Когда у императора Цзинвэня возникла такая мысль, подчиненные, естественно, должны были последовать за ним.

После того случая, когда он и другие пропали, столица уже однажды погрузилась в хаос. Император Цзинвэнь, естественно, не хотел повторять подобное, поэтому на этот раз список сопровождающих был особенно полным. Он взял с собой практически всех, кого мог, включая императрицу, а также наложниц Жун, Сянь и Дэ.

Е Шо, как девятый принц, ныне известный как князь Жуй, также был в их числе. Даже двенадцати с половиной летняя Цзяньцзянь попала в список сопровождающих.

Раньше в великой стране Чжоу уже случалось, что император брал с собой большую семью для совершения буддийских обрядов. Однако на этот раз такое масштабное мероприятие было связано с покойным наследным принцем, поэтому на душе у всех было не очень радостно.

Император Цзинвэнь даже поручил охрану первому принцу. Ничего не поделаешь, главнокомандующий Черной гвардии несколько дней назад заболел.

Императору Цзинвэню уже исполнилось пятьдесят с лишним, и главнокомандующий тоже уже не молод. К тому же, годы военной службы не могли не сказаться, и периодические недомогания были вполне обычным делом.

Поскольку Яо Чжи остановилась в резиденции девятого принца, пока она была там, никто не мог причинить вреда Е Сюню, поэтому Е Шо был совершенно спокоен.

— Ноги четвертого принца уже полностью восстановились. Когда ты вернешься в этот раз, я уеду, — после долгих колебаний Яо Чжи наконец решилась сказать это.

Она боялась, что если останется еще немного дольше, то окончательно не сможет уехать.

Хотя Е Шо знал, что не сможет ее удержать, услышав эти слова, он все же не мог не почувствовать некоторую потерю.

Видя, как юноша поник головой, Яо Чжи не могла не пожалеть его, но в конце концов она заставила себя проявить твердость.

Когда пришло время, Е Шо пришлось сесть в карету, отправляющуюся из столицы.

Гора Цзылу не была далеко от столицы, примерно в пятидесяти ли за городом. Это было место, специально отведенное для совершения буддийских обрядов членами императорской семьи, поэтому при строительстве оно было гораздо величественнее обычных храмов. После расширения несколькими поколениями императоров, храм теперь занимал почти половину горы.

Чтобы показать свою искренность, даже когда император Цзинвэнь прибывал, он не пользовался паланкином, а тем более другие. К счастью, гора была не очень высокой, так что это было терпимо.

Поскольку расстояние было небольшим, группа отправилась утром и прибыла к полудню.

Император Цзинвэнь шел впереди, а остальные наложницы и принцы следовали за ним.

— Матушка, ты устала? Хочешь, чтобы сын тебя понес? — Е Шо, опасаясь, что его мать устанет, тихо спросил.

Если нельзя пользоваться паланкином, то нести на спине — это же возможно, верно?

Однако наложница Жун, услышав это, не могла не закатить глаза. Столько людей смотрело, как она могла бы согласиться?

К тому же, это всего лишь небольшой путь, неужели сын слишком недооценивает ее?

В любом случае, наложница Жун была родом из семьи военачальников.

Хотя на словах наложница Жун и отказалась, в душе она была чрезвычайно довольна и невольно взглянула на стоящих рядом наложниц Сянь и Дэ.

Хоть её сын и не был так способнее сыновей этих двух, но в плане заботы и внимания он был первым.

Наложницы Сянь и Дэ, увидев это, усмехнулись, но в то же время не могли не испытывать некоторого зависти. Что же касается императрицы, то она посчитала, что наложница Жун намеренно хвастается перед ней здоровьем своего сына, чем глубоко ее задела.

Тринадцатый принц, слабый здоровьем и не пользовавшийся благосклонностью императора, был самой большой болью для императрицы.

Не заметив этого, Е Шо затем посмотрел на Цзяньцзянь.

Цзяньцзянь почти мгновенно отдалилась от него. Девочка-подросток не могла позволить себе такую оплошность.

— Если тебе так некуда девать энергию, можешь пойти к шестому брату.

Возможно, Е Шо говорил слишком много, и постепенно Цзяньцзянь тоже стала считать, что шестой принц не такой крепкий, как другие братья.

Особенно за тот месяц, когда Е Шо и другие пропали, шестой принц метался повсюду, пытаясь объединить всех против первого принца. Такая долгая умственная и физическая нагрузка, естественно, сказалась на шестом принце.

К счастью, император Цзинвэнь вернулся вовремя, и шестой принц смог расслабиться.

Говоря о неи, Е Шо машинально обернулся и увидел, что шестой принц где-то отстал от них.

Конечно, причина отставания шестого принца была не в нём самом. С его характером, даже если бы он не мог угнаться за группой, он бы стиснул зубы и заставил себя ускориться.

Основная причина заключалась в том, что шестой принц сейчас вел своего сына. Маленькому Е Цзиню было всего пять-шесть лет, как он мог пройти такое расстояние по горной дороге за один раз?

— Сяо Мин, почему ты привел с собой Е Цзиня?

Прошло несколько лет, и этот ребенок стал точной копией своего отца. Не зря они отец и сын, даже выражение лиц у них одинаковое, когда они стоят рядом.

Неожиданно маленький девятый повернул назад, чтобы найти его, шестой принц на мгновение опешил, а затем ответил:

— Он слаб здоровьем, поэтому я подумал, что стоит воспользоваться этой возможностью и отвезти его в храм для молитвы.

Качество отца невысокое, и рожденные дети неизбежно оказываются слабыми.

Шестой принц, как отец, естественно, желал, чтобы его дети были здоровы.

Кстати, забыл сказать, что вскоре после ухода Е Шо боковая жена шестого принца снова родила ему, но на этот раз это была дочь.

Маленькой принцессе сейчас всего два-три года, ей еще рано покидать дом, поэтому шестой принц её не взял.

Помимо Е Цзиня, шестой принц также планировал зажечь лампу для своей дочери позже.

Шестой принц, будучи принцем, естественно, тоже отдавал предпочтение сыновьям, но, к сожалению, у него было мало детей, всего двое, поэтому они казались ему особенно драгоценными.

Е Шо, глядя на бледное личико Е Цзиня, которое стало таким от долгой ходьбы, без колебаний взял его на спину.

Маленький ребенок, хоть и молод, но все же имеет определенный вес, и даже взрослым не под силу донести его до вершины горы одним махом.

Увидев это, шестой принц инстинктивно хотел вмешаться. По его мнению, хотя тело сына и слабое, его воля не должна быть слабой; то, что могут сделать другие, он тоже должен суметь сделать.

Однако Е Шо считал, что детей воспитывать нужно, но не стоит быть чрезмерно строгим, лучше идти шаг за шагом. Спешка не принесет успеха.

— Е Цзинь еще мал, он еще не настолько силен. Ты, как отец, здесь, и я, как дядя, тоже здесь. Дорога трудна, и мучить такого маленького ребенка — разве это не доказывает нашу неспособность?

К тому же, Е Цзинь уже прошел так далеко, этого достаточно.

Шестой принц с детства был очень суров к себе, он сам прошел через это, и поэтому неизбежно предъявлял те же требования к своему сыну.

Через некоторое время шестой принц с тяжестью сказал:

— Только в этот раз, больше такого не будет.

Он боялся, что его сын привыкнет к поблажкам и станет из-за этого расслабленным.

Услышав это, Е Цзинь перестал вырываться.

Прошло три года, детская память не так хороша, Е Цзинь давно забыл своего дядю Е Шо, и, естественно, забыл о том, что обещал ему при расставании.

У Е Цзиня было лишь смутное воспоминание, и он чувствовал, что этот дядя очень близок.

Внезапно оказавшись на спине почти незнакомого человека, ребенок, который почти никогда не имел такого близкого контакта с другими, естественно, почувствовал себя неловко. Когда Е Цзинь растерялся и не знал, что делать, он услышал, как человек под ним сказал:

— Держись крепче.

— ?

Пока Е Цзинь застыл в недоумении, Е Шо глубоко вздохнул, приложил усилие и бросился вперед, словно получив заряд энергии.

Сначала — все принцы, затем — наложницы, а потом — император Цзинвэнь.

В подъеме на гору, конечно же, побеждает тот, кто первым достигнет вершины.

Император Цзинвэнь, увидев своего младшего сына, который выглядел несерьезно и тут же скрылся из виду, резко остановил шаг.

Шестой принц:

— ...

Он пожалел, что отдал сына ему!

Шестой принц почти забыл, как его брат мучил Е Сюня в прошлый раз.

Император Цзинвэнь также был очень знаком с этой сценой, прошлое нахлынуло волной воспоминаний. Он вздохнул и махнул рукой остальным:

— Не обращайте на него внимания, мы продолжаем.

В других серьезных делах его сын за эти годы не добился никакого прогресса, не говоря уже об этом.

Если бы этот маленький негодник смог продержаться и не устраивать беспорядков по пути, это был бы не он.

С другой стороны.

Е Цзинь чувствовал, как перед глазами стремительно мелькают картины. В страхе он инстинктивно крепче обхватил шею Е Шо.

Е Шо несся вперед, преодолевая по три-четыре ступеньки за шаг.

Нынешний Е Цзинь был куда более спокоен, чем Е Сюнь в те времена. Несмотря на страх в душе, он терпел и молчал, пока не добрался до вершины горы, где почувствовал себя немного лучше.

— Первый!

Е Шо, снова занявший первое место, ощущал невероятную бодрость. Е Цзинь больше не мог терпеть и, дрожа, спросил:

— Девятый, девятый дядя, не могли бы вы меня отпустить?

Только тогда Е Шо вспомнил, что держит его, и отпустил.

Когда монахи храма, особенно настоятель, увидели их, они невольно взглянули на солнечные часы перед обителью. Очевидно, Е Шо прибыл слишком рано.

К тому времени, когда император Цзинвэнь и остальные поднялись, Е Шо уже некоторое время ждал с Е Цзинем в трапезной.

Из-за долгого горного пути одежда императора Цзинвэня промокла от пота, и он специально переоделся, прежде чем прийти.

Наложница Жун и Цзяньцзянь чувствовали себя неплохо, особенно Цзяньцзянь. Благодаря постоянным тренировкам боевых искусств, этот горный путь для нее не представлял труда. Просто она была не такой энергичной, как Е Шо, поэтому не так выделялась.

Хотя наложница Дэ и наложница Сянь были немного утомлены, это было в пределах нормы. Только императрица теперь обильно потела, пот струился по ней.

Если посмотреть на принцев, то о первом и говорить нечего. Пятый, седьмой и восьмой принцы тоже дышали ровно, без покраснения лица. Шестой принц слегка вспотел и запыхался. Что касается четвертого принца, то после недавней травмы ноги он прошел такой долгий путь, и ему было тяжело.

Он почти стиснув зубы, поднялся наверх. Сейчас его правая нога дрожала. Увидев, что на него смотрят, четвертый принц поспешно сел, а затем опустил подол своей одежды, чтобы скрыть это.

Также был тринадцатый принц, сын императрицы. Ему было не лучше, чем императрице. Его шумное, тяжелое дыхание было слышно издалека.

Увидев это, императрица тут же сурово посмотрела на него.

Тринадцатый принц поспешно замолчал, его лицо быстро покраснело, а затем он начал сильно кашлять.

Е Шо, увидев эту сцену, поколебался и в итоге не подошел.

Храм Белой цапли, как и подобает королевскому храму, имел более изысканные блюда, чем в других местах. Вегетарианские блюда здесь были просто превосходны.

Во второй половине дня император Цзинвэнь принял ванну, воскурил благовония и отправился к настоятелю для беседы.

Е Шо был без дела. Цзяньцзянь больше не хотела с ним играть, а его мать, когда рядом были наложница Дэ, наложница Сянь и императрица, не стала с ним баловаться. Поэтому вскоре его взгляд упал на маленького Е Цзиня.

В буддийском месте запрещены развлечения, и делать было нечего. Играть с ребенком ведь можно?

В одно мгновение шестой принц понял мысли своего младшего брата, и он, не колеблясь, оттолкнул своего сына назад.

— Не смей!