Все давно привыкли к подобным новостям, ведь такое случалось время от времени, и ни у кого это уже не вызывало никаких эмоций.

Поначалу в гареме кто-то злорадствовал, но теперь даже спрашивать стало лень, потому что расспросы приводили лишь к раздражению.

Шестой принц, как обычно, пришел доложить императору Цзинвэню о текущих делах в государстве.

Хотя император Цзинвэнь, казалось, уже не занимался делами и даже доверил ему такую важную задачу, как перемещение продовольствия, тем более осторожным становился шестой принц.

Шестой принц прекрасно знал, что его отец был императором много лет, имел глубокие корни и был далеко не так прост, как казалось на первый взгляд. Любая его ошибка могла свести на нет все предыдущие усилия. Поэтому шестой принц проявлял максимальную бдительность.

Однако шестой принц не ожидал, что, придя в зал Циньчжэн, обнаружит, что отца там нет. Он был озадачен.

Он помнил, что отец говорил именно это время два дня назад.

Присутствовавший рядом евнух поспешил сообщить:

— Его величество сейчас в императорском саду.

Однако точное местоположение евнух не знал, да и знать не смел.

Шестой принц знал правила, поэтому ему пришлось искать отца по всему императорскому саду.

К счастью, когда император Цзинвэнь куда-то выходил, он всегда устраивал большой переполох, и его было легко найти.

Когда шестой принц услышал голоса и вошел в сад, он увидел, как Е Шо играет со своим дешевым папашей в петушиные бои.

Ни один из них не был профессионалом, и петухи были выбраны случайно, но, тем не менее, оба играли с большим удовольствием.

— Давай, давай, давай! — кричал Е Шо, держа в руке травинку.

Император Цзинвэнь рядом молчал, но по его выражению лица было видно, что он тоже напряженно болеет.

Император Цзинвэнь, будучи очень азартным, не мог позволить себе проиграть, даже в петушиных боях.

Шестой принц на мгновение остановился.

После минутного молчания он подошел.

— Ваше величество, шестой принц прибыл, — поспешно напомнил Ван Цзыцюань.

Воспользовавшись замешательством своего дешевого папаши, Е Шо быстро потыкал своего петуха, который стал еще более возбужденным, а затем бросился и победил другого петуха.

Ван Цзыцюань:

— ...

Он молча отступил на шаг.

Император Цзинвэнь глубоко вздохнул, затем поднял голову и, увидев шестого принца, вдруг вспомнил о том, что поручил два дня назад.

— Старость, память уже не та, забыл такое важное дело.

Е Шо не интересовался делами двора, поэтому не обратил внимания на то, что они обсуждали, лишь смутно услышал слова вроде «ожесточенные бои» и «недостаток серебра в государственной казне».

Е Шо верил, что его братья справятся с этими делами.

Когда шестой принц и император Цзинвэнь закончили обсуждение, уже приближалось время обеда. Е Шо, которому было скучно, плел кольца и браслеты из травы.

Поскольку шестому принцу нужно было во второй половине дня вернуться в шесть министерств, и если бы он заезжал к себе домой, то не успевал бы, он решил вместе с Е Шо и другими вернуться во дворец Цюу на обед.

Сейчас был только март, весенний холод еще не отступил. По дороге Е Шо заметил, что поднялся ветер, и сказал:

— Поднялся ветер, отец, накинь одежду.

Император Цзинвэнь не чувствовал ничего особенного, он не был настолько слаб, чтобы не выдержать такого ветра.

Увидев его отказ, Е Шо нахмурился.

«У моего дешевого папаши и так слабое здоровье, а он еще так не заботится о себе, это меня просто сводит с ума»

«Как это возможно? Что, если он простудится?»

Увидев, что его младший сын нахмурился, император Цзинвэнь в конце концов накинул легкую накидку. В конце концов, это всего лишь одежда, ничего особенного, не стоило его расстраивать.

Более того, маленький девятый заботится о нем.

Шестой принц рядом смотрел на это с изумлением. Он знал, что отец раньше ненавидел, когда им пытались управлять, и те, кто пытался это сделать, обычно плохо кончали.

Императрица даже не собиралась заставлять императора Цзинвэня называть ее матерью, но в итоге она все равно оказалась замешана. Шестой принц был искренне удивлен, что император Цзинвэнь не только не рассердился, но и был в хорошем настроении.

Кроме того, во время обеда шестой принц заметил, что император Цзинвэнь дважды взял палочки для острого блюда, а когда в третий раз попытался попросить слугу помочь ему, его остановил девятый принц.

Император Цзинвэнь, будучи уже в возрасте, потерял былую остроту вкуса и теперь предпочитал более насыщенные блюда. Хотя острые, соленые и ароматные вкусы были приятны, они не приносили пользы его здоровью и увеличивали нагрузку на сердечно-сосудистую систему. Е Шо мог лишь беспомощно напоминать ему об этом.

Раньше император Цзинвэнь уже бы разозлился. Будучи императором, он мог есть все, что хотел, и не обращать внимания на других. Кто бы посмел ему перечить? Но теперь...

Увидев неодобрение в глазах младшего сына, он задумался и в итоге отложил палочки. Шестой принц вышел из дворца Цюу, словно в трансе. Он почувствовал, что ему нужно что-то записать или разобраться с накопившимися делами в шести министерствах, чтобы успокоиться.

После смерти Чжао Чунжун, Е Шо и император Цзинвэнь больше не вспоминали о той пилюле. Особенно Е Шо. Если бы он громко обвинил его, это было бы одно дело, но его молчание заставляло императора Цзинвэня чувствовать себя неуверенно.

Теперь, когда казалось, что все позади, император Цзинвэнь все еще не мог забыть об этом. Особенно потому, что из-за этого инцидента день рождения младшего сына не прошел должным образом, и никаких банкетов не было.

Но поскольку младший сын в последнее время был не в настроении из-за дела Чжао Чунжун, император Цзинвэнь не поднимал этот вопрос.

Теперь, когда Чжао Чунжун была похоронена, император Цзинвэнь начал находить различные предлоги, чтобы дарить подарки младшему сыну.

Некоторые вещи император Цзинвэнь никогда бы не смог сказать Е Шо в лицо, да и опыта извинений у него не было. Он просто сваливал на Е Шо всевозможные ценные вещи.

Склад в резиденции князя Е Шо был почти полон, и дворецкий уже подумывал о том, чтобы пробить стену соседней комнаты и расширить склад.

Увидев, что его дешевый отец собирается подарить ему еще одно новое драгоценное дерево, недавно принесенное в качестве дани, Е Шо поспешно отказался:

— Нет, нет, нет, эта штука неуклюжая, тяжелая и некрасивая. Ее нужно каждый день тщательно обслуживать, и ее легко повредить, если не быть осторожным. Я ее не хочу.

Ветви дерева из нефрита были тонкими и хрупкими, дороже его самого, и Е Шо не мог за ней ухаживать.

Стоит отметить, что императорские подарки считались огромной честью. Обычные знатные семьи, получив такой подарок, строили бы для него отдельный храм и, возможно, передавали бы его как фамильную драгоценность. Но для Е Шо он даже начал выбирать.

Император Цзинвэнь, услышав это, не придал значения:

— Если сломается, то сломается. Какая разница.

У него было много подобных вещей в личной сокровищнице, и он не стал бы наказывать своего родного сына за такие мелочи. Император Цзинвэнь теперь смотрел на вещи проще, и даже если бы его младший сын разбил какую-нибудь незначительную безделушку, это было бы неважно.

Когда-то император Цзинвэнь даже расстраивался, когда Е Шо, будучи младенцем, ронял два нефритовых цилиня.

Помимо явных подарков, император Цзинвэнь тайно приказал своим телохранителям переносить вещи из его личной сокровищницы в резиденцию князя Е Шо, скрывая это от всех.

Император Цзинвэнь знал, что не сможет передать ему империю Е, но его личное имущество было другим делом, ведь в конце концов оно все равно должно было быть разделено.

Император Цзинвэнь действовал очень скрытно, опасаясь, что Е Шо будет болтать. Он специально несколько раз наставлял его, чтобы тот ни в коем случае не проболтался, особенно своим братьям.

Конечно, император Цзинвэнь не оставил ничего пятому принцу и другим, но количество и качество...

В конце концов, это было всего лишь отцовское сердце, и они сами не испытывали недостатка в этих внешних вещах. Более того, пятый принц и другие имели реальные должности, в то время как у младшего сына ничего не было. При таком соотношении в целом все было справедливо.

Помимо младшего сына, император Цзинвэнь оставил кое-что и для своей младшей дочери.

Однако дворец принцессы еще не был построен, и эти вещи было негде хранить, поэтому их временно поместили в резиденцию князя младшего сына.

Когда император Цзинвэнь получил список, составленный его подчиненными, он специально попросил их разделить все по категориям: что для сына, что для дочери, все было четко.

— Цзяньцзянь — девушка, наличие вещей придаст ей уверенности. Когда она выйдет замуж, ты обязательно вспомни и передай ей это, чтобы помочь с приданым.

Е Шо, естественно, согласился. Император Цзинвэнь тогда успокоился.

Поскольку это был всего лишь непринужденный разговор между отцом и сыном, император Цзинвэнь не особо избегал посторонних, поэтому его фраза «Если сломается, то сломается. Какая разница» быстро распространилась.

Теперь у шестого принца становилось все больше дел. Он сделал паузу, затем отложил ручку и посмотрел на немногие старинные фарфоровые вазы, подаренные отцом в кабинете. Он невольно задумался, что будет, если он разобьет эту вазу.

Но это был предмет, подаренный императором Цзинвэнем на его свадьбу, поэтому шестой принц в конце концов отказался от этой мысли. Ради такой мелочи это того не стоило.

У него были более важные дела, поэтому он, естественно, не обращал внимания на всякую ерунду.

Что касается пятого принца и наложницы Дэ, они не могли не думать:

«Сейчас отец-император/государь еще жив, но если однажды его не станет, посмотрим, как долго он сможет быть таким самодовольным».

Дни шли один за другим. Е Шо время от времени выходил с императором Цзинвэнем из дворца, чтобы погулять по столице, или ловил рыбу, играл в тоуху, устраивал петушиные бои, играл в маджонг, загорал и так далее.

Сначала императорская благородная наложница не хотела везде за ними следовать, ведь если выходить лишь изредка, а потом возвращаться, это только сделает дворцовую жизнь еще более скучной.

Теперь, когда не было императрицы, наложница Шу была понижена до младшей наложницы, наложница Сянь потеряла своего единственного сына, наложница Дэ также была замешана в деле первого принца, плюс император Цзинвэнь уже несколько лет не проводил отбор наложниц, так что было бы странно, если бы жизнь императорской благородной наложницы была интересной.

Но Е Шо настаивал на том, чтобы взять ее с собой, и в конце концов она согласилась.

Иногда она ходила по магазинам, а Е Шо и император Цзинвэнь ждали ее в стороне. Иногда они видели какой-нибудь интересный ларек или необычную вещицу, а потом императорская благородная наложница ждала их.

В целом, за эти несколько месяцев жизнь императора Цзинвэня была чрезвычайно спокойной и приятной.

Три месяца пролетели незаметно, и вот наступил день свадьбы Е Шо, который был давно назначен Управлением астрономии.