Четвёртый принц лишь внешне кажется не стремящимся к власти, на самом деле он вовсе не безразличен.

Добродетельная наложница родила ему всего одного сына, как же она могла не возлагать на него больших надежд?

Просто по сравнению с другими принцами, добродетельная наложница и четвёртый принц не были так нетерпеливы.

Император находится в расцвете сил, а положение наследного принца нестабильно, кто в будущем займет трон — ещё неизвестно. Лучше пока не выделяться, чтобы не стать мишенью, возможно, это принесёт неожиданные плоды.

Родившись в королевской семье, иногда не бороться — значит бороться.

Но никто не ожидал, что на полпути возникнут такие осложнения.

Четвёртый принц ни ради будущего, ни ради собственной репутации не позволит себе стать инвалидом.

Не говоря уже о взглядах чиновников, даже взгляды братьев он не сможет вынести.

Хотя обычно четвёртый принц кажется безобидным, он всё же человек из рода Е, и у него есть та же самая упрямость, что и у других представителей рода.

Е Шо ещё не успел решить, что сказать, как вдруг поднял голову и увидел, что четвёртый принц с трудом встаёт, сдерживая сильную боль, и направляется к двери.

— Четвёртый брат! — поспешил помочь ему Е Шо.

Однако в голове у четвёртого принца был полный хаос, и он не хотел ни с кем разговаривать, лишь пристально смотрел на Мэй Инчжоу:

— Есть ли способ вылечить?

Он скорее умрёт, чем останется калекой на всю жизнь.

Но Мэй Инчжоу даже не стал обращать на него внимание — ведь замуж выходил другой молодой человек, а не он.

Е Шо не имел выбора и повторил вопрос за него.

Если можно вылечить — это, конечно, хорошо. В конце концов, чем больше проблем, тем меньше они беспокоят. Раз уж рана уже открыта, лучше уж принять ситуацию целиком, чем стесняться и в итоге ничего не добиться.

Думая так, Е Шо невольно посмотрел на Мэй Инчжоу.

Мэй Инчжоу:

— ...

Он не один такой, кому нужно помочь, а ещё и всей его семье — такая наглость встречается редко.

Но проблема в том, что Мэй Инчжоу уже начал действовать, и если сейчас откажется, то все предыдущие усилия окажутся напрасными.

С такими жертвами с его стороны, Долина лекарей скоро превратится в Долину спасения. Если этот парень осмелится плохо обращаться с Чжи Эр, Мэй Инчжоу поклянётся на небе, что отравит всю его семью!

Глубоко вздохнув, Мэй Инчжоу сказал холодным, беспрецедентно серьёзным тоном:

— Можно вылечить.

Услышав эти два слова, глаза четвертого принца внезапно засияли, и в его сердце хлынула безграничная надежда.

— Но это очень опасно.

В следующее мгновение Мэй Инчжоу снова разбил его надежды.

— Почему бы просто не ампутировать правую ногу? Сохранить жизнь — не проблема.

В исключительных случаях применяются исключительные методы. В отличие от обычных лекарей, Мэй Инчжоу лучше всего умел лечить ядом, нейтрализуя яд. Он спас многих, но и убил немало, поэтому Мэй Инчжоу был отвергнут обществом и провел столько лет в глухих горах.

Обычно, столкнувшись с таким сложным пациентом, Мэй Инчжоу определенно хотел бы подтолкнуть его к лечению. Вылечится он или умрет — это уже его проблема, ему было все равно.

Только ради будущего зятя Мэй Инчжоу хотел действовать осторожнее, чтобы сохранить ему жизнь, но он не ожидал, что тот совершенно не оценит его усилий.

Почти в тот же миг, как прозвучали слова, четвертый принц принял решение:

— Я хочу сохранить ногу.

— Ты здесь не решаешь, — безжалостно отверг его Мэй Инчжоу.

Четвертый принц ничего не мог поделать и лишь посмотрел на Е Шо рядом, в его глазах была мольба.

Это поставило Е Шо в затруднительное положение. Если бы это был он, он бы определенно предпочел сохранить жизнь, а не ногу. Без ноги у человека все еще есть безграничная надежда, но какой смысл в сохраненной ноге, если человека нет?

Но ключевым моментом было то, что четвертый принц был не им. Четвертый принц совершенно не мог смириться со своей неполноценностью.

Как принц, он должен быть совершенным и безупречным.

Е Шо мог только уговаривать:

— Четвертый брат, раз четвертый учитель так говорит, значит, это очень опасно. Может быть… ты еще раз подумаешь? Не поздно будет принять решение, когда все обдумаешь.

— Нет нужды, — четвертый принц покачал головой.

— Если правую ногу не удастся сохранить, я лучше умру.

Раз уж дело дошло до этого, что еще мог сказать Е Шо?

Они стояли там в безмолвном противостоянии. Лицо четвертого принца побледнело, он шатался, но не отступил ни на шаг. Е Шо ничего не мог поделать и лишь посмотрел на Мэй Инчжоу рядом.

— Прошу, четвертый учитель, помогите моему четвертому брату.

Мэй Инчжоу нахмурился. Очевидно, он не понимал, почему брат этого юноши так упрям. Однако, раз уж тот попросил, он был рад изучить его сломанную ногу.

Получив утвердительный ответ, четвертый принц почувствовал облегчение и тут же упал.

К счастью, Е Шо был быстр и ловко подхватил его, не дав упасть на землю. В конце концов, он отнес его в постель.

Четвёртый принц пострадал сильнее всех, поэтому Мэй Инчжоу сосредоточил своё внимание на нём.

Поскольку использовались нетрадиционные методы, весь процесс был чрезвычайно болезненным. Однако, то ли из-за присутствия приёмного отца, то ли из-за седьмого и восьмого принцев, четвёртый принц за всё время не издал ни звука.

Простыни и пододеяльники были разорваны им в клочья, несколько полотенец он изгрыз, но ни разу не пожаловался на боль.

Такое поведение удивило даже Мэй Инчжоу.

Е Шо не мог вынести этого зрелища и пробыл в хижине всего два дня, после чего перестал приходить.

Теперь его долг благодарности становился всё больше.

Е Шо вздохнул, идя по дороге вместе со своим приёмным отцом, четвёртым, седьмым и восьмым принцами.

Похоже, ему придётся продать себя в рабство, чтобы расплатиться с долгами.

— Маленький девятый, — Е Шо неожиданно услышал, как его окликнул седьмой принц, когда они проходили мимо его жилища.

Седьмой принц не стал ходить вокруг да около и просто спросил:

— Пятый брат… его, должно быть, спасли, верно?

Е Шо знал о разногласиях между седьмым, пятым принцами и наложницей Шу, и понимал, что его вопрос не был простым.

Е Шо открыл рот, желая что-то сказать, но не знал, как убедить.

Факты были налицо, и он не мог их отрицать.

Е Шо мог лишь избежать прямого ответа:

— Старший учитель не нашел следов пятого брата.

Даже орлы с их отличным зрением ничего не заметили, не было даже тела, так что можно было почти с уверенностью сказать, что пятому брату повезло.

Что касается того, действительно ли ему повезло, или кто-то вмешался, это было трудно сказать.

Глаза седьмого принца слегка блеснули, а когда он снова поднял голову, то уже выглядел как обычно.

— Девятый брат, на этот раз я должен тебя поблагодарить.

Эти слова седьмой принц произнёс искренне. Если бы не Е Шо, он, вероятно, давно бы уже был унесён водой. Седьмой принц не думал, что ему может так повезти, как пятому принцу.

Е Шо махнул рукой, показывая, что ему всё равно.

Кроме Е Шо, который ещё мог свободно передвигаться, все остальные были ранены или лежали, никто не мог бегать или прыгать.

Е Шо было очень скучно одному, а нынешняя Долина лекарей была слишком примитивной. В Лянчжоу Е Шо всё-таки занимался дизайном и ремонтом. Из-за ограниченных условий он не мог проводить масштабные работы, но небольшие изменения были вполне возможны.

Как раз кстати, пятый учитель, хоть и невысокого роста, был чрезвычайно искусен в столярном деле, а третий учитель обладал хорошим вкусом и умел рисовать. Вдобавок к этому, с Е Шо, который предлагал идеи, и постоянно растущим числом слуг, перестроить несколько домов не составляло труда.

Второй учитель, моргнув глазом, обнаружила, что третий старик, который только что стоял рядом с ней, предал её.

Второй учитель не удержалась и допросила его, и только тогда третий учитель очнулся, как от сна, и сказал правду:

— Я столько лет пробыл в долине, и только он один ценит меня.

Остальные раньше постоянно сражались, скитались под дождем и ветром, и их характеры были один надменнее другого, а их общение в основном состояло из насмешек и сарказма.

Все они говорили, что его картины — дерьмо, что даже дерьмо лучше, чем это, и только Е Шо хвалил его, говоря, что его картины… Третий учитель внимательно вспомнил и понял, что тот, кажется, говорил об абстракционизме.

Хотя третий учитель не знал, что такое абстракционизм, он был уверен, что это не было случайным словом, выдуманным молодым человеком, чтобы обмануть его.

— Поэтому я не смог удержаться и…

Третий учитель слегка смущенно опустил голову.

Увидев это, красивая женщина мгновенно стала ещё более настороженной по отношению к Е Шо.

Этот молодой человек действительно был безжалостным персонажем, раз он мог хвалить такие уродливые вещи, сделанные третьим стариком.

Помимо всего этого, Е Шо каждый день также выполнял обязанности повара. Ничего не поделаешь, кулинарные способности нескольких учителей были слишком плохи, а их дешевый отец и остальные сейчас не могли встать с постели. Даже если бы они встали, это было бы бесполезно, на них тоже нельзя было рассчитывать.

Как ни посмотри, только Е Шо мог взять на себя эту ответственность.

И после того, как она поела его еду в течение нескольких дней, даже в голове красивой женщины невольно промелькнула мысль:

Если бы ученица могла получить такого хорошего мужа, это, кажется, тоже было бы неплохо.

Но, к сожалению, такой мужчина, несомненно, не мог всю жизнь оставаться с одной женщиной.

Красивая женщина видела слишком много таких, как он: когда им что-то нужно, они смиренно подчиняются, а когда не нужно, выбрасывают, как старую вещь.

Мужчины в мире часто непостоянны, это просто вопрос времени.

Красивая женщина быстро пришла в себя.

Помимо трехразового питания, в свободное время Е Шо также выходил на рыбалку, собирал грибы, ловил кроликов и так далее, и его жизнь была довольно беззаботной.

С начала Хо Тяньи беспокоился, что он сбежит, но позже обнаружил, что он не только не сбежит, но даже если его гнать палкой, он не уйдет.

Хо Тяньи знал, что в мире есть такие женщины, но не знал, что в мире есть и такие мужчины.

Смейтесь, смейтесь, рано или поздно вы будете плакать!

Красивая женщина рядом с ними холодно усмехнулась.

Ловя рыбу, кроликов и креветок, изучая новые рецепты – пока Е Шо был занят в этой долине, он не знал, что несколько дней назад, в нескольких десятках ли от него, побывала группа людей. Они не задержались надолго и ушли, так что даже орлы их не заметили.

Когда пятый принц очнулся, он обнаружил себя на большой резной деревянной кровати, а его второй брат сидел рядом, обмахивая его веером, словно боясь, что ему будет жарко.

Увидев, что он проснулся, сознание второго принца тоже вернулось.

Не обращая внимания ни на что, пятый принц поспешно вскочил и сказал:

— Быстрее, спаси отца-императора и маленького девятого!

Рука второго принца, державшая складной веер, замерла, но в следующее мгновение вернулась в обычное положение:

— Я уже отдал приказ.

Подумав, второй принц добавил:

— Я приехал именно за этим.

Неудивительно, что второй брат, который должен был быть в столице, оказался здесь.

Пятый принц невольно вздохнул с облегчением.

Пятый принц все же получил некоторые ранения, и, расслабившись, вскоре снова крепко уснул. Поэтому он не знал, что вскоре кто-то вошел и доложил о сегодняшней ситуации.

Хотя на лице второго принца было беспокойство, он сказал:

— Раз сегодня снова нет результатов, должно быть, подчиненные искали недостаточно тщательно. Пусть они снова тщательно обыщут эти два места.

Эти два места были наиболее вероятными, но раз ничего не нашли, нельзя же все время крутиться здесь?

Пришедший хотел что-то сказать, но, заметив взгляд второго принца, его возражения тут же рассеялись.

После того, как этот человек ушел, в комнате быстро восстановилась тишина.

Так прошло еще несколько дней, и, к счастью, восьмой принц, получивший самые легкие ранения, наконец смог встать с постели и ходить.

В то же время, перед Долиной лекарей появилась огненно-красная фигура.

Эта огненно-красная фигура была не кем иным, как Яо Чжи, которая путешествовала снаружи и долгое время не возвращалась домой.

Яо Чжи изначально не очень хотела возвращаться. С возрастом, каждый раз, когда она возвращалась, ее обязательно заставляли выходить замуж ее старшие учителя, и Яо Чжи это ужасно раздражало.

Но ничего не поделаешь, она отсутствовала уже почти полгода, и если она не вернется, ее старшие учителя наверняка рассердятся.

Кроме того, Яо Чжи тоже скучала по ним.

Путешествия? Как бы хорошо там ни было, это не сравнится с тем, чтобы быть рядом с учителями. Она только надеялась, что они на этот раз поменьше будут ворчать на неё, и Яо Чжи будет безмерно благодарна.

Думая так, девушка одновременно шагнула в Долину лекарей.

И затем, едва ступив в Долину лекарей, девушка увидела молодого человека, стоящего к ней спиной.

Молодой человек, казалось, почувствовал что-то необычное за спиной, и обернулся. Яо Чжи тут же была поражена его внешностью, и поэтому проигнорировала текущее состояние молодого человека.

Её шаги невольно резко остановились, и тут же Яо Чжи услышала, как он позвал:

— Чжуцзюнь.

Голос молодого человека был чистым, ясным и элегантным.

Слово «чжуцзюнь» может означать как правителя страны, так и главу семьи.

Внезапно, осознав, как он её назвал, обычно хладнокровная и много повидавшая Яо Чжи тут же покраснела.