"Я должна поблагодарить тебя, Най.”

"Ммм?"

"За то, что показала мне сон.”

Най озадаченно посмотрела на нее.

"Театр Капри.”

"Театр?"

"Так называется арена на плато.”

"Ох, да. И?.."

"Я наблюдала за тобой.”

Най издала саркастический смешок, а затем ответила поддразнивающе:

"Совсем не жутко.”

Запах цветов и металла, выкованного в пламени, приближался.

"Ты можешь смеяться...но я серьезно.”

Най сглотнула.

Минута вне времени.

Мужчина, стоявший перед ней, был массивным: больше двух метров ростом, широкий, как Яэ, и с соответствующими мускулами. Его клеймор, тип меча, который обычно носили обеими руками, выглядел почти маленьким в его левой руке. На правой руке он носил металлическую перчатку и ничего больше.

Най попыталась припомнить, знала ли она, какие методы используются с такого рода оборудованием. Отец предупреждал ее насчет Каррадинов. Они были смертельно опасны. Но у Марке было мало опыта в их боевых искусствах, и, что еще хуже, у Каррадинориса были принципиально другие способы борьбы. Подводя итог, она понятия не имела, чего ожидать. Единственное, в чем она была уверена, так это в том, что ее противник был ветераном.

Ее клинки уже были вынуты из ножен. Она выставила меч перед собой, спрятала кинжал за спину и согнула колени.

Вместо того, чтобы двигаться к ней и сражаться, ее противник держался на разумном расстоянии, не торопясь анализировал ее позу. Затем он насмехался над ней: – Ты никогда не убивала. Я вижу это по твоим глазам. Ты слаба. У тебя нет шансов на победу.

Его фраза прозвучала как удар грома. Не убийство сделало ее слабой?

Это то что сказал бы Рэдрик. Был ли он прав? Даже за могилой?

Был ли ее отец неправ, когда просил ее не убивать? Он освободил ее от этого обещания, он больше не мог защищать ее, и она должна была выжить. Но он также просил ее сделать все возможное. Разве это не означало убивать только в крайнем случае?

Если бы она столкнулась с шестью бандитами одновременно, у нее не было бы другой альтернативы.

Но сейчас она столкнулась только с одним.

Конечно, он был опытнее, выше, сильнее.

Най изменила позу, она выпрямилась. Колосс растерянно посмотрел на нее.

"Ну и что?" Спросила она себя. "Разве я не дочь Марке? Разве меня не учили лучшие? Без Ррейко я-ничто? Даже не в состоянии победить одного единственного Каррадина, не убив его?"

Она приняла решение.

Она вложила клинки обратно в ножны.

– Ты прав. Я никогда раньше не убивала. И я не убью тебя. Ты покинешь Крахт. – Объявила она.

Мужчины начали громко смеяться, все, кроме мальчика-андрогина.

– Ты не можешь этого сделать! Ты должна убить его! Через одну неделю! Ты все делаешь неправильно!

Он был нокаутирован ударом рукоятки дубинки. Тело мальчика обмякло в руках бандита, который заткнул ему рот.

Най стиснула зубы. Она заставила расслабиться.

Крупный мужчина перестал смеяться и обратился к Най: – Я убью тебя за твой Хирре.

Хирре значит неуважение. Несмотря на свой гнев, он медленно продвигался вперед.

Десять метров. Три метра. Он поднял оружие и вытянул перед собой металлическую перчатку.

В Ррейко вокруг Най царила суматоха, но она, в ее центре, была спокойна и безмятежна.

Она глубоко вздохнула.

Полтора метра. Он сделал еще один шаг, и его клинок обрушился на нее.

Он летел прямо ей в голову. Она слегка пошевелилась, и меч просто скользнул мимо нее. Он казался удивленным, но, тем не менее, не колебался. Он попытался поймать ее правой рукой. Она просто двинулась вперед, и его металлическая хватка прошла сквозь пряди ее волос, не поймав их.

– Фрунт! – Он был ошеломлен ее скоростью, но пока не испытывал беспокойства.

В конце концов, у нее не было обнаженного оружия.

Он снова поднял меч, пытаясь увеличить расстояние между собой и ней. Действия Най были быстрее. Она ловко выгнула спину, ее правая рука заняла место левой ноги, которая полетела в сторону колосса. На таком расстоянии от нее никуда не деться.

Он колебался. Удар женщины не мог быть для него опасным, не так ли?

В этой доле сомнения появилась уверенность.

Она не была нормальной женщиной. Он видел, как напряженно тренируются ее мышцы. В ее увертках он видел гениальность мастера.

Ее глаза сказали ему о его поражении.

Цель Най была верной. Ее удар достиг подбородка мужчины, что заставило его голову повернуться под углом в сорок пять градусов по диагонали, что выглядело далеко не естественно.

Он отступил на шаг, затем взял себя за подбородок металлической рукой.

– Было гебюрт. Дас шмект нихтс. – Сказал он с облегчением.

Это не больно, Най поняла.

Она тоже сделала шаг назад. Все действие заняло время одного вдоха.

Бой был окончен.

Тот, кого звали Суэрми, сделал еще один шаг между ними, теперь выглядя немного смущенным, и снова поднял свой меч. Он выскользнул из его пальцев. Он в оцепенении смотрел, как падает меч.

Затем он сам рухнул.

Его гигантское тело издало громкий “бум” при ударе о землю, выбросив большое облако пыли и песка.

Никто больше не смеялся.

– Отпусти ребенка. – Приказал Врихт. Бандит, все еще державший потерявшего сознание мальчика, немедленно сделал то, о чем его просили. Каррадин продолжал говорить, на этот раз обращаясь к Най. – Как свидетель Крахта, я сдамся вместо моего друга. Ты победила, монах свободен.

В этот момент Най снова ощутила Ррейко. Все было не так, как раньше, все было намного больше, так хаотично. Но в конце концов ей удалось преодолеть это. Наконец-то она смогла заглянуть за поверхность, глубже внутрь.

Она улыбнулась. Она знала, что он не лжет. Мужчина, разговаривавший с ней, был убийцей, человеком, движимым импульсами и желаниями, но он сдержит свое слово. Она только что спасла маленького подростка.

Но, к сожалению, это еще не закончилось.

Четверо других бандитов окружили ее. Каррадин, все еще стоявший, смотрел на нее с угрожающим видом.

– Дай угадаю. Ты только обещал отпустить его. – Заключила она.

Он ничего не ответил ей, но наложил стрелу на тетиву.

Най больше не волновалась. Она была похожа на Марке. Именно благодаря искусству Легио они выросли. Преследуемая неделями, ей потребовалась всего одна борьба, чтобы избавиться от тяжести в ногах и темноты в голове.

– Эта семья-кучка идиотов. – Сказала бы Рафа.

Най улыбнулась.

– Ты, кажется, не понимаешь ситуации, в которой ты сейчас находишься, монстр.

Врихт сказал это со страхом в голосе, но на этот раз эмоции были безудержными и неконтролируемыми.

– Это ты ничего не понимаешь. Я, вероятно, не выиграю одна против пяти. Но я буду сражаться. Я вытащу свои клинки.

Никто из мужчин не осмеливался приблизиться к ней, кружа вокруг, как стая Бернов. При первых признаках слабости они набрасывались.

Она никогда не боялась Бернов.

– Ну и что? – Бравада Каррадина не очень впечатляла, так как сам он тоже не подходил ближе.

– Ты будешь первым, кто умрет. Потом еще двое. Четвертый никогда больше не сможет ходить, а пятый, вероятно, нападет на меня сзади. – Спокойно объяснила она.

Порыв ветра взвыл, когда на короткое мгновение мужчин настигла тишина.

– Врихт? Мы ведь не поверим ей, не так ли? Она блефует. – Сказал один из подчиненных.

– Ты видел, как быстро она уложила Суэрми? Ты действительно думаешь, что она блефует? – Ответил другой.

Врихт колебался, его лук все еще был нацелен на нее.

– У меня нет целого года, Решай. – Ледяной холодный ветер сопровождал слова девушки с затуманенными глазами.

Он опустил лук.

– Джиорджио, ты и Кеф возьмете Суэрми. Мы убираемся отсюда.

Бандиты убрали оружие, и двое из них направились к лежащему на земле гиганту. Худощавый Каррадин тоже начал уходить, повернувшись спиной к юной Легио и сплюнув на землю.

– Остановись. – Най, решила.

Они остановились. Наконец-то Най проявила инициативу. Ее больше не нес бушующий Ррейко, она была его сердцем.

– Ты и твоя группа действительно думаете, что вам все это так легко сойдет с рук? Что вы будете делать дальше? Прекратите свой бандитский образ жизни? Нет. Ты все еще не понял. Я спрашиваю Крахта. Ты против меня. Ты можешь просить все, что захочешь, это не имеет значения.

Каррадин медленно повернулся. Гнев начинал овладевать им. Най закончила это одним взглядом.

– Т...ты...что ты хочешь взамен? – Наконец спросил он.

– Ты и твой друг возвращаетесь в Каррадинорис, остальные делают, что хотят. Ваша группа распущена.

– Ты не воин Каррадинаса, ты не имеешь права... – Начал он.

Глубокий голос прервал его. Суэрми, сидевшая на земле, уже проснулась. – Сик хасст еин Крахт гевонт. Сие наннт анодер враген.

Он сказал, что, поскольку она выиграла один Крахт, она имела право попросить другой.

– Фрунт. – Выругался другой Каррадин. – Это может быть правдой, но почему я должен соглашаться? У меня нет ни малейшего шанса...

– Женщина должна быть Матер. Унд варум синд ви хир? Его товарищ прервал его.

Най с трудом поняла последнее предложение: Почему мы здесь? Она на самом деле не понимала, что это значит, и понятия не имела, что имел в виду под Матер.

Врихт на некоторое время задумчиво замолчал, а затем спросил: – Эшт?

Колосс кивнул.

Худощавый мужчина посмотрел на Най, затем вздохнул.

– Ич сиир Кра. – Сказал он.

– Чтобы дьявол нашел меня, если я солгу. – Ответила Най.

Не ждя и секунды, Каррадин наложил стрелу на тетиву и выстрелил, даже не потратив времени на прицеливание.

В этом не было необходимости; он был хорош и находился всего в семи метрах или около того от нее.

Стрела полетела прямо ей в нос. Она просто наклонила голову. Она услышала, как снаряд ударился о песчаную дорогу далеко позади нее.

– Фрунт. Верштаммте Ниссе. – Он снова выругался, его рука потянулась за другой стрелой.

Юаня Легио стояла неподвижно.

– Почему ты не нападаешь? – Прокричал он.

– Ты утомляешь себя, у меня нет причин останавливать тебя.

Он посмотрел на нее, широко открыв рот. Вместо того, чтобы наложить еще одну стрелу, он взял странный деревянный аксессуар, который прикрепил к своему луку.

Она озадаченно посмотрела на него.

– Твое высокомерие приведет тебя к гибели. – Сказал он, прежде чем натянуть тетиву своего лука. Он отпустил ее, и тут же из аксессуара вылетела стрела, устремившись прямо к ней.

Когда она начала уклоняться, его противник снова натянул тетиву. Еще одна стрела полетела.

Этот аксессуар позволял ему быстро стрелять несколькими стрелами подряд? Най была поражена. Она знала, что Каррадинорис опередил Империю в военных технологиях, но даже тогда она никогда раньше ничего не слышала о таком устройстве.

Она увернулась от первой стрелы и правой рукой поймала вторую в воздухе.

Полетели еще три стрелы, и всех их постигла та же участь. Их скорость была сродни скорости метательного ножа; хитроумное приспособление замедляло стрелы, достаточно, чтобы не представлять для нее никакой реальной опасности.

Ее противник уставился на нее взглядом, который она слишком хорошо знала.

Монстр.

Колосс, все еще сидевший на земле, рассмеялся. – Сиу ист бессер данн бессера Матер Цепь. Вундербар.

– Предел в пять стрел? – Спросила Най, вонзая в землю собранные ею стрелы.

Каррадин был в ужасе. Он был на грани потери контроля над своими эмоциями.

– Врихт. – Сказал Суэрми.

В ответ на это противник Най выдохнул. Он все еще был напуган, но его Ррейко снова был спокоен. Он не сдавался.

– Это зависит от размера автоматора. Этот вмещает пять. Больше семи невозможно. Конечно, чем больше стрел он держит, тем больше времени требуется для перезарядки. Полезен в стычке, а не в затяжном сражении. – Как он объяснил, он бросил свой лук на землю. – Я благодарю тебя, Матер, сражаться с тобой-редкая возможность. Однако я не могу проиграть этот бой. У нас есть приказ.

Он вытащил странный предмет, у него была металлическая трубка, прикрепленная к чему-то вроде деревянной ручки. Он направил на нее новое оружие.

Ррейко остановился.

Най больше не могла его чувствовать, сейчас она могла чувствовать только одно. Она почувствовала что-то внутри его оружия. Что-то, что она знала. Что-то, что она видела недавно. Но в тот раз это было слишком далеко, не предназначенно ей.

– Ты знаешь, что это такое? – Каррадин казался удивленным. – В любом случае это не имеет значения, ты не можешь это остановить. Здесь это запрещено по уважительным причинам. Ни одно человеческое существо, каким бы быстрым или чудовищным оно ни было, не может ничего сделать против этого.

Но Най не слушала его. Запах был таким...гипнотизирующим.

Запах пороха.

– В нем используется порох. – Сказала она. На самом деле это был не вопрос, это просто напомнило ей урок Брата-Мудреца.

"Почему порох запрещен в империи Императрицы и почему он был изъят из военного использования?”

Каков был ответ на этот вопрос? Она совсем забыла.

– Не двигайся. Сдавайся, Матер, пожалуйста, не заставляй меня стрелять. – Каррадин нацелил оружие на торс Най.

Она подняла правую руку, протягивая ее к тому, что тянуло ее.

– Я не буду предупреждать тебя ни секунды... – Продолжал он.

Она щелкнула пальцами.

Порох внутри рудиментарного пистолета взорвался. Сумка, висевшая у него на поясе, сделала то же самое. Его отбросило вбок на полдюжины метров, его тело некоторое время каталось по земле, прежде чем, наконец, остановиться, больше не двигаясь.

– Фрунт. Эйн Маг. – После этих слов двух метровый гигант сделал жест бандиту, стоявшему рядом с ним. Мужчина подошел ближе к Врихту, проверяя его.

– Не мертв, просто без сознания. Все еще сильно обгорел и кровоточит. Не глубоко. Хотя его нужно перевязать.

– Джарр. – Сказал крупный мужчина, прежде чем обратиться к Най:– Бей дие Крах сие виннт.

Она победила, но Най было все равно. У нее перехватило дыхание. Она не контролировала себя. Ее сила была. Туман в ее голове рассеивался. К ней вернулись воспоминания.