Путь в Синчунг оказался для Се Жэня испытанием как физической, так и моральной выносливости. С первого дня было ясно, что сопровождение братьев Шэнь было скорее наказанием, чем выгодным соглашением. С каждым шагом их детское поведение и отсутствие элементарных навыков приводили его на грань краха. На третий день мысль бросить их не раз приходила ему в голову, но обещание награды удерживало его, по крайней мере, на данный момент..

- Если бы они не были моим билетом на хорошую сумму денег, они бы уже были на дне реки, — пробормотал Се Рен, наблюдая, как они неуклюже пытаются разжечь огонь..

Братья Шэнь, Шэнь Лянь и Шэнь Кай, сильно отличались от него. Хотя они были близки по возрасту, их миры не могли быть дальше друг от друга. Привилегированное воспитание братьев превратило их в неспособных к выполнению каких-либо практических задач людей. С другой стороны, Се Жэнь, выросший во враждебной среде, где выживание было постоянным, видел в них смесь нелепых и надоедливых вещей..

День третий: Соломинка, сломавшая спину верблюду. В тот день Шэнь Кай споткнулся о корень и уронил в реку сумку с провизией. Шэнь Лянь вместо того, чтобы помочь, лишь пожаловался, что теперь им будет меньше есть. Терпение Се Рена на исходе.

- Достаточно! - проревел он сухим и резким голосом, заставив братьев инстинктивно отступить назад. - Если вы продолжите вести себя как идиоты, я лично позабочусь о том, чтобы вы научились не зависеть от других..

Угроза была ясной и эффективной. Братья нервно сглотнули, обменявшись тревожными взглядами. Шэнь Кай попытался возразить, но Се Жэнь поднял руку, мгновенно заставив его замолчать..

- С завтрашнего дня ты заслужишь право дышать. Вы научитесь ловить рыбу, готовить и выживать... иначе вы не переживете это путешествие живым..

Дни ада для братьев вот-вот начнутся. 

Четвертый день начался с того, что Се Жэнь вытащил их из одеял еще до рассвета..

- Вверх! Солнце не ждёт некомпетентных - сказал он с улыбкой, не обещая ничего хорошего.

Он заставлял их стирать одежду, наблюдая за происходящим, скрестив руки на груди и сверкая взглядом, способным пронзить сталь. После этого он отвел их к реке и показал, как сделать удочку из импровизации. Шэнь Каю потребовалось полчаса, чтобы поймать рыбу, и когда он наконец это сделал, он с гордостью поднял ее..

- Брат Се Рен, я сделал это.!

- Хорошо, теперь приготовь, не поджигая, - ответил Се Рен, даже не взглянув на него..

Следующие уроки включали разжигание костров, охоту на мелких животных и использование основных инструментов. Поначалу у братьев был беспорядок. Шэнь Лянь так сильно жаловался, что Се Жэню пришлось «мотивировать» его взглядом, полным невысказанных угроз..

Хотя первые дни были для всех кошмаром, что-то начало меняться. Движимые больше страхом, чем волей, братья начали поправляться. Шэнь Кай стал более искусным в рыбной ловле, а Шэнь Лянь, хотя и был неуклюжим, сумел приготовить съедобное рагу..

Что касается Се Рена, то он нашел в этом процессе странное удовольствие. Хотя первоначально он делал это, чтобы избавиться от своего разочарования и избежать их убийства, постепенно он начал рассматривать их как проект. - "Если я превращу их в функциональных людей, то, по крайней мере, смогу терпеть их, пока мы не доберемся до города", - подумал он..

Конечно, время, затраченное на это «перевоспитание», удлинило путешествие. Но для Се Рена оно того стоило. С каждым прошедшим днем ​​его желание покончить с ними уменьшалось. Хотя оно так и не исчезло полностью.

- Если я не научу их, я убью их. Если я их обучу, они, по крайней мере, дадут мне повод не делать этого, — пробормотал он однажды ночью, наблюдая, как они спят измученные после долгого дня тяжелого обучения..

В последнюю ночь перед прибытием в Синчунг братья сделали нечто, удивившее Се Жэня. После рыбалки и приготовления ужина Шэнь Кай с неуклюжей улыбкой предложил ему прекрасно поданное блюдо..

- Брат Се Рен, это для тебя. Мы сделали это сами.

Се Рен приподнял бровь, с подозрением принимая блюдо. Он откусил кусочек в поисках яда. - "Высока вероятность, что они его отравили... но, если подумать, даже с их навыками, они не смогли бы сделать яд" - подумал он, и хоть это была не самая лучшая похлебка, но она была намного лучше, чем у него. ожидал.

- Ха, по крайней мере, я не умру отравленным. Хорошая работа, - сказал он, его тон был таким же нейтральным, как всегда..

Братья обменялись торжествующими взглядами, впервые почувствовав себя полезными.. 

Когда солнце поднялось над горизонтом, вдалеке маячил город Синчонг. Се Жэнь, с его типичным расчетливым отношением, снова возглавил группу..

- Слушайте внимательно, - сказал он, остановившись на мгновение. - Когда мы приедем, ты будешь говорить, а я буду оставаться на заднем плане. Если ты скажешь что-нибудь глупое, не сомневайся, я заставлю тебя выучить еще один урок... и на этот раз уже не словами..

Братья быстро кивнули, теперь уже более дисциплинированные, хотя все еще опасающиеся его..

Се Жэнь продолжал идти, его разум уже думал о том, как извлечь максимальную пользу из этой богатой семьи. Об этом свидетельствовала его едва заметная улыбка, хотя поездка была утомительной..

- "Иногда перевоспитание бесполезных имеет свои преимущества", - думал он, пока город с каждым шагом становился всё ближе..

Пока они шли, величественные городские стены возвышались, словно неукротимая крепость. Металлические ворота, шедевр инженерной мысли, блестели под солнечным светом, а широкая мощеная дорога, ведущая к ним, была забита людьми. Длинная очередь людей терпеливо ждала своей очереди, нагруженная сумками, товарами, а в некоторых случаях только надеждами..

Се Жэнь, особо не раздумывая, занял свое место в конце очереди. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как почувствовал, как его дернули за рукав..

- Брат Се Рен, что ты делаешь? - Шэнь Кай посмотрел на него так, как будто он сказал что-то абсурдное. - Мы не стоим в очереди. Идем прямо к входу.

- Что? Прямо к входу? - растерянно ответил Се Жэнь, когда братья начали тащить его к главной двери..

Взгляды терпеливо ожидающих начали пронзать его, как лезвия. В каждой паре глаз читалась смесь гнева, зависти и разочарования. Се Жэнь сглотнул, чувствуя себя некомфортно, и пошел по следам братьев Шэнь..

Охранник в тяжелых доспехах поднял руку, преграждая им путь. Лицо его было суровым, а голос властным..

- Останавливаться. Никто не проходит без очереди. Кроме того, перед входом вы должны пройти проверку безопасности..

Прежде чем Се Жэнь успел отступить, Шэнь Лянь шагнул вперед с уверенной улыбкой. Он достал из кармана небольшую золотую табличку, украшенную замысловатой гравировкой, символом змееподобного дракона и светящимися буквами *Шэнь.*.

Эффект был мгновенным. Челюсть охранника отвисла, и его суровое лицо превратилось в выражение уважения и подчинения..

- Мои извинения, молодые мастера. Пожалуйста, продолжайте.

Он глубоко поклонился, а братья Шэнь продолжили, потянув Се Рена за собой..

Се Рен шел, словно в трансе, обдумывая то, что только что произошло. - «Молодые господа? Неужели они относятся ко мне как к своему эскорту?» - В его голове был вихрь мыслей, но взгляды тех, кто все еще стоял в очереди, вырвали его из задумчивости. Он чувствовал, как их взгляды жгли ему спину грузом зависти..

- Почему все смотрят на меня? - пробормотал он тихо, неловко.

Шэнь Кай, идущий рядом с ним с довольной ухмылкой, ответил, не раздумывая..

- Потому что идти с нами означает престиж, брат Се Жэнь. Привыкайте к этому.

Се Рен приподнял бровь, не зная, чувствовать ли ему себя польщенным или раздраженным..

- "Привыкайте, говорит он. Не знаю, хочу ли я привыкнуть быть ходячей мишенью для убийственных взглядов", - подумал он, вздыхая, продолжая следовать за ними..

Когда они пересекли ворота, от вида на город на мгновение у Се Рена перехватило дыхание. Высокие, хорошо построенные здания выстроились вдоль мощеных улиц. Кареты, запряженные экзотическими животными, двигались размеренно, а торговцы кричали, предлагая блестящие и экзотические товары..

- Добро пожаловать в Синчунг, брат Се Жэнь, - с гордостью сказал Шэнь Лянь..

- Надеюсь, вам понравится, - добавил Шен Кай. - Вот здесь и начинается самое интересное.

Се Жэнь осматривал все со смесью интереса и осторожности. Что-то в беззаботном отношении братьев и показной роскоши города подсказывало ему, что все будет не так просто, как казалось..

- "Вот тут-то и начинается самое интересное", - саркастически повторил он мысленно. В уголке его рта скривилась легкая улыбка..

Хотя он все еще не был уверен, как извлечь максимальную выгоду из ситуации, Се Жэнь знал, что братья Шэнь были ключом к открытию дверей, которые в противном случае остались бы закрытыми. Сейчас он будет играть свою роль, но его глаза всегда будут оставаться настороже. Этот город обещал многое, и Се Жэнь планировал воспользоваться каждой возможностью, даже если по пути ему придется наступить на несколько голов..

- "Я действительно сорвал куш с этими двумя братьями, хе-хе», — подумал про себя Се Жэнь, скрывая удовлетворенную улыбку, следуя за Шэнями по главной улице..

На каждом шагу его глаза наполнялись удивлением. Окружающие его здания, казалось, бросали вызов небу, возвышаясь даже выше самого высокого бамбука в его деревне. Улицы были заполнены торговцами, выкрикивающими свои предложения, покупателями, торгующимися, и бегущими детьми, а их смех смешивался с шумом.. 

Это было такое яркое и ослепительное зрелище, что Се Жэнь едва мог сдержать свое любопытство. Он наблюдал за магазинами, выставленными на все: от неизвестных фруктов до блестящего оружия; одежда прохожих, сшитая из тонких тканей, которых он никогда не видел, излучала яркие цвета и замысловатую вышивку. Все было настолько необычным, настолько ошеломляющим, что на мгновение он потерял бдительность.. 

Легкий холодок пробежал по спине. Резко остановившись, Се Жэнь на мгновение закрыл глаза, сосредоточившись на своем восприятии. Энергия культиваторов ощущалась как тонкий гул в воздухе, плотный и электризующий. Он осторожно осмотрелся вокруг. Вооруженные люди, некоторые с мечами, свисающими с поясов, а другие с резными посохами, переходили улицу так, как будто это было самое обычное явление в мире.. 

Несмотря на кажущееся спокойствие, его инстинкты были начеку. Хотя эти культиваторы не казались враждебными, он не мог позволить себе ослабить бдительность.. 

- Брат Се Жэнь, что ты думаешь о городе? - спросил Шэнь Кай, заметив, что Се Жэнь остановился, осматривая окрестности, словно в поисках невидимой опасности.. 

- Потрясающе, — ответил Се Жэнь со слабой улыбкой, его глаза все еще осматривали окрестности. - Но и опасно. 

- Ой! Не волнуйтесь, - сказал Шэнь Лянь с уверенной улыбкой. - Никто здесь не посмеет нас тронуть.. 

Се Рен покосился на них, задаваясь вопросом, возникла ли эта уверенность из-за наивности или привилегий.. 

Они шли, пока не достигли центрального рынка, где воздух был наполнен сладкими и пряными ароматами. Продавцы повышали голос, предлагая всевозможные товары: зелья, редкие травы, усовершенствованное оружие и даже сияющие артефакты, которые, казалось, излучали собственный свет.. 

Пока братья Шэнь жадно любовались стендом с драгоценностями и спорили, какие купить, чтобы покрасоваться, Се Жэнь оставался на шаг позади, молча наблюдая.. 

- "Они смотрят на роскошь, а я оцениваю угрозы. Какая ирония", - подумал он с легкой сардонической улыбкой.. 

Его взгляд остановился на мужчине на другом конце площади. Он нес черное копье, и его присутствие излучало гнетущую ауру. Он ничем особенным не занимался, но само его существование, казалось, требовало уважения.. 

Се Рен понял, что этот новый мир не только захватывающий, но и безжалостный. Здесь одна ошибка может стоить больше, чем жизнь. 

Пока братья Шэнь продолжали обсуждать, какой драгоценный камень купить, Се Жэнь на мгновение посмотрел на чистое небо.. 

- Это место — поле возможностей… но и проблем. Если я хочу выжить и процветать, мне нужно нечто большее, чем просто награда. Мне понадобится сила, ресурсы и много терпения.. 

С этой мыслью его взгляд вернулся к братьям, которые, наконец, завершили свои «тяжелые переговоры» и с нетерпением звали его.. 

- Брат Се Рен, мы решили! Давай сейчас съедим что-нибудь вкусненькое! 

- Конечно, как хотите, - равнодушно ответил он, хотя в его глазах загорелась искра решимости.. 

С момента прибытия в город роли, казалось, поменялись. Теперь Се Жэнь был любопытным исследователем, а братья Шэнь играли роль проводников. Хотя их местом назначения был этот торговый город, Се Жэнь мало что знал о нем, кроме его славы. В таких обстоятельствах присутствие братьев было полезно, но это не отменяло того факта, что дорога сюда была настоящей мукой.. 

Позволив братьям вести себя, Се Жэнь не ослабил бдительности. В конце концов они достигли внушительного деревянного здания с плиткой нефритового цвета, украшенного замысловатыми деталями, излучающими роскошь. От входа воздух наполнился восхитительным ароматом, пробуждая ненасытный голод даже в Се Рене. Над главной дверью золотая вывеска гласила: «Золотая свинья», ресторан, очевидно, хорошо известный Шенам.. 

У входа их встретила легким поклоном молодая секретарша. Ее улыбка была теплой, а тон голоса полон уверенности. В отличие от стражника, смирившегося перед братьями Шэнь, эта женщина относилась к ним со фамильярностью старого друга.. 

- Молодые мастера, добро пожаловать, - сказала она с добротой, которая казалась искренней.. 

- О, Мэй Линь, давно не виделись! - ответил Шэнь Кай, приветствуя ее беззаботной улыбкой.. 

- Да, это было давно, - кивнула молодая женщина, ее дружелюбный взгляд остановился на обоих братьях. - Хочешь обычного?? 

- Конечно, но на этот раз добавьте к столу еще один стул.. 

Мэй Линь приподняла бровь, явно заинтригованная просьбой.. 

- Еще один стул? — спросила она, переведя взгляд на Се Рена, который остался на шаг позади, молча оценивая ее.. 

- Да, он наш гость, - с лучезарной улыбкой уточнил Шэнь Лянь, словно представляя близкого друга.. 

Се Рен слегка кивнул, не удосужившись ответить на любезность.. 

- "Они даже своих родных не приводят с собой поесть, но они привели этого молодого человека и теперь относятся к нему как к близкому другу. Редко можно увидеть, как они ведут себя так… но, по крайней мере, я рад, что у них есть друг, и довольно красивый. Я могла бы сказать, что этот юный друг благороден, просто взглянув на него", - подумала она про себя, наблюдая за Се Реном кокетливыми глазами.. 

Молодой администратор подвел их к большому столу в углу, откуда открывался вид на остальную часть заведения. Внутри ресторан оказался даже более роскошным, чем Се Жэнь представлял себе снаружи. Столы были украшены вышитыми шелковыми скатертями, а официанты двигались четко, неся дымящиеся блюда, наполнявшие воздух смесью специй и восхитительных ароматов.. 

Когда они сели, Мэй Линь с улыбкой протянула им меню.. 

- Я сейчас принесу вам обычное. - Затем, повернувшись к Се Рену, она добавила: - Если вам есть что-то особенное, молодой господин, не стесняйтесь сказать мне.. 

Се Рен какое-то время смотрел на нее, прежде чем ответить спокойным голосом:: 

- Все, что вы посоветуете, будет хорошо. - Он сказал так, как будто это ничего не значило, но правда заключалась в том, что Се Жэнь ничего не знал о меню, даже о том, что в нем есть блюда. Правда заключалась в том, что это был первый раз, когда Се Жэнь вошел в роскошный ресторан. В отличие от братьев Шэнь, которые к этому привыкли и явно происходили из хорошей семьи, Се Жэнь был простым крестьянином.. 

Молодая женщина с энтузиазмом кивнула, прежде чем уйти.. 

Пока они ждали еды, Шэнь Кай начал говорить, как будто компания Се Рена дала ему повод покрасоваться.. 

- Брат Се Рен, это место известно в городе. Сюда приезжают только самые богатые купцы и самые именитые земледельцы.. 

- А вы богатые купцы или выдающиеся земледельцы? — спросил Се Рен сухим тоном, намекая на его сарказм.. 

Шэнь Лянь весело рассмеялся.. 

- Ну… мы известны, хватит. 

Се Рен не смог сдержать легкую улыбку, но быстро вернулся к своему нейтральному выражению. Время, проведенное с братьями Шэнь, научило его интерпретировать их преувеличения.. 

Прежде чем принесли еду, в ресторан вошел высокий мужчина в черной мантии с длинным мечом, привязанным к поясу. Его присутствие пугало, а разговоры вокруг него стихли. Мужчина посмотрел в сторону стола братьев Шэнь и нахмурился, увидев их.. 

Се Рен сразу заметил напряжение в воздухе. Шэнь Кай и Шэнь Лянь, которые несколько минут назад смеялись, сразу стали серьезными.. 

- Кто он? — тихо спросил Се Рен, хоть и не сводил глаз с мужчины.. 

- Проблема, - ответил Шэнь Лянь почти шепотом.. 

Мужчина начал идти к ним уверенными шагами, а Се Жэнь слегка наклонился вперед, готовый к любому повороту событий.. 

Се Рен внимательно наблюдал, не упуская ни одной детали того, что происходило вокруг него. Войдя в ресторан, он не только проанализировал возможные пути эвакуации, но и количество присутствующих культиваторов. Их было около двадцати, большинство из них обладали мощной аурой, но что действительно привлекло его внимание, так это приближавшийся к ним мужчина. Несмотря на внушительное присутствие остальных, от него не исходило даже намека на развитую энергию, что было редкостью. Се Жэнь рассматривал возможность того, что мужчина скрывал свою энергию, но в тот момент он не мог рисковать вступать в конфронтацию.. 

Мужчина с ожесточенным лицом в ярости повысил голос и ударил своей гигантской рукой по столу, звук разнесся, как гром, по всей комнате. Ропот других посетителей мгновенно прекратился.. 

- Братья Шен, у вас действительно хватило смелости прийти сюда и поесть в моем присутствии! - взревел Бао Фэн, его взгляд был полон гнева..

Братья Шэнь мгновенно встали позади Се Рена, как будто используя его как живой щит — жест, который заставил Се Рена нахмуриться. Ему не нравилось, что его ставили в такое положение, но у него не было другого выбора, кроме как ждать, наблюдая за напряженным противостоянием.. 

- "Но это…» — подумал Се Жэнь, чувствуя, что ситуация становится всё более неуютной.. 

- Бао Фэн, мы уже говорили тебе, что не мы вмешивались в пари. В тот день нас даже не было в букмекерской конторе, - сказал Шэнь Лянь спокойным, но твердым тоном, пытаясь успокоить мужчину.. 

- Замолчи! Я прекрасно знаю, что семья Шен владеет букмекерской конторой... Единственная причина, по которой я проиграл, это то, что ты сфальсифицировал игру! - крикнул Бао Фэн, его гнев был ощутимым и он не хотел слушать разум.. 

Не теряя самообладания, Шэнь Кай ответил без колебаний.: 

- Наша семья не сделала бы такого.

- - Чушь собачья! - взорвался Бао Фэн, его лицо приобрело еще более глубокий оттенок красного. Он поднял кулак с явным намерением атаковать, и атмосфера в ресторане стала невыносимо напряженной.. 

Се Рен не мог не чувствовать себя неловко. Ситуация становилась все более опасной. Затем, в отчаянной попытке сохранить лицо, братья Шэнь втянули его в разговор.: 

- Тебе лучше ничего не пытаться, потому что наш брат Се Жэнь избьет тебя до полусмерти, - сказал Шэнь Кай, с вызовом глядя на Бао Фэна.. 

Се Жэнь про себя выругался за то, что его втянули в бой, и стиснул зубы от того, как они произнесли его имя. * «Черт побери, заткнись уже», * подумал он, нахмурив брови, наблюдая за Бао Фэном, который с каждой секундой становился все более агрессивным.. 

- Ха! Думаешь, этот слабак сможет защитить тебя от меня? Не смеши меня, — усмехнулся Бао Фэн, его смех был наполнен насмешкой, поскольку он явно недооценил Се Рена.. 

Шэнь Лянь серьезным тоном добавил:: 

- К вашему сведению, брат Се Жэнь — куиватор, поэтому вам лучше уйти.." 

Се Рен не мог поверить в то, что только что услышал. - «Культиватор?» - подумал он, глядя на братьев Шэнь со смесью недоверия и ярости. - «Когда я стал их проклятым телохранителем?» - Но пути назад уже не было; он уже был втянут в эту ситуацию. 

Услышав слово «культиватор», Бао Фэн тяжело сглотнул. Несмотря на его внушительный рост и физическую силу, идея противостоять культиватору заставила его колебаться. Выражение его лица слегка изменилось: от высокомерия к осторожности. Он слишком хорошо знал, что физическая сила ничего не значит против культиватора. Одно движение может оказаться смертельным. 

Се Жэнь, воспользовавшись моментом колебания Бао Фэна, ничего не сказал, но спокойно наблюдал за развитием ситуации. Он знал, что ему не нужно вмешиваться и что братья Шэнь в конечном итоге возьмут ситуацию под свой контроль. Однако больше всего его раздражало то, как они превратили его в свою пешку в этом противостоянии.. 

- Итак, теперь вы говорите мне, что юный Се Рен — культиватор? — спросил Бао Фэн с кривой улыбкой, словно не в силах в это поверить. - Какой у тебя уровень культиватора?? 

Се Жэнь, сохраняя самообладание, слегка поднял голову, глядя прямо на Бао Фэна.. 

- Достаточно, чтобы не оправдываться перед таким, как ты, - холодно ответил он, его голос был резким и вызывающим.. 

Напряжение усилилось, и Бао Фэн, видя, что Се Жэнь не выглядит напуганным, начал обдумывать свой следующий шаг. Ситуация могла опасно обостриться, и он не был уверен, что продолжать конфронтацию разумно. Однако враждебность витала в воздухе, и то, что казалось простым разногласием, могло перерасти в нечто гораздо большее.. 

Се Жэнь на мгновение колебался, но его глаза не сводили глаз с Бао Фэна. После внимательного наблюдения за его реакцией и анализа его поведения, что-то щелкнуло в его голове. Бао Фэн не был культиватором. Это осознание, очевидное задним числом, дало Се Рену преимущество.. 

Холодным, проницательным взглядом, устремленным на Бао Фэна, Се Жэнь вытянул ладонь, сжимая кулак со смертельной скоростью. Из его руки вышел кровавый кинжал, его малиновое свечение излучало ощутимое ощущение опасности. Отражение в глазах Бао Фэна отражало страх — ощущение, которое он не привык испытывать.. 

Се Рен быстро сократил расстояние между ними, его голос был тихим, но наполненным непостижимым холодом.: 

- Тебе лучше уйти, пока мое терпение не лопнуло. Угроза в его словах была острой, как лезвие в его руке.. 

Пропасть между ними сокращалась с каждым шагом, пока они не оказались лицом к лицу. Один излучал страх, пробиравший до костей, а другой — убийственную ярость. Се Жэнь, все еще держа в руке кровавый кинжал, наклонился к Бао Фэну и тихо прошептал, его тон резко контрастировал с угрозой его слов.: 

- Ты меня слышал??

Воздух сгустился от напряжения, и Бао Фэн почувствовал, как по его спине пробежала дрожь — ощущение, которого он никогда раньше не испытывал. В одно мгновение, не раздумывая, он развернулся и убежал из ресторана, как будто его преследовала тень смерти.. 

- В этот раз тебе повезло, но в следующий раз ты заплатишь! - крикнул он, исчезая из поля зрения. 

Се Жэнь наблюдал за его отступлением со спокойной отстраненностью, сияние кровавого кинжала медленно угасало, как будто ничего не произошло. В комнате сохранялась тишина, все взгляды с изумлением были устремлены на уход Бао Фэна.. 

Тишину внезапно прервал смех человека, наблюдавшего за происходящим из тени.. 

- Ха-ха, младший брат-культиватор, ты действительно забавный, - голос мужчины, пронизанный сарказмом и весельем, эхом разнесся по комнате, как будто ситуация была для него не более чем шуткой..