Я наблюдал, как кольцо моего отца вращалось между моими пальцами, мягко поблескивая в тусклом свете. В моей голове возник вопрос: почему я не оставил его с ним в могиле? Возможно, в глубине души мне не хотелось расставаться с последними остатками его... и ее. Это кольцо было больше, чем просто предмет; это была единственная связь, которая осталась между моими родителями, неразрывная связь, которая теперь, казалось, плавала, зажатая между памятью и пустотой..

Я вспомнил его фигуру у окна, то, как он молча сидел, устремив взгляд в горизонт. Он всегда ласкал кольцо, как будто простое прикосновение могло вернуть ее на его сторону. Это был одиночный ритуал, почти отчаянный поступок, отмеченный стертыми пятнами на полу, где он день за днем ​​сидел в одной и той же позе..

- Мама... - пробормотал я, устремив взгляд на этот пустой угол, чувствуя, как тишина просачивается сквозь каждую щель дома..

Правда заключалась в том, что я оказался в ловушке моря неопределённости. Моей единственной целью было отомстить за убийц цапли, но в глубине души я знал, что я всего лишь смертный. Научиться обращаться с оружием было бы недостаточно. Они были культиваторами, существами, преодолевшими человеческие пределы, способными овладеть техниками, бросающими вызов реальности, становясь чем-то далеко за пределами смертных. У них был доступ к силе, которая казалась недостижимой... даже к бессмертию..

Если я хотел отомстить, мне нужна была сила. Сила покончить с ними, сила защитить то, что от меня осталось. Но как простой смертный мог совершенствоваться? У меня не было ни ответов, ни малейших знаний о совершенствовании, и отчаяние начало поглощать мое существо. Однако среди всей этой неразберихи в моей голове всплыло воспоминание, настолько яркое, что казалось, что это произошло именно в тот момент..

Передо мной возник образ старика Ли, сидящего у огня, его голос эхом разносился сквозь годы.:

"В великую первобытную эпоху, когда были созданы небо и земля и звезды освещали дела богов, родилась Великая Мать-Земля. Возникшая из божественной силы и космоса, наполненная первобытной энергией, она была домом для существ, зверей и живых существ. Среди них родился первенец Матери-Земли Чжун Чжи, первый."

Слова старого Ли эхом отдавались в моей голове, переплетаясь с моей судьбой. Чжун Чжи, первый... Я начал вспоминать эту историю..

История Чжун Чжи, любимого сына.

В начале времен, когда небо еще формировалось и земля сделала свой первый вздох, родился Чжун Чжи, Возлюбленный Сын Великой Матери-Земли. Он был первенцем новорожденного мира, существом, созданным с бесконечной любовью, проникнутым чистотой и любопытством. Великая Мать-Земля наделила его сущностью своих гор и рек. Ни одно существо не могло причинить ему вреда; он был продолжением творения, проявлением его баланса.

Чжун Чжи исследовал огромный мир невинными и бесстрашными глазами. Но со временем в нем начала расти тоска. Что-то звало его из глубины, словно глубокий голос, который он не мог понять. В минуты молчания он чувствовал необъяснимую потребность, как будто что-то внутри него хотело расшириться, стать больше и вечным..

Однажды ночью, сидя на горе, он посмотрел на небо и звезды. Он поднял руку, и одинокая звезда ответила, послав ему вспышку энергии, которая окутала его теплым сиянием. В это мгновение Возлюбленный Сын понял, что он тоже был частью неба, что между ним и звездами существует связь..

Именно в этот момент он открыл первый секрет совершенствования: весь мир, земля и небо, был не только его домом, но и источником силы. Эта сила была не просто силой; это была сама суть существования, дар Великой Матери-Земли и бесконечного неба..

Руководствуясь интуицией и любовью к жизни, Чжун Чжи начал впитывать энергию земли и звезд. В своих медитациях он чувствовал пульсацию рек и шепот листьев. Его тело наполнилось силой земли и светом звезд, и в своей невинности он понял, что его любят и направляют на каждом этапе пути..

Он не искал власти из-за амбиций; скорее, его совершенствование возникло из-за глубокой потребности быть ближе ко всему, что его окружало. Таким образом, Чжун Чжи, первый и самый чистый, начал совершенствоваться, не для того, чтобы доминировать, а для того, чтобы соединяться, чтобы понять свое место в необъятности творения. Существа Земли называли его «Возлюбленный Сын», поскольку даже в моменты своего величайшего могущества он был един с миром и с энергией Великой Матери..

Итак, Чжун Чжи, Возлюбленный Сын, сделал свои первые шаги на пути совершенствования, в полной гармонии с миром..

- я все еще ничего не понимаю.

Се Рен почесал затылок, пытаясь понять смысл истории..

- Я понимаю, что для совершенствования мне нужна природная энергия, но как мне ее получить? Было бы намного проще, если бы у меня было руководство… или хотя бы кто-то, кто бы мне это объяснил..

Я положил кольцо в карман и встал, глубоко вздохнув..

- Прежде чем мой разум сгорит, как огонь, мне лучше все подготовить, - пробормотал я, больше себе, чем кому-либо..

Не теряя времени, я начал обыскивать дом в поисках чего-нибудь полезного, что можно было бы взять. Я знал, что мне придется покинуть это место и пойти своим путем, даже если это означало бы оставить все, что я знал, позади..

Мне нужно было стать сильным, но для этого мне пришлось покинуть это место. Мне нужен был опыт, чтобы узнать больше о мире и о том, как стать сильнее, чтобы отомстить..

Пока рылся, нашел только дубленые шкуры и инструменты. В ту ночь все самое необходимое, казалось, превратилось в пепел, включая оружие. Мой топор, как и все остальное, был уничтожен. Я знал, что если я планирую спуститься с горы, мне понадобится что-нибудь, чтобы защитить себя. Я вспомнил оружие, которое оставили эти негодяи. Но мысль об использовании оружия, запятнанного кровью моего народа, меня вывела из себя. Однако я не мог игнорировать тот факт, что это оружие было превосходного качества, намного лучше, чем все, что было у нас в деревне. Они были тяжелее, чем я привык, и баланс у них был другой. мне бы с ними познакомиться.

- Наверное, у меня нет другого выбора... - тихо сказал я, позволяя весу стали лежать в моих руках..

Я тщательно проверил каждый уголок дома, тщательно выбирая, что взять, а что оставить. Когда я передвинул старый стул, на котором он всегда сидел, странный скрип заставил меня остановиться. Звук исходил из деревянных досок под стулом..

Сначала я подумал, что древесина со временем ослабла, но звук оказался слишком сильным. Любопытство взяло надо мной верх, и когда я наклонился, чтобы рассмотреть его, я споткнулся и упал, сломав доски. Именно тогда я обнаружил скрытую полость.

- Почему здесь пусто? - прошептал я больше себе, чем кому-либо, отодвигая обломки сломанного дерева, устремив взгляд в темный уголок..

Се Рен вытащил из потайного отделения мешок из тонкой белой и золотой ткани, перевязанный красной лентой. Мешок был размером с мешок, но под ним было что-то еще. Он нашел коробку, запечатанную печатями, от которой исходила зловещая, густая аура..

Се Рен нахмурился, озадаченный. Что это были за вещи? Почему они были спрятаны под его домом? Его отец всегда сидел на этом месте, словно защищая все, что там лежало. С какой целью?

- Отец... - прошептал он, глядя на предметы, а его разум наполнялся вопросами..

Но его отца больше не было рядом, чтобы ответить ему. Однако эти предметы остались. Возможно, истина была скрыта внутри них. Се Рен попытался открыть коробку, но глубокий инстинкт умолял его не делать этого. Оставив коробку в стороне, он сосредоточился на сумке..

Открыв его, он нашел книгу, картинку, небольшой мешочек и свиток. Однако все его внимание привлекла фотография. В нем появились его родители, но их было почти неузнаваемо: они носили белые одежды, украшенные символом восходящего дракона, и улыбались безмятежными лицами. На заднем плане виднелась трехвершинная гора, незнакомый ему пейзаж..

Увидев образ своих родителей, столь отличающийся от тех, какими я их помнил, я почувствовал удар в грудь. Они выглядели улыбающимися, элегантно одетыми и совсем не похожими на простых жителей деревни, которыми они были в моих глазах. Это был не просто секрет, который они скрывали от меня. Нет, не это причиняло боль. Это была улыбка на их лицах, спокойствие, которое они отражали..

Во мне открылась пустота. Тихая вина, тяжесть, которую я не мог сбросить. Они были далеко, в месте, куда я больше не мог добраться. И тогда воспоминания о тех днях нахлынули на меня. Дни, когда мы были семьей, когда мы были счастливы, когда они все еще были рядом со мной..

Но теперь это больше, чем просто воспоминания, запертые в каком-то уголке меня. Единственная слеза упала на мое лицо, когда я обнял фотографию своих родителей, крепко сжимая ее, как будто я мог вернуть их таким образом..

- Нет... не уходи. Пожалуйста... Ты мне все еще нужен, - пробормотала я, и мои слезы упали на фотографию, размывая улыбки родителей..

Это нормально для человека, который потерял все. Несмотря на клятву отомстить, Се Жэнь был еще ребенком, маленьким мальчиком, которому нужно было сохранить это детство. Невинность и улыбка, которые он когда-то должен был сохранить, но теперь остались только боль, гнев и печаль, пустота, которая поглощала его все больше с каждым днем..

Вытерев слезы, он продолжил осматривать вещи, которые вынул из сумки. Заглянув в маленький мешочек, он вытащил три странных шарика. Он не знал, были ли это яд или лекарство, но в руках он держал таблетки, уникальные и редкие. В его голове промелькнуло любопытство. Какие тайны они хранили?

В этом мире, где люди могли совершенствоваться, существовали разные типы культиваторов, каждый из которых обладал уникальными навыками и разными целями. Некоторые были способны создавать мощные таблетки, которые могли улучшить здоровье, увеличить силу или даже изменить судьбу того, кто их употреблял. Эти культиваторы были известны как алхимики. Алхимию одновременно почитали и боялись, она представляла собой смесь глубоких знаний, навыков и зачастую доли удачи. Каждая таблетка отражала создавшего ее мастера — проблеск их понимания Дао и их связи со стихиями..

Се Жэнь знал, что таблетки, которые он держал, могли содержать невообразимую силу, но также и скрытую опасность. Сочетание редких ингредиентов и секретных формул может изменить его жизнь или разрушить ее..

Он продолжил рассматривать предметы, открыв найденную книгу. Название «Пути звездного света» сразу привлекло его внимание. Се Жэнь пролистал страницы, ошеломленный, осознав, что это руководство, объясняющее метод совершенствования. Каждая страница была заполнена иллюстрациями и текстом, подробно описывающим первые шаги на пути совершенствования..

Шаги были тщательными, в них разбиралось все: от правильного дыхания до глубокой медитации и поз, необходимых для согласования его энергии с космосом. Это было знание, ранее скрытое от него, карта силы, к которой он стремился. С каждым прочитанным им словом внутри него расцветала надежда, пробуждая глубокое желание изменить свою судьбу и, возможно, узнать правду о своем прошлом..

- Это... это именно то, что мне нужно. Все здесь, это... все здесь, - пробормотал он сначала от волнения, но голос его сорвался, когда он дошел до последней страницы, где было написано имя его матери. С этой страницы письмо выскользнуло и мягко упало на пол..

Се Жэнь поднял его дрожащими руками, чувствуя тяжесть судьбы в своих пальцах. Письмо выглядело древним, бумага пожелтела, буквы были тщательно прорисованы. Его охватила неуверенность, но вместе с тем и искра надежды. С колотящимся сердцем он приготовился открыть его, надеясь, что слова внутри смогут дать ему ответы о его матери и ее загадочном прошлом..

"Если вы читаете это, то это потому, что Лонг считал, что пришло время открыть вам правду. Я полагаю, он, должно быть, рассказал тебе все..."

Се Рен почувствовал, как его пальцы сжались вокруг письма, каждое слово пронзало глубже, смешивая разочарование и тоску..

- Нет, не говорил, - пробормотал он, едва сдерживая вздох..

"Полагаю, твой легкомысленный отец этого не делал, хаха."

Слабая улыбка пробежала по его лицу. Эта простая строка передала беззаботную сущность его матери и забывчивость отца. Тихий смех сорвался с его губ, когда он прошептал, почти ностальгически.:

- Мама...- сказал он, с улыбкой едва скрывая свою печаль..

"Не волнуйся, я тебе все расскажу. Я написал все это заранее, зная, что этот дурак-отец забудет."