Дядя императора, который столько лет бесчинствовал в столице, в конце концов получил лишь приговор к казни всей семьи в пределах трех поколений.

А семья герцога Чжэнь, которую император изначально ненавидел, до сих пор живет припеваючи. Нельзя не сказать, что судьба порой играет злые шутки.

Тот, кого постоянно опасались, не умер, а тот, кого специально выставили на ринг, умер первым.

Однако это уже был результат милосердия императора Цзинвэня, иначе, если бы речь шла о сговоре тринадцатого принца с врагом и предательстве страны, то казнь девяти поколений не была бы чрезмерной.

Затем последовало дело об отречении императрицы.

Независимо от того, знала ли императрица или участвовала ли она, она не могла избежать ответственности за действия тринадцатого принца.

Как говорится, «один за всех, все за одного», в гареме мать и дети всегда влияют друг на друга.

Приказав вывести плачущего и кричащего дядю императора, император Цзинвэнь огляделся и спросил:

— Уважаемые министры, есть ли у кого-нибудь возражения?

— Это...

Изначально вопрос об отречении императрицы был государственным делом. Императрица была матерью страны, и даже если император был недоволен ею, он не мог просто так ее свергнуть. Но, к сожалению, на этот раз императрица совершила не мелкую ошибку. Поскольку она вступила в сговор с Бэйтином, то даже если ее статус был высок, а положение уважаемо, это уже не имело значения.

Шум обсуждений постепенно стих, и все, переглянувшись, сказали:

— Мы, ваши подданные, не имеем возражений.

Таким образом, это дело было решено.

Но отсутствие возражений касалось только вопроса об отречении императрицы.

Как только императрица будет свергнута, вопрос о назначении новой императрицы будет поставлен на повестку дня. Только неизвестно, какая из наложниц во дворце будет так удачлива, чтобы занять это место.

Министры даже не стали долго думать, и в их головах подсознательно возникло одно имя — благородная наложница Жун.

За все эти годы, сколько бы раз ни выбирали красавиц во дворце, сколько бы новых людей ни приходило, самой любимой всегда оставалась только благородная наложница.

Красавицы во дворце приходили и уходили, но только благородная наложница всегда оставалась непоколебимой.

Если бы император Цзинвэнь был хоть немного неразумен, благородную наложницу непременно заклеймили бы как «роковую женщину». К счастью, император Цзинвэнь, как бы сильно он ни любил ее, никогда не нарушал правил и не откладывал государственные дела из-за благородной наложницы.

А она редко устраивала необоснованные сцены, максимум была немного расточительна в повседневной жизни, но благодаря поддержке семьи герцога Чжэнь, это было вполне приемлемо.

Когда все уже думали, что император Цзинвэнь назначит благородную наложницу новой императрицей, и уже приготовились к увещеваниям, они увидели, что император Цзинвэнь быстро перевел тему, совершенно не собираясь продолжать ее.

Он также не собирался назначать новую императрицу, ведь к этому времени появление новой императрицы неизбежно вызвало бы новую волну беспорядков.

Из-за борьбы за престол двор слишком долго находился в смятении, пришло время отдохнуть.

Если бы волнения, вызванные назначением новой императрицы, не утихли до его смерти, то после его смерти неизбежно начались бы новые беспорядки.

Характер благородной наложницы был прост, а девятый принц не был таким хитрым, как его братья, и был еще слишком молод. Даже если бы он дал им власть, они бы ее не удержали, поэтому давать им власть в это время было бы не помощью, а вредом.

Пусть они, мать и сын, всю жизнь будут богатыми бездельниками.

Император Цзинвэнь также не собирался записывать шестого принца на имя благородной наложницы. По его мнению, если бы шестой принц испытывал чувства к благородной наложнице, он бы относился к ней как к матери и без этого статуса. Если бы чувств не было, то даже принуждение привело бы только к обратному результату.

Когда император Цзинвэнь был наследным принцем, покойный император приказал ему признать нынешнюю вдовствующую императрицу, тогдашнюю императрицу, своей матерью. Каков был результат? Вдовствующая императрица после его восшествия на престол, зная, что нарушила табу, всю жизнь не выходила из дворца Чанчунь.

Самое главное, если бы благородная наложница стала вдовствующей императрицей, ее любовь к девятому принцу неизбежно посеяла бы семена раздора.

Любовь наложницы к младшему сыну и любовь вдовствующей императрицы к младшему сыну совершенно несравнимы. Первое — это просто пристрастие наложницы, семейное дело, а второе — государственное дело.

Поэтому, подумав, он решил отказаться от этой идеи.

Очевидно, шестой принц тоже это понимал. Шестой принц действительно испытывал чувства к благородной наложнице и девятому принцу, но не хотел, чтобы благородная наложница занимала положение императрицы. В таком случае девятый принц стал бы настоящим законным сыном.

Даже если некоторые вещи не были намерением девятого принца, в такой ситуации все было бы неясно.

Шестой принц очень не хотел, чтобы такое произошло, поэтому было достаточно поддерживать статус-кво.

После утреннего собрания Е Шо быстро узнал эту новость. Он не мог не взглянуть украдкой на свою мать.

Если он не ошибался, его мать много лет назад стремилась стать императрицей. Разве его мать не конфликтовала с императрицей именно потому, что считала, что императрица, которая во всем уступала ей, заняла это место, а она нет?

В прошлом его мать мечтала сделать его императором, что говорит о ее больших амбициях. Только вот неизвестно, не оставила ли она эту мысль за прошедшее время.

Заметив, что сын украдкой на нее смотрит, наложница Жун недоуменно спросила:

— Зачем ты так на меня смотришь?

Немного поколебавшись, Е Шо осторожно высказал свои мысли.

— Матушка… неужели ты совсем не сердишься?

Его мать уже больше двадцати лет во дворце, а ее положение наложницы Жун будто прибито намертво. Какой она была тогда, такой и осталась.

Напомненная сыном, наложница Жун вдруг вспомнила о своих прежних честолюбивых замыслах.

Но проблема была в том, что она относилась к тем, кто хочет получить лучшее, но не хочет прилагать усилий, предпочитая, чтобы все свалилось с неба.

Когда Е Шо только родился, она действительно хотела хорошо для него спланировать, но со временем этот пыл постепенно угас.

Наложница Жун считала, что нынешняя жизнь вполне хороша, и если так будет продолжаться до самой ее смерти, это будет величайшая удача.

Возможно, увидев, что произошло с наследным принцем и другими, особенно увидев скорбящую и постоянно плачущую наложницу Сянь, наложница Жун теперь была весьма довольна.

Пока ее сын и дочь в безопасности, ей больше ничего не нужно.

Поэтому наложница Жун сказала:

— Если нет, то нет. Что с того?

Что касается Цзяньцзянь, она тоже не глупа. Если бы ее мать внезапно стала императрицей, вот тогда бы она начала беспокоиться.

Хотя Цзяньцзянь еще молода, она уже обладает некоторой чувствительностью к придворным делам. Из-за своего брата, если бы отец действительно передал власть им, они бы совершенно не смогли ее удержать, что, наоборот, могло бы привести к неприятностям.

Цзяньцзянь не считала, что у нее есть способность переломить ситуацию.

Надеяться на брата… лучше уж надеяться на мать, по крайней мере, мать не будет действовать безрассудно.

Трое редко достигали такого единодушия. В любом случае, они уже были наложницей Жун, принцем и принцессой, куда еще можно было подняться? Человек должен быть доволен тем, что имеет.

Вскоре новости из дворца Цюу достигли ушей императора Цзинвэня.

Видя, что у них нет особой реакции на это дело, император Цзинвэнь не мог не облегченно вздохнуть, а вместе с этим пришла и доля вины.

По идее, наложница Жун много лет добросовестно ему служила и родила ему двоих прекрасных детей, он должен был оказать ей честь, но, увы, некоторые вещи не зависели от его желания.

Положение императрицы было недостижимо, но императорская благородная супруга была вполне возможна.

Поэтому, когда император Цзинвэнь приказал наградить мать шестого принца, он заодно повысил и положение наложницы Жун.

Шестой принц, естественно, знал, что отец думает о нем, и знал, что отец думает о будущем жизни наложницы Жун, маленького девятого и Цзяньцзянь. А он уже давно перерос возраст, когда ему нужна отцовская любовь.

По сравнению с этой призрачной благосклонностью, власть была куда важнее.

С выходом этого указа, и без того пользующаяся неизменной благосклонностью наложница Жун на какое-то время стала еще более популярной.

Неизвестно, совпадение ли это, но на следующий день после присвоения титула императорской наложницы наступило время, когда императрице и тринадцатому принцу было приказано покончить с собой.

Императрица и принц имели высокий статус, слуги из дворцового ведомства и придворные, естественно, не имели такой чести. В итоге прибыл сам князь Су, принеся отравленное вино и белую шелковую ленту.

По сравнению с безумной императрицей, тринадцатый принц был очень спокоен, совсем не похож на тринадцатилетнего ребенка.

Он уже не мог выносить такую жизнь, и смерть для него была скорее освобождением.

Возможность утащить с собой тех, против кого он даже не смел сопротивляться, заставляла его даже радоваться.

Как он и думал, когда он вернулся, принцессы Хуянь уже не было, остался только обгоревший дотла двор.

Судя по степени знакомства тринадцатого принца с принцессой Хуянь, он помнил каждую деталь ее тела. Одного взгляда было достаточно, чтобы тринадцатый принц понял, что это не она.

Принцесса Хуянь так и не смогла сдержать своего обещания увезти его отсюда и разделить с ним жизнь и смерть.

Но ничего страшного, он давно знал, что она лгала ему, и тот, кто осмелится обмануть его, обязательно умрет ужасной смертью!

Прошло несколько дней, и яд в теле принцессы, должно быть, уже начал действовать. Наверняка испытывать муки разрывающей печени должно быть приятно.

Не дожидаясь, пока князь Су заговорит, тринадцатый принц поднял стоящее перед ним отравленное вино и выпил его залпом.

Видя, что он до сих пор сохраняет невозмутимость, князь Су не мог не нахмуриться:

— Неужели в твоем сердце нет ни капли раскаяния?

В конце концов, он был ребенком. После того, как отравленное вино попало в желудок, тринадцатый принц стал нервничать. Незаметно вытерев пот с ладоней, он небрежно сказал:

— Конечно, я сожалею.

Князь Су наконец-то облегченно вздохнул, но в следующее мгновение услышал, как он сказал:

— Я сожалею, что убил недостаточно, что не уничтожил их всех.

Убить только четвертого принца — это убыток, действительно большой убыток.

— Если бы у меня было сильное тело, исход, безусловно, был бы другим. Очень жаль.

Увидев выражение сожаления на лице тринадцатого принца, князь Су нахмурился ещё сильнее и повысил голос:

— Ты понимаешь, что те, о ком ты говоришь, — это твой отец, твои братья!

— Так ли? А где же были мои отец и братья, когда я страдал?

С самого начала и до конца никто ему ни разу не помог. Для тринадцатого принца они были просто чужими людьми, нет, даже хуже чужих.

Куда ни глянь, везде пособники, везде его враги!

Поскольку тринадцатый принц не считал императора Цзинвэня своим отцом, он, естественно, не считал великую страну Чжоу своей страной. Он жаждал разрушить это место, разрушить этот дворец перед собой.

Тринадцатый принц даже тайно решил, что если ему удастся осуществить свой план, он непременно убьёт своего отца и всех своих братьев!

Он хотел собственноручно отрубить им головы, изрубить их всех в фарш, а затем выбросить на корм собакам!

Князь Су не знал, через что он прошёл за эти годы, и, конечно, считал его в этот момент отвратительным.

Раз уж дело дошло до этого, нет смысла что-либо говорить, чтобы не тратить слова впустую.

Через некоторое время, когда лекарство подействовало, тринадцатый принц почувствовал, как его кишки и внутренние органы скрутились, и ему стало невыносимо больно.

Оказывается, это и есть вкус смерти. Вероятно, только в этот момент тринадцатый принц почувствовал себя настоящим принцем, а не собакой, которой все помыкают.

Слушая безумные проклятия и крики матери, он впервые в жизни от души рассмеялся.

Когда из глаз, носа и ушей начала сочиться кровь, в предсмертной агонии в его голове осталась только одна мысль:

Наконец-то всё закончится...

Как хорошо.

Если бы в следующей жизни он мог быть таким же, как девятый принц.