"Ты станешь богатым человеком, я это вижу.”

Прошептав эти томные слова в складку ушей дворянина,

Диктатура Короля Фира закончилась.

Она смотрела, как пламя охватило королевство, которое она так ненавидела.

Сквозь трон из шелка, драпировок и пуха,

В первый раз в жизни, но не в последний,

Виктория предложила целое королевство той, кому поклонялась.

Теперь Империя могла рассчитывать на то, что королевство Фир будет сражаться против тех, кто дал ему свое имя.

Политические игры, Том 2: Виктория.

"Най, почему ты всегда испытываешь потребность взять с собой меч? Я хочу сделать тебе подарок, а ты пугаешь портного!” На первый взгляд Веридьен была такой же застенчивой, как и раньше, но если вы с ней дружили, эта робость исчезала, уступая место молодому, умному, зрелому и слегка дразнящему подростку, которая говорила решительным голосом. Прошло три года с тех пор, как Най получила письмо Академии.

Веридьен только что исполнилось тринадцать лет, Най было почти четырнадцать.

"Я не выйду без него, я уже говорила тебе. И ты помогаешь мне найти подарок для Лисаны, а не для меня.”

“Пфух!” Пыхтела аристократка. "Подарки Лисане-это подарки тебе, не принимай меня за Тритти! Мы находимся в Золотой аллее. Чего тут бояться?

Золотая аллея была единственным рынком на Герцогском плато. Все там стоило абсурдное количество монет, но качество было значительно выше того, что можно было найти в магазинах нижнего Гите. Все здесь выражало богатство: мраморная мостовая дороги, прилавки с драгоценными камнями, иностранными специями и зачарованными предметами…Даже уличные фонари были покрыты золотыми листьями. Единственным исключением из этой роскоши был деревянный сарай посреди дороги, полностью рабочий и служивший центром безопасности для стражей Вирнил.

Най поморщилась. Здесь она чувствовала себя в большей опасности, чем где-либо еще в городе.

"А что, если этот безумец увидит меня и захочет сразиться со мной?”

"Най! Пожалуйста! Не говори так о Коммандаре. Он уважаемый человек; не имеет значения, думаешь ли ты иначе. И он довольно красив…Более того, он не знает, где мы находимся.”

Най почесала шею. Она не стала комментировать тот факт, что ее подруга выглядела почти виноватой, когда произнесла последнюю фразу.

“Конечно...не может знать, где я...Нас не останавливали в течение пятнадцати минут у восточных лифтов, потому что у меня не было знака прохода, и что тебе пришлось вести переговоры со стражником...стражником, который определенно не будет связывать все это с его непосредственным начальником…”

Веридьен закатила глаза к небу.

“Ох, давай, вернись на землю Джа! У самого важного мужчины в Гите есть другие дела, кроме как терроризировать молодых и хрупких дам, делающих покупки.”

Най надула губы. "Может, ты и права.” - сказала она без особой убежденности.

"Конечно, я права! Что ты думаешь об этом?”

Она показала старшей сестре прозрачную ночную рубашку из черного шелка.

"Эрм...Лисане будет пять лет? Даже дамы из района радости Бореалиса не осмелились бы надеть такое!”

"Очевидно, они бы не надели это, они никогда не смогли бы себе этого позволить." - саркастически возразила блондинка.

"Ты была намного милее, когда была младше, сейчас ты говорила как Тринне.”

Веридьен теряла свой детский вид в пользу красивой женщины. Ее длинные светлые волосы ниспадали на спину. Най понятия не имела, сколько времени уходит на уход за таким большим количеством волос. Ее волосы всегда были коротко подстрижены. Не как у мальчика, Рафа не позволила бы этого, но не настолько длинные, чтобы их можно было легко схватили во время рукопашной схватки. Или отрезать мечом.

“Ха! Мое высокомерие не настолько плохо, чтобы я верила, что прекрасный Рэдрик Темная Звезда постоянно думает обо мне!”

“Эй." - запротестовала Най.

Ее подруга усмехнулась и сменила тему.

"Ты бы удивилась, узнав, что в наши дни носят молодые женщины плато. Проститутки не могут достичь смелого уровня скучающих и распутных дворянок…если ты понимаешь, что я имею в виду.”

Най с отвращением посмотрела на нее.

"Если бы Фредере тебя услышал…”

"Он ждет снаружи, может, мне пойти и привести его сюда?”

Серые глаза молодой девушки весело сверкнули.

"Он умрет от стыда, не сделав и четырех шагов. Просто увидев, что ты держишь в руках, он покраснеет, как яблоко Терджи.”

"Яблоки Терджи желтые."

"Что? Нет, это Грив!"

Най заметила, что Веридьен бросила на нее насмешливый взгляд.

"Хорошо, хорошо, я тебе поверю. Не могла бы ты поставить артефакт-разрушитель добродетели на место?”

Сделав вид, что она ужасно разочарована, ее подруга положила одежду обратно.

"Лучше всего было бы привезти ее сюда, чтобы портной мог снять с нее мерки.”

Веридьен снова заговорила о Лисане, в конце концов, именно поэтому они пришли сюда.

"Я знаю их."

"Ты знаешь ее размеры наизусть?”

" Да, я часто их беру.”

"Что ты часто берешь? Нет, забудь об этом, я не хочу знать. У тебя серьезная сестринская зависимость, я тебе когда-нибудь говорила об этом?” - сказала Веридьен с притворным шоком.

"Да, я знаю, ты говоришь мне это каждый день. Тебе не следует ревновать.”

Они молча просмотрели одежду и ткани, прежде чем их прервал мужской голос.

"Не могли бы вы поторопиться? На улице холодно.”

Фредере заглянул в магазин, его нос посинел и потек.

Веридьен немедленно отреагировала.

"Мой дорогой друг? Что бы ты подумал о такой одежде на моей персоне?” Она в мгновение ока сняла с вешалки прозрачную одежду.

Мальчик покраснел как Грив и тут же выбежал на улицу.

"Как грубо! Он даже не смог мне ответить. В самом деле, нет, ты можешь в это поверить?”

" Я с трудом верю, что мы когда-либо считали тебя наивной и милой. Бедный Мудрец Берт, если бы он только знал…” - сказала она, смеясь.

Несмотря на поддразнивания, они поспешили обратно на улицу, чтобы не застать своего друга превращенным в застывшую статую. Най нашла ткань с животными мотивами, которая ей понравилась, и Веридьен приказала как можно скорее сшить из нее платье.

“Спасибо за деньги, Вери, но я хотел бы заказать по м.…”

"Не может быть и речи: В тот единственный раз, когда я найду что-то, что тебе понравится, позволь мне сделать тебе подарок.”

“Это не для меня, это…”

"...Для Лисаны, я знаю! То же самое.”

Фредере увидел, как они вышли, и встретился с ними. Он подул теплым воздухом в свои кожаные перчатки цвета слоновой кости, пытаясь согреть руки, пока не увидел, что их руки пусты. “Но…” - воскликнул он с ужасом. "А как насчет подарка?” Он, вероятно, вообразил, что они должны были пойти в другие магазины и что поход еще не закончилась.

Най ответила ему с сокрушенным видом: “Веридьен хотела сделать 'специальный' заказ, он будет готов на следующей неделе.”

“Что вынуждает ее вернуться на плато, что объясняет ее отчаянный взгляд.” - затем Веридьен обратилась прямо к Най: “Ты должна привыкнуть к этому, знаешь ли! В следующем году ты пробудешь здесь по крайней мере три года…”

“Я знаю!” Ответ молодой девушки был сухим. Может быть, даже злой, поняла она. Последовало короткое молчание, прежде чем Най извинилась: “Извини, ты знаешь, что я…”

”Нет, извиняться буду я." - оборвал он ее. "Я зашел слишком далеко. Если для тебя это такая большая проблема, я не буду заставлять тебя возвращаться.”

"Спасибо..."

Фредере усмехнулся.

“Мне все еще нужен кто-то, чтобы нести все это!” - сказала Веридьен в ответ на выражение его лица.

И его улыбка превратилась в гримасу.

Девушки громко рассмеялись.

Единственное, что Най знала о подарке Веридьен, это то, что это была ночная рубашка, больше она ничего не сказала.

Обычно Най полностью доверяла своей подруге, и она знала, что подарок будет идеальным и ни в коей мере не неприличным. Она была в этом уверена.

Почти наверняка.

Определенно без сомнения.

Итак, на следующей неделе она ждала своих двух друзей с некоторым опасением. Они опаздывали, и скоро ей придется тренироваться с отцом.

Школа наслаждалась последними лучами солнечного света на этот день. Они исчезали за Герцогским плато и скоро будут освещать только небо. Марке уже приготовил факелы во дворе.

Сегодня была их практика “транса”, которая всегда приводила к неудачам.

Она была уверена, что восхождение на скалу активирует ее “дар”, но ее отец все еще отказывался попробовать.

“Папа? Мы можем подождать, прежде чем начать сегодня? Вери и Фре придут, чтобы принести мне кое-что."

Солдат задумался.

"Нет, они знают, где нас найти, и это наводит меня на мысль."

‘О нет.' - сказала Най внутри.

"Что означает это выражение? У тебя есть проблемы с моими идеями?”

"Что?” - невинно ответила она.

"Ммм. Встань прямо, мы разминаемся. Серия пятая, седьмая и первая.” Он залаял, прежде чем двинуться с места.

Она сделала, как он просил.

"Твои колени! Больше врозь!”

"Почему ты смотришь в землю?

“Сосредоточься!”

Она вздохнула. Его замечания никогда не менялись.

На полпути она увидела, что они больше не одни.

Марке, заметив то же самое, остановился. Она этого не сделала, он не давал на это разрешения.

"Что привело вас к нам в этот прекрасный вечер, мисс Эмбер и мистер Кавано? Если это только для того, чтобы потревожить нас, возвращайтесь туда, если нет, возьмите меч и присоединяйся к нам.”

Веридьен и Фредере выглядели немного обеспокоенными.

"Ээм." Начал мальчик. “Извините, мастер, но мы пришли только, чтобы сказать Най, что мы оставили посылку в ее доме, э-э, в вашем доме, так что мы просто вернемся…”

“Посылка?” У Легио был угрожающий взгляд. Он обратился к дочери: “Ты ведь не просила об услуге этих дворян, не так ли?” Он указал пальцем на двух вновь прибывших. Его реакция удивила Най: ее отец был не из тех, кто различает людей по их крови. Когда он учил, он оскорблял всех одинаково.

"Ну, Фредере-буржуа, а не дворянин..." поправила она его. И как только она это сделала, она тут же пожалела о своем большом рте. Подвергать сомнению слова Легио сейчас было глупо.

"Не умничай со мной сейчас, малышка!”

Он знал, что она ненавидит, когда ее так называют. Более того, он разговаривал с ней так, как будто ее друзей там не было.

И как только она подумала об этом, словно желая доказать, что она ошибается, он повернулся к ним.

"Вы и так нам помешали, так что возьмите меч и кинжал, если не хотите, чтобы завтра я удвоил ваши пробежки.”

Это был первый раз, когда Марке пригласил других на их вечернюю тренировку.

Двое подростков вздохнули, но подчинились. Они знали, что лучше не обсуждать приказы своего учителя фехтования.

Войдя в оружейную, Марке бросил на Най яростный взгляд. Она остановилась.

“Ты думаешь, это не проблема, если твои друзья помогут тебе? Ты думаешь, это не проблема, если они предлагают подарки? Раздавать деньги? Ты смертельно ошибаешься, маленькая девочка; они отличаются от нас. Может быть, это и не так между этими стенами, здесь с тобой обращаются так же, но как только ты выйдешь из школы, пропасть между вами станет непреодолимой. Ты молода, может быть, сейчас ты не чувствуешь этой разницы, или, что еще хуже, может быть, ты осознаешь это, но все равно доверяешь им. Рафа сказала бы, что все это уловка, чтобы в будущем они использовали тебя. Что они сделают тебя рабом, пока ты им не надоешь или пока ты не умрешь…”

Най не могла вынести таких обвинений в адрес своих друзей, и голосом, стараясь сдержать гнев, она возразила: “Фре и Вери никогда бы не стали…”

"Заткнись, я еще не закончил.” Его голос был полон власти, и она сдержала свои слова. "Давай представим, что они этого не сделают, что они хорошие дворяне или буржуа, не имеет значения. Они самые справедливые! Что ж, у этих людей много врагов, поверь мне. И если ты действительно их друг, ты станешь заложником политических игр, в которые они будут играть. Менее щепетильные дворяне, или, лучше сказать, 'нормальные', увидят в тебе слабость. Слабость, которую они попытаются использовать.”

“Ну и пусть! Я могу защитить себя!” - яростно воскликнула Най.

"Ох, против стражей, бандитов или наемников? Да. Ты покажешь им, как сильно они недооценили тебя. Затем они отравят твою сестру, убьют твоих детей и перережут тебе горло, пока ты спишь.” Ее глаза расширились; неумолимый голос отца был похож на удар дубинкой, падающий на нее. Потому что это звучало так, как будто он испытал это на собственном опыте.

Она поверила ему.

Она чувствовала, что прошлое живет в его словах.

"Но...ты и Каин…” - сказала она.

"Мы могли бы стать друзьями. Может быть, так оно и было. Но мы оба знаем о различиях, которые нас разделяют. Даже если мы иногда сотрудничаем, это никогда не заходит дальше этого. Но мы продолжим этот разговор позже.”

Веридьенн и Фредере робко приближались, держа в руках мечи.

"Ну, черви? Вы были в отпуске? Почему вы так долго?”

"Извините, мастер, было трудно найти мечи, в комнате кромешная тьма... " извинился Фредере.

Веридьен казалась слишком намекающей, чтобы попытаться заговорить.

"И тебе не пришло в голову вернуться, чтобы одолжить факел?”

“Если бы мы пришли с пустыми руками, нас бы оскорбили еще больше…” - Сказал тоненький голосок, но едва слышным. Ее подруга должна была быть очень расстроена, чтобы забыть о своей застенчивости. Скорее всего, она ненавидела идею внезапного обучения, что было вполне понятно.

"Вы что-то сказали, Мисс Эмбер?” - спросил Легио почти криком.

Молодая женщина не отрывала глаз от земли и поспешно покачала головой.

“Хорошо!” Он поправил свои кожаные доспехи. "Вы трое нападете на меня. Работайте вместе.”

“Мастер? Но на Най же нет шлема?" - спросил молодой буржуа.

"Ей это не нужно." Он подождал, пока двое подростков вооружатся, а затем без предупреждения атаковал.

'Вы трое наброситесь на мою задницу.' Подумала Най, пытаясь догнать отца.

Фре и Вери не привыкли к такого рода тренировкам. В школе были правила, хорошо отлаженные упражнения.

Но Марке никогда не вел бы себя так во время вечерней тренировки. Все было импровизацией, реакцией и выживанием. Два подростка, застигнутые врасплох, отреагировали с опозданием.

Они никогда раньше не сталкивались с Марке лицом к лицу.

"Мы еще не готовы!” - Крикнул Фредере.

Най внутренне вздохнула, увидев, как он рухнул сразу после этих слов, а деревянный меч ее отца ударил его прямо в живот.

Теперь он стоял над мальчиком. "Ты думаешь, Ассини будет ждать, пока ты будешь готов?” - насмешливо прокомментировал он.

Он говорил вслух то, о чем думала Най.

Крах Фредере дал Веридьен и Най время перегруппироваться. Обе заняли оборонительную позицию и терпеливо ждали, пока учитель фехтования закончит объяснять все недостатки в технике буржуа.

Наконец Марке повернулся к ним. "Ну что? Никакой внезапной атаки? Разве вы не должны напасть на меня? Разве я не просил об этом?”

Девушки не двигались.

Най знала, что ее отец никогда не терял бдительности.

На долю секунды Ррейко Легио исчезло, когда он сделал выпад. Это был финт, нацеленный на Най. Она становилась настолько талантливой в ощущении Ррейко, что это было почти невыгодно для нее. Слишком чувствительная к ритму жизни, малейшая неестественная перемена могла заставить ее потерять концентрацию и создать брешь.

К счастью для нее, очень немногие люди могли создать брешь. Два, насколько ей известно.

К сожалению, ее отец был одним из этих двоих.

И на этот раз это застало ее врасплох. Но вместо нее это была ее подруга, которая застонала от боли и рухнула на землю. Он поднял ногу светловолосого подростка с такой силой, что она, казалось, левитировала в воздухе в течение нескольких секунд, прежде чем тяжело упасть на землю. Без ее наколенника удар, скорее всего, сломал бы кость или две.

'Он должен был напасть на меня первой, я более опасный противник...Почему?' Най пыталась понять, в чем заключался план ее отца.

“Ваша техника падения Мисс! Всегда ваши техники падения.” - прокомментировал мастер фехтования.

Веридьен на самом деле не слушала, скрючившись от боли и пытаясь отдышаться.

Най отскочила назад, чтобы избежать кинжала, нацеленного ей в правый висок. Марке снова заставил его Ррейко исчезнуть, но на этот раз она была готова к этому. Он упустил прекрасную возможность избавиться от нее в самом начале схватки.

"Не нужен шлем, не нужен шлем. Ты кажешься слишком серьезным, чтобы я не надел шлем.”

"Сосредоточься Най, или твои друзья не смогут ходить неделями.”

Так вот почему он нацелился на ее друзей, а не на нее.

“Ах!” - Удивленно сказала она. Как из-за ее новообретенного понимания, так и из-за того, что она заметила, как Фредере встал на ноги и попытался напасть на Марке сзади.

"Годы практики и ни малейшего намека на то, что ты сможешь контролировать свои способности, я думаю, тебе нужно больше мотивации. Защищай своих так называемых друзей или наблюдай, как они месяцами или еще хуже волочат ноги.”

Фредере удалось подкрасться достаточно близко и использовать тот факт, что учитель фехтования разговаривал со своей дочерью, чтобы попытаться ударить его по макушке. Что ж, такова была его цель. В отличие от Най, у буржуазного мальчика не было долгого опыта невозможности напасть на Легио без его ведома.

Если бы она могла, она бы сильно успокоилась, увидев глупую попытку своего друга.

'Он тут уже шесть лет, и все еще...Ну, по крайней мере, он не кричал, прежде чем ударить...'

Она не успела закончить свою внутреннюю фразу о том, что Фредере лежит на земле, голова в грязи, держа важную часть своей анатомии обеими руками. Пинок в спину был довольно точным.

"Ты, кажется, не слишком беспокоишься о своих друзьях...маленькая девочка.”

Она поморщилась. Она устала от его оскорблений. Она вдохнула, выдохнула. Не сердится. Защити своего друга.

Она была безмятежна.

“Да! Запомни это чувство, Най.”, - ее отец внезапно пришел в восторг.

“Вери, оставайся на земле.” Спокойно сказала молодой подросток. Она столкнулась с ошеломленным выражением лица своей подруги, а затем атаковала.

Ее отец ждал ее, почти улыбаясь, с кинжалом, спрятанным за спиной, и мечом, поднятым перед ним.

Ее первая атака была акробатическим вращением, обратным ударом меча.

Это была ужасная идея о любом рукопашном бою, так как она делала всю твою спину легкой мишенью. Но она рассчитывала на это. Это было отверстие, мимо которого никто не прошел бы.

Особенно Легио.

Она могла представить, какое у него было лицо, вероятно, крайне разочарованное ее ошибкой.

Не видя ничего из этого, она парировала кинжал, нацеленный ей в спину, своим собственным. Ей не нужно было этого видеть, она заранее знала, что сделает ее противник, может быть, даже раньше, чем он сам узнает. Сила ее отца просто заставила ее быстрее включиться, усиливая ее собственный удар.

“Любовник Лебе!” - выругался ее отец со смесью удивления и восхищения в голосе.

Он опустился в самую последнюю секунду, чтобы увернуться от меча, который мчался к его щеке.

Он ничего не мог сделать против кинжала, нацеленного в его левое плечо.

Он сделал три шага назад.

"Великолепно.” Удар должен был причинить боль, но он этого не показал. Из спортивного интереса он выронил кинжал. В настоящем бою он больше не смог бы использовать левую руку. “Тем не менее, я уже сказал тебе, Най, если я все еще могу сражаться, я все еще опасен.” Он контратаковал.

Он был серьезен. Больше никаких сдерживаний. Ей нужна была вся ее концентрация, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. Хотя он использовал только одну руку. Потому что способность предвидеть, что он делает, была полезна, но способность что-то с этим делать-это совсем другое дело.

Фредере и Веридьен смотрели, сидя на земле, дуэль разворачивалась у них на глазах. Аристократка молча подбадривала подругу, но не могла скрыть благоговения, наблюдая за таким смертельным танцем между отцом и дочерью.

Буржуа все еще морщился от боли, но пытался проанализировать используемые методы. Он с легкой грустью заметил, что Най никогда не была серьезна, когда сталкивалась с другими студентами. Он не мог выдержать ни одного обмена ударами с учителем фехтования, но Най могла и даже представляла угрозу. Должно быть, она сдерживалась, чтобы другие не ревновали. Он усмехнулся, представив, что подумает Массимо, увидев свою “соперницу” на много лиг выше него.

Най совсем забыла о своих друзьях. Была только одна цель-победить своего мастера.

Или, может быть, она просто наслаждалась этим моментом с отцом.

Меч Марке, направленный ей в грудь, казалось, изогнулся, чтобы ударить ее в шею. Это была техника фехтования Трех Стена, и она использовала рукоятку своего кинжала, чтобы парировать.

Ударная волна сотрясла ее плечи. Он никогда раньше не использовал приемы пиратского народа против нее во время дуэли, даже если бы Марке показал и научил ее им. Пять лет они сражались вместе каждый день, и знаете даже, у него все еще были свежие техники, чтобы использовать их.

Она улыбалась до зубов, и у него было такое же выражение лица.

Она ответила на его технику ударом в колено, от которого он уклонился легким движением бедер. Меч едва задел его.

Легио нахмурил брови. Он двинулся вперед.

Он парировал кинжал, летящий в ребра, но не смог увернуться от меча, нацеленного ему в живот.

Он не собирался уклоняться от нее. Он использовал свою 'поврежденную' руку, чтобы заблокировать лезвие.

Она не ожидала такого шага. Он не скрывал своего Ррейко. Как она могла не почувствовать этого?

Было слишком поздно догонять, и меч ее отца был рядом с ее горлом.

Она вздохнула и сдалась.

”Ты использовал свою руку." Сказала она фактически, хорошо зная, что он скажет.

"Ну и что? Мне от нее больше не было никакой пользы! Лучше использовать ее как щит, если это поможет мне выиграть бой. У меня нет причин не использовать ее, даже если мне действительно было больно.”

“Да, я знаю, знаю.”

На самом деле ее беспокоило то, что она пропустила это.

“Я не понимаю, почему…” - начала она.

"Я знаю, о чем ты собираешься спросить, но уже слишком поздно, и нашим двум приятелям придется вернуться домой. У них и так будет достаточно неприятностей, я не хочу, чтобы их родители тоже беспокоились.”

Най увидела, как встали два ее друга. Они уставились на нее. Она поморщилась, вот почему она сдерживалась в школе, она знала, что люди не будут смотреть на нее так же, как потом.

Но, к удивлению молодого подростка, Веридьен заговорила уверенным и плавным голосом.

"Мастер Марке, не стоит беспокоиться, у меня есть эскорт, который ждет меня за этими стенами. Как вы, скорее всего, знаете, мои родители не выпускают меня без сопровождения.”

Марке поднял бровь. Если ее внезапная уверенность и поразила его, он не показал этого.

"Понимаю. Я не знал. Как и не знал, что вы можете так говорить. Вы должны спросить себя, какое наказание я даю детям, насмехающимся надо мной.”

Аристократка побледнела и свернулась калачиком, но все же ответила.

"Вы уже знали этот аспект моей личности, Мастер Легио.”

Легио злобно ухмыльнулся, прежде чем продолжить.

“Я? Нет. Моя жена хотя…на мой вкус, вы слишком умны, это ведь вы предлагали ей подарок, не так ли?

Най напряглась. Неужели он намекает, что Веридьен предложила свою помощь с дурными намерениями?

Фредере наконец открыл рот. "Вери, ты можешь говорить?”

Веридьен подняла голову. Трудно было сказать, покраснели ли ее щеки от стыда или от гнева. “Конечно, я могу поговорить с тобой, тупица, я разговариваю с тобой каждый день!”

Как и следовало ожидать, это был гнев. Веридьен повернулась к Марке.

"Клянусь вам, я никогда не думала об этом.…”

Легио остановил ее, подняв руку.

“Сегодня вы видели дуэль между Мастером Легио и его Протеже, это уникальная возможность. Най ничего вам не должна. Я ясно выражаюсь?”

Най увидела, как ее подруга стиснула зубы, а затем поклонилась.

"Да, мастер.” - прошептала она.

"Хорошо, на сегодня с меня хватит, увидимся завтра. Мисс Эмбер, будьте готовы бежать. В течение длительного времени.”

"Да, мастер.” - сказали оба подростка одновременно. Фредере жалобно посмотрел на Най, но Веридьен не оглянулась. Они поспешно покинули двор.

"Зачем ты это сделал!” - взорвалась девушка.

"Сделал что?"

"Ты настроил против меня моего друга! Фре и Вери помогли мне, а взамен их замучил большой хулиган!”

“Я большой хулиган?” - спокойно повторил учитель фехтования.

“Да! Большой хулиган!”

Он усмехнулся.

“Это заставляет тебя смеяться!?”

“Я признаю, что это так. Именно так назвала меня твоя мать, когда мы впервые встретились.”

"Рааааргх!” - крикнула Най, которой это совсем не показалось смешным.

"Най." - он произнес ее имя нежно, но выражение его лица было серьезным.

“Что?!” Она ответила агрессивно.

"Ты моя дочь, и я буду защищать тебя, даже если из-за этого ты потеряешь друзей. Никогда не имей долгов перед дворянами, понимаешь? Особенно с такими манипуляторами, как Веридьен Эмбер."

“Она не манипулятор!”

“О, так оно и есть. Ее застенчивость-это фасад, который она использует, чтобы получить то, что хочет, и это с тех пор, как ей сколько, восемь? Она опасна, я это чувствую, и Рафа гораздо лучше меня. Это тот тип женщин, которые заканчивают сверху, выйдя замуж за влиятельного короля, или внизу, в дыре, съеденной крысами.”

“Я...Даже если то, что ты говоришь, правда, и ты знаешь, что, я верю, что это может быть…что ж, пусть будет так! Это все еще мой друг, и она честна с нами! Мне все равно, если она будет вести себя как робкая!”

“И я повторяю это снова, Най, это причина избегать ее! Ты можешь играть с ними в приятеля, если хочешь, но если тебя считают близким другом, доверенным лицом, ты закончишь с ней в могиле.”

“НУ И ЧТО?! Это мой выбор, а не твой! Я бы предпочла рискнуть и не оказаться в одиночестве, охраняя караваны!”

"Най!” Отец сурово перебил ее.

"НЕТ! Твоя очередь дать мне закончить.”

Ее голос эхом отдавался в ночи, уносимый со странной силой. Марке больше не мог ничего возразить. Отражение серых глаз его дочери пронзило окружавшую его темноту.

"Я помню, каким ты был в Каньоне Соболей. Ты только отдавал приказы и проверял окрестности. Все эти солдаты подчиняются твоим приказам, но ни одного близкого тебе человека. Они прислушались, но как только конвой разделился в Гите, все ушли. Они не были Легио, потому что остался только один, и это ты. Ты, один! За исключением того, что ты тогда рискнул построить школу и завести семью, и тогда ты больше не был одинок. Это был далеко не разумный выбор; ты мог потерять все. Мы могли бы умереть, мама и я, с перерезанными глотками на дне переулка год спустя, если бы ты не обучил меня так хорошо! Ты пошел на риск! Ты мог бы бросить нас, позволить нам жить самим по себе в этом большом городе. Ты мог бы решить не возвращаться. Но это не то, что ты решил, и это было правильно! Позволь мне сделать такой же выбор!”

Последовала долгая пауза. У подростка перехватило дыхание.

Ее отец не знал, что сказать.

Он казался не в себе.

"Я..." Начал он.

Он остановился.

Держал себя в руках.

"Я не последний Легио. Осталось трое. Три мастера Ррейко. Мой мастер, который все еще жив, я уверен. Я . Потом ты. ”

"Я не Легио, я твоя Протеже.”

"Ты будешь и останешься моим Протеже, Най, навсегда. Но ты овладела Ррейко так же хорошо, как и я.”

Снова воцарилась тишина.

Прерванная их ворчащими желудками.

"Давай, Най, давай поедим.”

Ничего не было решено. Ее отец ничего не возразил на большую часть того, что она сказала. Он не сказал, что она была неправа или права.

Но отец и дочь вернулись в свою семью с миром.