Су Цинлань совершенно не заметил, что Инь Сули сомневается в его силе. Он радостно кивнул:

— Я в основном пою мелодичный рэп в стиле R&B, но слушаю и чистый рэп.

Инь Сули приподняла бровь:

— Например, кого?

Су Цинлань задумался всерьёз:

— Много кого. В последнее время чаще всего слушаю Эрика Би.

Инь Сули заинтересовалась. Ей захотелось узнать, этот кудрявый мальчишка такой же, как и прежние практиканты — притворяется знатоком, или же в нём и правда есть что-то настоящее.

Она дважды постучала ручкой по столу:

— Сможешь фристайл? Если да, то прямо сейчас исполни кусочек.

На пирамидальных сиденьях практиканты невольно вспотели за него. Инь Сули как наставник по рэпу никогда не подбирала мягких слов, и совсем недавно она уже довела многих до полной неловкости. Су Цинлань выглядел простоватым и беззаботным, и все гадали — не раздавит ли его критика.

Но как только все подумали, что он, скорее всего, откажется, Су Цинлань решительно поднял руку и расплылся в улыбке, показав милый «тигриный зуб»:

— Учитель музыки, можно дать мне бит? Погромче, пожалуйста!

Смело. Даже слишком смело.

Инь Сули не увидела в нём ни капли волнения. Учитель музыки включил бит, но трек оказался очень непростым — для тех, у кого нет настоящей базы, он был скорее ловушкой.

Весёлый кудряш легко качал головой в такт музыке, будто это ничего не стоило.

Когда он выдал первую строчку, наставник Яо Чэнь, который не ждал ничего особенного, слегка оживился.

А Инь Сули, заранее приготовившаяся к какофонии, напротив, резко выпрямилась, и в её глазах промелькнуло редкое удивление.

Она сразу поняла — его рэп держался на настоящей основе, а не был пустышкой.

Су Цинлань выглядел как бронза, но на деле с «бронзой» не имел ничего общего.

Ритм был точный — очень точный. Каждое слово попадало в бит. Он даже предугадывал будущие паузы и подчёркивал их выразительными гримасами, идеально влившимися в стиль музыки, подогревая атмосферу и поднимая её к маленькому «пику».

Зал зажегся вместе с ним. Су Цинлань не пытался выжимать искусственные рифмы или гнаться за модными одиночными и двойными рифмовками, как многие другие практиканты. Его подача текла естественно и легко. Словами это можно описать как: приятно слушать.

А это очень трудно. Да, многие рэперы сильны: могут читать на бешеной скорости, оставаясь чёткими, обладают сценической харизмой, умеют заводить зал. Но часто у них одна проблема — они слишком гонятся за «плотностью». Контент насыщенный — это хорошо, но переизбыток давит, словно тебя заставляют глотать через силу. Все признают: техника мощная. Но слушать утомительно.

А вот у Су Цинланя стиль был очевиден: свобода.

Он умел и выдать шквал слов, и расслабленно замедлиться. Его рэп имел собственное лицо: креативный, но при этом структурно завершённый.

Когда он взял микрофон и начал выступать, он словно превратился в другого человека. От него исходило сияние, которое трудно описать словами, — он весь светился.

Инь Сули не удержалась и сама закачалась в такт, напевая себе под нос. В её взгляде впервые появилось настоящее восхищение.

Это было хорошо. Даже больше чем хорошо — отлично.

— Он наслаждается музыкой.

Многие практиканты упорно тренируются, тратят массу сил и времени, вкладывают душу, но всё равно у них чего-то не хватает — своей изюминки. Техника у них может быть отточена до блеска, наставнику даже не к чему придраться, но это как безупречное школьное сочинение на максимальный балл: красиво, но без души.

Рэп же изначально родился в бедных районах Нью-Йорка. Услышав бит, ребята могли часами импровизировать, строчка за строчкой. Смысл был не важен: можно было жаловаться на то, что украли пять центов и настроение испортилось, а можно радостно орать о встрече с красивой девушкой.

Рэп — это способ передавать эмоции, выражать себя. Его нельзя загонять в жёсткие рамки и сковывать цепями. Ты можешь говорить всё, что угодно. Выражать всё, что угодно. Любые чувства.

Это может быть дико и дерзко. А может быть тихо и сдержанно.

Рэп — это не только быстрый бит. Он может быть даже размеренным и спокойным, словно трёхминутный рассказ о твоей личной истории.

Выскажи свою точку зрения, покажи позицию, заяви о себе. Простое или сложное — решаешь только ты. Дать миру услышать твой чистый голос — это право, данное каждому от рождения.

Ты свободен.

Рэп — это свобода.

Это не просто музыка, это ещё и горящий, пылающий душой огонь.

Когда Су Цинлань спел последнюю ноту, атмосфера в зале достигла небывалого накала.

— Я ошибся, это и правда было слишком круто.

Камера снова навелась на Лу Чжи, который на протяжении всего шоу давал «живые реакции» каждому выступлению. Сейчас он с жаром распинался перед соседом, вываливая потоки восторженных слов. Даже режиссёр был вынужден признать: этот парень реально чистокровный болтун, так долго прикидываться невозможно — он и правда слишком разговорчив!

Тренирующийся, сидевший рядом, слушал его трёп уже почти три часа: сначала смеялся до слёз, а теперь впал в состояние полного оцепенения, будто душа покинула тело.

«Спасите, кто-нибудь вытащите его отсюда и выключите микрофон! Даже сам Тан Сэн (легендарный болтливый монах) не говорил бы столько!»

Но, увы, режиссёр его мысли слышать не мог, а прервать Лу Чжи напрямую он стеснялся — парень-то на самом деле был добродушным. Пришлось мысленно повторять мантру о пустоте всего сущего.

На сцене холодная и строгая наставница Инь Сули впервые нарушила свой образ и выразила восхищение:

— У тебя талант. С какого времени ты начал заниматься рэпом?

Позже она горько пожалеет о своём вопросе.

Су Цинлань, только что сиявший на сцене, снова превратился в милого глуповатого мальчишку. Он задумался:

— Наверное, с средней школы?.. Нет, не так. — Его глаза вспыхнули, и он уверенно добавил: — Я вспомнил! Мой первый контакт с рэпом связан именно с вами, учитель!

— Со мной? — Инь Сули уже приготовилась к очередной порции лести. В конце концов, именно её считали пионером новой эры в женском рэпе.

— Я слышал вашу первую песню «Атака любви»! — После долгих усилий Су Цинлань наконец с уверенностью произнёс название.

Инь Сули моментально застыла: «……»

Почти двадцать лет никто не упоминал об этом. Она сознательно избегала того позорного прошлого — наивного, розового и приторно-сладкого «девичьего рэпа». Да, она тоже когда-то была молодой, но возвращаться туда совсем не хотелось.

Но теперь — поздно. Она отлично знала правила постпродакшна таких шоу: в момент, когда прозвучали слова «Атака любви», на экране появятся архивные материалы, клип будет показан минимум трижды — в обычном, ускоренном, замедленном вариантах, с заморозкой кадра и вставкой её нынешнего выражения лица. А рядом непременно появится надпись: «Ностальгия».

Инь Сули было только одно чувство: острое сожаление.

Имидж холодной, роковой рэп-дивы закончился минуту назад.

Она поняла: пришла сюда не за гонораром, а чтобы пройти через личное испытание.

А тут ещё Цуй Чжихao едва сдерживал смех, а Лай Юйхань уже весело подтянул:

— Я дарю тебе письмо любви, ты даришь мне букет роз, мы словно созданы друг для друга…

— Йо, йо! — тут же подхватил Су Цинлань.

Инь Сули глубоко вдохнула и ледяным голосом произнесла:

— …Закрой рот.

К счастью, Яо Чэнь вовремя перевёл тему на выступление Су Цинланя:

— Импровизация только что была потрясающая. Должен признать: если говорить только о рэпе, я не смогу тебя ничему научить.

В зале мгновенно поднялся шум, а один из парней даже показал жест уважения и крикнул: «Respect!»

Яо Чэнь, сам танцор мирового уровня и участник мужской группы, прекрасно понимал, насколько выделяется талант Су Цинланя. Его рэп мог вынести его в лидеры уже после первого выпуска.

— Молодёжь страшная сила, — с лёгкой грустью подумал он. — Скоро нас, стариков, смоет волной.

Су Цинлань сам не понимал, насколько он крут, но похвала его вдохновила. Глаза сияли, улыбка едва помещалась на лице:

— Спасибо, учитель! Но… я хочу быть вокалистом.

У Инь Сули едва снова не подскочило давление:

— Что?! У тебя такой рэп, а ты хочешь петь? Да это же пустая трата таланта!

— Но я люблю петь! — искренне, чуть растерянно ответил Су Цинлань.

Инь Сули вспомнила запись в его анкете: победитель школьного певческого конкурса. Неужели он и вправду в вокале ещё сильнее? Тогда Лай Юйхань точно не захочет его отпускать.

— Ты ведь подготовил песню? Спой, — вмешался Лай Юйхань, подогнав очки и заранее отрегулировав монитор.

— Хорошо, учитель! — обрадовался Су Цинлань.

В зале стихло. Заиграл мягкий вступительный аккорд, и все замерли в ожидании небесного голоса.

Но когда он запел, выражение Лай Юйханя постепенно сменилось: от восторга — к замешательству, к застывшему ужасу.

Инь Сули выдернула наушник, мысленно молясь о возможности услышать хоть что-то другое.

А Су Цинлань пел с полной самоотдачей, даже уши у него порозовели от восторга.

Песня закончилась, он сияя спросил:

— Учителя, как я спел?

Четверо наставников смотрели на него с тяжёлым видом и не знали, как подобрать слова.

— …Ты же говорил, что любишь R&B? — устало спросила Инь Сули.

— Да! — кивнул он. — Но все говорят, что я пою ужасно.

Он немного погрустнел, но быстро снова засиял: — Но я верю, что усердие всё исправит! Если любишь — то обязательно получится!

— А твоя победа в школьном конкурсе? — не выдержала Инь Сули.

— Девочки в классе сказали, что после тренировок у меня стало получаться хорошо, — скромно почесал он свои кудри.

Она посмотрела на его милое, наивное лицо и… сдалась.

— Ладно уж.