У Е Шо так много достоинств, что трудно понять, с чего начать.

Яо Чжи без колебаний сказала:

— Он добрый, преданный, ответственный...

Яо Чжи быстро перечислила целый ряд достоинств, чем ошеломила стоящую рядом императорскую благородную наложницу.

Затем, вспомнив что-то, она смущенно добавила:

— И еще, он очень красив...

Из всех достоинств, императорская благородная наложница, вероятно, больше всего соглашалась с последним, ведь это был ее собственный сын, унаследовавший лучшие черты от нее и императора, поэтому, конечно, он был красив.

Но добрый, преданный, ответственный...

Она говорила о ее сыне, который предпочитал сидеть, а не стоять, лежать, а не сидеть, и всегда хотел, чтобы другие делали все за него?

Эта девушка, должно быть, была обманута девятым принцем.

Ее сердце екнуло.

Она сдержалась, но не смогла удержаться и осторожно спросила:

— Разве ты не находишь, что он очень хлопотный?

Только потому, что она была его матерью, выносившей его десять месяцев, она была так терпелива. Если бы это был кто-то другой, он бы никогда так не баловал его.

Услышав это, Яо Чжи опешила:

— Нет, почему он должен быть хлопотным? У него такой хороший характер.

— Князь Жуй очень нежный человек.

Нежный и добродушный, думая об этом, Яо Чжи слегка покраснела.

Такой хороший характер.

Очень нежный человек.

Императорская благородная наложница, даже если бы она солгала, не смогла бы сказать, что у ее сына хороший характер, ведь весь дворец знал, что девятый принц с рождения обладал скверным характером, с детства не слушался даже императора, и его характер был хуже некуда.

А что касается нежности...

Если бы его братья услышали это, они бы, наверное, закатили глаза до небес. Он каждый день обижал одного и провоцировал другого, где же ее сын был нежным?

Теперь, когда здесь была супруга шестого принца, императорская благородная наложница чувствовала себя еще более неловко.

В обычное время, за закрытыми дверями, она могла хвалить его сколько угодно, но на публике... у нее все же было немного стыда.

— Не стесняйся, заходи в зал и садись.

Императорская благородная наложница не выдержала и поспешно позвала ее в комнату, а затем взглядом приказала Су Юэ отослать всех служанок, чтобы никто не услышал и не посмеялся.

Однако со стороны это выглядело так, будто она и будущая супруга князя Жуя очень хорошо общались, и даже императорская благородная наложница сама взяла ее за руку, выглядя очень близкими.

Казалось, что ожидаемый всеми сценарий не произошел.

Императорская благородная наложница не была двуличным человеком; если бы у нее что-то было на уме, она бы сразу же высказала это, а не вела себя так, если только она не была действительно очень довольна будущей супругой князя Жуя.

Супруга шестого принца, стоявшая рядом, опешила, а затем рассмеялась. Похоже, сегодня она зря пришла.

— Матушка-наложница, я вспомнила, что сегодня день проверки счетов в моем поместье, поэтому я откланяюсь.

Вероятно, у матушки-наложницы было много чего сказать, поэтому, поприветствовав ее, она не стала задерживаться и, найдя предлог, собралась уходить.

Императорская благородная наложница не стала ее удерживать, у нее действительно было много вопросов, которые она хотела задать.

А еще раньше, как только она вошла, Яо Чжи заметила, что мать Е Шо тоже была необыкновенной красавицей. Хотя она была немного старше, это не скрывало ее несравненной элегантности; более того, поскольку она уже не была так молода, это добавляло ей уникального очарования, дарованного женщинам временем.

Императорская благородная наложница была подобна пиону, необычайно красивому и роскошному.

Когда она взяла ее за руку, Яо Чжи еще больше почувствовала, что ее рука была необычайно мягкой, как лучший овечий жир, и по сравнению с ее собственной, она почувствовала стыд.

Как же вся их семья была так красива, даже такие детали, как пальцы и волосы, были прекрасны.

Императорская благородная наложница также почувствовала мозоли на ладони Яо Чжи, образовавшиеся от многолетних занятий мечом. Она видела, как ее отец и братья занимались боевыми искусствами дома, и, поскольку Цзяньцзянь тоже занималась боевыми искусствами, она, естественно, знала, насколько это тяжело.

Женщинам в этом отношении было нелегко превзойти мужчин, не говоря уже о том, чтобы достичь уровня лучших в мире.

В конце концов, такая девушка должна была быть сломлена в императорской семье.

Императорская благородная наложница не удержалась и снова мысленно выругала своего сына:

«Какое злодеяние!»

Честно говоря, эта девушка не была самой красивой, но она была чрезвычайно умна и изящна. При мысли о том, что весь ее блеск потускнеет из-за статуса княгини, императорская благородная наложница не могла не почувствовать сожаления.

Действительно, все мужчины в мире одинаковы: им нравится ловить летающих птиц и сажать их в клетки, а тех, кто уже находится в клетках, они, наоборот, не ценят.

Действительно, подлые шкуры!

Это заставило ее невольно подумать о себе.

Императорская благородная наложница чувствовала себя все более виноватой. Когда Яо Чжи села, она поспешно спросила:

— Милая девушка, я слышала, что мой негодный сын часто злится на тебя и расстраивает тебя?

Яо Чжи опешила:

«Как такое может быть?»

— Князь Жуй... он очень хорошо ко мне относится.

Если бы она не знала раньше, императорская благородная наложница, возможно, поверила бы ей. Но это сказал император Цзинвэнь. Император сказал, что он своими глазами видел, как его сын без всякой причины отчитывал эту девушку, а ей приходилось его утешать. Это было действительно очень обидно.

Императорская благородная наложница сказала:

— Не обманывай меня, я все знаю.

Только тогда Яо Чжи вспомнила, что такое действительно было.

Но это нельзя было назвать обидой. Наоборот, видя его ревность, она чувствовала, как будто ее сердце было наполнено медом.

Вспоминая молодого человека с обиженным лицом, его красивые глаза феникса прямо смотрели на нее, а изо рта постоянно вылетали какие-то ругательства, ее лицо покраснело, и даже пошел пар.

— Я... мне нравится, когда он такой...

Яо Чжи была смущена, а сердце императорской благородной наложницы рядом с ней похолодело наполовину.

Все кончено, это все правда.

Ее последняя надежда исчезла.

Ее сын был полностью испорчен ею.

— Зачем тебе нравится такой? Если он злится на тебя, ты должна отругать его!

Она, представив себя на ее месте, тут же вспыхнула гневом.

— Если это не поможет, разве ты не умеешь драться? Ударь его, он все равно не сможет тебя победить.

— Как... как это возможно?

Яо Чжи поспешно покачала головой.

— Он очень боится боли. Что, если я его покалечу? Я... я не могу этого сделать.

Кроме того, находясь в такой обстановке и переживая столько всего, он и так достаточно жалок. Как она могла быть бессердечной?

В тот момент, когда слова прозвучали, заметив нерешительность в ее глазах, императорская благородная наложница, снова взглянув на девушку перед собой, вдруг почувствовала некоторое разочарование.

— Но если ты не исправишь его вовремя, то если вы поженитесь в будущем, страдать будешь ты сама!

По правде говоря, как мать, она, конечно, надеялась, что невестка будет послушна ее сыну и будет предана ему.

Но всему есть предел. Она также надеялась, что ее сын вырастет настоящим ответственным мужчиной.

Ее сын слишком сильно обижал эту девушку!

Яо Чжи, услышав это, была немного смущена:

— Будучи с ним, о каких страданиях может идти речь?

Она долго думала и, кроме его статуса, не нашла никаких причин для обиды.

Но происхождение — это не то, что он мог решить. Он очень, очень старался, чтобы она не чувствовала себя неловко.

Яо Чжи не была дурой. Ее окружение было чистым, не было никого, кто бы сплетничал, а слуги в резиденции князя относились к ней с уважением. Разве она не знала, почему все это происходит?

Императорская благородная наложница была поражена:

— Он заставляет тебя лезть на скалы, чтобы собирать фрукты, ловить рыбу в реке, и если ты делаешь это недостаточно хорошо, он еще и ругает тебя. Разве это не тяжело??

— Он не ругал меня.

Яо Чжи всегда чувствовала, что что-то не так, но не могла точно сказать, что именно.

Она не могла не поправить:

— Он просто злился на себя.

Подумав, она добавила:

— И причина, по которой он такой, в том, что он делает это для моего блага.

Императорская благородная наложница чуть не упала в обморок, услышав это.

— Глупая девушка, какая же ты глупая.

— Если бы он действительно заботился о тебе, он бы позволил тебе защищать его? Он должен был бы защищать тебя!

— Неужели ты сможешь защищать его всю жизнь?

Если бы это был он, и если бы он никогда не изменил своего мнения, то и всю жизнь было бы не так уж и плохо.

Более того, она, кажется, ничего особенного не делала.

Яо Чжи всегда играла роль защитника в мире боевых искусств, поэтому такие вещи были для нее обычным делом.

А императорская благородная наложница, кроме того, что вышла замуж за императора, всегда была той, кого защищали, поэтому она никак не могла этого понять.

Как он мог обмануть эту девушку до такой степени? Как он мог быть таким бессердечным?

Этот ребенок совсем испортился!

Цзяньцзянь, стоявшая рядом, слушала полдня и теперь не могла больше терпеть:

— Ты, вероятно, была обманута моим братом.

Императорская благородная наложница глубоко вздохнула и резко повернулась к Су Юэ:

— Где девятый принц? Пусть он немедленно явится сюда!

Он даже не соизволил сопровождать госпожу Яо в ее первом визите во дворец, что было просто возмутительно!

Су Юэ слегка дернула уголком рта, на мгновение замолчала и ответила:

— Ваше величество, девятый принц… сейчас ловит рыбу с его величеством.

Императорская благородная наложница и без того была рассержена, а теперь это стало последней каплей.

— Сейчас же, немедленно, иди и «пригласи» его!

О, нет, императорская благородная наложница окончательно вышла из себя. Надеюсь, девятый принц сам позаботится о себе.

Су Юэ поспешно поклонилась:

— Ваша служанка немедленно отправится.

Тем временем.

Глядя на своего невозмутимого младшего сына, император Цзинвэнь не мог не задаться вопросом:

— Разве сегодня не день прибытия госпожи Яо во дворец? Почему ты не пошел посмотреть?

Е Шо зевнул и лениво ответил:

— Что там смотреть? Не волнуйся, отец, мама и остальные сами справятся со всем.

Император Цзинвэнь:

— …

В свое время он хотя бы сопровождал, а его младший сын оказался хуже него самого.

Вскоре она увидел, как главная служанка императорской благородной наложницы подошла с людьми.

Увидев его величество, Су Юэ поспешно поклонилась. После того, как он велел ей встать, Су Юэ повернулась к девятому принцу:

— Ваше высочество, императорская благородная наложница зовет вас.

Император Цзинвэнь сразу понял, что его сыну на этот раз не поздоровится.

Он тоже хотел пойти посмотреть, но подумал, что лучше не рисковать, чтобы не попасть под горячую руку.

Е Шо почесал подбородок и опустил удочку.

— Пойдем.

Как и ожидалось, как только он ступил в ворота дворца Цюу, в него полетела крышка от чайной чашки.

Е Шо хотел увернуться, но, увидев, что Яо Чжи двинулась, он остался на месте.

Она почти инстинктивно перехватила чашку, летящую в него.

Е Шо моргнул и посмотрел на свою мать, выглядя несколько невинно:

— Мама, что я сделал не так, что ты бросаешь в меня вещи?

Увидев обиженное лицо юноши, Яо Чжи инстинктивно воскликнула:

— Ваше величество!

У императорской благородной наложницы перехватило дыхание, она не могла ни выдохнуть, ни проглотить.

У него еще хватает наглости жаловаться! Как он смеет!

— Иди сюда, немедленно!

Она все же была родной матерью Е Шо, и он не смел ослушаться ее слов. Поэтому, под напряженным взглядом Яо Чжи, он подошел к своей матери.

Раньше он казался таким внимательным сыном, а теперь он ей совсем не нравился.

Она посмотрела на обеспокоенную Яо Чжи, глубоко вздохнула, схватила сына за ухо и почти сквозь зубы произнесла:

— Мне все равно, что было раньше, но если ты еще раз обидишь ее, я сдеру с тебя шкуру!

Боже милостивый, как может быть такая несчастная глупая девушка!

Его мать… согласилась?

Увидев, что Е Шо остолбенел, она подумала, что он не согласен, и усилила хватку. Е Шо тут же закричал от боли.

— Я понял, я понял, я обязательно буду хорошо к ней относиться, мама, отпусти меня!

Когда императорская благородная наложница выпустила свой гнев, она отпустила его.

Таким образом, их брак был заключен.

Неожиданная реакция императорской благородной наложницы, которая даже отругала своего родного сына, которого она берегла как зеницу ока, из-за этой девушки-воительницы, вызвала всеобщее изумление в гареме.

Из-за отношения его величества и императорской благородной наложницы, теперь никто не осмеливался что-либо сказать.

Тайные стражники работали день и ночь, и через несколько дней доставили новости в Долину лекарей.

После получения «согласия» от жителей Долины лекарей, Министерство внутренних дел начало подготовку к свадьбе князя Жуя.