С течением времени поле голубой маны начало уменьшаться, медленно отступая к крепости, в то время как энергия становилась все более сдержанной и направленной. Вместе с приближением к естественной среде пятого пришел неизбежный прилив монстров. Я стоял впереди, рядом с тысячами муравьев, ополченцев и моих немногочисленных тамплиеров, наблюдая, как монстры бросаются в голубое поле, используя свои тела и всю ту гадость, которую они могут запихнуть внутрь себя, чтобы прогрызть очищенную энергию так быстро, как только могут.

Не проходит и минуты, как пузырящиеся и шипящие кучки слизи начинают растекаться по земле, превращаясь в отвратительный смог, который висит, как облако, пока в конце концов не сгорает. При всей этой активности и отсутствии противодействия со стороны Колонии прошло совсем немного времени, пока монстры не подобрались к краям платформы, и тогда мы наконец-то смогли приступить к действиям.

Муравьи выдвинулись на позиции задолго до того, как монстры оказались в зоне досягаемости, а ополченцы и жрецы шли рядом с ними, как хорошо отлаженная машина. Так и должно быть! После сотен часов учений и еще большего количества настоящих сражений ни для кого это не в новинку. Единственное, что сейчас отличается, — это масштаб.

Такая огромная платформа необходима, чтобы обеспечить достаточно большую площадь поверхности для дополнительных входов в каналы маны, но это означает, что мы будем окружены, когда будем сражаться здесь. Монстры могут наступать слева, справа или спереди; только наш деловой район защищен массивной крепостной стеной позади нас.

Дело пахнет керосином.

Как только монстры оказываются в зоне досягаемости, батальоны начинают действовать. Они стреляют снарядами по целям за пределами безопасной зоны, используют Навыки, расширяющие радиус действия, чтобы наносить удары по небезопасным целям, используют крюки, веревки и пушки, чтобы зацепить монстров и подтащить их поближе, — все, что можно сделать, чтобы ограничить ущерб сооружению и увеличить его для врагов.

Я наблюдаю, как начинается бой. Я не очень нужен, по крайней мере, пока, а значит, мне удастся увидеть, как происходит важная веха. Ядовитая мана пятого давит на нас со всех сторон, пока, наконец, первый из массивных ядозаборников не оживает.

Из-за отсутствия каких-либо механических компонентов они не похожи на огромные колеса или вентиляторы, которые начинают вращаться, или на механизмы. Ядозаборники — это причудливые зачарованные элементы, которые втягивают ману, а именно токсичную, и подают ее в каналы. Они похожи на энергетические пылесосы.

Когда токсичная энергия подходит достаточно близко, первый из ядозаборников впервые включается, чары активируются и излучают яркий свет, а панели оживают. Сначала медленно, а затем все быстрее мана всасывается и поступает в каналы под нами. Я с радостью наблюдаю, как массивные каналы впервые принимают энергию, отводят ее и подают в крепость, где она будет распределена по различным станциям пыхачей.

Со временем каналы наполняются все большим количеством маны, струйка превращается в поток, который вскоре станет наводнением.

Но, разумеется, к тому времени, как это произойдет, мы будем полностью окружены монстрами и будем вести нескончаемую битву. Хорошие времена.

[Итак, Тамплиеры. Я, разумеется, не хочу, чтобы кто-то пострадал, но если у вас будет возможность, я хочу посмотреть, на что вы способны. Я не знаю, что вы, ребята, должны делать или от чего защищать меня, но, надеюсь, мы сможем разобраться с этим вместе. Элис и Джерн, вы первые].

Элис, похоже, совсем не рада этому объявлению и с опаской оглядывает окружающее Подземелье. Джерн, напротив, невозмутим, как водная гладь. Он просто водружает топор на плечо и идет вперед, словно на воскресную прогулку, а Элис бежит следом, чтобы не отставать от его длинных шагов.

Я с интересом наблюдаю за ними, хотя и стараюсь быть в состоянии вмешаться, если что-то пойдет не так. Не знаю, на что эти ребята действительно способны, но я точно не хочу, чтобы кто-то из них погиб, пытаясь мне помочь! Благодаря новому рывку и его усилению я могу преодолевать огромные расстояния, так что в случае необходимости я в мгновение ока доберусь до них.

Организованные ряды батальонов расступаются, пропуская этих двоих на удивление без сопротивления. Возможно, все уже знают, кто они и что они? Я бы не удивился; уверен, Бейн и его последователи уже давно молвят о них, а Колония интересно подобное.

Хотя Элис больше склонна к магии, она тоже вступает в бой с обнаженным клинком, судя по всему, каким-то коротким мечом. Интересно, насколько хорошо они умеют ими пользоваться? Не думаю, что в Полиции Ступора есть искусные бойцы, но я уверен, что они смогут что-то придумать, чтобы хотя бы защитить себя.

Если они окажутся полезными, это будет просто… СВЯТЫЕ ГРАВИБОМБЫ!

Перед моими тысячами линз они мелькают и исчезают, а затем снова появляются по обе стороны от монстра, которого муравьи успели затащить в безопасную зону. Еще одно мерцание, и я уже не могу различить... ох блин! Они поменялись местами, как будто пронеслись прямо сквозь... неважно! Голова просто отвалилась?! На что, черт побери, я вообще смотрю?!

Следующие десять минут я наблюдал, как эти двое летают по полю боя, верша сладкое, неотвратимое правосудие над монстрами пятого слоя. Джерн подобен дервишу, его топор всегда в движении, рубит, режет, отклоняет все, что попадается ему на пути. Элис использует более смешанный стиль. Иногда она выпускает мощное пламя, а иногда бьет клинком. Они вдвоем скользят от тени к тени, и за ними почти невозможно уследить. Или же они атакуют напролом, используя самый прямой путь для перемещения от врага к врагу.

Наблюдая за происходящим, я начал осознавать все последствия того, что я сделал. Если Безымянные могут обучить кого-то быть супербоевым ниндзя... то не могут ли они сами стать одними из них?

Мои соболезнования Колонии. Простите меня, сестры. Я не понимал, что делаю.