“Кишечник-это смертельный удар, медленный и болезненный. Бедренная и сонная артерии, быстрая смерть.

Грудная клетка, сплетение, виски и меридианы здесь, здесь и здесь, временный паралич или потеря сознания.”

Рафа говорила, как Марке. Скорее всего, потому, что то, чему она учила, вполне могло быть уроком от Легио.

Маленькая девочка не совсем понимала, почему Легио не давал ей этот урок в первую очередь, поэтому она спросила именно об этом.

“М'а? Почему именно ты рассказываешь мне обо всем этом?”

"Я знаю человеческое тело лучше, чем твой отец, вот и все. Эти знания пригодятся в твоем обучении, поэтому он попросил меня научить тебя им. Но я также делаю это, чтобы ты могла научиться оказывать первую помощь. А теперь повтори то, что я тебе только что сказала.”

Девушка сделала, как ее просили.

“Хорошо, теперь органы. Затем я объясню, как наложить повязку и использовать дезинфицирующее средство.”

"Горящий алкоголь?”

"Да Най."

Ребенок вздрогнул.

Урок Рафы.

Най бросилась к Джоанне, выхватив меч и кинжал из ножен Человек в черном без слов попятился, толкая свою жертву в объятия Най. Он убрал оружие в ножны и поднял руки.

Это был тощий мужчина, казавшийся почти хрупким. Его поза выдавала правду. Он был худощав и подтянут, скрывая свое телосложение под длинным темным плащом. В его лице не было ничего особенного. Ему должно было быть за сорок.

Най почувствовала его Ррейко, он больше не хотел сражаться.

"Мой контракт закончен, и за твою голову нет цены...больше нет.”

Она не слушала его.

"Джо?"

"Эй Най..." Кровавый кашель прервал ее.

“Да?” Легио посмотрела на подругу сквозь странное оцепенение.

“Не могла бы ты сказать Мурику, что…” Кровь обильно текла из ее проколотой груди. Руки Най отчаянно пытались остановить его, но тщетно.

“...Я люблю его?” Улыбка, первая настоящая улыбка, которую Най когда-либо видела на губах своей подруги.

“Сначала это было просто для того, чтобы другие мальчики перестали...ты знаешь...но...он действительно…”

“Джо, пожалуйста." Начала Най. Она остановилась. Ррейко ее подруги принял форму, которую она никогда раньше не видела.

Джоанна рассмеялась. “Шшш.” И ее Ррейко полетел, вырываясь из пальцев Легио.

Най обняла тело и встала. Ее уши наполнились шумом проливного дождя.

Убийца очень тихо отступил и теперь висел на краю пропасти.

"Все это очень трогательно, но мне нужно получить награду. За удовольствие никогда больше не встречаться с тобой, Монстр из Гите.” И он прыгнул.

Его плащ раскрылся, как большие темные крылья.

Най видела его победоносную улыбку.

"Нет."

Небо разверзлось.

Молния ударила в липу, разбив ее на миллион осколков. Качели улетели далеко и долго падали, вероятно, чтобы навсегда затеряться в бушующем море.

Убийца смотрел на нее с застарелым ужасом в глубине глаз.

Он не падал.

Он не двигался.

Гравитация перестала существовать.

“Я...это невозможно... никто не может сделать этого... ни маг, не Коснувшийся...все знают…” Пробормотал он в чистом ужасе.

"Пойдем.” Сказала она.

Словно подгоняемое невероятным ветром, его тело скользнуло к ней.

Затем, как ни в чем не бывало, он рухнул к ее ногам.

Он не пытался достать оружие, не пытался бежать.

От него пахло дождем, мочой и кровью.

“Милосердие…Милосердие о великий маг…Я всего лишь подчиненный, я делаю то, что меня просят, вот и все. Она не страдала; я не заставляю их страдать.”

Вспышка грома осветила затопленный сад.

"Я не убью тебя." Сказала тень Най.

Мужчина закричал, наблюдая, как темнота под ногами женщины движется вокруг него.

“Я...благодарю...тебя?” Удалось ему сказать.

Еще одна вспышка.

Еще одна тень заговорила.

"А почему бы и нет? Он этого заслуживает.”

Десятки голосов, все Най, начали хихикать.

"Я не убью тебя." На этот раз заговорила настоящая Най. "Но ты больше никогда никому не причинишь вреда.”

"Я...конечно, клянусь.”

Она почувствовала его Ррейко. Почувствовала ложь.

"Это был не вопрос.” Сказали все Най, смеясь.

Най проснулась. Кошмары на этот раз избавили ее от сна. Может быть, потому, что они стали реальной жизнью, им больше не нужно было преследовать ее во сне. Она почувствовала, как ее подруга прижалась к ней. Дневной свет начал пробиваться сквозь облака исчезающего тайфуна.

Все вокруг нее было промокшим и разрушенным.

Кроме нее. Кровь Джоанны высохла на ее одежде. Невероятно, но она была спасена от ветра и дождя.

Ее подруга положила голову на колени Най. Окровавленная и грязная рука Най гладила ее волосы.

Легио помнила только последние слова Джоанны. После этого все стало расплывчатым.

Она осторожно положила подругу на землю и принялась искать убийцу.

Найти его было нетрудно.

Лежа на остатках липы, человек был там, если его еще можно было так назвать.

Его руки превратились в обрубки, прижженные до плеч. У него не хватало большинства зубов, что было легко заметить, так как сломанная штука блаженно улыбалась.

Самым ужасным были его глаза.

У него их не было. Их сменила черная пустота, бросающая вызов самой реальности.

“Я олхен азать... нкто...нкто не мошет охнуть на Легио. Ни ее, ни ее семьи, друшей…Я должен сказать...никому…” Он повторял снова и снова одни и те же искалеченные слова.

Най не помнила.

Но она знала.

Она была той, кто сделал это.

Она вспомнила слово, которое он выкрикнул в ее адрес.

"Монстр."

Голубые глаза.

Она развалилась на части, рухнула на землю, и ее вырвало. Как только ее желудок опустел, она разрыдалась.

Она потерпела неудачу. Она не защитила ее. Ее подруга умерла, и во всем виновата она.

Несколько часов спустя Най встала, ноги дрожали. Она тут же откинулась назад.

Она подумала о своей подруге, об их первой встрече.

Джоанна встала.

Чтобы почтить ее память, Най пообещала, что сделает то же самое. Всегда.

Она встала, выпрямилась, стерла сопли и слезы тыльной стороной ладони и пошла искать помощи.

Ей не нужно было ничего говорить. Страж Вирнил, наблюдавший за Академией в одиночку во время каникул, сразу понял, в какой ситуации она оказалась. Всего через несколько минут десять стражей последовали за Легио на поля цветов Джа.

Она ответила на все их вопросы, не беспокоясь о возможных последствиях: они с Джоанной покинули плато, навестили отца Джоанны, не были замечены, отдали деньги. Шторм заставил ее спрыгнуть с качелей, и она достигла вершины только для того, чтобы посмотреть, как умирает ее подруга. Она замолчала только тогда, когда они спросили, что случилось дальше.

Сцена была такой, какой она ее оставила.

Безжизненное тело Джоанны мирно покоилось на высокой траве, растущей в саду.

То, что раньше было одним из самых опасных Ассини Гите, неустанно повторяло одно и то же предупреждение.

Най увидела, как изменилось поведение стражей Вирнил.

Когда они поняли едва слышное бормотание, Най почувствовала их страх. Один из них, новый стражник, которого Най хорошо знала, намеренно сделал шаг в сторону от нее, его рука теперь покоилась на мече.

Най даже помнила его имя-Герир Корделийский.

Но она не смотрела на него, не могла описать его лицо, все ее внимание было сосредоточено на Джоанне.

Най, все еще гордо стоя, молча плакала.

Когда ее слезы наконец прекратились, стражи закончили свое расследование.

"Ученица...ты не солгала нам; я не забуду сказать об этом Коммандаре, когда он примет решение о твоем наказании. Однако тебе нужно будет объяснить ему, что здесь произошло. Я вижу признаки того кого Коснулся Бог. Если ты одна из них, это будет означать, что в конце твоего ученичества, возможно, даже раньше, тебе придется войти в одну из церквей Лейна.”

Легио даже не заметила, кто с ней разговаривает, она была сосредоточена на земле, наблюдая, как трава оживает после вчерашнего тайфуна.

"Это была Джоанна.” Солгала Най.

"Джоанна?.."

“Это она сделала все...это”. Или, по крайней мере подумала Най, 'Ее смерть заставила меня забыть все, что произошло'.

"Тогда как ты объяснишь, что Яррин предупредил нас о тебе?”

Най уклонилась от ответа.

"Яррин?"

"Его черные крылья на плаще не оставляют сомнений в его личности. За его поимку была назначена значительная награда. Тебе повезло.”

Молодой человек безрадостно рассмеялся.

"Мне повезло..."

“Ученица Най. Ответить на вопрос. Почему Ассини предупреждает нас о тебе?”

Най наконец подняла глаза.

Она увидела, что разговаривает с профессором Барриком. Он ей нравился, хотя и был большим поклонником Рэдрика.

“Я не знаю…Почему бы не спросить Джо?”

Она ответила улыбкой, но гнев сорвался с ее губ. Она сама удивилась, сколько ненависти прозвучало в ее тоне.

Профессор Баррик сделал три шага между ним и ней и обнажил меч.

Остальные стражи удивленно посмотрели на него.

“Баррик? Все в порядке?”

Учитель пришел в себя и положил оружие на место.

“Я...да, я в порядке...Ученица Най, ты должна сказать правду Коммандаре, даже если ты явно не делаешь этого со мной. Тебе повезло, что я не отвечаю за то, чтобы наказывать тебя, потому что я считаю, что нам было бы лучше без тебя в наших рядах или в этом городе.”

Если раньше их отношения были сердечными, то теперь, очевидно, это было не так.

Она хотела извиниться, но слова застряли у нее в горле. Она сделала жест Легио, левая рука на шее, правая на сердце.

Стражи Вирнил посмотрели на нее с еще большим опасением.

Най закрылась в своей комнате. Директор школы, Регимус, проинструктировал ее оставаться в Академии, но ничто не мешало ей уйти, если бы она захотела. Дверь была не заперта. Коммандаре должен вернутся с задания на следующий день, и она должна была ждать его возвращения. Обычно эта новость привела бы ее в ужас.

Но она ничего не чувствовала. Пусть придет.

Она даже надеялась, что он сможет понять ее. Как один монстр другого.

На рассвете шум пробудил Най от ее мрачных мечтаний. Это был ключ, который то запирал, то отпирал ее дверь. Тринне, должно быть, забыла, что ее дверь всегда не заперта.

Легио не двигалась, свернувшись калачиком в углу комнаты напротив ее большого окна. Она смотрела на небо заходящего солнца.

Она едва взглянула на свою рыжеволосую подругу.

"Най."

"Тринне."

Некоторое время обе женщины больше ничего не говорили.

"Джоанна знала.” Тринне нарушила молчание:

"Что?” Най наконец встретилась с ней взглядом, ее голос дрожал.

"Она сказала мне, когда я рассказал о планах моего отца убить нас. Она уже знала, что была...обречена.”

Най напряглась и встала.

"Она ошиблась. Она была в безопасности. Мы все решили.”

"Най...Ее разыскивали за убийство, солдаты из Нижней-Гите искали ее. Ассини хотели, чтобы она умерла, и Герцог тоже. Если бы не ее упрямство, она бы сбежала из города и начала новую жизнь где-нибудь в другом месте, но это была Джоанна.”

"...убийство?"

“У учеников Ассини тоже есть контракты. Так или иначе, она должна была запачкать руки.”

"Ты много знаешь.” Най посмотрела на нее темными глазами.

Голос Тринне повысился, она разозлилась.

"Да. Даже слишком много. Мой отец заставил меня написать несколько контрактов Ассини самостоятельно. И Джоанна была моей подругой, я сделала все, что могла, чтобы предотвратить ее смерть. По крайней мере, я.”

Эти слова сильно встряхнули ее, она почувствовала, как навернулись слезы, и сдержала их.

Она больше не сердилась.

“Я...я...да...я должна была защитить ее, но…”

"Мне не нужны твои извинения, Най, я не верю, что это твоя вина, что ж, если слухи о том, что ты-та кого Коснулся Бог, не соответствуют действительности.” Най почувствовала, как Тринне пристально изучает ее, ожидая ответа.

Она не могла лгать ей.

“Я...я не могу контролировать это, иначе я бы…Я бы так и сделала…”

На лице Тринне отразилась ярость.

"Понимаю.” Она сделала долгий, резкий вдох. "Значит, ты могла что-то сделать. Я сохраню это при себе, в память о нашей общей подруге, но я не хочу видеть или слышать о тебе до Миссии. Ты ведь не забыла о своем обещании, не так ли?”

Най кивнула один раз, она не могла выместить это на Тринне из-за внезапной ненависти, она чувствовала то же самое по отношению к себе.

"Тогда хорошо.” Дочь Герцога продолжала: "Мы увидимся в следующем месяце, если, по крайней мере, Коммандаре решит не высылать тебя. Но мы обе знаем, что этого не произойдет.”

Не попрощавшись, Тринне вышла из комнаты.