Это дело, конечно, не было сделано отцом. Если бы он действительно это сделал, то не стал бы ждать до сих пор.

Снаружи Сян Хун и Сян Ли, отец и сын, были в полном порядке. У отца не было причин нападать только на Чжао Чунжун. Е Шо обладал достаточной проницательностью, чтобы понять это.

Более того, тело Чжао Чунжун уже было нездорово, и даже императорский лекарь говорил об этом.

Того, что он сказал эти слова и сделал это, было достаточно.

Наконец, под напряженным взглядом императора Цзинвэня, Е Шо кивнул:

— Я знаю.

— ...Папа.

Услышав давно забытое слово, император Цзинвэнь внезапно замер.

В детстве, когда он так называл, император Цзинвэнь подсознательно поправлял его, но теперь он не хотел этого делать. Действительно, времена изменились.

Однако Е Шо не задержался здесь надолго. По сравнению с отцом, дела Чжао Чунжун были сейчас более важными.

Поэтому Е Шо сказал:

— Сын должен пойти в Шуланьчжай, поэтому я должен сначала откланяться.

Подумав, он добавил:

— Я вернусь во дворец Цюу вечером.

Только тогда император Цзинвэнь успокоился.

После того, как младший сын ушел, император Цзинвэнь никак не мог успокоиться, поэтому просто отложил кисть. В любом случае, большинство дел сейчас вел шестой принц, и ничего страшного не произойдет, если он пропустит один или два дня рассмотрения докладов.

Вскоре император Цзинвэнь отправился во дворец Цюу.

Когда Е Шо подошел к Шуланьчжай, он еще не вошел в дверь, но уже услышал плач.

Е Шо остановился, глубоко вздохнул и только потом вошел.

В это время Цзяньцзянь прибыла. Когда Чжао Чунжун была при смерти, Цзяньцзянь, которая находилась в императорской школе, уже получила известие. Она успела увидеть ее в последний раз и много с ней поговорила. Можно сказать, что Цзяньцзянь своими глазами видела, как Чжао Чунжун ушла.

Вначале Сюй Чунъи и Ли Чунъюань, видя ее юный возраст, хотели выгнать ее, но, к сожалению, маленькая принцесса была очень решительна и во что бы то ни стало хотела остаться.

Поскольку Чжао Чунжун в свое время тоже родила дочь, она, естественно, относилась к ней с большей нежностью. Цзяньцзянь чувствовала, что в это время она должна проводить госпожу Чжао в последний путь.

Это был первый раз, когда она столкнулась со смертью. Предыдущие наследный и четвертый принцы умерли за пределами дворца, и их смерть не произвела на нее такого сильного впечатления, как сейчас.

Цзяньцзянь много лет росла под опекой императорской благородной наложницы и императора Цзинвэня. До сих пор самым большим препятствием, с которым она сталкивалась, был ее беспокойный брат. Кроме этого, она не переживала никаких бурь.

Только сейчас Цзяньцзянь внезапно осознала, насколько хрупки люди. Раньше госпожа Чжао была в полном порядке, даже полмесяца назад она смеялась и разговаривала с ней во дворе, а теперь она навсегда закрыла глаза.

Что такое смерть? Смерть — это когда близкий тебе человек больше не бегает, не прыгает и не отвечает тебе.

Цзяньцзянь была рано развитой, и теперь ее чувства были особенно глубоки. Она не могла не думать о том, что через несколько лет ее мать тоже, как госпожа Чжао, просто уснет и больше не проснется, а затем отец, а затем брат...

Какой бы рано развитой она ни была, Цзяньцзянь сейчас была всего лишь ребенком.

Когда Е Шо вошел, он увидел, что глаза Цзяньцзянь были красными, и было видно, что она только что плакала. Маленькая девочка притворялась сильной, но не могла скрыть своего растерянного вида, что действительно вызывало жалость.

Рождение, старость, болезнь и смерть — это нормальное состояние жизни, но каждый раз, сталкиваясь с ними, люди все равно не могут контролировать себя.

Е Шо вздохнул, затем обнял Цзяньцзянь и тихо утешил:

— Не плачь, не плачь, брат здесь.

Е Шо не сказал бы ничего, но как только он это сказал, Цзяньцзянь полностью потеряла контроль и, как в детстве, громко заплакала:

— Не умирай, брат, не умирай!

Цзяньцзянь крепко схватила Е Шо за край одежды, как будто это могло что-то изменить.

Е Шо не удивился, что она вдруг сказала такие слова. Дети такие: они еще не знают значения смерти, но их мозг уже опережает их, наполняясь страхом, а затем они не могут перестать представлять, как близкие им люди один за другим уходят от них.

Хотя Цзяньцзянь в душе считала брата очень хлопотным, бездарным и очень хрупким, настоящим источником проблем, но при мысли о том, что однажды он тоже уйдет от нее, как госпожа Чжао, она не могла перестать бояться.

Е Шо тоже прошел через этот возраст. После смерти его матери в прошлой жизни он некоторое время очень боялся, что старый господин Гу внезапно покинет его, поэтому Е Шо довольно хорошо понимал, что сейчас думает Цзяньцзянь.

— Нет, нет, даже если я действительно умру, то брат умрет после Цзяньцзянь, и никогда не оставит Цзяньцзянь одну, хорошо?

— Ты не смеешь меня обманывать!

— Брат тебе обещает.

Получив утвердительный ответ, Цзяньцзянь, которая плакала до изнеможения, с трудом отпустила его руку.

Когда Цзяньцзянь устала плакать, Сюй Чунъи и Ли Чунъюань вместе с дворцовыми слугами Шуланьчжая вышли, переодев Чжао Чунжун.

Е Шо наконец увидел мертвую Чжао Чунжун.

В свой последний миг жизни она была на удивление спокойна.

Несмотря на мучительные боли, которые причиняла ей болезнь, она была окружена двумя близкими друзьями и маленькой принцессой. Ее конец был куда лучше, чем у большинства обитателей дворца. Единственным сожалением было то, что она не дожила до шестидесяти лет, не достигнув преклонного возраста, но Чжао Чунжун это, впрочем, не беспокоило.

В последние дни, хотя Чжао Чунжун быстро старела, ее лицо в момент закрытия глаз было исполнено глубокого умиротворения.

Уйти без сожалений — это уже было большим достижением по сравнению с другими.

И ради уважения к князю Жуй и принцессе, подчиненные, разумеется, не смели пренебрегать похоронами Чжао Чунжун, и Министерство внутренних дел не смело ничего утаить.

После первоначальной суматохи в Шуланьчжае быстро восстановился порядок.

Когда все было улажено, уже стемнело.

По правилам, первые три дня траур должны были нести дети Чжао Чунжун или ее племянники. Но, к несчастью, у нее не было детей, а ее племянники и племянницы теперь были неизвестно где.

Она, можно сказать, видела, как рос Е Шо, и в прошлом много помогала ему и его матери. Нести траур всего три дня, а остальные дела даже не требовали его участия — Е Шо, естественно, не мог уклониться от этой обязанности.

Некоторые вещи, возможно, были предначертаны судьбой.

Двадцать лет назад Е Шо родился в Шуланьчжае, двадцать лет спустя он провожал Чжао Чунжун в последний путь из Шуланьчжая.

Пока еще не совсем стемнело, и поскольку днем он договорился с дешевым папой, Е Шо решил сначала вернуться во дворец Цюу на ужин, а потом прийти сюда.

Что касается Цзяньцзянь, то, уплакавшись, она, неизвестно когда, уснула, прислонившись к Сюй Чунъи.

На ее длинных ресницах еще блестели слезы, брови ни на мгновение не разглаживались, сон ее был очень беспокойным.

Взяв ее у Сюй Чунъи, Е Шо взвалил Цзяньцзянь на спину и велел Сюй Чунъи и Ли Чунъюань вернуться в свои дворцы отдыхать. Е Шо сказал:

— Не волнуйтесь, я скоро вернусь.

Они оба одновременно кивнули, не настаивая на том, чтобы оставаться здесь.

После ухода Е Шо, Сюй Чунъи посмотрела на гроб в главном зале и не могла не вздохнуть:

— Встретить этого ребенка — наша удача.

В глазах Ли Чунъюань мелькнуло чувство:

— Да...

С другой стороны.

Пока Е Шо не говорил, он казался полным безопасности. Неизвестно, почувствовав себя спокойнее, Цзяньцзянь во сне наконец постепенно расслабила брови.

Положив ее в комнату, Е Шо пришел в главный зал и обнаружил, что его мать и дешевый папа уже ждут там.

— Мама, папа, почему вы не едите?

Е Шо посмотрел и увидел, что еда уже не такая горячая.

Императорская благородная наложница тоже недоумевала: почему сегодня император не приступил к еде заранее.

Только когда Е Шо сел, Ван Цзыцюань рядом начал помогать ему с едой, что вызвало у нее иллюзию: неужели император ждал именно маленького девятого?

Но затем она покачала головой и отогнала эту мысль.

Как это возможно...

Увидев, что он, как обычно, сел за стол и начал есть, император Цзинвэнь необъяснимо облегченно вздохнул.

Затем, узнав, что его младший сын собирается нести траур по Чжао Чунжун три дня, императорская благородная наложница ничего не сказала, лишь беспокоилась, что он может навредить своему здоровью, и напомнила ему, чтобы он не переутомлялся и делал все по силам.

Но на самом деле Е Шо не собирался дежурить там все двенадцать часов. Днем там были придворные Шуланьчжая, так что это было не так уж и страшно.

Услышав его слова, императорская благородная наложница наконец успокоилась.

А вот император Цзинвэнь, напротив, нахмурился, но поскольку его младший сын так сказал, он больше ничего не мог поделать.

После ужина, выйдя из дворца Цюу, император Цзинвэнь обратился к Ван Цзыцюаню:

— Ты внимательно проследи, чтобы люди из Министерства внутренних дел больше уговаривали князя Жуй отдохнуть и не придерживаться этих пустых формальностей.

Ван Цзыцюань не удивился, он прекрасно знал, что после этого события князь Жуй, вероятно, будет пользоваться еще большей милостью, поэтому он без колебаний ответил согласием.

Хотя его младший сын испытывал глубокие чувства к Чжао Чунжун, это не означало, что император Цзинвэнь хорошо к ней относился.

Одно только то, что она перед смертью пыталась посеять раздор, заставляло императора Цзинвэнь желать ее смерти. Он мог так долго скрывать это, только ради своего младшего сына.

Если бы не его забота о нем, император Цзинвэнь давно бы уже принял меры, разве он оставил бы Чжао Чунжун до сих пор?

Теперь, когда маленький девятый наконец перестал его избегать, император Цзинвэнь, естественно, не хотел создавать лишних проблем.

Вернувшись в свою спальню и долго размышляя, император Цзинвэнь наконец взял кисть и повысил ранг Чжао Чунжун на целую ступень, посмертно присвоив ей титул Жуй Фэй и похоронив с почестями, соответствующими первому рангу.

Е Шо, быстро узнав эту новость, тут же понял причину.

Оказалось, что слова князя Су были правдой: дешевый папа действительно не подозревал и не опасался его из-за раскрытия давних событий, и в сердце дешевого папы его вес, казалось, был даже больше, чем он предполагал.

Чжао Чунжун, нет, Жуй Фэй, пробыла в траурном зале дворца целых семь дней, после чего была похоронена в мавзолее для наложниц под охраной Черной гвардии.

В тот день, когда наложница Жуй вошла в свою гробницу, Е Шо сопровождал её на протяжении всего процесса, и только когда вход в гробницу был запечатан, его разум на мгновение помутился.

«Я снова кого-то проводил...»

В последний раз оглянувшись на огромную гробницу, Е Шо спустя некоторое время ускакал.

Вскоре после этого снова распространилась новость о примирении девятого принца с императором, и на этот раз она отличалась от предыдущих ещё больше.

Император и девятый принц, казалось, полностью поменялись местами...