Несмотря на смерть наследного принца, его запятнанная репутация не могла быть просто так забыта. Только расследование могло показать, был ли он чист или запятнан.

Если он был наследным принцем, то никуда не денется, и Е Шо не будет его покрывать. Но если он не был наследным принцем, то нельзя было сваливать на него все подряд.

У Е Шо были некоторые связи в Лянчжоу, поэтому выяснить конкретную ситуацию с Сянху и Елином не должно было быть проблемой.

Пока Е Шо размышлял, Яо Чжи уже сняла с него верхнюю одежду. Она увидела, что некогда гладкая и красивая кожа молодого человека теперь покрыта синяками, выглядящими ужасно. Его лопатка, которая еще не полностью зажила, теперь была еще больше повреждена и распухла так, что стала выше булочки. Сердце Яо Чжи сжалось, и ее глаза наполнились слезами.

Она не могла представить, что обычно жизнерадостный и активный молодой человек теперь должен был страдать от всего этого. Когда ее взгляд упал на его усталое лицо, сердце Яо Чжи наполнилось смешанными чувствами.

По ее мнению, он должен был жить счастливо. Но его жизнь оказалась не такой счастливой, как она себе представляла. С тех пор как он покинул Долину лекарей, он практически не улыбался. Этот величественный дворец оказался менее комфортным, чем отдаленная горная долина. Он постоянно жил в страхе, и если бы Яо Чжи не видела это своими глазами, она бы никогда не поверила.

К счастью, у Яо Чжи были с собой лекарства от ушибов, которые она использовала во время своих странствий, и теперь они пригодились. Когда мазь нанесли на его тело, мышцы спины Е Шо начали неконтролируемо дрожать.

— Ах!

Как больно!

Е Шо, который две жизни жил в роскоши и практически не испытывал трудностей, покрылся потом. Только тогда Яо Чжи поняла, что молодой человек перед ней, кажется, очень боится боли, он не мог вынести даже малейшей боли. И в такой ситуации ему приходилось не только сталкиваться со смертью брата, но и заботиться об отце, потерявшем сына, становиться объектом отцовского гнева, а также заниматься похоронами наследного принца.

Были ли в его сердце страдания, о которых никто не знал?

Сдерживая крик, Е Шо, после того как Яо Чжи закончила наносить мазь, отдохнул около пятнадцати минут. Немного восстановив силы, он поспешно поднялся со стула.

— Куда ты идешь?

Только когда слова сорвались с ее губ, Яо Чжи поняла, что, кажется, слишком много вмешивается.

Она обещала провести с ним четкую границу, но постоянно нарушала свое слово. Когда она сама стала человеком, который не держит своих обещаний?

Е Шо, однако, держался совершенно естественно. Он, скалясь, выходил, не забывая при этом объяснить ей:

— Мне нужно срочно сообщить людям, чтобы привезли лед.

Хотя уже наступила осень, тело наследного принца не могло долго оставаться на воздухе. Со временем оно все равно начало бы разлагаться и издавать зловоние.

Его приемный отец сейчас был в таком состоянии, что на него, вероятно, нельзя было рассчитывать, находясь в ярости. Нельзя было снова упоминать наследного принца в его присутствии, иначе, если тот разозлится, он снова начнет кричать, что сожжет наследного принца, и что тогда делать?

Что касается второго принца и остальных… Наследный принц сейчас был как бомба замедленного действия. Помогать ему не было никакой выгоды, а скорее можно было навредить себе. Вероятно, никто не хотел связываться с этим.

Что уж говорить о людях приемного отца, они все действовали по приказу. Что, если без приказа они попадут в беду?

Подумав, он понял, что только он сам может помочь.

Услышав это, Яо Чжи невольно замолчала. Когда он вышел, она все же последовала за ним.

Вернувшись во двор Цинфэн, Е Шо отдал приказ. К тому же, после того как император пришел в себя, он больше не упоминал о сожжении. Ответственные за охрану люди немедленно сообщили об этом, и отправились за льдом во все места хранения льда в Шэнчжоу.

Затем, перед тем как наследного принца положили в гроб, Е Шо лично помог ему переодеться в новую одежду с головы до ног.

Но даже несмотря на это, в тот момент, когда крышка гроба была закрыта, Е Шо почувствовал, как его сердце сильно дрогнуло.

Как и с его отцом в прошлой жизни, это расставание означало, что они больше никогда не увидятся.

Образ и улыбка умершего человека растворялись в пыли и времени.

Е Шо был очень уставшим, но когда он лег, перед его глазами непроизвольно проносились слова и поступки наследного принца.

— Побудь со мной, — сказал Е Шо, когда она повернулась, чтобы уйти, но неожиданно услышала эти слова позади себя.

Яо Чжи подумала и все же принесла стул, сев у его кровати.

Усталость в сердце и боль в теле заставляли Е Шо ворочаться. Яо Чжи не могла на это смотреть и решительно надавила на несколько его акупунктурных точек. Е Шо почувствовал облегчение и постепенно уснул.

Когда император Цзинвэнь с трудом вырвался из своего безумия, прошло уже два дня.

Ненависть в сердце императора Цзинвэня еще не утихла, поэтому он, естественно, не мог заговорить активно о посмертных делах наследного принца, но в глубине души у него были и другие эмоции.

Позже, узнав, что все дела были улажены его младшим сыном, император Цзинвэнь невольно вздрогнул.

Император Цзинвэнь вдруг вспомнил сцену своего безумия двухдневной давности. Будучи непосредственным участником, он, естественно, знал, насколько сильно он ударил. Изначально он предполагал, что его младший сын, вероятно, не сможет встать с постели несколько дней, но неожиданно, эти два дня он ни на минуту не останавливался.

То, что младший сын вырос и стал разумным, было тем, чего император Цзинвэнь всегда ждал, но он не ожидал, что это произойдет таким образом.

Более того, даже одежду наследного принца переодевал младший сын.

Услышав это, император Цзинвэнь невольно спросил:

— А второй принц и остальные не думали помочь?

Тайный стражник замялся, и император Цзинвэнь тут же всё понял.

Наследный принц только что потерял власть, а его братья способны смотреть на это со стороны, поистине бездушные твари!

Император Цзинвэнь внезапно почувствовал озноб.

Император Цзинвэнь злился на второго принца и остальных, но это не означало, что он не злился на Е Шо.

Настроение императора Цзинвэня сейчас было очень сложным: он не хотел признавать, что всё ещё испытывает чувства к наследному принцу, ненавидел, что он так легко покинул его, но и не мог позволить другим унижать наследного принца.

Пережив горе от потери сына, император Цзинвэнь стал ещё более странным в своём поведении: с одной стороны, он чувствовал утешение от того, что младший сын так предан, а с другой — чувствовал, что младший сын предал его, и поэтому его гнев нарастал.

Следует помнить, что, хотя наследного принца больше нет, подозрение в измене ему так и не было снято.

Е Шо пришёл не вовремя, попав прямо под горячую руку.

Увидев его фигуру, император Цзинвэнь тут же пришёл в ярость, даже взгляд его стал жестоким:

— Раз ты так заботишься о своём третьем брате и хочешь похоронить его в своём склепе, почему бы тебе не пойти и не составить ему компанию?

С момента смерти наследного принца характер приёмного отца становился всё более и более радикальным.

Приёмный отец не стал бы напрямую приговаривать его к смерти, но если бы пришлось просто охранять гробницу, Е Шо не особо беспокоился бы, ведь где бы он ни был, он всё равно был бы там.

Услышав это, Е Шо невольно вздохнул:

— Отец, не говорите таких гневных слов, даже я, если буду слушать их слишком часто, могу воспринять их всерьёз.

Е Шо теперь мог понять настроение приёмного отца в этот момент, но некоторые слова, сказанные слишком часто, могут повредить отношениям.

Увидев, что тот осмелился угрожать ему, император Цзинвэнь немедленно пришёл в ярость, в его глазах появилось ещё больше жестокости.

Однако, прежде чем император Цзинвэнь успел что-либо сказать, Е Шо открыл принесенную им коробку с едой и начал расставлять ее на столе. Он сказал:

— Вы уже два дня почти ничего толком не ели. Если так продолжишь, боюсь, это повредит вашему здоровью. Все это я приготовил сам. Это легкие и легкоусвояемые блюда, которые пробуждают аппетит. Отец, пожалуйста, окажите мне честь и хотя бы попробуйте немного.

Видя, что тот игнорирует его гнев, император Цзинвэнь уже собирался опрокинуть стол вместе с едой, как вдруг увидел, что после этих слов Е Шо медленно поднял голову.

— Отец, в эти дни сыну так тяжело...

Усталый голос Е Шо был искренним. После всех этих хлопот он был на грани истощения.

Только тогда император Цзинвэнь заметил темные круги под его глазами и заметную бледность. Его поднятая рука так и не опустилась.

Е Шо воспользовался моментом и пододвинул ему стул.

Император Цзинвэнь пристально смотрел на него долгое время.

Е Шо, казалось, ничего не замечал. Он попробовал все блюда на столе на предмет яда, а затем аккуратно расставил тарелки и палочки перед императором Цзинвэнем.

— Прошу, отец, окажите мне честь и попробуйте немного.

Сын сделал все, что мог. Даже император Цзинвэнь в такой ситуации не мог придраться.

В конце концов, император Цзинвэнь сел.

За весь обед отец и сын не произнесли ни слова. Хотя они молчали, атмосфера была намного лучше, чем прежнее напряжение.

Возможно, наконец осознав страдания своего младшего сына, император Цзинвэнь больше не вымещал на нем свой гнев и не искал поводов для ссор. Однако его аппетит по-прежнему был плохим. Он с трудом съел половину миски каши и взял пару кусочков освежающих закусок, после чего больше ничего не мог есть.

— Ну, и так неплохо... — это было лучше, чем не есть совсем.

Услышав, как младший сын тихо бормочет себе под нос, император Цзинвэнь по-прежнему молчал.

Только когда Е Шо, держа коробку с едой, собрался уходить, он вдруг сказал:

— Позже я позову Хань Цзи к тебе.

Хань Цзи был недавно назначенным императором Цзинвэнем главнокомандующим.

Без всякой причины отец вдруг сказал это. Что это значит? Что может сделать Хань Цзи, придя к нему?

Поразмыслив, Е Шо понял. Это его отец, не желая признавать свою слабость и не в силах прямо предложить помощь, видя его усталость, решил действовать окольными путями и устроил все это.

Е Шо тут же ответил:

— Хорошо, тогда я приду вечером. Маринованная капуста и каша с курицей и грибами, верно? Сын запомнил.

Маринованная капуста и каша с курицей и грибами были именно теми двумя блюдами, которые император Цзинвэнь попробовал во время обеда.

Не дожидаясь, пока тот откроет рот, как будто собираясь что-то сказать, он лишь шевельнул губами, но ничего не произнес.

Е Шо давно привык к подобному и не обращал внимания, поэтому быстро ушел.

Позже, когда Е Шо расследовал дело об убийстве, он не стал ничего скрывать. Он хотел расследовать дело наследного принца, и это все равно не удалось бы утаить от глаз его приемного отца, да и не было в этом особой необходимости.

Яо Чжи, стоявшая рядом, увидев это, невольно сказала:

— Возможно, в этом деле я смогу помочь.

Яо Чжи так долго вращалась в мире боевых искусств, что, естественно, у нее были два-три близких друга, и попросить их разузнать кое-какие новости не составляло труда.

Однако действия этих двоих в глазах императора Цзинвэня были не более чем детской игрой. Что можно было выяснить с помощью таких людей?

Император Цзинвэнь подумал и в конце концов вызвал У И.

Наследный принц был лишен титула не из-за попытки цареубийства, а из-за того, что позже раскрылось дело о нашествии саранчи, что вынудило императора Цзинвэня дать объяснение всему народу.

Наследный принц уже был лишен титула, дело было решено и не подлежало отмене. Нет смысла продолжать расследование цареубийства, император Цзинвэнь боялся получить плохой ответ.

Теперь, когда наследный принц умер, ситуация изменилась.

Если убийство действительно совершил наследный принц, то пусть так. Но если это не его рук дело...

Внезапно император Цзинвэнь медленно закрыл глаза.