Хаймер, первый из джунглей.

Место рождения жизней.

Мать матерей.

Светящийся цветом миллиона зеленых.

Красиво, осмелишься сказать?

Рай, ты думаешь?

Ха!

Потому что гнев Хаймера,

Будь то бродяга, куртизанка или менестрель.

Будь то Паладин, Король, Даже сама Императрица Хин.

Ничто не различает, никто не преодолевает.

Все слушают финальную песню.

Поющаяся Баньши.

Джунгли, Дженис Белая.

Най знала о гильдии Ассини только по слухам в Академии и от Рафы. Последняя говорила о методах, используемых убийцами и шпионами, но почти не говорила конкретно об Ассини. Академия также не рассматривала этот вопрос в деталях.

Однако мать научила ее достаточно. Рафа сказала ей, что они никогда не соглашаются на слишком рискованный контракт, и что это не гильдия как таковая. Вероятно, существовала организация, перегруппировывавшая их, но, скорее всего, она управляла только 'перераспределением' украденных товаров. Ассини подчинялся только одному мастеру, вождю или Императору, называемому монетой, серебряной или золотой.

Ассини поняли послание Най.

“Если ты нацелишься на меня, ты умрешь.”

Поскольку нападение на нее теперь считалось слишком рискованным, независимо от приза, она была в безопасности.

Практика в Сои также была чем-то, о чем Най могла перестать беспокоиться.

Она больше никогда не позволяла себя обманывать, ни с помощью красивых куртизанок, ни с помощью дьявольской Кармен. Молодая Легио возвращалась туда просто отдохнуть, женщины предоставили ей свободную комнату, когда она была там. Ее больше не беспокоили обнаженные женщины, и она пришла к выводу, что сначала они ее беспокоили, потому что она завидовала их телам, а не привлекалась ими. Теперь, когда у нее были свои заботы и она понимала, насколько все это неудобно и непрактично, ее чувства отступили.

Эта риторика была испорчена Джоанной. Третья девушка в Академии стала ее подругой благодаря Тринне, и Най было трудно отвести от нее взгляд. То, как Джоанна и ее мальчишеская внешность двигались и сражались, очень вдохновило Най на ее собственный способ борьбы. Теперь, когда близился конец первого года, Най наконец почувствовала себя умиротворенной. Она, по совету брюнетки, начала добавлять некоторые соблазнительные движения в свои техники, чтобы отвлечь мужчин-противников во время дуэлей. Иногда это срабатывало, но стражи Вирнил, особенно те, у кого на доспехах было много звезд, даже не вздрагивали.

"Это нормально, ты не можешь рассчитывать на это для победы. Это не создано для этого, это просто существует, чтобы дать тебе преимущество. Иногда оно ясное и резкое, иногда тусклое.” Объяснила Джоанна, когда они вместе ели в мрачном общем зале Академии.

Если высокий и худощавый подросток и затаила обиду со дня испытания на Най, она никогда этого не показывала.

"Я думаю, что в данном случае это в основном отвлекло меня." Возразила Най, держась за раненое плечо, которое накануне повредил страж Вирнил.

Тринне вытерла рот шелковой салфеткой, прежде чем заговорить: “Твоих попыток соблазнения не хватает…”

Джоанна молча кивнула, с грустной улыбкой, которую Най уже привыкла видеть на лице молодой женщины.

"Ну, мне бы хотелось, чтобы тебе жилось лучше. Тринне, ты просто не сделаешь этого, и Джоанна…” Она посмотрела на явное отсутствие женских хитростей у своей подруги.

"Эй!” Крикнула она в ответ. “У меня могут быть меньшие формы, но я уверяю тебя, что компенсирую это техникой.”

Най вздохнула, ее новая подруга была очень похож на ее подругу Джаруланку Ферин в плане неудачных отношениях. В частности, на тему мальчиков.

Тринне прочистила горло, услышав ответ Джоанны, прежде чем ответить в свою очередь. "Это не подобает такому человеку, как я.”

“Это не подобает такому бла-бла-бла.” Повторили два других подростка одновременно.

У Тринне мелькнула тень улыбки, прежде чем она стала выглядеть возмущенной.

"Я, кажется, помню тебя полуголой перед доброй сотней людей.” Возразила Най, почти резко.

Рыжеволосая криво усмехнулась ей, прежде чем ответить тем же тоном.

“Мне не пришлось бы заходить так далеко, если бы у моего противника не было такого извращенного желания увидеть меня раздетой.”

Най встала “У меня нет…” Начала она, теперь уже всерьез разозлившись.

Мальчики, сидевшие за соседними столиками, теперь смотрели на них с веселым выражением на лицах. Некоторые были откровенно непристойными. Среди рекрутов начал расти странный тип зрителей, которым нравилось наблюдать, как две девушки дерутся, будь то словами или физически.

Джоанна встала между ними, прежде чем ситуация обострилась.

"Прекратите, вы обе. Не начинайте снова, в прошлый раз, когда вы говорили об этом, потребовался учитель чтобы положить этому конец.”

Она преувеличивала, учитель пришел только тогда, когда все уже было кончено.

Най не понимала, почему дочь Герцога так ее раздражает. После их мирного разговора в ее комнате почти каждый разговор с рыжеволосой девушкой заканчивался словесными оскорблениями. До драки они доходили всего раз или два, но оскорбления сыпались регулярно.

Если бы Джоанна не успокаивала ситуацию, отношения между ними, скорее всего, вернулись бы к тому, что было когда-то.

И все же, как бы она ни раздражала, Най могла испытывать только уважение к Тринне. И она могла прочитать то же самое в глазах другой девушки.

Помимо этих парадоксальных отношений, Най стала намного ближе к другой своей подруге.

Джоанна часто была капризным подростком, редко улыбалась, но с серьезным характером и ничего не боялась.

До Най доходили слухи о том, что она и третьегодка состоят в отношениях.

После недавних признаний Джоанны в правдивости этого слуха можно было не сомневаться.

Най попыталась думать о чем-то другом, в частности о улучшении своего положения.

Ее тело больше не доставляло ей особых хлопот, она чувствовала себя менее одинокой, и у нее было больше времени для отдыха. Най наконец почувствовала, что делает успехи.

Только ее кошмары стали еще хуже.

Возможно, она не просыпалась каждую ночь и даже спала нормально, но ужас все еще был там, каждое утро. Она могла оставаться в своей постели, парализованная страхом в течение долгих минут. Она выглянула наружу, в свое большое окно, и почти не мигая смотрела на оставшиеся ночные тени, уступающие свое место дневному свету.

В такие моменты она чувствовала, что если пошевелится, если будет дышать слишком громко, оно найдет ее.

Она понятия не имела, что такое “это”. Она не хотела, нет, не могла думать об этом.

С каждым днем она каменела все больше и больше. Если ситуация будет ухудшаться, она опоздает на тренировку. Им нужно будет прийти и забрать ее, и она будет разоблачена они узнают то, кем она на самом деле была: ненормальная, слабая, сломанная вещь.

У нее было властное желание быть нормальной, женственной, как Тринне или Джоанна, каждая из которых по-своему излучала красоту и грацию. Несмотря на свое взрослое тело, она все еще не могла сравниться с ними и чувствовала себя непригодной, неприличной.

“Монстер.” Это было ее новое прозвище после случая с Ассини. Оно пришло и заменило “молоко- Яэ”. Им пользовались все, иногда даже Джоанна. Она говорила это с восхищением, но это только ранило ее еще больше.

Тринне была единственной, кто не использовал это слово, скорее всего, потому, что она предпочитала молоко Яэ. Най привыкла к этому, по крайней мере, так она думала, но когда это выходило из уст высокомерной леди, это всегда приводило ее в ярость. Что, скорее всего, объясняло, почему Тринне так нравилось им пользоваться.

Последние месяцы первого года в Академии прошли без каких-либо инцидентов. По большей части потому, что Коммандаре не было. Если бы Най могла увидеть свою мать и сестру, она бы даже считала себя счастливой.

Скоро она снова сможет увидеть Лисану, но ей придется подождать еще два долгих года, прежде чем вернуться к матери и маленькому каменному дому.

Мрачная мысль пришла ей в голову. Через месяц Миссия должна была начаться. Название, как и Отбор, показывало, как сильно стражи Вирнил любили простоту.

Именно во время этих Миссий большинство студентов погибало.

Тиер-второй произносил речь об их успехе и упорстве со своей обычной деревянной трибуны в передней части обеденного зала. Он потратил много времени, чтобы поговорить о пяти студентах третьего курса, которые скоро станут полноценными стражами Вирнил, хотя и без звезд. Он говорил об их будущих обязанностях, о работе, которую они должны будут выполнить... Его разговор не прекращался.

"Ты не забыла о нашей сделке, не так ли, М-о-л-о-к-о Я…" Тринне начала шептать ей на ухо.

"Нет." Оборвала ее Най, прежде чем она закончила прозвище. "Я сдержу свое слово, если только ты не закончишь эту фразу. Я откажусь от своего обещания и убью тебя сама, если ты это сделаешь.”

“Ооооооуууууууу.” Ответила Тринне, нисколько не обеспокоенная угрозой.

Ученикам полагалось получать зарплату, и Най попыталась сосредоточиться на том, что говорил Тиер-второй. Она, как и большинство студентов, старалась больше, чем обычно, следить за тем, что говорил директор Академии, чтобы не пропустить никакой информации об этом. На самом деле Тринне это не интересовало. Она была дочерью Герцога, и деньги никогда не будут для нее проблемой.

Регимус Тиерский, настоящее имя Тиера-второго, регулярно беседовал с ними в большой трапезной, но Най ни разу не удавалось выслушать его от начала до конца. В настоящее время он напоминал им о правилах: не спускаться с плато, никакого насилия, никаких постыдных действий, которые запятнали бы имя стражей Вирнил, и так далее.

Най поклялась, что скоро сможет физически взаимодействовать с сонливостью и скукой, витающими в воздухе, из-за того, насколько густыми они были в комнате. Она посмотрела на другую соседку в надежде не заснуть прямо на большом дубовом столе. Джоанна казалась встревоженной. Она грызла ногти. Из того, что собрала Най, семья худощавой брюнетки нуждалась в этих деньгах.

Най также отдаст деньги своим родителям, чтобы они могли оплатить дальнейшее образование Лисаны в школе Брата-Мудреца. Молодая Легио, возможно, и не сможет спуститься с плато, но она могла бы просто отдать их своему отцу прямо во время тренировки.

Эта мысль принесла Най осознание.

Она посмотрела на Регимуса, затем, уверенная, что он не скажет ничего интересного в течение следующих десяти минут, обратилась к подростку, которого она преодолела в росте.

“Джоанна, как ты собираешься отдать монеты своей семье?” Невинно спросила она.

Брюнетка, изо всех сил стараясь следить за тем, что говорил старый, чрезмерно мускулистый страж Вирнил, не задумываясь ответила Най.

“Мх, через северный лифт…”

Она замерла, как только слова сорвались с ее губ.

Она повернулась к Най, ее большие карие глаза были широко открыты, и она выглядела испуганной.

”Я этого не говорила." Прошептала она.

Най одарила ее печальной улыбкой. Она прекрасно понимала, насколько серьезным было то, что только что открыла ее подруга.

“Нет никакого северного лифта...если я правильно помню.” Най поднялся, стараясь, чтобы их никто не подслушивал.

"Нет...ха-ха...конечно, нет.…Я говорила о восточном лифте.”

"Говоришь о другом восточном лифте? Или тот, который тебе не разрешают использовать?”

Тишина.

“...Най, пожалуйста. Ты не представляешь, что…”

"Я очень хорошо себе это представляю, Джо, не волнуйся, я никому об этом не скажу. ”

Плечи Джоанны заметно расслабились, и она вздохнула с облегчением.

“Клянусь шлюхой Лебе, спасибо. Правда, я не…”

"Мы поговорим об этом позже.” Най с улыбкой перебила ее.

"Вы обе что-то скрываете?” Тринне присоединилась к их разговору.

Джоанна снова напряглась.

Най вмешалась: "Я задала Джоанне довольно неделикатный вопрос, слишком личный.” Она объяснила, не солгав.

"Ах...день женщины?” Тринне не поняла.

Най ответила только улыбкой.

Дочь Герцога не хотела углубляться в эту тему и сосредоточилась на речи Тиера-второго.

"Нет, тебе и не нужно было…” Начала Джоанна.

"МЕНЯ ТОШНИТ ОТ ВАС ТРОИХ! ВЫ ВСЕМ МЕШАЕТЕ!” Херинд, отвечавший за наблюдение за учениками, закричал на них. "ДАМЫ, ДАВАЙТЕ ТРИ КРУГА ПО АКАДЕМИИ.”

Три девочки были выведены на улицу Хериндом, над которыми смеялись их сверстники.

Регимус Тиерский с отвращением посмотрел на них.

"Вы можете быть хорошими учениками, но юные леди должны понимать важность авторитета!” Он сделал им выговор со своего места, прежде чем продолжить свою речь.

Они вышли из здания, но, прежде чем начать свои круги, Най подмигнула Херинду.

“Спасибо.” Сказала она. "Я больше не могла этого выносить.”

Страж Вирнил криво улыбнулся ей.

“Вы, очевидно, пропустили сообщение директора о власти. НАЧИНАЙТЕ, ИЛИ Я ЗАСУНУ ВАШИ ЗОЛОТЫЕ МОНЕТЫ ГЛУБОКО В ВАШИ ЗАДНИЕ КОНЦЫ!!”

"ДА, ХЕРИНД!” Они крикнули ответ в один голос, прежде чем начать свой бег.

Итак, на северной стороне плато Герцога был тайный лифт. Най попыталась незаметно поговорить об этом с Джоанной, но это удалось только в последний день учебного года в Академии, когда все студенты были свободны. После того, как им было выдано большое количество золота. Най, как и трое других студентов, приехавших из Нижнего-Гите жили в своих комнатах в Академии. На плато ей больше негде было спать. Конечно, она могла бы попросить Кармен о помощи, но мысль о том, чтобы переночевать в Сои, не казалась ей блестящей.

Най и Джоанна еще раз попрощались с Тринне, когда спустились по лестнице, ведущей в Академию. Она была сделана из мрамора и вела к гигантской двери из красного дуба, которая характеризовала вход в Академию. Все остальные студенты уже ушли, и даже обычные стражи у входа, казалось, сделали то же самое. Место было пустынным.

"Я буду скучать по тебе, Тринне.” Сказала Джоанна.

“Пф. Через двадцать минут ты меня забудешь. И как будто мне нужны были прощания простолюдинов.” В отличие от ее резких слов, лицо Тринне выдавало ее настоящие чувства.

“Тринне.” Най склонила голову набок, салютуя ей.

"Най." Их взгляды встретились.

Глаза рыжеволосого подростка были ослепительно лазурными. Несмотря на все парадоксальные эмоции, которые она заставляла себя испытывать, Най не могла отвести взгляда от заплаканных зрачков дочери Герцога.

Джоанна откашлялась. “Вы же не собираетесь пытаться убить друг друга сейчас...верно?”

Тринне первой отвела взгляд.

“Нет, конечно, нет…Я просто хочу попросить тебя об одолжении, Молоко Яэ.”

“Тринне…” Най ответила, стиснув зубы.

Джоанна нервно рассмеялась, наблюдая за каждым из них по очереди.

"Мне нужен ключ от твоей спальни.” Сказала Тринне без предисловий.

Тишина.

"Прости, что?” Наконец произнесли Джоанна и Най одновременно.

В голове у Най возник образ, который она быстро постаралась забыть.

"Он мне нужен на случай, если мне придется в спешке бежать из дворца.” Объяснила дочь Герцога. "У нас есть договоренность, не так ли?”

"Договоренность?” Спросила Джоанна, немного растерявшись.

"А ты не можешь просто вернуться в свою комнату?” Спросила Най, не обращая внимания на растерянное лицо другой подруги.

”У моей комнаты не такая репутация, как у твоей." Объяснила Тринне.

“Стойте. О чем вы двое говорите?”

Тринне вздохнула невыносимо снисходительно.

"Джоанна, ты помнишь, я говорила тебе, что кто-то хотел тебя убить, да?”

"Да, я знаю, так было всегда после смерти моей матери.” Худощавый подросток ответила с раздражением.

Най не смогла скрыть своего удивления. "Хм?”

Тринне невозмутимо продолжала тем же надменным тоном:

"Ассини пытался убить Най, помнишь тот день, когда всех разбудили крики.”

Джоанна, казалось, ничего не помнила. "Что, это был Ассини? Это был не просто идиот, пытающийся забраться к тебе в постель ночью?”

На этот раз и Тринне, и Най были ошеломлены этим откровением.

"Извини что?” Сказала Тринне.

"Залезть ко мне в постель?” Най не поняла.

"Знаешь, ребята считают, что у них есть шанс с нами, и некоторые из них немного переусердствуют. Я должна быть осторожна, чтобы не забыть запереть свою дверь, каждую неделю один или два испытывали свою удачу.”

“Что?!” Воскликнули Тринне и Най одновременно.

Джоанна в замешательстве посмотрела на них.

"Вы не знали? Был один мальчик, кажется, Корделье, которого исключили после того, как поймали с поличным. Но не волнуйтесь, все это прекратилось, когда мы с Муриком стали встречаться. Тем не менее, Най? Кто-то пытался убить тебя? Почему ты мне не сказала?”

"В то время мы не были друзьями.” Най холодно ответила.

"Все еще..."

"А как насчет тебя, Най?” Спросила Тринне. "Ты не заметила ничего странного, когда дралась с Ассини?”

"Никакой драки не было.” Объяснила Най.

Обе подруги посмотрели на нее. Тринне сделал странную гримасу, в то время как на лице Джоанны на мгновение появилось выражение страха.

“Я забыла…” Сказала Тринне. "Если бы ты дралась, то заметила бы, что его стиль очень похож на стиль Джоанны. По крайней мере, с кинжалами.”

Най наблюдала за своей худощавой подругой.

"Ты Ассини.”

Джоанна сердито посмотрела на Тринне.

”Мне бы хотелось, чтобы ты не говорила ей об этом.“ Прежде чем обратиться непосредственно к Най: "Нет, это не так. У моей матери были...связи с ними, и она заставила меня учиться у мастера. Мама умерла два года назад, но для меня было слишком поздно, я была слишком вовлечена в бизнес. Передо мной стоял выбор: либо стать убийцей, либо попытать счастья с Отбором. Най, больше никто не знает.”

Най вопросительно посмотрела на Тринне.

Она ответила на свой невысказанный вопрос: “Мой отец знал ее мастера. Я знала о ней с момента Отбора.” Затем рыжеволосый подросток прервала разговор.

“В любом случае, мне нужно уйти. Най, твой ключ.”

"И как же я буду обходиться без ключа..." Неохотно сказала Най.

"Ты все равно никогда им не пользуешься. Твоя дверь всегда не заперта.” Ответила дочь Герцога.

Как она узнала об этом, Най понятия не имела. Но она была права. Най неохотно отдала Тринне свой ключ.

Не поблагодарив, Тринне ушла.

Когда она скрылась из виду, Джоанна снова заговорила.

"Ты не запираешь дверь?”

“Нет необходимости, кроме Рэд...кроме Коммандаре Темной Звезды, никто не может войти без моего ведома. И ему все равно не нужен ключ, чтобы войти.” Молодая Легио объяснила фактически, не понимая, насколько двусмысленно могут быть истолкованы ее слова.

Джоанна сглотнула.

На этот раз настала очередь Най задать ей вопрос.

"Итак, северный подъемник - это проход Ассини?”

"Да..."

"Если ты покинула их ряды, не будет ли опасно использовать его?”

"Вокруг лифта никогда никого нет, чтобы снизить вероятность того, что его обнаружат. Если никто не использует его одновременно, проблем быть не должно.”

"Мне это не нравится. Что случится, если там кто-то будет? Или если тебя заметят в городе, хотя ты должна быть на плато?”

Джоанна одарила ее насмешливой улыбкой, что было довольно редким выражением на ее лице.

"Най, никто не следует этому правилу. Мурик спускался в нижний город дюжину раз в течение своего первого года, и он помогал своему отцу в гавани во время второго. Имей хорошую маскировку или хорошего друга среди стражей Вирнил, и все отвернутся.”

У Най было такое чувство, что никто не отвернется.

"Это слишком опасно. Особенно с учетом того, что Герцог искал любую возможность предотвратить появление женщины-стража Вирнил. Твоя жизнь в опасности, позволь тебе напомнить.”

"Там, куда я направляюсь, авторитет Герцога не имеет значения.”

"Но ведь не только Герцог пытается убить тебя, не так ли?”

"Спасибо, что напомнила, Най. Я прекрасно знаю." Саркастически ответила Джоанна.

"Я мало что о них знаю, но от Ассини, которого я встретила, пахло кровью и убийством. И если моя догадка верна, остальным, вероятно, не очень нравится, что ты учишься в Академии.”

“Может быть…чем пахнет убийство?” Джоанна размышляла вслух, на самом деле не спрашивая, поэтому Най не стала утруждать себя ответом. Ррейко был искусством Легио. Най не хотела делиться этой тайной.

Джоанна на минуту замолчала, чтобы подумать.

"Давай поговорим в другом месте.” Затем она решилась.

Они шли молча. Высокое-Гите был прекрасен в избытке, и его гигантские переулки, шириной более четырех колесниц, в это время дня были полны людей.

Най с трудом последовала за Джоанной сквозь толпу. Она все еще ненавидела смесь женских духов и пота в воздухе. Ррейко был шумным и нечитаемым, и Най пришлось заставить замолчать свое шестое чувство, чтобы ее не затошнило. Но из-за шума толпы она все еще была легко подавлена.

По крайней мере, никто больше не помыкал ею. Вероятно, помогло то, что теперь она была два метра ростом и носила наряд Академии из армированной ткани.

Примерно через десять минут двое подростков вошли в небольшой садик за внутренним двором дома. Там стояла одинокая каменная скамья цвета охры.

“Разве мы не находимся в частной собственности?” Спросила Най.

"Да, но он принадлежит буржуазной семье, обычно проживающей в Лейне. Это их дом отдыха. Они здесь никогда не бывают, и я заключила сделку со смотрителем дома.”

Най восхищенно кивнула. Она была очень нелюдима и испытывала зависть к способности своей подруги заводить друзей. Джоанна знала каждого студента в Академии, и все ее любили, включая учителей. Возможно, еще более впечатляющим было то, что именно из-за нее Тринне и Най еще не убили друг друга.

"Най, ты хочешь пойти со мной?”

"В Нижний-Гите?” Поняла молодая Легио.

"Да."

"Я...Я не могу, это слишком опасно.…”

"Я же сказала, все так делают.”

“Да но...моя ситуация...необычная.”

Джоанна, казалось, поняла.

"Потому что тебя выбрал Темная Звезда?”

Най колебалась.

"Да...что-то в этом роде.”

"Все будет хорошо. Всего один день. В этом нет никакого риска. Но ты права, там, куда я направляюсь, есть опасность. Не из-за Герцога, просто из-за обычного образа жизни в том районе. Но с тобой я буду в безопасности, верно?”

Вопрос застал Най врасплох.

"Что? Я... Джоанна, я знаю, как защитить себя, но я никогда не училась защищать кого-либо. Если бы убийца хотел убить тебя, я бы понятия не имела, как его остановить.”

Рафа никогда не давала ей никакой реальной информации об Ассини, но в каждой стране, в каждом городе было много наемных убийц. “Когда ты наблюдаешь за людьми, ищи то, что имеет значение. Странные причуды, акцент, его взгляд, его улыбка. От него пахнет миндалем? Если он не кондитер, значит, имеет дело с цианидом. Яд-их главное оружие, всегда. Затем ловушка или запланированный несчастный случай. Затем происходит покушение. Это всегда более рискованный вариант. Хороший убийца требует времени и денег на обучение. Установление прямого контакта с целью автоматически увеличивает риск потери ценного актива.” Научила она ее.

Най могла бы справиться с попыткой убийства, но яд и несчастный случай?..

"Я не знаю Джоанна…”

"Най, пожалуйста. Это будет много значить для меня.”

Ее карие глаза забрали то, что осталось от рассуждений Най.

"Хорошо, но мы спустимся, ты отдашь монеты своей семье, и мы вернемся.”

"Ты не хочешь навестить свою семью?” Спросила ее Джоанна.

Най поморщилась.

“Я бы хотела… Но я предпочту не думать о том, что сделает со мной моя мать, если увидит, что я нарушаю правила.”

Джоанна сочувственно посмотрела на нее.

"Хорошо, мы спустимся, я поговорю с отцом, внесу деньги, а потом вернемся наверх.”

Най кивнула.

"Давай сделаем это завтра утром, встретимся у подножия лестницы Академии. Это нормально?” Предложила худощавый подросток.

"Согласна."

Разговор закончился, обе девушки воспользовались моментом, чтобы просто оценить красоту сада и цветов вокруг них. Молодая Легио чувствовала себя неловко по причине, которую она не могла объяснить. Она смотрела на свою подругу, смотрела на ее печальный взгляд, на ее губы, на ее шею, на ее…

"Най?” Джоанна нарушила молчание:

“Да?” Подростка вывели из мечтательного состояния.

“Тебе нужна помощь, чтобы завести парня? Ты привлекательна, но все равно немного пугаешь всех.”

"Эмм..."

“У Мурика есть друг, который заинтересован. Он говорил со мной об этом, и теперь, когда мы в отпуске, мы могли бы назначить двойное свидание. Что ты на это скажешь?”

У Най не было ни малейшего желания соглашаться. В конце концов, это означало бы еще один день с Лисаной. К сожалению, карие глаза, полные надежды, заставили ее ответить против воли.

“Конечно. Мне походит.”

Джоанна облегченно вздохнула. Най знала, что она, должно быть, что-то пропустила, так как реакция ее подруги была немного чрезмерной. Был ли в этом предложении скрытый смысл?

“Отлично! Ты его уже знаешь, я уверена, ты тренировалась с ним. Знаешь, Вондье? Он очень милый, нет?”

Най вспомнила его. Тот странный, из Джарулама. Они с Муриком только что закончили третий курс и теперь были полноправными стражами Вирнил. Им будет поручено следовать за старшим стражем со звездами и помогать ему в его работе. Обычно это означало поддерживать общественный порядок или работу по наблюдению. Это была тяжелая работа, иногда даже опасная, но свободного времени было много, в отличие от стражей Вирнил, посланных наружу для выполнения специальных заданий. У них было особое название: Комминиос. Многие из них подчинялись прямым приказам Императрицы.

Когда они говорили о 'друге' Джоанны, Она попыталась воспользоваться возможностью, чтобы спросить брюнетку о чем-то, что какое-то время было у Най на уме.

"А ты не можешь попросить Мурика пропустить тебя через ворота, вместо того чтобы ехать на северном лифте?”

Джоанна пожала плечами. "Они отдали его под командование Кеккира... Он один из учеников Регимуса.”

"Регимус..наш многоуважаемый строгий директор?”

“Единственный и неповторимый.”

“Ах. Невезение.”

"Мурик был очень мил, он даже предложил лично принести монеты моему отцу.”

Най поморщилась.

“Я считаю, что его предложение было честным, но…” Джоанна натянуто улыбнулась.

У худощавого подростка явно было трудное детство. Ее отношения со стражем Вирнил казались более серьезными, чем первоначально думала Най, но, очевидно, это не означало, что брюнетке легко доверится. Что означало, что ее просьба о помощи была неожиданной.

“Да, я понимаю…” - ответила Най.

“Ах, нет! Мы снова говорим о завтрашнем дне. Нет, нет, нет, я хотела поговорить о чем-нибудь веселом! Так, скажем, на следующей неделе, перед фонтаном на площади? Мы поедим в хорошем ресторане, Вондье все-таки из большой семьи.”

Най сдержала очередную гримасу, пряча ее за улыбкой.

"Конечно."

Джоанна встала.

"Тогда мы договорились. Давай встретимся завтра утром, Най, и после нашей поездки я куплю тебе новую одежду для нашего свидания.”

И прежде чем Най успела ответить, Джоанна ушла.

Юная Легио обхватила голову руками.

Она снова втянула себя в поход по магазинам, который никогда не закончится. У ее подруги был такой же взгляд, как у Веридьен. И добавить к этому двойное свидание? Она хорошо помнила Вондье. Они регулярно устраивали дуэли. Казалось, ему нравилось, что она безжалостно избивает его. Его восторженная улыбка каждый раз, когда она пинала его ногой, вызывала у нее мурашки по коже. Она старалась избегать его любыми возможными способами.

Почему она согласилась на эту нелепую идею? Она не знала.