Дрожащие голоса.

Вопли неприятия.

Безутешная мольба, испуганные крики.

Как она навсегда потеряна.

Я среди всего этого.

Я сидел один, согнувшись, безмолвный.

Моя последняя вечная мысль-о тебе.

Мое последнее перо пишет твое имя.

В честь запредельного.

Последняя, Дженис Белая.

Най была одна в своей комнате. Они с Тринне сблизились после Миссии, но Тринне попросила оставить ее на некоторое время одну. Не в силах понять, что чувствует ее подруга, Най согласилась без колебаний. У нее было свободное время, чтобы отправить письмо отцу. Поскольку ее Миссия была закончена с большим запасом времени, а ее отчет был закончен накануне, она была в отпуске: успех Миссии таким идеальным способом был вознагражден, и она получила несколько недель свободы и значительную денежную премию. Это было бы справедливо как для учеников, так и для полноправных стражей Вирнил, но последние также получили бы Звезду.

Ей было наплевать на Звезду стражи Вирнил, она ждала отца в своей комнате.

Сидя на кровати в своем обычном углу, она смотрела в большое окно.

Внезапно ее разбудил стук в дверь.

Она заснула, не осознавая этого.

– Папа? – Спросила она, но уже знала, что это не он. Ррейко был ей незнакомо. Она открыла дверь и увидела перед собой стража-Вирнил. Она встречалась с ним всего раз или два, он работал в административном отделе, и она не знала его имени.

– Коммандаре Темная Звезда просит вас немедленно встретиться с ним.

– Я в отпуске. – Она попыталась объяснить, но безрезультатно.

– Это не мое дело, ученик, если тебя позовет твой начальник, ты должна встретиться с ним.

Она глубоко вздохнула.

– Хорошо, хорошо, я соберусь и буду там.

– Я не буду сопровождать тебя, ты знаешь дорогу. У меня есть другие приоритеты, кроме заботы об ученике.

Най не знала, был ли его кислый тон вызван тем, что она была девушкой, или он был такой с любым учеником, но мужчина перед ней был действительно далек от того, чтобы быть пучком радости.

– Понятно. Приятно познакомиться. – Ответила она со своей самой красивой фальшивой улыбкой.

– Это все. – Сказал он в ответ, его улыбка была такой же, как у нее.

Через несколько минут, собравшись и надев доспехи и клинки, Най направилась к штабу стражи Вирнил. Она ломала себе голову, но даже тогда не имела ни малейшего понятия, почему ее вызвал Рэдрик. Что сильно ее напрягало.

Оказавшись в военном здании, она очень вежливо поздоровалась с секретарем. Крупная женщина разговаривала с ней не менее десяти минут о новостях, связанных со смертью Герцога. О его теле, найденном в развалинах заброшенного здания, среди большого количества известных Ассини. Официальная версия состояла в том, что Герцог погиб героической смертью: став жертвой засады Ассини, он якобы пожертвовал собой, чтобы избавиться от городской грязи, вместо того чтобы бежать и позволить преступникам уйти.

Най была шокирована таким поворотом событий, хотя уже слышала об этом.

Тринне, в своей обычной раздражающей манере, была права. Даже мертвый, репутация Герцога была неприкосновенна. Дотянуться до стражи во время их Миссии не сработало бы.

Она подошла к двери Коммандаре и постучала.

– Входите. – Сказал он учтивым голосом.

Она сделала, как он просил.

Комната, несмотря на большое отверстие в задней части, за которым виднелся двор, казалась темнее, чем в прошлый раз, когда она приходила сюда. Вероятно, это было связано с большим количеством пергаментов и книг, которые громоздились повсюду.

Коммандаре все еще склонился над одним из них с пером в руке.

Он прекратил то, что делал, и сделал знак юной Легио сесть.

– Ты знаешь, почему ты здесь? – У него была его обычная очаровательная улыбка.

Что-то было не так.

Сидя перед этим человеком, которого она так ненавидела, беспокойство не должно было ее беспокоить. Но нет, что-то за его непроницаемой поверхностью, незаметный Ррейко, было не так.

– Най?

Она взяла себя в руки.

– Я...Нет, я не знаю.

Она попыталась поудобнее устроиться на стуле.

– Разрушенные деревни.

– Разрушенные?

– Те, кого объявили дезертирами, я говорил об этом с тобой два дня назад.

– Ох. Да. Что происходит с деревнями?

'И почему это имеет какое-то отношение ко мне? И, клянусь Трейкс, почему они с Марке говорят со мной об этом?' Спросила она себя в мыслях.

– Сегодня пришел новый Летучий доклад, его принесла одна из наших летающих Хицер. В докладе описывается следующие проблемы... мягко говоря. Они напоминают другой отчет, гораздо более старый.

Най посмотрела на него, ожидая продолжения.

– Это вселяет в меня надежду видя тебя настолько сбитой с толку, что кажется, будто ты действительно понятия не имеешь, что происходит.

Най почувствовала угрозу. Его Ррейко все еще не было, но, тем не менее, она была уверена: Что-то в деревнях поставило ее жизнь под угрозу.

– Я действительно не понимаю.

– Все мертвы. Сначала на аванпосте Ришелье, расположенном у подножия Несломленных. – Он бросил перед ней несколько пергаментов. – Затем Грерор, немного южнее. Фермерская деревня, около десяти жителей. В основном дети. – Еще одна стопка пергаментов. – Хир. Двадцать жителей, еще километр на юго-восток. – Груда рухнула перед ней, заставив ее подпрыгнуть. – Юрдания, двадцать три жителя, юго-запад. – Бумаги рухнули в растущую кучу.

Он остановился перед другой стопкой пергаментов, гораздо большей, чем предыдущие.

– Ирт.

– Ирт? – Она знала Ирт, она ненадолго останавливалась там с караваном по пути в Гите. Это был небольшой город или большая деревня, окруженная стеной из стволов деревьев и с небольшой гаванью.

– К юго-западу от Юрдании…Четыреста двадцать пять жителей. Там были пять стражей Вирнил. Один с пятью звездами.

Тишина.

– Коммандаре...Я не понимаю. Что случилось? Они не могут быть все мертвы. Это невозможно. Налет Каррадинориса? Они берут рабов, но не…

– Най, это был не Каррадинорис.

– Я...

– Выживших нет. Сообщение поступило от стражника Вирнил, патрулировавшего за пределами города во время нападения. Он ушел на два часа, а когда вернулся, стены были разрушены, а дома разбиты вдребезги. Только фарш. Он не нашел никаких тел, только окровавленные останки.

Най начала дрожать.

– Я...Я...не...понимаю.

Он уставился на нее.

– Стражнику, о котором идет речь, приказано вернуться в Гите. С тех пор как он уехал, по пути он остановился в двух деревушках. Ну, он бы остановился там, если бы еще было где остановиться. Он прибудет сюда через две недели. Что бы ни было перед ним, оно доберется сюда самое большее через неделю.

ГОЛУБОЙ.

Най почувствовала тошноту. Ее зрение было шатким, она попыталась встать, но у нее не было сил в ногах.

– Най. Что ты знаешь об Ангелах?

– Ангелы? Именно они принесли победу Завоевателю. – Она ответила автоматически.

– Ты знаешь, как они выглядят?

Она покачала головой направо и налево.

– Ну, по правде говоря, никто толком не знает. Считается, что после войны они были отправлены обратно Завоевателем. Это причина, найденная, чтобы объяснить, почему они исчезли. Но Вестигио, мой учитель, так же как и Марке, заверил нас в обратном. Я нашел несколько документов, датированных войной Первых. Весьма напоминает недавние события. И то, что произошли в Каньоне Соболей. Где тебя нашли.

– Ну и что?! – Она почти кричала.

Коммандаре не перестал улыбаться.

Она вздрогнула.

– В день инцидента с Джоанной на вершине плато было зафиксировано большое количество магии. Человек, сотворивший это 'чудо', мертв, и Церковь не стала расследовать это дальше. Однако с тех пор существо, замеченное только один раз в прошлом веке, появилось снова. И теперь направляется прямо к тому, кто пережил свое первое появление. Ты понимаешь, что я говорю?

Прошептала она со слезами на глазах.

– Я не понимаю. Я не. Правда, я не помню.

– Най, я не могу позволить такому существу прийти сюда. Но я хотел бы быть уверен, что оно ищет именно тебя. Ты его видела? Правда? Был ли это Ангел? Ты знаешь, почему она следовала бы за тобой, если бы не твои...способности?

– Это было все, кроме Ангела. Я ничего не помню. Уфри! Уфри! Джи сафри не.

Она замолчала. Ей не разрешалось говорить на этом языке, никогда в присутствии мужчины.

Он не обращал внимания на то, что она говорила. Он поднял пыльную книгу, испорченную десятилетиями.

– Это единственная иллюстрация Ангела, когда-либо сделанная, сделанная художником, который служил в войне Фир. Ты видела это раньше, Най? – Повторил он, открывая перед ней книгу.

ГОЛУБОЙ.

ГОЛУБОЙ.

Тронутая голосом, который долго молчал, Най вскочила со своего места.

– Понимаю. – Печально ответил Коммандаре.

Он больше не улыбался.

ГОЛУБОЙ

ГОЛУБОЙ

Как сумасшедшая, она бросилась к двери, открыла ее и побежала.

У нее не было выбора, бежать от монстра, не останавливаться.

ГОЛУБОЙ

ГОЛУБОЙ

Паника медленно отступала.

Ужас, охвативший ее, медленно рассеивался и отпускал ее измученное тело, прерывистым дыханием и дремлющей болью в качестве прощального подарка.

По ее лицу струился пот. Она стояла перед своим маленьким каменным домом.

Она была закрыта, свет погас.

Рафы и Лисаны там не было.

Ушли.

Ее убежище больше не было таковым.

Она пошла в сторону школы, там было пусто.

Как долго она уже бежала? Разве в это время дня не должно быть уроков?

Как она покинула плато?

ГОЛУБОЙ.

Она вошла, ее ноги направили ее к большому камню на тренировочной площадке, у подножия ее темного утеса.

Она села на него и заплакала.

Прошла вечность, прежде чем голос вырвал ее из рыданий.

– Най, ты должна меня понять. У меня нет выбора. Я не могу позволить Ангелу уничтожить мой город.

Коммандаре нашел ее. Что было неудивительно. Если она покинула плато, стражи Вирнил, должно быть, заметил ее по дороге.

Она была идиоткой, ей следовало спрятаться, убежать, пойти куда угодно, только не сюда.

Почему она остановилась? Зачем позволять загонять себя в угол, когда утес у нее за спиной?

Блондин подошел ближе. Она видела еще одного монстра в его обнаженном клинке.

ГОЛУБОЙ.

– Не заставляй меня убивать тебя так, Най, ты воин. Вставай и сражайся!

Он смотрел на нее с такой силой, почти с надеждой, но она не двигалась. Она не могла. Она почувствовала его ярость.

– Оставайся там.– Он прекрасно знал, что она не собирается двигаться.

Он вернулся с несколькими факелами, которые поставил на землю, а затем зажег. Все еще не видя ее движения, он опустился на одно колено и снова стал умолять ее.

– Ну же, Най, пожалуйста. Встань.

Она бесстрастно посмотрела на него.

ГОЛУБОЙ.

– ВСТАВАЙ! – Он закричал. Его Ррейко вырвался, заставив ее упасть со скалы. Она даже не могла встать на ноги.

Он удрученно посмотрел на нее.

– Да будет так.– Он шагнул вперед.

В дворе раздался звук вынимаемых клинков. Один звук был резким и коротким, другой-глубоким и медленным.

Най подняла глаза.

Изогнутый меч Коммандаре, Мураса, уже был наготове. Звук исходил не от него.

В пляшущем пламени появился силуэт.

– Ты никогда не прикоснешься к ней, Рэд.

Коммандаре повернулся лицом к мастеру Легио.

– Марке, что ты делаешь?

– Я защищаю свою дочь.

Белокурый монстр начал смеяться.

– Ты. ТЫ!? Ты тот, кто пожертвует городом, чтобы спасти одного человека? Ты тот, кто помешает мне думать о большой картине, а не о себе?

– Ты никого не спасешь, Ангелы не убивают людей.

– И эта явно не следует тем же правилам, она убила более пятисот человек в своем неустанном стремлении найти твою дочь, саму человеческую!

В мгновение ока Марке, казалось, удивился, а затем все исчезло.

Это не ускользнуло от Коммандире.

– Что?! Что это? Есть еще что-то, что ты скрываешь от меня, Марке?

Най наконец удалось заговорить.

– Папа, умоляю тебя, уйди, она идет. Голубой приближается…

– Я знаю. – Просто ответил он.

– ТЫ ЗНАЕШЬ?! – Коммандаре закричал, его легендарное спокойствие исчезло.

– Да. И мы ничего не можем с этим поделать. Поэтому я устроил так, чтобы все, кого я знал, ушли. Студенты, родители, мои друзья, друзья Рафы-все были убеждены, что нужно уехать из Гите на несколько недель.

– Тогда почему бы тебе не поговорить со мной? – Возразил Коммандаре.

– Потому что я слишком хорошо тебя знаю. Ты пришел бы к выводу, что принесение в жертву Най заставит ее передумать.

– И ты не думаешь, что это так?

– Возможно.

– Ты разрушишь город из-за возможности?

Марке посмотрел в глаза своему старому другу.

– Нет. Я уничтожу город, чтобы спасти свою дочь.

Молчание было тяжелым.

– Понимаю. В конце концов, Рассказчик скажет правду. Я буду тем, кто прикончит тебя.

Марке грустно улыбнулся.

– Ты не должен прикасаться к моей дочери. – Повторил он.

Най снова встала на колени.

ГОЛУБОЙ.

ГОЛУБОЙ.

Голоса кричали.

Но ей было все равно.

Он не мог победить монстра.

Ее отец не мог победить его.

Он должен был упасть, он должен был умереть. Из-за нее.

Совсем как Джоанна.

Она не позволит этому случиться; она собиралась встать, как и ее подруга. Она никогда больше не останется на земле, чтобы увидеть, как умирают те, кого она любит.

Марке встретился с ней взглядом.

Она не понимала. Его Ррейко был…У нее не было слов.

Потому что нечего было понимать. Нечего сказать.

– Най. – Мягко сказал он. И она больше не могла двигаться.

Он шагнул к Коммандаре, ослабив бдительность, объявляя о самоубийственном плане.

Это было смешно, монстр никогда не попадет в ловушку.

Рэдрик Темная Звезда поднял клинок.

– Да будет так. Новые техники тебе не помогут, Марке, ты никогда не побеждал меня.

– Верно, но, в конце концов, кто-нибудь из нас когда-нибудь выигрывал? – Марке говорил с огромной грустью.

Рэдрик Темная Звезда ничего не сказал.

Пламя факелов освещало двух мужчин теплой и мягкой дымкой.

В последних лучах сумерек утес Теневой скалы созерцал двух старых друзей, начинающих свой последний танец.

Най ничего не могла поделать. В ее состоянии она будет только отвлекать.

Она могла только кричать.

Потому что ее отец сделал еще один шаг, один шаг слишком далеко.

Коммандаре опустил оружие. Одно уникальное движение, плавное и грациозное. Идеальный баланс скорости, силы и точности. Это была простая атака, которую только он мог превратить в верную смерть.

Марке даже не пытался увернуться. Най услышал, как металл пронзил кожу, а затем плоть.

И все же, Марке, сделал еще два шага.

Он посмотрел на свою дочь, повернувшись спиной к Коммандаре. Его меч упал на землю, но кинжал-нет.

Его больше не было в его руке.

Он рухнул.

– ПАПА! – Она кричала, бежала, падала, поднималась, снова бежала.

Коммандаре обернулся.

Он стоял перед ней.

Он медленно подошел к ней.

На его лице была радость.

На его губах была написана искренняя улыбка.

– Понятно.

Он убрал Мурасу в ножны.

– Это было великолепно.

Он остановился.

Най почувствовала его Ррейко.

Он был искренне счастлив. Счастлив видеть, как рождение кого-то, наконец, достигло его, преодолело его. Рад был узнать, что ему еще так многому предстоит научиться. Потом ему стало немного грустно, что он никогда не будет исследовать этот новый мир сам.

Ррейко Рэдрика Темной Звезды улетел.

Ррейко отца тоже уходило, медленно, неотвратимо.

– Папа...почему?

– Я...не хотел чтобы тебя…убили. Ни другие, ни ты сама. Но я больше не могу тебя защищать.

– Папа, ты...ты будешь… – Най не смогла закончить свою ложь. Ррейко, выскользнувший из ее пальцев, мешало ей сделать это. Она попыталась удержать энергию, хотя бы на мгновение.

– Постарайся изо всех сил, хорошо? Никогда не будьте жестокой... ох...я... так много вещей, чтобы…

– Папа, я все это знаю. Я обещаю. Я даю тебе слово.

– Най. Ангел - это не твой демон. Это то, что только ты можешь создать. Иди к моему учителю в пустыню, где я родился. Он...он поможет.

– Но...ты говорил мне, что он ненавидит женщин...что…

Он слабо улыбнулся. – Ты слишком доверяешь нам, это твоя самая прекрасная черта.

Эта фраза разбила ей сердце, и слезы потекли по щекам маленькой девочки.

– Ты...ты скажешь Лисане...позаботься о ней...и Рафа...ты скажешь ей, что я...ты знаешь, что ей сказать...Да?

– Да, конечно.

– Теперь ты можешь меня отпустить.

– Ч-Что?

– Ты не позволяешь моему Ррейко уйти, коротышка.

Она убрала руки, залитые кровью, и почувствовала, как Ррейко уходит. А потом ее отец ушел.

Она оставалась там очень долго.

Смотрела на своего отца.

Весь ее мир был в руинах.

Она была сломлена.

Ангел пришла, чтобы убить ее.

ГОЛУБОЙ, кричали голоса.

Она никогда не сможет подняться.

Марке стоял рядом с Джоанной.

Она тоже встанет.