— Сяо Мин, ты в порядке?

Внезапно очнувшись от своих размышлений и увидев бледное лицо принца, Е Шо поспешно спросил.

— … Зови меня шестой брат.

Даже в такой момент шестой принц подсознательно поправлял его обращение.

Через некоторое время, опираясь на руку Е Шо, когда головокружение немного утихло, шестой принц вытер холодный пот со лба и сказал:

— В порядке, ничего серьезного.

«Ничего серьезного»? В таком состоянии?

Заметив, что его дыхание стало намного быстрее обычного, Е Шо поспешно сказал:

— Я найду тебе лекаря.

Однако, едва Е Шо повернулся, как в следующее мгновение увидел, что шестой принц преградил ему путь.

— Не ходи.

Е Шо:

— ?

Видя недоумение брата, шестой принц вздохнул, считая его слишком наивным.

Поколебавшись, шестой принц все же сказал:

— Если придет лекарь, это может быть мне не на пользу.

Он пробыл на своем посту всего несколько дней, а уже так вымотался. Если об этом узнают придворные, они, несомненно, подумают, что с таким слабым здоровьем он не имеет права занимать этот пост.

Здоровье наследника престола является одним из критериев, по которым придворные оценивают его. В противном случае, частая смена монархов гораздо страшнее, чем посредственность самого монарха.

Поэтому ни в коем случае нельзя допустить, чтобы об этом узнали посторонние.

Е Шо был потрясен:

— Но ты же не можешь так продолжать, верно?

По его мнению, обращение к лекаря при болезни было совершенно естественным делом.

— Что, если что-то пойдет не так?

Шестой принц чувствовал себя нормально:

— Я знаю свое тело, немного отдохну и все пройдет.

Е Шо замялся:

— Если ничего не поможет, скажи отцу-императору, остановись и отдохни.

Просто остановиться и отдохнуть, разве это смертельно?

Однако шестой принц, услышав это, все равно покачал головой.

Сейчас решающий момент, он не может остановиться и не должен останавливаться. Столько лет кропотливых усилий, и все может пойти прахом из-за такой мелочи. Шестой принц не успеет пожалеть.

Нужно признать, что нынешняя ситуация была в точности такой, как предсказывал император Цзинвэнь, и даже превосходила его ожидания.

Шестой принц был даже умнее, чем думал император Цзинвэнь.

Шестой принц давно догадался, что все это лишь испытание от отца-императора. Если он сможет его пройти, все пойдет как по маслу, и его мечты сбудутся. Если не сможет, то годы труда и усилий пойдут насмарку.

Как он мог позволить себе пасть перед рассветом?

Разве наследный принц, такой блистательный в прошлом, не пал так же внезапно? Перед ним был такой пример, и шестой принц ни за что не хотел повторить его судьбу.

Шестой принц своими глазами видел, как свергли наследного принца, более того, он сам был одним из тех, кто участвовал в этом. И теперь, как и тогдашний наследный принц, малейшая ошибка означала бы вечное проклятие.

Отец-император наблюдает, братья наблюдают, придворные тем более наблюдают. Поэтому, как бы то ни было, шестой принц не допустит ни единой слабости.

Шестой принц с рождения был лишен матери. Его мать была всего лишь простой дворцовой служанкой. С тех пор, как он себя помнил, шестой принц испытал все тяготы дворцовой жизни. Если бы не императорская благородная наложница, которая забрала его во дворец Цюу, он, вероятно, через несколько лет был бы измучен до смерти придворными слугами.

Поэтому тогда шестой принц поклялся, что никогда больше не будет жить такой жизнью.

Он сказал это и сделал.

Шестой принц знал, что у него нет такого могущественного капитала и поддержки, как у других братьев, и его ум не был первоклассным. В учебе он уступал восьмому принцу, по происхождению — девятому. Шестой принц долго думал и обнаружил, что единственное, чем он мог похвастаться, — это усердие.

Ему приходилось прилагать в несколько раз больше усилий, чем другим, чтобы достичь того же уровня.

К счастью, он был близок к успеху. Его усердие не было напрасным, и судьба была к нему благосклонна.

Он прошел 99 из 100 шагов, остался последний рывок. Кроме девятого, любой другой на его месте боролся бы изо всех сил.

Шестой принц знал, что нужно больше двигаться, больше отдыхать и не переутомляться. С тех пор, как возник вопрос о потомстве, шестой принц, как никто другой, знал, что слова Е Шо были правдой, и он не обманывал его. Но у него не было выбора, ведь на него смотрело столько глаз. Ему оставалось только идти вперед, пока он не займет этот пост.

Борьба за престол всегда была односторонней дорогой. Однажды ступив на нее, пути назад уже не было.

Шестой принц знал, что так продолжаться не может, но у него не было другого выхода.

Поэтому, подожди еще немного, потерпи, и все наладится.

Когда он преодолеет этот этап, потом будет легче.

Шестой принц утешал себя таким образом.

Е Шо открыл рот, но не смог ничего сказать. Он хотел снова уговорить, но понял, что совершенно не может.

Сяо Мин знал все, но все же выбрал этот путь. Как он мог его изменить?

Его братья не глупы, просто у каждого свои стремления, и их нельзя заставить.

Е Шо невольно почесал затылок:

— Тогда что ты собираешься делать? Я тебе скажу, если ты сейчас упадешь, то это будет действительно потеря всего.

Услышав это, шестой принц поднял голову и посмотрел на него.

Е Шо необъяснимо почувствовал, что взгляд принца заставил его сердце задрожать.

— Ты, что ты имеешь в виду? Что ты хочешь сделать?

Шестой принц помолчал и сказал:

— Девятый действительно умен.

Однако эта похвала заставила Е Шо покрыться мурашками, он чуть не подпрыгнул на три фута вверх, и его взгляд мгновенно стал настороженным:

— Я предупреждаю тебя, не делай глупостей.

Последующие слова шестого принца еще больше подтвердили догадки Е Шо.

— Я помню, госпожа Яо сейчас живет в твоем поместье.

Это был единственный выход. Как он и сказал, если он сейчас упадет, то действительно потеряет все.

Е Шо:

— …

Как и ожидалось, он действительно положил глаз на Яо Чжи!

Шестой принц доверял медицинским навыкам Яо Чжи. Она смогла вылечить даже такую серьезную травму ноги четвертого принца, не говоря уже о нем самом?

— Ты единственный, кому я могу доверять сейчас, брат.

Что касается пятого и седьмого принцев, он ни за что им не поверил.

В королевской семье нет настоящих братьев, и тех, кому можно довериться, очень мало.

Говоря это, на его лице читалась нескрываемая слабость и усталость.

Е Шо не мог понять, притворяется он или нет. В конце концов, это был человек, который с четырех-пяти лет знал, как использовать средства для достижения своих целей, и когда он притворялся, он ничуть не уступал ему.

Но, к сожалению, шестой принц действительно выглядел жалким. После долгих колебаний Е Шо все же кивнул:

— …Хорошо.

— Но я заранее скажу тебе, я только отведу тебя туда, а поможет ли тебе, будет решать госпожа Яо.

Шестой принц:

— …

Этот его брат слишком бесправен.

Шестой принц хотел сказать ему, что так нельзя, но, подумав о характере своего брата, решил, что лучше не стоит, на всякий случай, если он случайно его разозлит.

Е Шо изначально собирался нести его на спине, чтобы было быстрее, но он знал, что шестой принц никогда не согласится.

В конце концов, Е Шо сделал вид, что болтает с ним, но на самом деле служил ему опорой, поддерживая его, и так они сели в карету.

Карета медленно выехала из дворца. По дороге шестой принц не мог не спросить:

— Что ты делал с отцом в последние дни? Отец больше не утверждает доклады.

Кто же сейчас утверждает доклады, ответ ведь очевиден?

Однако эта внезапная зависимость заставила шестого принца немного запаниковать. Он чувствовал себя неуверенно и боялся, что внутри его ждет ловушка.

Но на самом деле все было не так сложно.

Е Шо совершенно не обратил на это внимания и небрежно сказал:

— О, ты говоришь об этом? Мы с матерью и Цзяньцзянь играли в маджонг, и нам не хватало одного игрока, поэтому я подумал, что стоит позвать отца.

Шестой принц:

— …

Шестой принц никак не ожидал такого.

— А? Шестой брат, почему у тебя вдруг такое бледное лицо?»/

Получается, он тут надрывался, а они играли в карты во дворце Цюу?

Шестой принц открыл рот, но в итоге выдавил два слова:

— Хе-хе.

После этого шестой принц наотрез отказался говорить.

Примерно через полчаса карета подъехала к воротам резиденции князя Жуй.

По совпадению, шестой принц как раз столкнулся с Е Сюнем, который возвращался после возложения благовоний наследному принцу. Племянник и дядя оказались в неловкой ситуации.

С момента смерти наследного принца Е Сюнь не выходил из дома и практически не общался со своими дядями.

Что касается шестого принца, он также был одним из тех, кто подтолкнул наследного принца к самоубийству, и, встречаясь с его законным сыном, он неизбежно чувствовал себя неловко.

Но шестой принц, пережив многое, совершенно не показывал этого.

Никто из них не хотел много говорить, они лишь коротко поздоровались и разошлись.

Подойдя к повороту и глядя на его удаляющуюся спину, Е Сюнь подсознательно подумал: Зачем сюда пришел шестой дядя? И его лицо, кажется, тоже стало каким-то бледным…

Не успел Е Сюнь задуматься, как шестой принц уже вошел во двор Е Шо.

Через некоторое время сюда же пришла и Яо Чжи.

Хотя он и сказал, что она может не помочь, но раз уж Е Шо попросил, как Яо Чжи могла отказать?

В конце концов, это не было чем-то серьезным.

Однако, когда Яо Чжи расспросила о симптомах шестого принца и прощупала ему пульс, она невольно нахмурилась.

Она помнила, что этот человек был ненамного старше Е Шо, в самом расцвете сил, но его тело было сильно истощено.

Это было похоже на результат длительной усталости, чрезмерных размышлений и плохого отдыха.

Но к счастью, он еще молод, и если хорошо позаботиться о нем пару-тройку лет, он сможет восстановить большую часть упущенного.

Яо Чжи подумала так и поэтому так и сказала.

Однако именно этих двух-трех лет сейчас и не хватает шестому принцу, и он невольно посмотрел на своего брата.

Что мог сделать Е Шо? Он не мог заставить его спать. Если бы он так поступил, шестой принц не только не был бы ему благодарен, но, вероятно, возненавидел бы его до смерти.

Это было то, чего Сяо Мин желал всю свою жизнь, мечта всей его жизни...

Е Шо криво усмехнулся и тихо спросил:

— Эм... можно ли, сохраняя нынешнее положение, найти способ как-то его подлечить?

Сохранять нынешнее положение... разве это не значит продолжать так же изматываться, как сейчас?

Так было с четвертым принцем тогда, и так же сейчас с этим шестым принцем.

Яо Чжи на мгновение замерла, а затем пришла в себя, и гнев в ее сердце мгновенно вспыхнул.