Неприятный вид был направлен не на него, а на... шестого принца?

Е Шо на мгновение замер.

Шестой принц помолчал, а затем поклонился первому принцу:

— Старший брат.

Увидев это, первый принц не мог сдержать насмешливого смешка:

— Этому поклону я, твой старший брат, не смею соответствовать.

Шестой принц, не проявляя ни подобострастия, ни высокомерия, ответил:

— Старший брат говорит слишком серьезно, это действительно заставляет младшего брата трепетать.

Первый принц:

— Хм!

Он говорит, что трепещет, но в душе наверняка думает, как бы его убить!

Затем первый принц посмотрел на Е Шо рядом:

— Наложница Жун действительно нашла тебе хорошего брата.

Услышав, чтомладшему девятому создают проблемы, он примчался, учуяв запах.

Он действительно предан.

Е Шо:

— ?

Только неизвестно, обладал ли шестой принц тогда такой же способностью, когда был у наложницы Жун.

Пока Е Шо был в замешательстве, первый принц, взмахнув рукавом, ушел.

Через некоторое время Е Шо не выдержал и повернул голову, чтобы спросить:

— Что он имел в виду?"

И еще, Сяо Мин сейчас молодец, осмеливается открыто спорить с первым принцем, совершенно не похоже на его прежний стиль.

Под удивленным взглядом Е Шо шестой принц не смог больше сдерживаться и тихо кашлянул.

И тогда Е Шо понял, почему первый принц испытывал к шестому принцу такую глубокую обиду, но не предпринял никаких дальнейших действий.

За месяц, пока их отец пропал без вести, первый принц сосредоточил в своих руках военную власть и, естественно, не мог просто так сидеть и ждать.

За несколько дней до получения известий все было еще ничего, но потом мелкие действия первого принца становились все более частыми, атмосфера в столице становилась все более напряженной, и желание первого принца воспользоваться этой возможностью, чтобы захватить столицу и занять то место, было на грани взрыва.

Шестой принц, оставшийся здесь, естественно, увидел это и, объединившись с Хэ Сяном и другими гражданскими чиновниками, смог противостоять натиску первого принца.

Почти все гражданские чиновники объединились, и даже первый принц не смел прямо противостоять их силе, поэтому и наступил нынешний мир. Как он мог не злиться и не ненавидеть его, когда увидел его снова?

Проще говоря, шестой принц добился успеха.

До этого случая, первый принц и не подозревал, насколько глубоко скрывался его младший брат.

Выслушав это, Е Шо долго не мог прийти в себя. Когда он снова поднял голову, его взгляд на шестого принца был уже не просто удивлением, а настоящим шоком.

Это все еще был тот самый Сяо Мин, которого он знал?

Шестой принц, обычно такой невозмутимый, почувствовал себя немного неловко под его взглядом.

Е Шо невольно погладил подбородок и сказал:

— Разве это не означает... что я теперь смогу ходить по этой столице, как мне заблагорассудится?

Теперь его нельзя было называть Сяо Мином, наверное, нужно было называть шестым братом.

Шестой принц, услышав это, не мог не почувствовать легкое недоумение. Звучало так, будто до его появления Е Шо не мог свободно передвигаться по столице.

Однако искренняя, без всякой примеси радость маленького девятого за него все же согрела сердце шестого принца.

Не зря все эти годы, после каждой усталости, император выбирал для отдыха дворец Цюу.

Спустя столько лет шестой принц наконец-то, как и другие принцы, обрел энергичный и уверенный вид.

Приближаясь к расставанию, взгляд шестого принца случайно скользнул по Яо Чжи, и в его сердце невольно возник вздох.

Маленький девятый... он, пожалуй, самый беззаботный из всех братьев, совершенно несерьезный.

Но так даже лучше. Он и маленький девятый, в конце концов, не пойдут на полное противостояние, как он с другими братьями.

Точно так же Е Шо был очень тронут тем, что шестой принц, услышав его голос, пришел спасти его.

Что касается того, были ли за этим другие факторы... можно сказать, что не стоит жить слишком ясно. Иногда достаточно просто быть немного наивным, это не так уж и плохо.

Вскоре Е Шо и шестой принц разошлись.

Е Шо поселил Е Сюня в соседнем дворе.

— Просто живи здесь спокойно. Если что-то случится, обращайся прямо ко мне или к дворецкому.

Юноша, только что потерявший отца, был сейчас наиболее уязвим и нуждался в поддержке. Е Шо терпеливо давал ему наставления.

В теплом оранжевом свете лампы брови и глаза молодого человека были необычайно мягкими. Как мог кто-либо, кто видел эту сцену своими глазами, не почувствовать привязанности?

Взгляд Яо Чжи смутился, она не осмелилась задерживаться и почти убежала.

На следующее утро Е Шо без особых колебаний отправился во дворец.

Вчера он вернулся в спешке, видел только свою мать и Цзяньцзянь. Не возвращавшись более двух лет, он должен был навестить Чжао Чунжун и других, а также поблагодарить их троих за заботу о дворце Цюу.

Когда Е Шо появился, Сюй Чунъи тут же радостно воскликнула:

— Ой! Ты как вернулся? Когда? Заходи, заходи скорее!

Внимательно рассмотрев его, Сюй Чунъи заметила:

— Ты похудел по сравнению с прошлым разом.

— Наверное, в последнее время много забот, вот и сбросил вес, — немного смущенно ответил Е Шо.

Вскоре подошла и Ли Чунъюань. Обе женщины принялись осматривать Е Шо со всех сторон. Они поступили во дворец гораздо раньше наложницы Жун, и их возраст был примерно таким же, как у императора Цзинвэня. Они уже не были так молоды, как раньше, и, естественно, стали более ворчливыми.

Е Шо оказался зажат между ними, словно беспомощная кукла.

С трудом вырвавшись, Е Шо огляделся, но не увидел Чжао Чунжун и подсознательно спросил:

— Где госпожа Чжао? Почему ее нет?

В тот же миг Сюй Чунъи и Ли Чунъюань замолчали.

У Е Шо тут же возникло дурное предчувствие.

Под настойчивым взглядом юноши Сюй Чунъи вздохнула:

— Сестра Чжао заболела осенью и до сих пор не поправилась.

Быть здоровым и благополучным — большая редкость; рождение, старость, болезни и смерть — это норма жизни. Достигнув определенного возраста, различные недуги начинают преследовать человека, и их трудно избежать.

К тому же, Чжао Чунжэнь сама по себе не была особо жизнерадостным человеком. Если бы не двое детей, которые немного облегчили ее душевные страдания, те скрытые в ее сердце проблемы, вероятно, проявились бы гораздо раньше, и она бы не дожила до сегодняшнего дня.

Сердце Е Шо сжалось, и он тут же встал:

— Я пойду проведаю госпожу Чжао.

Сюй Чунъи немного подумала и в конце концов кивнула.

Когда Е Шо постучал в ворота Шуланьчжая и вошел в главный зал, его взору предстала болезненная Чжао Чунжун.

Чжао Чунжун была бледна, опиралась на кровать и с трудом заставляла себя выпить лекарство, принесенное служанкой. Некогда изящная и приятная девушка уже не была так прекрасна, как в былые годы, и в ней чувствовалось увядание.

Время порой бывает безжалостным.

Увидев это, Е Шо почувствовал горечь в сердце.

Заметив движение у двери, Чжао Чунжун сначала подумала, что это ее две подруги. В это время Цзяньцзянь еще училась в императорской школе, а сама она не общалась с другими наложницами, так что прийти могли только они.

— Разве я не говорила, чтобы вы поменьше сюда приходили, чтобы не заразиться? Кхе-кхе.

Чжао Чунжун не удержалась и дважды кашлянула, а затем подняла глаза и увидела высокую, стройную фигуру.

За два с лишним года Е Шо постепенно избавился от былой наивности. В одно мгновение Чжао Чунжун едва не узнала его.

Когда она поняла, что это он, Чжао Чунжун тут же обрадовалась:

— Когда ты вернулся?

Опомнившись, Чжао Чунжун поспешно замахала руками:

— Быстрее, быстрее, уходи! Что, если ты заразишься?

Она была очень рада, что Е Шо пришел навестить ее сразу после возвращения.

— Не волнуйтесь, я в полном порядке, — сказал он и, не дожидаясь отказа Чжао Чунжун, плюхнулся на стул.

Чжао Чунжун невольно посмотрела на Сюй Чунъи и Ли Чунъюань, но увидела, что они тоже ведут себя так же, как обычно, непринужденно болтая с ней.

Получив такую привязанность от нескольких человек, она чувствовала, что ее жизнь в этом дворце не прошла даром.

В глазах Чжао Чунжун таились слезы, но, боясь их беспокойства, она притворилась, что наклонилась, чтобы съесть цукаты, и быстро вытерла их рукавом, пока никто не видел.

Но как Е Шо и остальные могли этого не заметить? Просто все трое притворились, что ничего не знают.

Примерно в полдень пришла Цзяньцзянь. Сначала она привычно взглянула на цветочный горшок рядом, убедилась, что в нем нет лекарственного отвара, а затем, услышав, что госпожа Сюй и остальные своими глазами видели, как госпожа Чжао выпила все лекарство, успокоилась.

Чжао Чунжун, будучи уже в преклонном возрасте, чувствовала себя немного смущенной, что ею командует ребенок.

Но Цзяньцзянь сказала:

— Что с того, что вы стары? Разве вы не ведете себя как ребенок?

Оказалось, что раньше Чжао Чунжун считала эти лекарства бесполезными, столько раз пила их, но лучше не становилось, к тому же отвар был горьким, и в порыве гнева она вылила целую миску в цветочный горшок.

Потом Цзяньцзянь узнала об этом, и вот что получилось.

Чжао Чунжун не удержалась и возразила:

— Это был всего лишь один раз.

Однако даже один раз было нельзя.

Цзяньцзянь невольно вздохнула:

— Вы должны пить лекарство вовремя, только тогда болезнь пройдет.

Чжао Чунжун уже не питала никаких надежд. За столько лет она видела слишком много в этом дворце. Многие умирали после обычной простуды. Чжао Чунжун не считала себя той счастливицей, но...

Глядя на неприкрытое беспокойство в глазах стольких людей, в сердце Чжао Чунжун постепенно зародилась новая сила.

Когда Е Шо и остальные ушли, ее настроение заметно улучшилось.

Е Шо специально спросил Цзяньцзянь и узнал, что госпожа Чжао простудилась осенью, из-за чего злой ветер проник в ее тело, а также из-за того, что она много лет назад случайно потеряла дочь, что повредило ее тело, поэтому она так долго не поправлялась.

Е Шо ничего не мог сделать, кроме как беспокоиться. Он мог только изо всех сил помогать искать редкие лекарственные травы, а затем чаще приходить и проводить с ней время.

После всего произошедшего Е Шо, естественно, был не в лучшем расположении духа.

Хотя он прожил две жизни и знал, что с течением времени, достигнув определенного возраста, человек начинает постепенно терять, в этот день он все же молился, чтобы это произошло немного позже, еще позже.

Вернувшись в резиденцию, не успел Е Шо успокоиться, как услышал, что дело, которое он расследовал столько дней, наконец-то прояснилось.

Покушение действительно не было организовано наследным принцем. Это были губернаторы Елина и Сянху, которые, видя стремительное наступление императора Цзинвэня, убивавшего и рубившего всех на своем пути, поняли, что когда император прибудет, это будет их смертный приговор, и даже наследный принц не сможет их спасти. Оба губернатора, загнанные в угол, задумали мятеж.

Раз смерть неизбежна, почему бы не рискнуть? Возможно, еще есть шанс.

Никаких других причин, никаких указаний от других, ответ был так прост.

Но Е Шо не понимал, как, при наличии подготовки со стороны его покойного отца, у двух губернаторов хватило такой силы, и откуда они набрали такую большую банду убийц.

Именно из-за количества и качества убийц, которые совершенно не соответствовали возможностям обычных губернаторов, возникли подозрения в причастности наследного принца.

Теперь, когда подтвердилось, что это не дело рук наследного принца, который даже не шелохнулся, находясь в Бинчжоу, кто же это мог быть?

Однако, не успел Е Шо глубоко задуматься, как на следующее утро на утреннем приеме пришла еще одна новость, потрясшая бесчисленное множество людей:

Седьмой принц перед лицом всех гражданских и военных чиновников рассказал о том, что второй принц приказал подменить письмо, обманув всех.

Нет, не подменить, а изменить порядок слов в оригинальном письме, что привело к двум разным значениям.

— Надеюсь, отец-император рассудит справедливо.

Сказав это, седьмой принц опустил голову и почтительно поднял над головой то, что он с таким трудом добыл.