Женщина в Сои действительно заинтриговала меня.

Я время от времени ходил в это знаменитое место по ночам, чтобы не привлекать внимания жены.

Через некоторое время я перепробовал всех женщин заведения, даже Кармен, несмотря на ее непомерную цену.

Но в одной из многочисленных Джаруламских комнатах я иногда замечал женщину, совсем одну в маленькой комнате, она не была одной из женщин Сои.

Я никогда не видел ее лица, но ее изгибы обнажали ее женственность, в то время как мускулы свидетельствовали о ее строгой тренировке.

В повседневной жизни, я думаю, эта женщина напугала бы меня, потому что, даже стоя на коленях, даже со своим стройным телом, она казалась высокой и внушительной.

Но здесь женщина просто спала или читала книгу из библиотеки Адиены.

Она была спокойна и безмятежна.

И все же я надеюсь, что эта женщина выжила, больше, чем кто-либо другой.

Сборник рассказов Гите, Аноним.

Най направлялась к одному из военных комплексов Гите. Это был первый раз, когда она вошла в такое место, даже если их было довольно много по всему городу. Если быть точным, в Нижнем-Гите, где жили солдаты регулярной армии, было десять зданий из черного кирпича, которые Най видела несколько раз. Это были квадратные здания, большие и лишенные всякого очарования. На вершине плато одиннадцатый комплекс, похожий по архитектуре, но построенный из дерева и белого камня, был ограничен стражами Вирнил. Он располагался на периферии жилого центра.

Най низко опустила голову, не сводя глаз с кожаных туфель, которые носил Херинд.

Он заговорил только тогда, когда пришел, чтобы сопровождать ее на рассвете, и даже тогда это была всего одна фраза.

“Следуй за мной, ученик, Коммандаре хочет поговорить с тобой.”

Най была счастлива, что он пришел так рано утром: ей не удалось снова заснуть после того, как она проснулась посреди ночи, и ожидание в своей комнате стало невыносимым.

Никто не заботился о них на дороге, но как только они оказались перед военным зданием, она почувствовала на себе взгляды.

Она знала большинство стражей Вирнил в округе. Она сосредоточилась на главном входе: деревянная дверь с грубыми стеклянными панелями внутри. Сквозь нее был виден длинный коридор, покрытый керамическими стенами.

За дверями на столе сидела женщина лет тридцати. Она была в четыре раза тяжелее Най и выглядела свирепой, как Тертия. Даже ее тело задрожало, когда она позвала их.

"Ты не приветствуешь меня?”

Херинд напряженно сказал: "Добрый день, Розмари.”

Най наблюдала за женщиной по имени Розмари с чуть большим вниманием.

Она не была красивой, и ее избыточный вес действительно не помогал. Тем не менее, Най была восхищена. Чтобы у женщины было место в таком месте, где доминируют мужчины, она должна была быть исключительно хороша в том, что она делала.

Более того, острые зеленые глаза той, кто, казалось, была секретарем комплекса, показывали настоящий интеллект.

Най хорошо знала таких людей; она была похожа на ее мать. Юная Легио быстро завела себе нового друга.

“Приветствую вас, мисс, меня зовут Най. Как вы себя чувствуете сегодня?” Сказала она со своей самой красивой улыбкой.

Женщина, по-видимому, готовая препарировать бедного Херинда, в мгновение ока изменила выражение своего лица.

“Оо. Оо! Ты-Най? Херинд, ты привел мне первую стражницу Вирнил!”

“Она еще не стала…”

Розмари не собиралась выслушивать мнение Херинда и полностью проигнорировала его, продолжая с довольным видом.

"Я Розмари Гирири. Я управляющая, секретарь и рабыня всех этих варваров. Но ты не такая, как они, я это вижу! Ты такая же, как Рэдрик, я это чувствую. Такая милая, такая вежливая.”

Най вздрогнула, услышав, как ее сравнивают с человеком, который ужасал ее, но Розмари была слепа к этому. "И чтобы ответить на твой вопрос, я в полном здравии и чувствую себя прекрасно. Ну, если не считать все бумаги, которые мне приходится сортировать, потому что эти идиоты не могут сделать это сами. Но с таким женственным прикосновением, как у тебя, я уверена, что скоро все изменится.”

Херинд откашлялся, пытаясь заставить ее поторопиться.

"Ты тоже такая красивая, тебе нужно что-то сделать со своими волосами, и ты Д-О-Л-Ж-Н-А попробовать корсет с таким телом. Ты станешь идолом стражи Гите. Все, как мужчины, так и женщины, будут сражаться, чтобы присоединиться к нам. О, о! Мне нужно поговорить об этом с Джеррин, это такая блестящая идея.”

Ее прервал Херинд, чье терпение было на исходе.

“Розмари. Най не является стражницей Вирнил и, вероятно, никогда ей не станет. Мы идем к Коммандаре, не могла бы ты записать мой приход в блокнот и отпустить нас?”

Розмари выглядела ужасно обиженной.

"Да, я все об этом знаю. Бедная девочка, ее подруга, в таких обстоятельствах. А теперь еще и все эти нелепые истории.” Она сочувственно посмотрела на Най. “Ты должна игнорировать их, ты же знаешь. Все покидали Плато один или два раза во время своего ученичества. Рэдрик-умный человек, он никогда не упустит такой великолепный приз, как ты.”

Херинд закашлял, его нога несколько раз ударила по земле.

“Ох, хорошо, иди! Я не стою у вас на пути, не так ли? Не могу вести нормальный разговор в этом месте, не подвергаясь грубому нападению. Я поговорю об этом с Геррин, ты же ее знаешь!”

“Да, да. Пойдем, Най.”

Розмари бормотала грубые замечания в адрес Херинда, достаточно громко, чтобы он мог их легко услышать.

“Если бы она не была так чертовски хороша в своей работе...” Сказал Херинд вслух, поворачивая налево после коридора. Новый коридор, очень похожий на предыдущий, привел их прямо в кабинет Коммандаре. Херинд постучал и, прежде чем войти, дождался одобрения Коммандаре. Най последовала его примеру.

Комната была скромных размеров и выходила в заднюю часть к двору, по-видимому, идентичному тому, что был в школе Легио.

Коммандаре стоял к ним спиной, глядя на нескольких Стражей, тренирующихся снаружи. На плечах у него было полотенце, и он был одет в легкую одежду.

Он повернулся, не глядя на них, и сел за свой стол. Он был покрыт пергаментами и книгами всех видов. Коммандаре указал на стул перед собой и заговорил своим обычным спокойным голосом.

"Ты можешь оставить нас Херинд. Най подойди и сядь."

Оба подчинились его приказу, и Най услышала, как за ней закрылась дверь.

Коммандаре некоторое время молчал, изучая стопку документов перед собой.

”Ты ставишь меня в щекотливое положение, Най." Наконец заявил он.

Най ничего не сказала, ожидая, что последует дальше.

"Прежде всего, мне жаль твою подругу. Даже если то, что с ней случилось, меня нисколько не удивляет, я бы предпочел, чтобы ты не вмешивалась в ее дела.”

Она стиснула зубы.

"Вы знали..."

"Конечно. Я верил, что, если она сможет пережить свою проблемную ситуацию, она заслужит того, чтобы войти в Стражи. Она продержалась дольше, чем я думал, из-за тебя, но этого было недостаточно.”

Гнев кипел в ней, но Най держала его под контролем. Наставления ее родителей очищали ее разум, гнев не заставит ее ничего добиться.

"Почему...почему бы вам не помочь ей, если вы знали?”

Рэдрик удивленно посмотрел на нее. "Потому что это не моя роль. Я не спаситель женщин и детей. Это лучший способ закончить на два метра под землей или, что еще хуже, прославиться как герой. Я и Марке в первую очередь выжившие.”

Сравнение себя с отцом заставило ее кровь застыть в жилах, после этих нескольких месяцев она забыла, почему так ненавидела Коммандаре.

"В чем же тогда заключается ваша роль?”

"Очевидно, чтобы защитить Гите.”

"Но не его обитателей..”

Коммандаре ухмыльнулся.

"Нет, не каждого из них. Я защищаю общее благо, а не индивидуальное. Знаешь, тебе придется выбирать между ними.”

Его слова вызвали у Най тошноту, потому что почему-то то, что он сказал, звучало правдиво.

"Как бы то ни было, твоя подруга принесла нам очень ценную информацию об организации Ассини. Что приводит нас к твоему наказанию.”

Прежде чем Най успела подготовиться к тому, что должно было последовать, Рэдрик продолжил:

"Ты должна была приступить к Миссии в следующем месяце. Вместо этого она начнется сегодня. Твоя цель-уничтожить инфраструктуру, позволяющую Ассини действовать так же свободно, как они это делают. Черный рынок, где они обучают своих новобранцев, и так далее, и тому подобное. Это займет у тебя самое большее несколько недель. Затем, после твоего отпуска после Миссии, ты вернешься сюда, чтобы тренироваться, со мной лично. У тебя будет место поспать, где-нибудь. Как можно более скромное место, конечно, в конце концов, это наказание.”

Най проглотила всю информацию сразу. "Вы хотите, чтобы я уничтожила самую опасную преступную организацию Гите за несколько недель...в одиночку?”

"Нет, тебе поможет твоя подруга дочь Герцога. Она была среди тех, кто информировал нас об Ассини, и она будет необходима для успеха этой Миссии.”

" ...И после этих нескольких недель я останусь здесь до конца следующего года, по вашему прямому приказу.”

"Именно это я и сказал. Ты также могла бы несколько раз сопровождать меня в столицу. Мне отчаянно нужен кто-то, кто мог бы занять мое время в дороге, я всегда чувствую себя ржавым после этих поездок.”

Последовала долгая пауза. Коммандаре вернулся к чтению своих бумаг.

"Что-нибудь еще?” Наконец спросила Най.

"М-м... Эти слухи о твоих способностях… Я заставлю их исчезнуть. Я бы предпочел, чтобы ты не оказался в соборе Лейна. Само собой разумеется, что ты не будешь использовать ни одну из этих сил во время наших дуэлей, это бы меня...разозлило.”

Най вздрогнула.

"Похоже, у вас нет никаких сомнений в том, что они у меня есть.”

Рэдрик поднял голову, пытаясь найти что-то в выражении ее лица, как будто она каким-то образом насмехалась над ним.

"Чему, черт возьми, тебя научил Марке? Чтобы читать Ррейко, тебе нужна основа магии. Это также должно позволить тебе узнать других магов. Поскольку я сам не могу прочитать Ррейко, в моем распоряжении есть другие способы. Не так хорошо, как искусство чтения Ауры или татуировки Каррадинориса, но достаточно эффективно, чтобы я мог отличить нормального человека от мага. Я знал, что ты маг, извини, та кого Коснулся Бог…” Он произнес это слово с хорошо скрытым выражением презрения. “...в тот момент, когда я увидел тебя в нашу первую встречу. Марке увидел бы то же самое, с еще большей уверенностью и точностью, чем я. А теперь уходи, мне нужно наверстать упущенное в административной работе.”

С этими словами он вздохнул и вернулся к своим бумагам.

Най скрыла свое потрясение. Марке знал? С самого начала?

Неужели он солгал ей?

Нет, он открыл ей правду, только позже.

Наконец, после того, как ее мир перевернулся вокруг ее отца и ее будущего, в очередной раз от этого человека, которого она так боялась, эмоцией, которая преобладала в ее сердце, было...безразличие.

В конце концов, разве избавление от Ассини не было способом почтить память ее друга?

И все же она не испытывала ни гнева, ни желания отомстить.

Она не чувствовала...ничего

Монстр из Гите.

Рэдрик посмотрел на нее, нахмурив брови, удивленный, что она еще не ушла.

Она заметила его взгляд, поспешно встала и вышла из комнаты.

Херинд ждал ее.

"Най?"

Она не ответила ему.

"Я не буду сопровождать тебя на обратном пути. Ты знаешь свои приказы. Ты должна быть мобилизована сегодня. Сегодня утром Тринне сообщили подробности, и она ждет тебя в большом зале.”

Най слабо кивнула.

Она вышла, ни о чем не думая, не забыв поблагодарить секретаршу и широко улыбнуться ей, уходя. Крупная женщина улыбнулась ей в ответ, совершенно не понимая, какой энергии стоило ей это фальшивое выражение лица.

Юная Легио легко нашла дорогу обратно. Плато Герцога было не совсем большим, и, хотя она никогда не исследовала эту часть города, она знала улицы и здания благодаря своим урокам по городу.

Прибыв в Академию, она вошла в здание, даже не взглянув на стражника, стоявшего у входа. Она, конечно, узнала бы его, если бы нашла время понаблюдать за ним, но ей было все равно.

Хотя она видела, как он сделал шаг назад, когда она проходила рядом с ним.

Пустой большой зал казался еще более мрачным, чем обычно. Единственным аспектом, придававшим ему жизнь, была Тринне, сидевшая перед большим деревянным столом, погребенным под многочисленными книгами и пергаментами, сваленными на нем. Увидев Най, она тут же встала. Ее холодный взгляд поразил Най, вырвав ее из состояния наполовину тут, наполовину не тут.

Тринне не была ни сердита, ни печальна, нет, она смотрела на Легио равнодушно.

Най почувствовала, как ее сердце затрещало еще сильнее. С гневом она могла справиться. Но отказ от красивого подростка, которая была так близка к тому, чтобы стать подругой, причинил ей огромную боль.

"Най, вот в чем дело. По словам информаторов Коммандаре, есть четыре места, связанные с Ассини. Проблема в том, что невозможно узнать, какое из них является лучшей мишенью. По-видимому, черный рынок, где они перепродают украденные товары, подписывают контракты или представляют новых рекрутов, постоянно меняется между несколькими местами.” Говоря, она показала Най стопку пергаментов, разбросанных по столу. Некоторые упали на пол, но дочь Герцога, казалось, не возражала.

Най могла видеть планы города, на некоторых были нацарапаны заметки. Она узнала почерк на некоторых из них. Насколько ей было известно, только Тринне могла превратить обычные письма в произведения искусства.

"Ты написала все это сегодня утром?”

Тринне ошеломленно посмотрела на нее.

"Что? Нет, мне дали приказ в начале недели. Я должна была получить поддержку от нескольких стражей Вирнил, но я получила письмо, в котором говорилось, что в конце концов я получу помощь ученика. Учитывая все, что произошло, было нетрудно догадаться, что это будешь ты. Что делает мое посещение твоей комнаты на прошлой неделе совершенно излишним.”

Она сказала это безмятежно.

"Ты, кажется, не сердишься.”

"А с чего мне сердится?”

"Вместо нескольких стражей Вирнил ты получила одну ученицу."

У Тринне была холодная улыбка.

"Най...Мы научились сражаться вместе, мы знаем друг друга. Я хотела тебя для своей Миссии, и это именно то, что я получила взамен. И не только в качестве телохранителя. Тебе не нужно будет помогать мне тайно; тебе будет позволено делать это открыто. Я думала, что миссия невыполнима. Теперь нет.”

Тринне была о ней более высокого мнения, чем думала Най. Возможно, даже слишком.

В конце концов, она не защитила Джоанну.

"Что ты об этом думаешь, Най?” Спросила дочь Герцога, указывая на лежащие перед ней бумаги.

Четыре места, подходящие для преступной деятельности, с которой они должны были покончить.

Два из них находились недалеко от доков, до них было легко добраться, старые рынки теперь использовались рыбаками только два раза в месяц, чтобы хранить и потрошить рыбу. В остальное время места не использовались.

В общем, никакой стражи там не было, а когда они появились, то сообщили о безлюдном месте.

Что касается первого из этих двух мест, то в записях Тринне указывалось, что в прошлом месяце был обнаружен тайник с оружием, и, по словам информатора, запах семян мака был сильнее, чем запах рыбы.

Поверх внушительной стопки бумаг лежал пергамент с информацией о втором месте. Най не знала автора, это была не Тринне, но она должна была признать, что это была хорошая работа.

"Кто это написал?”

“Я не знаю, не то чтобы это имело значение, поэтому я не пыталась выяснить. Я проверила информацию, все кажется правильным, поэтому я оставила все как есть.”

Най взяла документ, в результате чего стопка под ним упала.

Список был обширен. Было более чем очевидно, что на этом рынке происходило что-то незаконное, по крайней мере, в течение двух лет.

Третье место, склад, находилось всего в одном квартале от второго. Вид балок, колонн, покрытых разорванной тканью, все наводило на мысль, что это место использовалось в качестве тренировочной площадки.

Информация о четвертом местоположении была собрана Тринне. Это был не склад и не открытый рынок, как три других. Обычный дом к северу от города. Ничто не кричало штаб-квартире Ассини.

“Почему там?”

"Потому что именно туда я ходила со своим отцом, когда была младше.”

Тишина.

Легио сосредоточилась, вспоминая уроки стражи Вирнил и рассказы Рафы и Брата-Мудреца. Все возникло у нее в голове.

Что бы сделал Марке?

“Нет четырех возможных мест.” Наконец заявила она.

Тринне посмотрела на нее, не меняя выражения лица.

"Объясни.”

“Они собираются только изредка, каждый раз в одном из этих мест, за исключением четвертого, вероятно, для встречи с особыми клиентами. Более того, тебе никогда не удалось бы получить всю эту информацию за одну неделю, независимо от того, насколько ты хороша.”

Тринне прикусила нижнюю губу.

"Да, я могла бы.”

"Только не сейчас, когда твой отец ждет любой возможности...избавиться от тебя. И не из-за того, что мы застряли на Плато во время наших "каникул".”

Тринне ничего не ответила.

“В заключение, эта информация была известна уже давно. Скорее всего, годы для некоторой. Второе место, без сомнения, является результатом многолетней работы.”

"И?"

"Значит, это невозможно. Ассини следовало остановить давным-давно. Но против них не только не было предпринято никаких действий, они даже не охраняют места, где Ассини, очевидно, регулярно встречаются!”

Най пришла к единственному логическому выводу.

“Это означает, что ничего не делается, потому что…им ничего не позволено делать. Они не получили разрешения...от твоего отца, я полагаю.”

"Правда."

"Я обещала, что буду здесь. Тайно или нет, это не имело бы значения. Тебе все равно, официально я здесь или нет. Разница в том, что у тебя буду только я. Больше никого, ни одного стража.”

Тринне улыбнулась с тем надменным видом, на который была способна только она одна.

Най продолжала: "Ты счастлива, что я здесь, потому что, если я единственная, кто вовлечена в это, ты ограничиваешь шансы на то, что твои планы будут сорваны. Ты думаешь, что некоторые из стражей Вирнил контролируются твоим отцом.”

"Думаю?” Тринне насмешливо посмотрела на нее. "Думаю? Най, пожалуйста, я знаю, что некоторые стражи находятся под каблуком у моего отца.”

"Я никогда не встречала никого, кто не восхищался бы Рэдриком.”

"И в каком-то смысле ты права: они все такие. Это не мешает некоторым из них хотеть избавиться от Коммандаре из-за его сексуальных предпочтений.”

Най стиснула зубы. Она не удивилась, что дочь Герцога знала об особенностях Коммандаре, в конце концов, сам Рэдрик не скрывал этого. Но она не могла поверить, что именно по этой причине среди его людей были предатели. Он был опасен, манипулятор, убийца без души. Но проблема была в том, что ему нравились и мужчины, и женщины, правда?

Она считала это нелепым.

"Най." Тринне вывела ее из задумчивости. "Мы будем одни против всей организации Ассини, ты готова?”

Легио посмотрела на свою рыжеволосую подругу с грустной улыбкой.

“У нас нет шансов на успех. Если эта миссия была одобрена, это означает, что Коммандаре попросил Герцога, и что Герцог увидел в этом возможность легко избавиться от двух зайцев одним выстрелом. Они будут знать, что мы придем, в любом месте.” Она еще немного подумала об этом. "...Кроме четвертого, может быть? Может быть, они не ожидают, что мы это сделаем…”

Тринне прервала ее: "Конечно, будут. Там мой отец разместит большую часть своих людей. Об остальных трех местах позаботится Ассини."

Най больше не знала, что сказать.

“Итак, что нам делать?” В конце концов она решила спросить.

"Я бы предложила бежать из города, но три дня с тобой в дороге, и я, скорее всего, убью тебя во сне.”

Последовала долгая пауза.

Тринне одарила ее тревожной улыбкой.

"Я пошутила.”

Най посмотрела на нее широко раскрытыми глазами. Насколько ей было известно, это был первый раз, когда она услышала, как рыжая пошутила.

"Не волнуйся, малышка которую Коснулся, у меня есть план.”

"Не называй меня так.”

“Я больше не могу называть тебя плоским плато, не так ли? А Молоко Яэ стареет.”

"Тринне, ты можешь ненавидеть меня за Джоанну, но больше всех виню себя я. Мне не нужно, чтобы ты напоминала мне о моих проступках с нелепым прозвищем. Что, кстати, может быть опасно для нас с тобой.”

"Как это может быть опасно?”

"Коммандаре хочет замять все это дело. Если почитатели Джа или какой-нибудь священник услышат об этих слухах, они придут, чтобы допросить всех об этом так называемом чуде. Моя мать рассказывала мне о том, как эти люди задают вопросы. Держу пари, ты тоже знаешь.”

Тринне ничего не ответила. После короткого молчания она, наконец, снова заговорила.

"Я не ненавижу тебя. Я бы с удовольствием возненавидела тебя, Най, но я не могу. Я не хочу ничего чувствовать к тебе, потому что ты этого не заслуживаешь, но я тоже не могу этого сделать. Ты выводишь меня из себя, интригуешь, забавляешь, вызываешь желание убить тебя. Но я никогда не испытывала к тебе ненависти.”

Най засмеялась.

"Пожалуйста, несколько лет назад ты ненавидела меня больше, чем кого-либо другого.”

Тринне выглядела мрачной.

"Неправда. Я ненавидела только себя. Потому что я должна была быть лучшей, но не была. Я восхищалась тобой и восхищаюсь до сих пор, и мне ненавистно это чувство. Восхищение-это то, что люди должны чувствовать ко мне.”

Это признание вызвало странное чувство в животе Легио. Впервые после смерти подруги ее сердце не болело. Она тут же почувствовала себя виноватой.

“Ты невероятно высокомерна…” Най открыто критиковала ее. Это было впервые в их отношениях.

Это только заставило дочь Герцога улыбнуться.

"Я не высокомерна. Я лучше, чем большинство из вас, плебеев, и я это знаю. Это не высокомерие, это реализм.”

Най чуть не поперхнулась.

"Ты себя слышишь?”

Тринне невозмутимо продолжала.

"Этому меня научил твой отец. Урок, который я никогда не забуду. Всегда есть кто-то сильнее тебя. Может, я и самая умная, но ты сильнее во всех других аспектах. Я могу принять это или возненавидеть себя за то, что не оправдала своих нереалистичных ожиданий. Я нашла лучший способ.”

Най уставилась на рыжеволосую, немного обеспокоенная. У нее был безумный взгляд, безумная улыбка.

"Най, ты будешь моим клинком. Я буду мозгом, ты будешь телом. С нами обеими никто не сможет нас остановить.”

“Тринне, ты несешь чушь…Даже если ты станешь Герцегиней, а я буду служить по твоим началом, всегда найдется Рэдрик или Марке, которые поставят нас на место.

“Это правда, на данный момент. Скоро, через несколько лет, когда мы станем более опытными, мы превзойдем их. И вместе? Мы будем лучше всех".

Ее взгляд стал нормальным, выражение лица-нейтральным. Она подошла ближе к лицу Легио, на расстоянии одного вздоха.

"И я докажу тебе это. Мы не убежим. Най, мы преуспеем в этой Миссии. Не через месяц, как нас просили. Меньше чем через две недели.”

Най почувствовала ее Ррейко. Это не было похоже ни на что другое. Как будто у него был запах.

Что-то твердое, но мягкое, смесь металла и цветов.

И вокруг ее подруги сиял какой-то цвет, голубая дымка.

Ее подруги.

Это осознание встревожило Най больше, чем невозможный Ррейко, который она воспринимала.

Несмотря на высокомерие Тринне, несмотря на ее недостатки, несмотря на гнев Най по отношению к ней.

Но…почему бы просто не довериться ей? Что ей терять?

Возможно, чтобы почтить память Джоанны, наказывать тех, кто убил ее, было не лучшим способом. Может быть, это было сделано для того, чтобы ее судьба никогда не постигла никого другого.

"Я последую за тобой, Тринне.” Пообещала Най.

"Хорошо. Тогда вот что ты сделаешь.”