— Старший брат, старший брат, чем ты отличаешься от меня?

Возможно, первый принц даже хуже его.

Второй принц был быстро уведен стражниками, но его слова и многозначительный взгляд заставили первого принца почувствовать сильное беспокойство.

— Что касается второго принца, есть ли у вас, мои дорогие министры, возражения?

По сравнению с ним, император Цзинвэнь был гораздо спокойнее.

У второго принца не было ни власти над армией, ни статуса законнорожденного, поэтому его влияние было не таким уж большим, и тех, кто говорил в его защиту, было очень мало.

Это был первый раз в жизни пятого принца, когда он испытал отчаяние. Лица перед ним были ужасающе холодны.

Независимо от того, как второй принц относился к другим, к своему родному брату он относился превосходно. В тот день, когда они упали в воду, он, рискуя быть обнаруженным, вытащил пятого принца из воды.

Другие могли относиться ко второму принцу без всякого уважения, даже с крайним презрением, но пятый принц не мог.

Однако чем больше страдал пятый принц, тем больше радовался седьмой принц. Вероятно, наложница Шу, нет, теперь Лу Сяои, чувствовала это еще глубже.

То, что они, мать и сыновья, были должны ему столько лет, в конце концов придется вернуть.

Видя, что седьмой принц неподалеку выглядит беззаботным, пятый принц почувствовал явную ненависть, желая убить его как можно скорее. Император Цзинвэнь, словно ему напомнили, проследил за взглядом пятого принца.

Снова та же фраза: хотя второй принц и не безупречен, действительно ли этот сын так бескорыстен, совершенно без личных мотивов?

Те, кто действует под знаменем справедливости, но на самом деле преследует личные выгоды, также вызывают презрение.

Столько лет седьмой принц общался со вторым и пятым принцами, трое росли вместе с детства, а теперь внезапно нанес удар второму принцу. Впечатление императора Цзинвэня о нем также резко упало.

Император Цзинвэнь, занимая такое положение, больше всего опасался междоусобиц между братьями.

Сердце седьмого принца сжалось, но в конце концов он не отступил.

Даже следуя за вторым и пятым принцами, у него не было бы шанса проявить себя, результат был бы одинаковым. Почему бы ему не поступить проще?

Седьмой принц только жалел, что в прошлом он был недостаточно решителен, наивно полагая, что простое терпение и послушание позволят его матери жить хорошей жизнью.

На самом деле, чем осторожнее он себя вел, тем меньше его воспринимали всерьез. Кому нужна собака, которая не кусается?

А теперь посмотрите, они ведь начали бояться, не так ли?

Исключая отвращение отца-императора, в этот момент седьмой принц чувствовал себя невероятно счастливым.

Что это такое, впереди еще долгий путь. Без второго принца этим двоим седьмой принц обязательно не позволит им снова подняться на волне под его рукой!

—Отставить аудиенцию.

Внимательно посмотрев на нескольких сыновей, император Цзинвэнь медленно закрыл глаза.

Все министры один за другим вышли. Оказавшись снаружи, увидев проходящего мимо шестого принца, седьмой принц остановился и наконец тихо сказал:

— Спасибо.

Шестой принц, казалось, не услышал, его шаги не замедлились.

Иногда человеку нужно не только иметь силу, но и средства, одно без другого невозможно.

Шестой принц никогда не делал ничего, чтобы активно причинять вред, он просто плыл по течению. Он просто выяснил, кто нелоялен отцу-императору, а что касается утечки списка, какое это имеет к нему отношение?

Увидев, что другой человек, казалось, не собирается продолжать с ним общаться, седьмой принц замер, а затем, поняв, горько усмехнулся.

Боюсь, после сегодняшнего дня его репутация будет испорчена.

Через некоторое время седьмой принц наконец привел себя в порядок и пошел во дворец один.

Прошло столько времени, и, вероятно, Лу Сяои уже слышала об этом и получила императорский указ.

Седьмой принц ждал, чтобы посмеяться над Лу Сяои.

Когда седьмой принц прибыл, он как раз застал евнуха Вана, пришедшего передать указ.

Ведь будучи одной из трех наложниц, наложницей Шу, Ван Цзыцюань, естественно, должен был присутствовать лично.

Услышав эту ужасную новость, наложница Шу, которая как раз небрежно красила ногти, резко вскочила.

— Как это могло случиться?! Ван, евнух Ван, вы передали не тот указ?

Однако императорский указ был ясно виден перед глазами, и его нельзя было подделать.

Наложница Шу первого ранга была хозяйкой дворца, а Сяои пятого ранга была всего лишь неприметной женщиной во дворце, поэтому она, естественно, не могла жить в таком роскошном дворце.

Ван Цзыцюань ожесточил сердце и сказал:

—Ваше величество, пожалуйста.

Только потом наложница Шу пришла в себя:

— Где второй принц? Где сейчас второй принц? Я хочу его увидеть!

Однако второй принц теперь был в немилости у императора и даже был лишен титула простолюдина, кто осмелится?

Ван Цзыцюань вздохнул:

— Ваше величество, вы же знаете дворцовые правила, не усложняйте жизнь слуге.

Через три дня второй принц и его многочисленные супруги будут изгнаны из столицы навечно, без права возвращения. Если не произойдет ничего непредвиденного, наложница Шу... больше никогда не увидит второго принца.

Тридцать шесть лет отношений между чином и матерью, и вот, в одночасье, разлука родных.

Когда наложница Шу увидела виновника всего этого, седьмого принца, стоящего перед ней, она обезумела.

— Я убью тебя!

Но как наложница Шу могла сравниться с седьмым принцем, находящимся в самом расцвете сил?

Седьмой принц легко увернулся.

Пусть страдает, пусть страдает! Когда его мать умерла, наложница Шу не позволила устроить прощание в его дворце, и его мать была похоронена в спешке. Он чувствовал то же самое.

Судьба переменчива, наложнице Шу суждено пройти через это!

Насмотревшись вдоволь, седьмой принц удовлетворенно удалился.

С другой стороны.

Второй принц думал, что после возвращения во дворец император Цзинвэнь вскоре пришлет ему яд, белую шелковую веревку или кинжал.

Однако он ждал и ждал, пока его не выгнали из столицы насильно, но так и не дождался.

Пусть говорит, что хочет, пусть жалуется, что хочет. Думает ли он, что сможет перевернуть небо?

Страшнее предвзятости — равнодушие и безразличие.

Отец-император даже не счел нужным приговорить его к смерти, как же второй принц мог не обезуметь?

Они, как и наследный принц, тоже сыновья отца-императора! Почему так? Отец-император несправедлив!!!

Даже без вмешательства седьмого принца, второй принц сам не выдержал.

А после утреннего заседания император Цзинвэнь бесцельно бродил, и когда он пришел в себя, то оказался перед Восточным дворцом наследного принца.

Наследный принц прожил здесь тридцать пять лет, а он сам — тридцать лет. Большая часть воспоминаний отца и сына остались здесь.

«Это место, где Чэнцзо больше всего любил бывать».

В детстве наследный принц даже ночью брал мокрую кисть и рисовал тени бамбука и деревьев на стене.

«Этот маленький пруд тоже был любимым местом наследного принца».

Даже рыбы здесь были выбраны лично императором Цзинвэнем, когда его сын был назначен наследным принцем в возрасте десяти лет.

Рыбы в Восточном дворце и рыбы в пруду у входа в его покои были из той же партии даров.

Эти рыбы уже сменили несколько поколений, но никто больше не кормит их время от времени в свободное время.

Восточный дворец, который раньше был полон людей, теперь опустел, оставив лишь уныние.

В полудрёме император Цзинвэнь увидел, как наследный принц стоит под солнцем и спокойно смотрит в его сторону. Он невольно ускорил шаг, но, подойдя ближе, понял, что это была лишь иллюзия.

Он не мог понять, почему их отношения с сыном дошли до такого состояния.

Ему было за пятьдесят, он уже не был молод, но никогда прежде не чувствовал себя таким бессильным.

Возможно, он действительно постарел.

Придворные евнухи и служанки, увидев, как император схватился за сердце, тут же хотели позвать лекаря, но император махнул им рукой. Через некоторое время он пришёл в себя.

Когда близкие люди уходят, это может быть не так заметно, но с течением времени начинаешь понимать, что вокруг тебя словно образуются пустоты.

Император Цзинвэнь просидел на каменной скамье во дворе Восточного дворца до самой темноты, прежде чем уйти. После этого он приказал полностью запечатать дворец.

Сколько бы он ни приходил и как бы долго ни ждал, наследный принц уже не вернётся.

В резиденции девятого принца.

Услышав, что письмо действительно было изменено вторым принцем, Е Шо словно поражённый громом, обессиленно опустился на колени.

— Как такое могло случиться…

Он тогда действовал из лучших побуждений, полагая, что если отец и наследный принц всё прояснят между собой, то всё наладится. Он и не подозревал, что его предложение станет последней каплей, которая сломит наследного принца.

Е Шо медленно закрыл глаза.

— Это моя вина.

Яо Чжи, стоявшая рядом, хотела утешить его, но не знала, с чего начать. Она хотела сказать, что это не его вина, но в глубине души понимала, что он тоже причастен к произошедшему.

Всё, что могла сделать Яо Чжи, — это обнять его, когда ему было больно.

— В этом деле… большая часть вины лежит на твоём втором брате, — не удержалась Яо Чжи.

Е Шо не стал отрицать.

Если распределять ответственность за смерть наследного принца, то на его долю приходилось две части, на долю наследного принца — две, на долю второго принца — три, а на долю отца — три. Каждый из них нёс свою долю вины.

Е Шо никак не мог предположить, что письмо отца могли подменить в пути.

Пока Е Шо разрывался от боли, следующая новость заставила его собраться. Это были не какие-то другие слова, а последние вопросы второго принца, спрашивающего, была ли искренность отца по отношению к нему.

Намерение посеять раздор было очевидным.

Если бы этот вопрос задали десять с лишним лет назад, Е Шо без колебаний ответил бы «ноль»: отец не имел к нему никакого отношения.

Однако сейчас... Е Шо решил, что лучше всё выяснить, чтобы избежать лишних хлопот.

Слова второго принца не только вызвали у первого принца недоумение и тревогу, но и мгновенно сделали отношения между Е Шо и императором Цзинвэнем неловкими.

Все знали, что эти слова не стоит принимать всерьёз, но никто не мог избежать того, чтобы не принимать их близко к сердцу.

Вскоре Е Шо был вызван во дворец по указу императора Цзинвэня. Независимо от того, что имел в виду его дешевый отец, этот шаг пришёлся Е Шо как нельзя кстати.

Е Шо знал, что наследный принц покончил с собой из-за него, а император Цзинвэнь постоянно вспоминал предложение своего младшего сына.

Император Цзинвэнь прекрасно знал, что это было сделано из добрых побуждений, и знал о чувствах младшего сына к наследнику. Узнав об этом, он был очень опечален, но император Цзинвэнь не мог перестать думать об этом.

Но после потери наследного принца, когда другие принцы вели себя так, император Цзинвэнь необъяснимо испытал странное чувство.

Он не знал, что это называется страхом.

Император Цзинвэнь ещё больше не мог перестать думать о том, как его младший сын воспринял слова своего второго брата, не считает ли он его предвзятым, как второй принц, и не возникнет ли из-за этого обида, которая в итоге приведёт к тому же, что и у второго принца.

Под натиском всевозможных эмоций, в душе императора Цзинвэня царил полный хаос, даже его выражение лица менялось то холодно, то горячо, при ближайшем рассмотрении выглядело немного пугающе.

Как только император Цзинвэнь колебался, как бы осторожно расспросить, Е Шо уже прямо и решительно задал вопрос.

— Отец, если любовь составляет десять частей, сколько частей ты испытываешь к сыну?