Чжоу Цун, как и ожидалось, получил «F».

Но, похоже, слова Яо Чэня всё же дошли до него — парень не стал возражать против результата. Лишь поблагодарил и спокойно покинул сцену.

Если он действительно понял, что наставники пытались ему донести, то, возможно, в будущем его отношение к тренировкам изменится.

— Куда ты? — спросил Су Цинлань, когда заметил, что Цинь Лу встал. Он чуть подвинулся, освобождая ему проход.

— В туалет, — с лёгкой улыбкой ответил тот, указывая на стоящую рядом бутылку воды.

— А-а… — неловко протянул Су Цинлань, почесал голову и снова повернулся к сцене, довольный, что представление продолжается.

В коридоре людей было немного. Из-за долгих съёмок и большого количества участников и персонала время от времени кто-то выходил или заходил за кулисы — это никого не удивляло, и на передвижения Цинь Лу никто не обратил внимания.

В зоне отдыха стало заметно тише. Из-за стены едва доносился голос очередного участника, представляющегося на сцене, — но уже без того напряжённого гула, что стоял в зале.

Цинь Лу нужен был покой. Ему нужно было собраться с мыслями, обдумать, что теперь делать и как двигаться дальше.

Он посмотрел в зеркало.

В отражении — незнакомый семнадцатилетний парень. Возраст, пожалуй, самый лучший в жизни. Лицо молодое, немного хрупкое, но чистое и выразительное. Черты в чём-то напоминали его самого в юности, только глаза были светлее — под светом лампы казались прозрачными, как янтарь.

Тело худощавое, с характерной подростковой угловатостью.

Судя по воспоминаниям оригинального владельца тела, за последний год он вытянулся почти на десять сантиметров, и организм просто не успевал набрать массу.

Юность — короткий, но неповторимый дар, и теперь он, неожиданно получив второй шанс, снова проживал этот возраст.

Что я делал в семнадцать?

Да ничего особенного. Учился в обычной школе, не самой престижной, но вполне хорошей. Было много друзей, жизнь — беззаботная, спокойная.

Если бы всё шло, как он мечтал тогда, он, возможно, стал бы обычным офисным работником, создал бы семью и прожил тихую, но тёплую жизнь.

Но жизнь никогда не идёт по плану.

В тот год, когда он поступил в университет, пришло известие о гибели родителей. Все мечты рухнули.

Он долго ничего не чувствовал — ни боли, ни радости. Просто существовал. Лишь спустя долгое время сумел выбраться из этой пустоты и решил начать заново.

Он не закончил университет, и долгое время ему приходилось скитаться по мелким подработкам, пока однажды он не наткнулся на съёмочную площадку.

И вдруг понял: актёр — это человек, который может проживать другие жизни. Через чужие судьбы он снова ощутил то, что давно утратил — эмоции.

С тех пор он не смог уйти.

Хотя знал, как тяжело быть массовкой, как мало за это платят, он всё равно оставался. После каждой съёмки он наблюдал за актёрами, анализировал их игру, впитывал всё, что мог.

Он учился сам. Придумывал биографии персонажей, разбирал их мотивации, тренировал эмоции перед зеркалом.

Со временем стал чувствовать, что ему это даётся — что он действительно способен понять героя глубже, чем просто текст на бумаге.

У него не было наставников, но он стал своим собственным учителем.

И всё это принесло плоды.

Хотя умер он всего в тридцать с небольшим, но успел добиться многого. В двадцать восемь лет стал лауреатом всех трёх главных национальных кинопремий, получил номинацию на международную награду — фактически вершина карьеры.

Так что сожалений не осталось.

Теперь — новая жизнь, новое тело, новая сцена.

Связи с прошлым больше нет. Остались только воспоминания. Всё, что ему остаётся — идти вперёд.

Он быстро оценил нынешнюю ситуацию и решил: пока просто завершить участие в шоу.

Вернуться в школу он не мог. Хоть память оригинального Цинь Лу у него и есть, но сам он — не тот человек. Слишком много лет прошло. В учебе он бы быстро выдал себя.

А объяснить это родителям — невозможно.

Если он уйдёт из шоу, то обязан будет вернуться в школу. Родители не поверят ни в какую другую причину.

А значит, участие в программе — лучший выход.

И не просто участие.

Нужно не только остаться, но и добиться результата — попасть в финальную девятку.

В правилах «Бесконечной юности» было указано: девять победителей подпишут годовой контракт с агентством. Один год выступлений, собственное шоу, национальный тур.

Один год — и можно перевернуть жизнь.

Цинь Лу слишком хорошо знал, насколько быстро шоу-бизнес меняет людей. За год из никому не известного мальчишки можно стать звездой, кумиром миллионов.

Хотя… всё зависит от обстоятельств.

А дальше — можно снова стать актёром. Он не спешил решать. Всё придёт со временем.

Главное — не упустить шанс.

Он был уверен: за этот год он сможет не только добиться успеха, но и убедить родителей оригинала поддерживать его дальше.

Тем более, по воспоминаниям, они были достаточно доброжелательными и открытыми людьми — волновались, но не запрещали сыну участвовать в шоу.

Для Цинь Лу семья значила слишком многое.

Раз уж он получил шанс жить этой жизнью, то и относиться к родителям и сестре оригинала он будет, как к своим собственным.

Решив всё для себя, он собрался возвращаться. Он и так задержался — Су Цинлань, наверное, уже удивляется, что его нет.

Но стоило ему выйти из туалета, как из-за угла внезапно кто-то рухнул прямо на него.

Реакция сработала автоматически: Цинь Лу попытался поймать падающего. Только вот просчитался — парень оказался выше и тяжелее, чем он ожидал, а нынешнее тело совсем не тренированное.

Он отступил пару шагов назад, с трудом удержал равновесие, но всё же не дал обоим упасть.

Осторожно усадил незнакомца у стены и быстро осмотрел. Лицо было белое как мел.

— Ты меня слышишь? — спросил он, прислушиваясь к дыханию. — Это гипогликемия?

Парень еле заметно кивнул. Губы побледнели, взгляд был мутным — явно боролся, чтобы не отключиться снова.

В коридоре никого.

— Подожди здесь, — сказал Цинь Лу и исчез за поворотом.

Через пару минут он вернулся, приведя с собой сотрудницу из съёмочной группы. Пока один работник побежал за медиками, он сам искал хоть что-то сладкое. После нескольких попыток ему повезло — одна девушка достала из кармана несколько плиток шоколада.

Она выглядела лет двадцати, и, признаться, когда Цинь Лу, запыхавшись, вежливо спросил, нет ли у неё чего-то сладкого, она растерялась не меньше него.

И, если быть честной, не устояла — парень был слишком красив.

Когда он поблагодарил её с теми чистыми янтарными глазами, у неё даже сердце дрогнуло.

Она, конечно, сдержанно ответила «ничего страшного», но про себя подумала: «Как хорошо, что я всё-таки помогла».

Вместе они вернулись к тому месту, где лежал парень.

И тут девушка чуть не забыла, как дышать.

Уже второй раз за один день она сталкивалась лицом к лицу с парнями нереальной внешности.

Все девяносто девять участников шоу были симпатичны — но вот таких, кто буквально - освещал пространство своей красотой, можно пересчитать по пальцам.

И сейчас двое таких сидели рядом.

Парень у стены выглядел ослабленным, глаза закрыты, кожа бледная, но даже так в нём было что-то притягательно-холодное.

Резкие черты, тонкие губы, изящная линия челюсти — словно вырезан из тени.

Он почувствовал движение, открыл глаза.

Перед ним — протянутая шоколадка и тихий голос:

— Съешь немного. Станет легче.

А рядом девушка поспешно добавила, почти восторженно:

— Да, да! У меня ещё есть, если не хватит!

Парень молча кивнул и принял шоколад.