова необоснованны. Будет лучше, если ты больше не будешь говорить таких вещей в будущем.”

Выражение лица императора было необычайно спокойным, а тон-необычайно мягким. Когда все еще пребывали в шоке, он продолжил: «поскольку сегодня все присутствуют, я должен кое-что объявить.”

— Когда первый принц управлял страной, он был почтителен и добродетелен, благожелателен к людям и праведен к чиновникам. Он мне очень нравится. Я решил назначить наследником первого принца. Он продолжит руководить страной, и инвеститура состоится через десять дней.”

Эта новость потрясла чиновников до глубины души.

Включая самого первого принца. Хотя внешне он старался сохранять спокойствие, ему не удавалось скрыть удивление и нерешительность в глазах.

Сначала он думал, что его императорский отец не любит его и смотрит на него свысока, потому что он олицетворяет трусость и бессилие своего императорского отца. Даже несмотря на то, что покойная императрица Чжао Жэнь осыпала его любовью, а вилла на горе Байча поддерживала его, он все еще не мог заставить своего императорского отца полюбить его и быть более снисходительным к нему.

С его хорошим другом Ситу в качестве поворотного пункта он получил поддержку Гань Цинцзя, Сюэ Ици, министра правых, а также группы мелких чиновников по пути. В конце концов, канцлер Фэн и министр левых тоже перешли на его сторону. Независимо от того, была ли это поддержка наложницы Хуэй, министра Императорского клана или других людей, он боролся за все это шаг за шагом, прилагая напряженные усилия.

Самой большой козырной картой в его руках, которая могла сдержать Его Императорского отца, была военная мощь Ситу. Если бы он отдал приказ, вынудить императора отречься от престола и захватить верховное положение силой было бы проще простого. Он мог бы использовать свои будущие славные достижения, чтобы свести на нет всю свою позорность. В конце концов, историю писали победители.

Однако он не выбрал бы этот путь. Он не мог допустить, чтобы его императорский отец пережил трагический конец, и не мог допустить, чтобы его доброго друга обвинили в подготовке мятежа.

Подумать только, именно в этот момент его императорский отец фактически назначил его наследником. Что все это значит? Неужели он говорит ему, что все в прошлом было лишь проверкой? Или он угрожал Ситу, министру левых, министру правых и всем остальным? Намекая на то, что если они будут ходатайствовать за Фэн Луоди и придумают какой-нибудь план, он уберет его с поста наследника?

Императорский отец, о чем именно ты думаешь? И какой выбор я должен сделать?

— Кхе-кхе.”

Министр правых, стоявший в начале правого прохода, слегка кашлянул несколько раз.

Только тогда первый принц пришел в себя. Он поспешно опустился на колени, чтобы поблагодарить императора за его милость, в то же время краем глаза глядя на бесстрастного Ситу Муйе, своего хорошего друга и будущего подданного.

После того, как придворное собрание было распущено, первый принц уже собирался подойти к ситу, Гань Цинцзя и остальным, когда Дворцовый слуга Юй окликнул его и пригласил в Императорский кабинет.

В императорском кабинете император сидел на Императорском стуле с усталым выражением лица, массируя пространство между бровями. Он больше не носил героической осанки прошлых лет. Дворцовый слуга Юй с опаской стоял сбоку и не смел шагнуть вперед.

Он был Его Императорским отцом, у них есть отец и сын, а также связь правителя и подданного.

В этот момент сердце первого принца наполнилось смешанными чувствами, и он почувствовал, как что-то застряло у него в горле, не в силах произнести ни слова.

— Императорский Отец.”

В конце концов ему удалось произнести только эти два слова хриплым голосом.

— Подойди поближе, дай мне хорошенько тебя рассмотреть.”

Первый принц сделал несколько шагов вперед, слегка опустив голову.

император усмехнулся. — Но почему? Вы были поражены моим решением?”

Первый принц поднял голову и осторожно ответил: Решение императорского отца очень озадачило меня. Есть много опасений, которые заставляют меня чувствовать себя неловко.”

Услышав это, император многозначительно улыбнулся.

— Положение наследника всегда было твоим. Следующий император Королевства Сюань всегда будет твоим. Иначе я не стал бы потакать низложенному наследнику, потакать восьмому принцу и нарочно делать вид, что больше всего люблю одиннадцатого принца.”

Первый принц был потрясен до глубины души, услышав это. Говорил ли его императорский отец правду? Неужели он действительно сделал все это ради себя?

Следующие слова императора потрясли первого принца еще больше.

“Я знаю, что герцог Аньпинский помогал вам и что министр правых также тайно поддерживал вас. Вилла на горе Байча или что-то еще, я понимаю, что это было просто прикрытием для вашего возвращения в Чанъань. Я намеренно продвигал ребенка семьи Гань и ребенка семьи Сюэ, чтобы стать вашими столпами поддержки. В противном случае, вы действительно думали, что я увеличу влияние и власть этого человека, когда я так сильно его боюсь?”

“Это потому, что я знаю: если герцог Аньпинский поддержит тебя, эти люди тоже помогут тебе. Однако, Раньер, вы должны понимать, что полезность герцога Аньпина здесь заканчивается. Ваша власть в суде уже очень прочна. Теперь, когда у тебя есть моя поддержка и ты тоже наследник, никто не сможет остановить тебя. Герцог Аньпинский должен быть устранен немедленно.”

“Для меня он всего лишь достойный подданный, оказавший выдающуюся услугу. Для вас он-основа основания страны. Если ты не избавишься от него сейчас, когда взойдешь на трон, больше не будет никого, кто мог бы контролировать его. Ран’Эр, все, что я сделал, — это для твоего же блага, понимаешь?”