С первыми лучами рассвета Се Жэнь завершил свою связь со звездой. В этот момент его захлестнула волна понимания, глубокая и тотальная. Это не было похоже на то, когда он пробудил свой даньтянь или когда сформировал свое Ядро Земли; это было другое. Как будто цепи, сковывающие его существо, распались, оставив место для бесчеловечной, чистой и неограниченной силы..

Когда он открыл глаза, реальность развернулась перед ним с ошеломляющей интенсивностью. Новая энергия, еще более плотная и мощная, чем изначальная энергия земли, прошла через его тело. Каждая клетка его существа вибрировала с силой звезды, неудержимой жизненной силой, которая окутала и преобразила его. Связь с этим космическим источником питала его, как будто сама Вселенная решила через него вдохнуть воздух..

- Итак... это то, что они называют совершенствованием. Это... это сила, - прошептал он, и эхо его голоса растворилось в воздухе, как будто сами слова были угрозой самой тишине утра. Злая улыбка изогнула его губы, когда он осознал величину энергии, пульсирующей внутри него, головокружительное ощущение, которое коснулось его разума обещаниями того, кем он может стать..

Се Жэнь не поддался эйфории момента. Он знал, что процесс не завершен. Он не позволил себе впасть в искушение восхищаться своей вновь обретенной силой; стабильности было то, чего все еще не хватало. Энергию звезды, такую ​​мощную и ненасытную, нужно было сдерживать, направлять и направлять. Он не мог позволить себе переполнение. Недавно сформированное ядро ​​Земли, мост между его телом и звездой, необходимо было усовершенствовать..

Это ядро ​​не только хранило энергию; это был проводник, канал между небом и землей. С каждым вздохом в него втекала сущность земли, и через канал ядра в его существо просачивалась звездная энергия. Если его попытка потерпит неудачу, если ему не удастся стабилизировать поток... взрыв безжалостно поглотит его..

С напряженным спокойствием Се Жэнь закрыл глаза и, глубоко контролируя дыхание, направил энергию в свое ядро. Земная сущность слилась со звездной энергией, образовав поток чистой силы. Его непоколебимый разум был сосредоточен на том, чтобы не позволить ненасытности звезды увлечь его. Время перестало иметь смысл. Баланс был хрупким, но когда он достиг его, он почувствовал, как небесная энергия течет внутри его тела, сливается с его волей и принимает форму его разума..

Ядро Земли стало идеальным проводником. Звездная энергия теперь была в его досягаемости, а вместе с ней и способности и элементы, которых он так жаждал. Наконец установилось равновесие между землей и небом, между человеческим и небесным. Се Жэнь с ужасающей ясностью понимал, что этой силой он может управлять и использовать по своей воле. На шаг ближе к своей цели, к своей судьбе.

- Ах, это действительно утомительный процесс, но наконец-то я стал им. Энергия земли и сила звезды теперь мои..

Ядро Земли действовало как батарея, вместилище сущности планеты. Его основная функция была простой, но жизненно важной: накапливать и хранить энергию Земли, которую Се Жэнь мог направить, чтобы получить доступ к силе своей звезды. Чем больше ядро, тем больше энергии оно может сохранить; и по мере того, как культиватор развивал и совершенствовал это ядро, пространство для хранения увеличивалось, что позволяло ему использовать звездную силу в течение более длительных периодов времени..

Это был цикл хранения и потребления, питания из земли и последующего направления этой энергии на использование небесных сил. Однако этому методу было суждено быть превзойденным. На пике развития, когда ядро ​​достигнет своей высшей формы, оно будет способно хранить чистую энергию звезд, освобождая культиватора от земной зависимости и открывая горизонт безграничных возможностей..

Для Се Рена это было бы просто еще одним шагом на его пути..

Со скрытой внутри него энергией звезды, Се Жэнь остановился, молча созерцая огромную силу, которую он только что приобрел. В его голове возник вопрос, неизбежный и неотложный: какая сила и сущность действительно заключены в его звезде? Он знал, что для достижения своей цели и достижения необходимой силы необходимо понимание природы этой звездной энергии. Он вспомнил учения из книги о первых шагах совершенствования, где говорилось о двух типах звезд, которые определяли путь, по которому должен был следовать совершенствующийся..

Согласно тексту, первая полученная звезда определяла ход совершенствования, и каждый культиватор должен был понять природу своей звезды, чтобы достичь полноты своей силы. Се Рен должен был выяснить, обладает ли его звезда наступательной и разрушительной силой или же она обладает защитными и контролирующими способностями. Эти знания позволят ему правильно подготовиться и использовать все преимущества на пути к величию..

Метод раскрытия сущности звезды был для него ясен: направить энергию из ядра Земли и заставить ее столкнуться со звездой. Это столкновение вызвало бы вибрацию, которая, если бы она соединилась с его духом и разумом, дала бы ему абсолютное понимание ее природы. Это был деликатный процесс, и он мог ясно видеть, какая сила дремлет в его звезде..

Се Жэнь закрыл глаза и позволил энергии своего Земного Ядра течь к звезде, ожидая шока, который раскроет ее истинную сущность. На мгновение все замерло, как будто время замерло. Затаив дыхание, он ждал той искры откровения, того знака силы, который подскажет ему, каким путем ему следует следовать..

Но ничего не произошло. Тишина осталась. Не было ни вспышек способностей, ни искры элемента или стиля, ни даже вибрации в его сознании..

Он медленно открыл глаза, растерянный. Это было не то, чего он ожидал. Слова из книги резонировали в его сознании, повторяясь пустым эхом..

- Ничего...? - пробормотал он, разочарованно сжав губы. Он чувствовал поток энергии, скрытую связь между ним и звездой, но в ее сути не было никаких особых атрибутов или раскрывающихся способностей..

Тихий, горький смех сорвался с его губ..

- Значит, моя звезда... чистого типа, - сказал он тихо, словно проверяя вес этих слов. Тип звезды без атрибутов, элементов или заранее определенных способностей. Этот тип звезд был одним из самых редких и не имел естественной склонности к огню, молнии или какой-либо другой стихийной силе или стилю. Его сила, теоретически, должна была быть адаптируемой и изменяемой по своему желанию... но это также означало, что путь, по которому он должен идти, будет совершенно неопределенным..

Удивление превратилось в мрачную, искривленную улыбку..

- Пустой холст... какая ирония. - Он скрестил руки на груди, глядя на горизонт, пока его мысли погружались в это неожиданное откровение..

У чистой звезды Се Жэня не было атрибутов, стилей или заранее определенных способностей; это была пустота, ожидающая своей формы. Звезды такого типа были редки, и хотя они не давали немедленной силы, они давали культиватору беспрецедентную свободу. Он мог наполнить его любым атрибутом или стилем, который пожелал, сделав его отражением своей воли и амбиций..

Существовало несколько методов создания чистой звезды, но самый распространенный и эффективный метод заключался в переплетении разума, духа и энергии в глубокой связи со звездой. Однако этот процесс был небезопасен: неполное соединение или даже небольшое отвлечение могло дестабилизировать энергию звезды с последствиями, варьирующимися от потери мощности до самоуничтожения, которое уничтожило бы даньтянь культиватора..

Се Жэнь смотрел на необъятность своей звезды, на пустой холст, ожидающий цели..

- Без способностей, без силы, как я смогу выполнить свою цель? Если небо наложит на меня ограничение, то я буду тем, кто его разрушит. Эта звезда, не связанная никакой судьбой, станет началом моего пути. Если ему чего-то не хватает, я восполню это своей волей. Если у него нет силы, я наполню его. Если у него нет цели, я буду тем, кто даст ему ее. В конце концов, пустота существует только для тех, кто боится ее заполнить..

Не опасаясь неудачи, он начал с метода пропитывания и формирования своей звезды..

Методы наделения звезды атрибутом были обширны, и каждый из них имел свою цель и опасности. Один из наиболее распространенных методов заключался в соединении чистой звезды с другой, уже пропитанной атрибутом или стилем. Культиватор, объединив свою звезду с звездой, которая уже обладала определенной силой, перенес этот атрибут или стиль на свою звезду. Таким образом, чистая звезда впитала в себя сущность другой силы, создав две копии одного и того же стиля или атрибута. Этот процесс был распространен среди учеников и мастеров, а также сект и кланов, где знания и силы передавались из поколения в поколение..

Другой метод, хотя и более сложный, заключался в соединении чистой звезды с природными энергиями планеты. Например, если культиватор хотел получить атрибут молнии, ему нужно было бы связать свою звезду с грозовой энергией, проходящей через землю. Эффективность и сила этого процесса зависели от природы и силы искомой энергии. Чем сильнее связь с природным источником, тем мощнее будет наделенный атрибут..

Однако существовал третий метод, который немногие осмелились использовать или даже считали отклонением: метод души. Этот подход включал вливание в звезду самой сущности культиватора, процесс, который был не только рискованным, но и противоречил естественным законам культивирования. Лишь немногие рискнули пойти по этому пути, и большинство считало его неосмотрительным методом, неспособным обеспечить стабильные результаты, которые дают более традиционные методы..

Несмотря на свою противоречивость, этот метод имел свою привлекательность для тех, кто не боялся выходить за пределы человеческих возможностей. Это был эффективный метод, но с разными результатами; обычно культиватор не получал желаемого качества, потому что этот метод давал результаты совершенно случайным образом..

Этот метод, в котором использовалась сама суть культиватора, был одним из самых опасных и рискованных. Чтобы наделить свою звезду атрибутом или, в редких случаях, стилем, культиватору приходилось вливать в звезду свою собственную жизненную энергию, создавая настолько глубокую связь, что временами она превосходила физическую. Сущность культиватора переплелась со звездой, в результате чего появился совершенно новый атрибут, тип которого был неопределенным. Этот процесс может генерировать уникальную силу, не похожую ни на что известное, или совершенно бесполезный атрибут, неспособный дать какое-либо преимущество..

Этот метод был одновременно и благословением, и проклятием. В руках земледельца, обладающего достаточной мудростью и пониманием, это могло породить особый атрибут, возможно, даже что-то совершенно новое, эксклюзивный стиль, с которым никто другой не мог сравниться. Но в руках неосмотрительного риск получить что-то бесполезное был высок, и земледелец мог в итоге потерять свою сущность, не получив ничего взамен..

Это был метод, который зависел исключительно от удачи..

Однако у Се Рена не было другого выбора. Некому было доверить поделиться стилем или атрибутом; он также не мог позволить себе соединиться с природными энергиями планеты. Как он мог выбрать правильную энергию, если он даже не до конца понимал различные силы природы, которые хотел использовать? И что еще более важно, как он мог путешествовать и рисковать столкнуться с этими силами без реальной защиты, когда чистая звезда не предлагала ему ничего, кроме пустоты??

Третий метод был единственным жизнеспособным, хотя и небезопасным. Хотя результаты были неизвестны, это был единственный вариант, который у него был, если он хотел прогрессировать, если он хотел проложить свой собственный путь, не полагаясь ни на кого и ни на что еще. По крайней мере, удачу он мог попытаться контролировать..

- Это единственный оставшийся метод. Я могу рискнуть потерять все, но я также могу получить что-то уникальное, что-то действительно мощное. В конце концов, все будет зависеть от моей удачи...

Се Жэнь на мгновение замолчал, глядя на свою звезду так, словно мог видеть сквозь нее, за ее пустотой..

- От моей удачи будет зависеть, добьюсь ли я своей цели... удачи, да? - Холодная и горькая улыбка появилась на его губах, и внутри него начало формироваться темное удовлетворение. - Это ирония... Я никогда не полагался на удачу, но здесь я делаю на нее все..

- Какой я ублюдок, если мне везет... Я тот, кто потерял все... но я все еще жив...

Он тихо усмехнулся, смех, который отражал не радость, а смесь презрения и принятия. - Если небеса хотят поиграть с моей судьбой, позвольте им. Я перетащу это по своей воле.

В конце концов, Се Рен понял, что у него нет другого выбора. В этом мире, где все, казалось, было вне его контроля, удача была единственным, что ему оставалось, чтобы построить свое будущее. И все же он не хотел доверять свою судьбу удаче, нет, совсем нет..

Се Жэнь закрыл глаза, глубоко и контролируемо дыша, но его сердце билось так сильно, что он чувствовал, что оно может разорваться. Он был готов. Не было пути назад.

Процесс начался, но на этот раз он почувствовал не только сопротивление звезды, но и нечто более глубокое: уверенность в том, что звезда решила соединиться с ним. Он знал, что это было, он знал, что он сделал и что ему еще предстоит сделать..

Когда моя душа слилась со звездой, образы моего прошлого начали всплывать на поверхность, словно их выпустили из тюрьмы. Образы моих братьев, моего отца, пролитой крови. Кожа моего младшего брата, такая мягкая, такая хрупкая, теперь окрасилась в темно-красный, почти черный цвет. Эхо его имени в моих ушах, как будто он все еще искал помощи, которую я никогда не мог ему предложить..

Дом, мой дом, горел в огне, охваченный огнем, а крики моих братьев эхом раздавались в моих ушах. Я был там, наблюдая, беспомощный. Мои руки обагрены кровью тех, кого я любил больше всего. Что пошло не так? Отчаяние от невозможности что-либо сделать. Пытка от осознания того, что, как бы я ни хотел, я ничего не могу изменить..

Это чувство беспомощности душило меня. Каждый раз, когда я думал об этом, ярость возвращалась сильнее, а ненависть — сильнее. Боль усиливалась внутри меня, проходя через каждый уголок моего тела, разрывая меня на части, но также придавая мне нечеловеческую силу..

И пока все это происходило, что-то внутри меня сломалось. «Я никогда их не прощу. Клянусь, я убью каждого из них.."

Слова сорвались с моих губ, холодные и пугающие, но искренние. В них не было сожаления. - «Я заставлю их заплатить, я заставлю их почувствовать то, что я перенес. Каждый из них узнает мою боль, они проживут ее. И в этих страданиях моя месть осуществится».."

- Мне суждено было умереть вместе с ними, но я остался жив. Почему? Потому что моя судьба не в чьих-либо руках. Я возьму бразды правления в свои руки, я буду решать, кто я и что я могу делать. Никто не будет меня контролировать. В конце концов, я выиграю.

Я почувствовал, как энергия звезды усиливается. Мое существо слилось с ним, и что-то внутри меня начало меняться. Звезда больше не была просто белой и пустой сферой. Оно начало трансформироваться, подстраиваться под мою сущность. Белый цвет начал тускнеть и мало-помалу стал кроваво-красным, как будто на нем отпечаталась сама суть моей боли..

- Мне удалось это пропитать. - Мое земное ядро ​​ярко засияло, а внутри него появилось подпространство. Небо было серым, тяжелым, гнетущим. Под ногами я видел только кровь, кровь простиралась настолько далеко, насколько мог видеть глаз. Бесконечный океан крови. Но в центре этой бездны плыла моя звезда, резонируя с моим собственным существом..

- Это моя сила. Моя месть.

Звук звезды, вибрирующей внутри меня, эхом отдавался в моей груди. Это было похоже на сердцебиение, сердцебиение, которое я чувствовал не только в своем теле, но и в самой своей душе. Эта сила, эта сила позволит мне взять под контроль. Не только моей судьбы, но и моего будущего.

Ненависть, ярость, отчаяние... все, что я пережил до сих пор, превратилось в эту силу. И я не остановлюсь. Я не буду.

- Ваше имя...