— Это то, что ты называешь эрудированным и добродетельным?

Когда император Цзинвэнь услышал хвалебные слова губернатора, он был очень рад, думая, что его сын стал лучше.

Оказалось, что все было преувеличено.

— … Ваше величество, простите!

Чжао Цзиньчуань не ожидал, что его достойный младший брат допустит такую большую ошибку в такой важный момент. Он не мог не вытереть пот со лба.

— У него, у него есть только несколько мелких недостатков, но в остальном он неплохой человек…

Император Цзинвэнь не высказал своего мнения.

Давление на Чжао Цзиньчуаня возросло, и он посмотрел на чиновника рядом с ним:

— Ваша светлость здесь, почему вы не идете и не зовете его снова!

— Скажите, что это приказ этого губернатора, идите быстрее!

Чжао Цзиньчуань был в ярости на этого чиновника. Разве сейчас обычная ситуация? Если он не вернется, его нужно будет связать и притащить!

Чжао Цзиньчуань подмигнул чиновнику, намекая ему, чтобы он взял с собой больше людей.

Чиновник только собирался действовать, как вдруг услышал, как император Цзинвэнь сверху сказал:

— Медленно.

Затем император Цзинвэнь спустился с верхнего сиденья:

— Я пойду с вами.

Четвертый, пятый, седьмой, восьмой принцы были потрясены, услышав это. Они тоже хотели увидеть, как сейчас выглядит девятый.

Пятый принц, пожалуй, смеялся больше всех.

«Это… это нехорошо, правда?»

Хотя Чжао Цзиньчуань не осмеливался позволить императору и принцам войти в такое грязное место, он все же не смел возражать.

— Ваше величество, ваши высочества, пожалуйста, сюда.

С другой стороны.

Е Шо собирался проиграть сто с лишним серебряных монет сегодня и уйти, но не ожидал, что сегодня ему так повезет. До сих пор его первоначальный капитал не уменьшился, а фишки становились все больше и больше. Грубо говоря, куча серебра перед ним, вероятно, составляла несколько тысяч лянов.

Он уже не знал, какая по счету группа людей ушла.

Е Шо хорошо справлялся с защитой от зависимости. Эти местные богатые купцы из города Лянчжоу теперь рассматривали Цинлуфан как золотую яму, место для отдыха и расслабления после возвращения из торговой поездки или завершения крупной сделки. Поэтому они не приносили с собой много серебра. Они не ожидали, что Е Шо придет сегодня. Если бы они знали, они бы принесли больше денег.

Цинлуфан был территорией Е Шо. Исходя из принципа «не лить воду во внешние поля», Е Шо приходил сюда играть несколько раз в месяц, что было одним из способов привлечения клиентов Цинлуфана. Со временем он, естественно, подружился с этими богатыми купцами.

Говорят, это странно. Девятый принц, будучи таким молодым, создал такой большой бизнес, и, что самое главное, большинство из них были успешными. Такие методы действительно поражают.

Самое главное, что его навыки азартных игр тоже неплохие, и он, как правило, преуспевает во всем. Неудивительно, что он стал главным боссом в таком юном возрасте.

У Юну сначала было жаль своего товарища по учебе, что тот так опустился, но теперь, спустя долгое время, он сам стал завсегдатаем этого заведения.

Увидев, что еще один игрок проиграл, подготовленный У Юн тут же вступил в игру.

— Младший брат, это мастер азартных игр, которого специально пригласил старший брат. Будь осторожен.

После того, как в прошлый раз проиграл Е Шо, У Юн никак не мог успокоиться, ворочался всю ночь, и вот сегодня все привело к этому.

Услышав это, Е Шо ничуть не испугался:

— Давай!

Вероятно, из-за того, что вокруг Е Шо было больше всего шума, многие даже забросили свои игры и сбежались посмотреть.

Когда приехал император Цзинвэнь, он увидел своего сына за игровым столом, засучившего рукава, взобравшегося на стул и громко выкрикивающего ставки.

Четвертый, пятый, седьмой и восьмой принцы были глубоко потрясены этой сценой.

Будучи принцами, когда они бывали в таких грязных местах? Напротив, девятый принц, казалось, чувствовал себя здесь увереннее, чем дома.

Е Шо поменял карты на игральные кости и начал трясти их почти одновременно с противником.

Кости гремели в стаканчиках, ослепляя зрителей. Видя, как его сын так взволнован, император Цзинвэнь побледнел.

С глухим стуком стаканчики одновременно упали на стол.

Ставка была проста: кто выбросит большее число. Е Шо, не колеблясь, первым открыл свой стаканчик.

— Пять духов собираются у источника, прошу прощения.

В тот момент, когда стаканчик был открыт, пять костей с шестью очками, словно распустившиеся цветы, закружили голову зрителям.

Е Шо с легкой усмешкой посмотрел на противника. Если он не ослышался, то у того тоже было пять шестерок, так что эта партия была ничьей.

Очевидно, противник тоже не ожидал, что владелец этого заведения окажется таким мастером. На этот раз он встретил достойного соперника.

Похоже, придется прибегнуть к особым уловкам.

Увидев, что они не остановились после одной партии и хотят начать следующую, император Цзинвэнь окончательно потерял самообладание.

Чжао Цзиньчуань тихо вздохнул и поспешно подошел:

— Гу Шао!

Е Шо инстинктивно обернулся, а затем его глаза расширились.

Эти фигуры казались ему такими знакомыми. Неужели он от тряски костей заработал галлюцинации?

Он увидел, как император Цзинвэнь стоит с мрачным лицом, а рядом с ним – четвертый, пятый, седьмой и восьмой принцы, стоящие как стражи у ворот. Особенно четвертый принц, который смотрел на него с явным неодобрением.

Чжао Цзиньчуань, ничего не замечая, продолжал активно намекать взглядом:

— Чего застыл? Иди сюда скорее, господа хотят… Что? Куда бежишь? Стой!

Не успел отец открыть рта, как Е Шо бросил кости и пустился наутек.

Чжао Цзиньчуань чуть не лишился чувств от страха.

Император Цзинвэнь принял решение:

— Стража, схватить его!

Е Шо был уже почти у окна, готовясь выпрыгнуть, но в самый последний момент, когда успех был так близок, его ногу схватил кто-то.

Обернувшись, он увидел четвертого принца.

— Четвертый брат, помилуй меня!

Увидев мольбу в глазах брата, четвертый принц твердо покачал головой. Бежать от судьбы не уйти, лучше покончить с этим поскорее.

Чжао Цзиньчуань тоже не ожидал такой дерзости и поспешил вмешаться:

— Ваше величество, не скрою, этот человек – мой названный младший брат, которого я недавно признал. Он обычно не ведет себя так, прошу вас, будьте снисходительны!

Чжао Цзиньчуань проявил верность, не бросив Е Шо в беде.

Хотя он уже был готов пожертвовать им ради справедливости.

В Цинлуфане было много людей, и Чжао Цзиньчуань, опасаясь раскрыть личность императора Цзинвэня, намеренно понизил голос. Однако пятый, седьмой и восьмой принцы, стоявшие рядом, услышали все.

«…Девятый так легко заводит братьев на стороне».

Разве братьев дома недостаточно?

Движения пятого, седьмого и восьмого принцев синхронно замерли.

А рядом, увидев, что главный босс схвачен, два мастера боевых искусств, которых Е Шо нанял за большие деньги, инстинктивно выхватили мечи.

Е Шо, увидев это, вздрогнул:

— Нет, нет, нет, свои, свои, не делайте этого.

Е Шо, вздохнув, подошел к императору Цзинвэню и с грохотом, решительно опустился на колени.

— Отец.

Два мастера боевых искусств замерли, а затем, придя в себя, убрали мечи и склонили головы, признавая свою ошибку:

— Старый господин.

Император Цзинвэнь:

— …

Слова, которые император Цзинвэнь едва не произнес, застряли в горле.

Что касается Чжао Цзиньчуаня, он наконец-то перестал сохранять спокойное выражение лица.

Если Гу Шао – принц, то не означает ли это, что он сам…

— Кто тот человек, с которым ты только что играл в азартные игры? Почему я слышал, как он назвал тебя младшим братом?

Сколько же родственников этот маленький негодник завел на стороне?

Услышав это, Е Шо поспешил объяснить:

— Его зовут У Юн, он ученик учителя.

Император Цзинвэнь внезапно пожалел Великого наставника. Вероятно, Великий наставник никогда бы не подумал, что его плохой ученик портит хороших учеников.

— Ты даже используешь влияние Великого наставника, вот это да!

Е Шо невольно втянул голову:

— Великий наставник, мой учитель, имеет учеников по всему миру, почему бы не использовать это, если это бесплатно.

Видя, как много людей смотрят на них, император Цзинвэнь глубоко вздохнул:

— Пойдем поговорим на улице.

Император Цзинвэнь не хотел быть обезьяной для всеобщего обозрения.

Е Шо ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Уходя, он взглядом дал понять хозяину заведения, чтобы тот забрал выигранные им деньги, иначе потом их, вероятно, не будет.

Выйдя из Цинлуфана, Е Шо послушно опустил голову, готовясь выслушать наставления.

Император Цзинвэнь тоже думал, что на улице будет тихо, но кто знал, что на улице будет еще хуже, чем внутри.

— Привет, главный босс!

— Главный босс!

— Эти люди из банды Цзянчэн снова бесчинствуют на нашей территории, главный босс, когда мы соберем братьев и дадим им отпор?

Раньше Е Шо ничуть не смущали эти обращения, но теперь, когда его приемный отец и остальные были рядом, Е Шо внезапно почувствовал прилив стыда.

Конечно, по сравнению с ним, император Цзинвэнь и четвертый принц чувствовали себя еще более неловко.

Что за беспорядок устроил маленький девятый на улице?

Видя, что собеседник совершенно не замечает их присутствия и продолжает торопить, Е Шо дернул уголком рта и сказал:

— Временно... наверное, не получится пойти?

Тот мужчина опешил:

— А? Почему?

Е Шо указал на императора Цзинвэня:

— Эм, мой отец приехал.

Да, это действительно не очень хорошо.

С серьезным выражением лица он поспешно поздоровался:

— Здравствуйте, старый господин! — после чего несколько человек быстро удалились.

Император Цзинвэнь думал, что на этом все закончится, но кто знал, что его ждет еще более серьезное испытание.

Когда Е Шо увидел управляющую Юй, ведущую людей для осмотра нижних лавок, он инстинктивно почувствовал неладное. Однако, прежде чем он успел что-либо сказать, управляющая Юй, увидев его, тут же подошла.

— О, это не девятый ли молодой господин?

Управляющей Юй сейчас чуть за тридцать, она в самом расцвете сил, с персиковым лицом и лицом лотоса, необычайно красива.

Однако император Цзинвэнь рядом с ней подсознательно нахмурился. По какой-то причине ему всегда казалось, что взгляд собеседницы на его сына был немного странным.

Вскоре предчувствие императора Цзинвэня сбылось.

— Девятый господин, вы обдумали то, о чем я говорила вам в прошлый раз?

Поскольку Е Шо уже несколько раз бывал в квартале развлечений, хозяйка Юй решила, что он новичок. Столкнувшись с такой красотой, хозяйке Юй было трудно не воспылать.

Хотя позже недоразумение было прояснено, хозяйка Юй все еще не могла забыть его.

Хозяйка Юй могла поклясться, что вкус этого юноши наверняка будет лучше, чем она себе представляла. Хозяйка Юй не просила вечной любви, даже одна ночь страсти была бы хороша.

И хозяйка Юй говорила не о чем другом, как о той самой ночи страсти.

Е Шо был совершенно ошеломлен.

Раньше Чжао Цзиньчуань часто подшучивал над ним такими пикантными историями. Теперь же было слишком поздно сожалеть.

Император Цзинвэнь чуть не рассмеялся от гнева:

— Ты бывал в таких местах?

Услышав этот голос, хозяйка Юй наконец заметила незнакомцев рядом с Е Шо:

— Кто они…

Е Шо поспешно ответил:

— Мой отец, мои четвертый, пятый, седьмой и восьмой братья.

Хозяйка Юй тут же приняла серьезный вид:

— Раз уж ваш отец здесь, я не буду вас больше беспокоить.

Даже хозяйка Юй в этот момент почувствовала неловкость.

— Говори, что еще ты скрываешь от меня?

После ухода хозяйки Юй, возможно, от сильного гнева, император Цзинвэнь внезапно успокоился.

Е Шо ничего не оставалось, как привести своего дешевого отца и братьев в Мирный приют.

Пятый принц сначала ничего не заметил, но когда поднялся на второй этаж и увидел цены на блюда, он не мог не издать странный крик.

— Рыба стоит сорок лянов, ты что, грабишь?!

Е Шо:

— …

Простите, он как раз и открыл грабительский бизнес.

И теперь взгляд императора Цзинвэня на него ничем не отличался от взгляда на социальную опухоль.