Несмотря на это, Яо Чжи не собиралась менять своего решения.

Когда она кого-то любила, то бросалась в это чувство, как мотылек на огонь, отдавая всего себя. Но когда она принимала решение, то действовала решительно и без колебаний.

— Жизнь в большом и тесном доме, возможно, мне не подходит, — Яо Чжи уже не была ребенком.

Она могла бы справиться с обычным мужчиной, но принц — это было слишком для нее.

Яо Чжи не могла представить себя в роли женщины, умоляющей мужа о милости в глубине его дворца, — одна мысль об этом пугала ее.

Это был «Неравный брак», поэтому лучше отказаться. Лучше сохранить эту любовь в самом прекрасном моменте.

Пусть это будет как прекрасный сон.

А Е Шо все еще питал слабую надежду:

— Это из-за слов Линь Чжаня?

— Я могу заверить тебя, что никакого гарема не будет. Я принц, но не такой, как ты себе представляешь. У меня до сих пор нет ни жены, ни наложниц, и никогда не было других девушек. Можешь спросить моих седьмого и восьмого братьев, если не веришь.

Сначала, когда он встретил ее, Е Шо не особо обращал на нее внимания, но теперь он вдруг захотел побороться за нее.

Как это могло быть из-за Линь Чжаня?

Яо Чжи хотела возразить, но, услышав его дальнейшие слова, замерла.

«Никогда не было ни одной девушки…» — как такое возможно?

Сначала в сердце Яо Чжи инстинктивно вспыхнул гнев, она почувствовала холод, думая, что он ничем не отличается от других мужчин, о которых говорил ее второй учитель, — все они лжецы.

Но увидев искренность и серьезность в глазах Е Шо, Яо Чжи невольно поколебалась.

Даже если он лжет, он не стал бы говорить такую примитивную ложь, поэтому это, наоборот, казалось более правдоподобным.

Но какое отношение это имеет к ней? Возможно, для других титул принца был чрезвычайно почетным, но для Яо Чжи это было лишь хлопотно.

Яо Чжи привыкла к свободе, как птица в небе, она не могла стать домашним воробьем.

Честно говоря, он был хорош, но этого было недостаточно, чтобы она отказалась от своей свободы.

Видя, что Яо Чжи все еще качает головой, Е Шо на мгновение почувствовал желание удержать ее рядом с собой.

Е Шо, будучи человеком, также обладал присущими людям слабостями. Он никогда не считал себя святым, поэтому, когда его прижимали к стенке, ему тоже хотелось контролировать и манипулировать другими.

Однако, в конце концов, глядя на ничего не подозревающую девушку в красном, Е Шо все же сдержался.

Подождав, пока бушующие в сердце эмоции постепенно утихнут, Е Шо, наполовину уступая, наполовину умоляя, сказал:

— Раз так, то ты побудешь со мной еще два месяца, всего два месяца, хорошо?

Не дожидаясь отказа Яо Чжи, он продолжил:

— Нога моего четвертого брата еще не зажила, на восстановление костей требуется сто дней, а сейчас только первый месяц, осталось еще два. Четвертый учитель ранее использовал нетрадиционные методы, и отец-император, вероятно, еще некоторое время будет держать четвертого учителя рядом, прежде чем отпустить его. Четвертый учитель стар, и ему не стоит так много ездить туда-сюда.

Нельзя не признать, что Е Шо прекрасно знал своего дешевого отца. Император Цзинвэнь действительно так и думал.

Что касается ноги четвертого принца, императору Цзинвэню было все равно, согласится ли Мэй Инчжоу или откажется, он всегда находил способ заставить его кивнуть.

Большинство придворных лекарей были из знатных семей и имели хорошо развитую медицинскую преемственность. Их навыки были не хуже, чем у Мэй Инчжоу, ведь не зря говорят: «Овладев военным и гражданским искусством, служи императорской семье». Все лучшие таланты великой страны Чжоу были сосредоточены при дворе.

Однако, несмотря на их навыки, придворные лекари часто придерживались умеренности. Если с кем-то из знатных персон что-то случится, вся их семья может погибнуть. Поэтому они были гораздо менее решительны, чем Мэй Инчжоу. В такой ситуации, чтобы вылечить ногу четвертого принца, требовалась помощь Мэй Инчжоу. Но на самом деле, Яо Чжи, унаследовавшая его медицинские знания, также могла справиться с этой задачей.

Сейчас нога четвертого принца почти зажила, осталось только медленное восстановление. В дальнейшем не требовалось прилагать особых усилий. Поэтому два месяца, о которых говорил Е Шо, были лишь его желанием, чтобы Яо Чжи побыла с ним еще два месяца.

Даже если бы Е Шо не сказал этого, Яо Чжи все равно не позволила бы своему пожилому учителю так трудиться.

А предлог «побыть с ним» звучал гораздо лучше, чем прямое принуждение императора Цзинвэня.

Яо Чжи не знала всех этих тонкостей. Подумав, она не ответила прямо, а лишь сказала:

— Если твой отец действительно так сказал, тогда и поговорим.

Услышав это, Е Шо невольно облегченно вздохнул.

Судя по тому, как Е Шо знал своего дешевого отца, скорее всего, скоро разыграется такая сцена.

Как и ожидалось, когда все было улажено, император Цзинвэнь быстро отдал приказ, требуя, чтобы Мэй Инчжоу сопровождал их на протяжении всего пути, не оставляя ему никакого шанса отказаться.

Когда Мэй Инчжоу уже собирался стиснуть зубы и согласиться, Яо Чжи вовремя выступила вперед, предотвратив возможный конфликт.

— Докладываю вашему величеству, мой учитель стар и не подходит для дальних поездок. Прошу его величество разрешить мне сопровождать его.

Император Цзинвэнь долго смотрел на нее, а затем увидел, как его сын прилип к ней. В конце концов, он закрыл глаза на одно ухо, махнул рукой и отпустил Мэй Инчжоу.

Тот, увидев это, почувствовал себя очень сложно.

Как говорится, быть рядом с правителем — все равно что быть рядом с тигром. Раньше было раньше, а теперь Мэй Инчжоу очень беспокоился за свою ученицу, которая находилась рядом с императором и принцами.

Е Шо, видя это, тут же заверил:

— Четвертый учитель, не волнуйтесь, пока я здесь, с ней ничего не случится.

Мэй Инчжоу помолчал, затем сказал:

— ...Трудно тебе до сих пор называть меня четвертым учителем.

Услышав это «четвертый учитель», Мэй Инчжоу постепенно успокоился.

А стоявший рядом У И, обладавший острым слухом и зрением, услышав это, невольно слегка нахмурился под маской.

В итоге...

Вскоре У И обнаружил, что у девятого принца теперь не только четвертый учитель, но и первый, второй, третий, пятый и шестой учителя.

Неизвестно почему, но телохранители рядом всегда чувствовали, что их начальник, кажется, чем-то недоволен, но при ближайшем рассмотрении это казалось просто иллюзией.

Странно.

Тем временем.

Узнав, что ее ученица отказала приглашению того молодого человека, даже красивая женщина не могла не быть шокирована.

Она думала, что как только тот молодой человек заговорит, ее ученица без колебаний кивнет, ведь ее одержимость в эти дни не казалась притворной.

— Ты больше не любишь его? — не выдержала красивая женщина, пока ученица собирала вещи, и спросила.

Яо Чжи, собиравшая сменную одежду, замерла.

— Люблю.

Как можно не любить такого человека? Яо Чжи была уверена, что никто не откажется от него, и она сама тоже.

Даже сейчас, когда Яо Чжи смотрела на него, она невольно чувствовала, как краснеет и сердцебиение учащается, и не могла это контролировать.

— Но ученица лучше знает, чего она хочет больше всего.

— Если бы он был обычным мужчиной, ученица непременно ценила бы его как сокровище, давала бы ему все, что он хочет, и даже родила бы ему двоих детей.

— К сожалению, он не такой.

Яо Чжи была немного растеряна, но быстро пришла в себя.

Услышав эти слова, красивая женщина словно заново узнала ребенка, которого вырастила своими руками.

Через некоторое время красивая женщина горько усмехнулась:

— Учительница хуже тебя.

Если бы у нее тогда была такая решимость, она бы не дошла до такого состояния.

Окружающие телохранители торопили, и примерно через пятнадцать минут Яо Чжи закончила собираться.

После месяца лечения цвет лица четвертого принца стал намного лучше, чем раньше, и его раненая правая нога постепенно начала двигаться, хотя и без силы, поэтому о верховой езде не могло быть и речи, оставалось только ехать в карете.

Когда пришло время прощаться, Е Шо, сидя на коне, не мог не помахать рукой своим учителям.

— Не волнуйтесь, когда у меня будет время, я обязательно вернусь вас навестить!

Хо Тяньи:

— ...

Старое лицо Хо Тяньи тут же обвисло, выражение его лица было таким, будто он вот-вот скажет: «Только не приходи».

Хо Тяньи и подумать не мог, что он случайно подобрал такую липучку, от которой не избавиться. На мгновение он даже задумался о том, чтобы переехать в другую долину.

Может, лучше вообще не оставаться здесь?

Игнорируя унылый взгляд Хо Тяньи, как только его дешёвый отец отдал приказ, Е Шо пришлось крепче сжать поводья:

— Вперед!

По сравнению с Е Шо, который оборачивался на каждом шагу с полным сожаления лицом, Яо Чжи была даже лучше. В конце концов, она часто путешествовала в течение многих лет и уже привыкла к этому. Любой, кто не знал бы, подумал бы, что это дом Е Шо.

Раньше император Цзинвэнь знал только, что принцесса общительная, но не знал, что принц такой же.

Император Цзинвэнь сдержался несколько раз, прежде чем смог подавить желание его отругать.

Конечно, когда Е Шо уезжал, он не забыл хорошенько отмудохать Линь Чжаня. Этот ублюдок, отделался легким испугом, получив от него.

Однако Е Шо не знал, что после его отъезда отряд людей, следовавший за ним, не уехал.

Под испуганным взглядом Линь Чжаня главный из них вытащил свой меч и, даже не дрогнув бровью, без колебаний оборвал его жизнь.

Линь Чжань до самой смерти не мог понять, почему он внезапно попал в такую беду.

Разве девятый принц не сказал, что отпустит его?

Не успел Линь Чжань разобраться в этом вопросе, как всего за несколько вдохов он навсегда потерял сознание.

Линь Чжань не знал, что как только он издал звук, раскрывший местоположение седьмого и восьмого принцев, его участь была предрешена.

То, что его не убили на глазах у всех, было потому, что седьмой и восьмой принцы, ради своего младшего брата, оставили Линь Чжаня позади.

Как говорится, величие императорской семьи, малейшая неосторожность — и это гибель.

— Прошу прощения за беспокойство в ваших владениях.

Думая о девятом принце, главный из них был вежлив с Хо Тяньи и другими, но их действия были не такими мягкими, как их слова.

Убедившись, что Линь Чжань уже не дышит и мертв, как только можно быть мертвым, несколько человек небрежно бросили его в лес.

Не обращая внимания на то, привлечет ли это месть со стороны семьи Линь Чжаня, несколько человек быстро ускакали, завершив свою миссию.

Поднимались клубы пыли, и через мгновение фигуры нескольких человек исчезли из виду.

Даже Хо Тяньи и его спутники, которых в мире боевых искусств считали великими злодеями, почувствовали холодок по спине, увидев такое поведение противников.

Долгое общение с Е Шо привело к тому, что Хо Тяньи и остальные тоже начали испытывать недолжные иллюзии.

И только в этот момент они по-настоящему осознали, что такое безжалостность императорской семьи.