Линь Чжань не был глупцом, он прекрасно всё понимал. Он старался изо всех сил, но его усилия оказались напрасны.

В конце концов, физические данные были очевидны, и одному Линь Чжаню было не под силу их изменить.

О росте и телосложении и говорить не стоит. Е Шо был почти на полголовы выше него, что сразу же снизило его авторитет.

Е Шо прожил две жизни, и в обеих происходил из очень знатных семей. Хотя он и вёл себя небрежно, если бы он захотел, его манеры были бы безупречны.

Даже если бы он опирался только на деньги и власть, он бы уже давно создал себе репутацию. Каждое его движение излучало уверенность и спокойствие, недоступные обычным людям.

Если Линь Чжань старался выглядеть определённым образом, то Е Шо был таким от природы.

Таким людям не нужно было специально соблюдать какие-либо правила, всё, что они делали, само по себе становилось правилом.

Будь то стоя или сидя, даже просто идя, он полностью отличался от Линь Чжаня.

Красивая женщина и другие внезапно обнаружили, что у некогда статного Линь Чжаня ноги оказались такими короткими.

Е Шо был всего лишь на полголовы выше его, но расстояние между их поясами было гораздо больше.

Хотя Линь Чжань тоже занимался боевыми искусствами, и хоть и не мог сравниться с Яо Чжи, он всё же был одним из выдающихся молодых талантов в мире боевых искусств. Но почему его талия была такой непропорциональной? Совершенно не такой стройной и гибкой, как у Е Шо.

Талия Е Шо была плотной даже сквозь одежду, линия талии была очень чёткой, и даже угадывались очертания мышц живота.

По сравнению с ним, возможно, из-за чрезмерного напряжения, линии талии Линь Чжаня были не такими плавными.

Хотя талия Линь Чжаня была на круг шире, чем у Е Шо, его спина была уже, чем у Е Шо. Непонятно, как ему удавалось соблазнять столько девушек.

Что касается внешности... об этом и говорить не стоит.

Черты лица Е Шо были глубокими и чёткими. Если бы их двоих сравнили с картиной, то при её создании Бог, несомненно, использовал бы густые краски. Нарисованный Е Шо был острым и агрессивным, вызывая лишь трепет.

А Линь Чжань выглядел пресным, совершенно без изюминки.

Благодаря хорошим генам своего дешевого отца и наложницы Жун, Е Шо за весь период полового созревания не выдавил ни одного прыща. Его кожа была превосходной, на лице не было ни единой поры, и даже при ближайшем рассмотрении нельзя было найти ни единого изъяна.

Его единственные несколько маленьких родинок не только не портили его внешность, но и добавляли нотку таинственности и притягательности.

А вот Линь Чжаню такой роскоши не досталось. Честно говоря, у него была неплохая кожа, но с такими вещами, как следы от прыщей, ямки, расширенные поры и черные точки, ничего нельзя было поделать.

Когда они появились вместе, под солнцем Е Шо буквально сиял. По сравнению с ним Линь Чжань вдруг показался таким обычным.

Даже Хо Тяньи, который обычно не обращал особого внимания на внешность других, невольно задержал взгляд на Е Шо, и его прекрасная внешность стала для него еще более очевидной.

Заметив странную атмосферу, Линь Чжань позеленел.

Е Шо, увидев это, был очень доволен. Не зря он сегодня специально надел одежду из фугуанской парчи.

Ведь как бы хорошо человек ни выглядел, иногда ему нужно внешнее обрамление, не так ли?

Фугуанская парча отражала солнечный свет, и Е Шо казался освещенным, сияющим и лучезарным.

Е Шо прожил столько лет, редко прибегая к использованию своего положения, но сейчас, в особой ситуации, он не возражал против того, чтобы полностью разгромить противника.

Когда они сели, чтобы разрядить неловкость, Линь Чжань машинально взял с прилавка фрукт.

Е Шо, воспользовавшись моментом, тоже взял один.

Фрукты, купленные снаружи, имели немного грубую кожуру и слегка красноватый оттенок. Попав в руки Е Шо, они мгновенно подчеркнули его пальцы, сделав их еще более белыми и тонкими.

А вот руки Линь Чжаня идеально слились с этим грубым фруктом.

Словно вспомнив что-то забавное, Е Шо тихо фыркнул.

Хотя он ничего не сказал и даже не смотрел на него, это было сильнее, чем если бы он сказал или посмотрел.

Лицо Линь Чжаня тут же покраснело.

Если бы сейчас не было неподходящего момента, красивая женщина едва сдержалась бы от смеха.

Раньше она знала только о соперничестве между женщинами, а теперь обнаружила, что борьба между мужчинами имеет свой особый шарм.

Подумав, что прошло уже почти два дня с момента его приезда, а его младшая сестра Чжи даже не обмолвилась с ним ни словом, если так пойдет дальше, то утка, которая уже почти готова, улетит.

Линь Чжань уже считал все секреты учителей Яо Чжи своим достоянием и не мог допустить, чтобы кто-то вмешался.

— Этот молодой господин, судя по всему, тоже занимается боевыми искусствами?

Что толку в красивой внешности для мужчины? Главное — настоящее мастерство.

Когда младшая сестра Чжи Эр увидит, какой он на самом деле никчёмный, она, конечно, передумает.

Е Шо прекрасно понимал его намерения, но он не мог бояться этого человека.

— Конечно.

Линь Чжань, очевидно, был очень уверен в своих боевых навыках. Услышав, что Е Шо действительно согласился, он обрадовался:

— Раз уж господин Гу так уверен в себе, значит, его мастерство должно быть неплохим. В горах сейчас спокойно, почему бы нам всем не потренироваться и не сравнить свои силы? Тогда мы сможем пригласить нескольких старейшин посмотреть и заодно дать нам несколько советов.

Линь Чжань хотел не только опозорить Е Шо, но и сделать это перед учителями Яо Чжи.

— Можно.

Е Шо согласился очень быстро, но Яо Чжи забеспокоилась.

— Нельзя!

Яо Чжи посмотрела на Е Шо:

— Твоя рана ещё не зажила!

Е Шо только тогда вспомнил, что, кажется, получил удар от того убийцы и внутреннюю травму.

Прошёл почти месяц, и в последние несколько дней боль в груди утихла, но Е Шо боялся каких-либо последствий. Он с детства очень бережно относился к своему телу, поэтому продолжал восстанавливаться, как и раньше. Яо Чжи думала, что его рана ещё не полностью зажила.

Линь Чжань подумал, что его план провалится, и его лицо стало немного неприглядным.

Но неожиданно молодой человек вовсе не собирался отказываться.

— Ничего страшного, это не помешает мне сразиться с братом Линем.

Подразумевалось, что он не воспринимал этого человека всерьёз.

Это очень разозлило Линь Чжаня. Он хотел быть вежливым, но теперь, похоже, в этом не было необходимости.

Хо Тяньи и другие переглянулись и покачали головами.

Внутренняя сила этого молодого человека была не хуже, чем у Чжи Эр. Хотя в приёмах он немного уступал, Линь Чжань всё равно не был бы ему противником.

Вскоре Е Шо пошёл отнести обед императору Цзинвэню, и затем тот узнал, что его сын собирается драться с кем-то из-за женщины.

— Отец, как ты думаешь, как хорошо я научился? Достаточно ли я храбр?

Услышав это, император Цзинвэнь даже не смог есть.

Какой принц добивается женщины драками? Только низкосортные люди так поступают.

Он же не нецивилизованный дикарь, которому нужно демонстрировать свою силу, чтобы завоевать сердце женщины.

Император Цзинвэнь хотел было выругаться, но затем передумал: даже если использовать кулаки, это всё равно лучше, чем прибегать к уловкам наложниц из гарема.

Не обращая внимания на удрученный взгляд своего отца, Е Шо с хорошим настроением вышел, неся коробку с едой.

Почти сразу после его ухода император Цзинвэнь позвал седьмого и восьмого принцев:

— Приглядите за ним, чтобы с ним ничего не случилось.

Седьмой принц:

— ...

Восьмой принц:

— ...

Ладно, раз это приказ отца, они, естественно, не посмеют ослушаться.

Днем, увидев, что Е Шо не держит в руках меч, Линь Чжань тоже отложил свой меч.

В такой ситуации, чтобы Е Шо выиграл красиво, он определенно не мог бить противника ниже пояса, ему это было бы противно.

Но ничего страшного, если нет таких коронных приемов, у него ведь есть кулачные и ладонные техники, которым он научился у дедушки?

Седьмой и восьмой принцы ничуть не удивились тому, что их брат может использовать эти приемы. В конце концов, старый герцог Чжэнь наверняка научил бы своего внука чему-то полезному для самообороны, не так ли?

Е Шо уже приготовился к тяжелой борьбе, но не ожидал, что Линь Чжань окажется таким слабым противником, после двух ударов ладонями тот уже начал с трудом держаться.

Е Шо вдруг засомневался, насколько хороши его боевые навыки.

Почему иногда приходится так тяжело, а иногда так легко? Или же этот Линь Чжань только выглядит внушительно?

На самом деле, боевые навыки Линь Чжаня были неплохими, он считался одним из лучших в мире боевых искусств, но с гением уровня Яо Чжи, которого не найти и среди десяти тысяч, ему было совершенно не сравниться, и, естественно, он не мог быть противником Е Шо.

Когда Линь Чжань терпел поражение за поражением, он случайно увидел Хо Тяньи и остальных. Они, хоть и не выказывали насмешки, но в их глазах читалось крайнее безразличие.

С самого начала они не воспринимали Линь Чжаня всерьез. Если бы он не был старшим братом Чжи Эр, они бы даже не взглянули на него.

Это заставило Линь Чжаня, который изо всех сил старался показать себя перед ними, внезапно прийти в ярость.

Видя, что Линь Чжань вот-вот потерпит поражение, он вдруг резко изменил выражение лица, и обычные приемы превратились в смертельные удары.

Линь Чжань действительно... проявил убийственное намерение!

Яо Чжи выросла вместе с ним, как она могла не различить, бьется он или убивает?

Лицо Яо Чжи тут же изменилось. Не дожидаясь, пока Е Шо столкнется с противником, Яо Чжи спрыгнула с большого камня рядом, и поток меча устремился к Линь Чжаню.

Седьмой и восьмой принцы еще не успели восхититься тем, как хорошо их брат использует ладонные техники, как увидели, что его снова спасла девушка.

— Линь Чжань, что ты делаешь?!

Яо Чжи встала перед Е Шо, защищая его, и ее взгляд был острым, как нож.

Ясно, что он только что сам получил от него два удара ладонью, тогда младшая сестра не подавала голос, а теперь, когда он даже не коснулся края его одежды, младшая сестра уже не может усидеть на месте.

У Линь Чжаня в груди и так было тяжело и больно, а теперь он просто хотел выплюнуть кровь от злости.

Видя, как она так защищает этого постороннего мужчину, Линь Чжань сразу почувствовал себя словно в шляпе с зелёным козырьком, словно Яо Чжи предала его.

Наконец, когда Хо Тяньи и остальные ушли, Линь Чжань больше не мог сдерживаться, резко оттащил Яо Чжи в сторону, боль и унижение заставили его выговорить всё, что у него на душе:

— Младшая сестра, ты можешь прийти в себя? Ты вообще понимаешь, что сейчас делаешь?!

Ведь он был тем, кто первым начал!

Яо Чжи хотела возразить, но Линь Чжань продолжил:

— Ты кем себя возомнила?

— Младшая сестра, тебе уже двадцать три, ты знаешь, что этот возраст значит для женщины? Ты сама не особо красива, ты думаешь, нормальный мужчина захочет на тебе жениться? Ты правда веришь, что этот человек искренне тебя любит?

— Он тебя обманывает, ты понимаешь?!

Вероятно, Линь Чжань судил по себе, в его глазах Е Шо тоже был человеком, который хотел завладеть секретами Долины лекарей.

— Я скажу тебе честно: в этом мире ни один мужчина не позволит женщине быть сильнее его. Если ты превосходишь его в боевых искусствах, ты думаешь, он действительно хочет находиться под твоей защитой? Как только он тебя использует, он просто выбросит тебя.

— Младшая сестра, ты не надеешься, что такой человек будет с тобой всю жизнь, правда? Не мечтай об этом!

Яо Чжи была ошеломлена такими словами:

— Невозможно!

Но Линь Чжань усмехнулся:

— А как же? Скажи мне, почему он должен тебя любить? С детства до сих пор, кроме меня, был кто-то, кто тебя любил?

Яо Чжи резко сжала меч в руке.

Линь Чжань глубоко вздохнул, голос постепенно смягчился:

— Младшая сестра, послушай меня, не надейся на то, что тебе не принадлежит.

— Ты не нежна, не интересна, не понимаешь мужских мыслей, целыми днями тусуешься с мужчинами, младшая сестра, в этом мире, кроме меня, никто тебя не захочет.

Линь Чжань думал очень прагматично: сначала жениться на Яо Чжи, а через пару лет попытаться взять младшую сестру Юэ в наложницы.

С самого начала, будучи старшим братом для обеих, Линь Чжань планировал наслаждаться благами сразу с двух сторон, он даже считал их своими запретными сокровищами.

Линь Чжань искренне считал, что девушка вроде Яо Чжи, уже перешагнувшая определенный возраст, никому из мужчин не будет интересна.

Линь Чжань так долго притворялся джентльменом, что его внезапное проявление истинного лица заставило Яо Чжи растеряться.

Когда Яо Чжи пришла в себя и в гневе решила тут же обнажить меч, чтобы поразить его, она вдруг услышала приближающийся топот копыт.

Этот шум...

Так много людей!

Лица Хо Тяньи и остальных резко изменились.