Император Цзинвэнь был в ярости, но ничего не мог поделать и решил временно смириться с ситуацией. Он понимал, какое унижение это может причинить мужчине, и поэтому сразу же попытался утешить его:

— Я знаю, что тебе пришлось нелегко. Через некоторое время я заставлю их пожалеть об этом!

По мнению императора Цзинвэня, спасение его и принцев было огромной милостью, и эти люди, посмевшие требовать награды за свою услугу, были совершенно неблагодарны. Даже если бы они не знали, что его сын является принцем, они все равно заслуживали смерти. Чувство благодарности мгновенно испарилось, оставив в сердце императора Цзинвэня лишь гнев.

Император Цзинвэнь ожидал увидеть униженное лицо своего сына, но, подняв голову, обнаружил, что все совсем не так. Его младший сын, казалось, не испытывал такого возмущения, как он предполагал.

В этот момент снаружи послышался ругающийся голос Хо Тяньи:

— Эй, парень, ты так и не сказал, хочешь ты фугуанскую парчу или простую шелковую ткань!

Он как раз снимал мерки, когда тот внезапно убежал, что очень разозлило Хо Тяньи.

Однако, увидев его, император Цзинвэнь тоже пришел в ярость. Как смеет он разговаривать с принцем в таком тоне, это возмутительно! Фугуанская парча была величественной, а простая шелковая ткань — элегантной, каждая по-своему хороша.

Е Шо подумал и сказал:

— Я хочу оба.

— ...

Хо Тяньи глубоко вздохнул:

— Я предупреждаю тебя, не будь слишком наглым!

Долина лекарей на самом деле не испытывала недостатка в деньгах, ведь в этом мире нельзя было обижать лекарей. Одного Мэй Инчжоу было достаточно для обеспечения всей деятельности долины. Помимо него, у других тоже были свои способы заработка. Эти несколько человек, проводя весь год в этой долине, практически не имели расходов, поэтому они не очень ценили деньги.

Но одно дело — не ценить деньги, а другое — быть обманутым.

Однако Е Шо с некоторой досадой ответил:

— Я и дома жил в роскоши, разве вы не видели, что я носил раньше? Всё было лучше, чем эта фугуанская парча и простая шелковая ткань. Разве мои требования чрезмерны?

— Мы ещё не поженились, а вы уже так со мной обращаетесь. Если вы так цените деньги, зачем тогда вообще приходили свататься?

— Вы все — известные мастера боевых искусств, а младшая глава долины — юный герой. Неужели вы будете так несправедливы?

Хо Тяньи, хоть и жил в уединении уже несколько десятилетий, всё ещё обладал прежней проницательностью и понимал, что слова Е Шо правдивы — его одежда действительно стоила немалых денег.

Хо Тяньи не знал, что ответить.

Е Шо сменил тон и вздохнул:

— Но есть поговорка: «Выходи замуж за петуха — следуй за петухом, выходи замуж за собаку — следуй за собакой». Раз уж младшая глава долины так бедна, мне придётся смириться и жить с ней...

Хо Тяньи дорожил своей репутацией и тем более не хотел, чтобы его ученица прослыла той, кто стремится к выгоде.

Через некоторое время Хо Тяньи, стиснув зубы, произнёс:

— ...Ты только подожди!

Всего-то две пары одежды, что тут сложного?

Услышав это, Е Шо снова посмотрел на своего приёмного папу и седьмого брата. В этот момент Хо Тяньи почувствовал неладное.

Как и следовало ожидать, в следующую секунду он услышал:

— Из всех добродетелей сыновняя почтительность – первая. Как сын, разве могу я наслаждаться в одиночку?

Хо Тяньи тут же всё понял.

Честно говоря, сам Хо Тяньи был не выдающимся человеком, но он хотел найти для своей ученицы мужа, который был бы хорош во всём, идеален.

По крайней мере, этот человек не должен был быть бесчувственным и подлым.

Выражение лица Хо Тяньи несколько раз изменилось, и в конце концов он, ничего не сказав, повернулся и ушёл.

Е Шо воспринял его молчание как согласие.

Когда Е Шо снова обернулся, он увидел, что его приёмный папа задыхается от гнева, лицо его стало пунцовым.

Е Шо поспешил поддержать его и, убедившись, что рана не разошлась, облегчённо вздохнул.

Е Шо уже хотел отнять руку, но приёмный папа вдруг крепко схватил его. В его глазах бушевали эмоции, но прежде чем он успел что-либо сказать, Е Шо напомнил:

— Папа, четвёртого брата и остальных до сих пор не нашли.

Император Цзинвэнь:

— ...

Не зная, было ли это его воображением, император Цзинвэнь почувствовал тяжесть в груди. Подавив в себе многое, он наконец выдавил несколько слов:

— ...Тебе пришлось нелегко.

На самом деле, всё было не так уж и плохо.

На данный момент Е Шо не чувствует никакого дискомфорта.

Что касается сделки, предложенной Хо Тяньи, то, если просишь о помощи, естественно, придется заплатить цену.

— Я пойду и приготовлю что-нибудь поесть для тебя и седьмого брата.

Когда Е Шо вышел, он вскоре встретил Мэй Инчжоу.

— Четвертый учитель, — тепло поприветствовал его Е Шо.

На мгновение Мэй Инчжоу усомнился, находится ли он в Долине лекарей, где прожил десятки лет, или в доме этого молодого человека напротив.

В Долине лекарей всего шесть человек. Мэй Инчжоу не владеет боевыми искусствами, но искусен в ядах, и занимает четвертое место, поэтому Е Шо называет его четвертым учителем.

Мэй Инчжоу помолчал, а затем холодно спросил:

— Что случилось?

— Ничего особенного, просто хотел спросить четвертого учителя, как поживают мой отец и седьмой брат?

Е Шо очень беспокоился о состоянии их здоровья.

Мэй Инчжоу подумал, а затем бесстрастно ответил:

— Младший, тот, кто моложе, имеет крепкое телосложение, больших проблем нет, достаточно немного отдохнуть.

— Что касается старшего...

Увидев, что тот сделал паузу, Е Шо поспешно спросил:

— Как мой отец?

— Хотя твой отец получил только один удар мечом, противник нанес его в гневе, и удар пришелся не совсем туда, куда нужно, едва не повредив сердечную вену. К тому же, он уже не молод, поэтому восстановление идет медленнее. В будущем ему ни в коем случае нельзя гневаться и печалиться сильно, и, возможно, все обойдется.

Медицинские навыки Мэй Инчжоу были чрезвычайно искусны. Если бы в этот раз это был кто-то менее квалифицированный, при таком кровопотере, который испытал император Цзинвэнь, его действительно могли бы не спасти.

Е Шо услышал это, и выражение его лица слегка изменилось.

Он думал, что достаточно того, что человека спасли, но забыл о скрытых травмах.

— Спасибо, четвертый учитель, я запомнил.

Е Шо знал, что отношение врача, будь то добросовестное или недобросовестное, приводит к совершенно разным результатам. В сложившейся ситуации, кроме как полагаться на него, у Е Шо не было другого выхода.

— Прошу четвертого учителя и дальше заботиться о них.

Увидев мольбу в глазах юноши, Мэй Инчжоу был несколько удивлен, почувствовав, что, возможно, недооценил характер этого юноши.

Но в итоге Мэй Инчжоу не дал никаких обещаний, лишь кивнул и издал «хм», показывая, что понял. А сделает ли он что-нибудь, это уже другой вопрос, и Е Шо не мог его заставить.

Затем Е Шо направился на кухню Долины лекарей.

Сейчас уже вечер, и даже великому демону нужно есть.

Здесь нет слуг, и Е Шо не мог рассчитывать ни на кого, кроме себя, поэтому ему пришлось готовить самому.

К счастью, он не был беспомощным человеком. Даже после стольких лет роскошной жизни в древности, он, может быть, и не был первоклассным шеф-поваром, но разжечь огонь и приготовить еду для него не составляло труда.

Е Шо сейчас нуждался в помощи, поэтому его отношение было очень правильным.

Когда нужно было просить, он просил, а когда нужно было работать, он работал.

Помимо порций для своего отца, седьмого брата и себя, Е Шо приготовил немного больше, чтобы хватило и другим учителям.

Демоны в Долине лекарей тоже люди, а людям нужно есть.

В Долине лекарей были мужчины и женщины: два старика, первый и четвертый учителя, сорокалетняя очаровательная красавица, изуродованная женщина, а также мужчина, который выглядел как ребенок, но которому уже было пятьдесят лет, и существо, которое было ни мужчиной, ни женщиной, и не было принято в мире.

Как обычно, несколько человек пришли на маленькую кухню.

Никто из них не умел готовить и не хотел возиться с едой. Еда для них служила лишь для утоления голода.

Но сегодня что-то было не так.

Е Шо, неся коробку с едой, столкнулся с ними.

Е Шо привычно поприветствовал всех:

— Второй учитель, третий учитель, пятый учитель.

Хотя они виделись только утром, но, как говорится, первый раз незнакомец, второй раз знакомый. В будущем им предстояло часто общаться, так что разве эти люди не были для Е Шо знакомыми?

Пока его отец и остальные выздоравливали, им приходилось полагаться на помощь этих людей.

— На плите я оставил немного еды. Если вы не против, можете взять.

Несколько человек молчали.

Взгляд Е Шо на мгновение задержался на втором учителе, то есть на красавице. Не поймите неправильно, у него не было других мыслей, просто ему показалось, что она смутно знакома, но Е Шо, как ни старался вспомнить, не мог.

Вскоре Е Шо отбросил этот эпизод.

Видя, что они не обращают на него внимания, Е Шо не смутился и, поприветствовав их, ушел.

После того как он ушел, красавица подошла к плите и первой открыла крышку, после чего поплыл аромат еды.

— ...Позовите четвертого, пусть проверит, нет ли здесь яда.

Ответ был очевиден. Е Шо не был настолько глуп, чтобы выставлять напоказ свои ничтожные уловки перед профессионалом, таким как Мэй Инчжоу.

Все уселись вокруг стола, молча глядя на еду, никто не произнес ни слова и не притронулся к палочкам.

Они будут есть только после того, как придут все, включая изуродованную в прошлом женщину, то есть шестого учителя.

Сегодня, казалось, было что-то особенное. Когда все опомнились, они увидели женщину, плотно закутанную, прислонившуюся к дверному косяку.

Хотя последние два дня она не выходила из комнаты, она прекрасно слышала все, что происходило снаружи.

— Старший на этот раз подобрал кого-то выдающегося.

Красивая женщина на мгновение замолчала и сказала:

— Хо Тяньи на этот раз, боюсь, сделал доброе дело, но навредил.

Мужчина, похожий на мальчика, был несколько озадачен, а третий учитель, который был ни мужчиной, ни женщиной, подхватил:

— Нельзя позволять Чжи Эр видеть его.

Пятый учитель все же спросил:

— Почему?

Хотя пятый учитель был старше, он всю жизнь выглядел как ребенок и никогда не испытывал любовных чувств, поэтому, естественно, не знал о серьезности ситуации.

Трое переглянулись, явно подумав об одном и том же.

Хотя внешность этого юноши была превосходной, сама по себе она не была смертельной. Если добавить к этому его характер и манеру поведения, то их ученица не сможет с ним справиться.

Если бы они действительно встретились и поженились, ее сердце рано или поздно оказалось бы у него.

Учитывая красоту этого юноши, как молодая девушка могла видеть такое? Как она могла устоять перед таким большим искушением?

Один только вид того, как юноша мыл руки и готовил суп, улыбаясь в лучах заката, заставил красивую женщину чуть было не дрогнуть, не говоря уже о ее юной ученице.

Как и следовало ожидать от опытного человека, красивая женщина с первого взгляда разглядела истинную сущность Е Шо, скрытую за его внешностью.

Этот парень определенно не был простым.

Два старых негодяя этого не понимали, но это не означало, что они не понимали.

Поэтому, когда на следующий день Хо Тяньи наконец вернулся с двумя слугами и кучей одежды, он услышал, как красивая женщина и другие потребовали выгнать Е Шо и его спутников из долины.

— Почему?!

Услышав это, Хо Тяньи тут же пришел в ярость.

— Вы хотите отпустить людей, которых я с таким трудом привел сюда, просто так?!