В первый день обороны особых происшествий не случилось.

Хрусть-

Хотя, если считать происшествием это жёсткое вяленое мясо, выданное в качестве еды, то, пожалуй.

К счастью, овощной суп оказался вполне сносным, так что голод я утолил.

Солнце полностью село, опустилась тьма.

Глядя на костры, освещавшие караульных на стенах и под ними, я приводил мысли в порядок.

Хотелось просто лечь спать, но рука сама потянулась к терминалу.

Сидеть в галерее, лёжа в спальном мешке — как можно отказаться?

Тема для обсуждения у меня была.

Заголовок: Судя по словам Риселин, завтра прибудет рыцарское подкрепление. Будут ли какие-то неожиданные переменные?

Автор: ㅇㅇ*

— Не знаю, приведут ли они мага. И, надеюсь, бесполезных тёрок не будет?

ㄴ Тёрки гарантированы ахахахах.

ㄴ Особенность Башни: если ожидаешь плохого, обычно так и случается ㅇㅇ

ㄴ Жрица) Хавава, не могу отрицать, вот.

ㄴ При таком количестве орков они, скорее всего, пришлют мага хотя бы 3-го круга.

ㄴ Архимаг) Мага одного точно приставят.

ㄴ Архимаг) В квестовых типах всегда нужно остерегаться переменных. Обычно миссия — убивать монстров, но иногда случается, что умираешь от рук NPC, не имеющих прямого отношения к квесту.

ㄴ ㅇㅇ*) ?? Это уже слишком несправедливо. И ты же раньше говорил, взять мага под контроль.

ㄴ Архимаг) Я имел в виду, смотри по ситуации и строй планы. Такие, чтобы самому не умереть.

ㄴ Архимаг) Район, где ты сейчас, это что? Вотчина лорда?

А, я же ещё не сказал.

ㄴ ㅇㅇ*) В начале система представила это как автономный город.

ㄴ Архимаг) Тогда власть рыцарей там будет не такой уж сильной. У них нет лорда за спиной, на которого можно опереться.

ㄴ Архимаг) Какую позицию занимают местные войска? Если ты устроишь дебош, думаешь, они встанут на твою сторону?

Я немного подумал, прежде чем ответить.

ㄴ ㅇㅇ*) Насчёт «встать на сторону» не уверен. Но даже если я немного побуяню, враждовать, думаю, не станут?

ㄴ Архимаг) Тогда попробуй. В меру, по ситуации. Даже если город не автономный, репутация наёмников Луцерна отличается от обычных наёмников, так что даже рыцари не смогут обращаться с ними слишком легко. Старейшины наёмничьего отряда, которых там сейчас нет, наверняка занимают весомое положение в том мире.

ㄴ ㅇㅇ*) Кстати, давно хотел спросить: почему наёмники Луцерна кажутся слабоватыми для своего имени? Да и капитан Риселин вроде примерно моего уровня.

ㄴ Потому что Риселин из тех, чьи таланты раскрываются поздно.

ㄴ Первопроходец) Скорее потому, что Риселин — это NPC-партнёр, который должен расти вместе с тобой, поднимаясь по Башне. Не одноразовый NPC, а растущий.

ㄴ Это база ㅇㅇ Даже если не встретишь её на 3-м этаже, в пределах 10 этажей увидишься снова. И тогда она будет так же сильна, как ты, или около того.

Вот оно как.

Раз уж дают партнёра, лучше бы это был кто-то сильный, кто прокатит меня «паровозом».

Видимо, на халяву рассчитывать не стоит.

Тема разговора вернулась к подкреплению и возможным конфликтам.

ㄴ Ледяная Королева) Даже если чуть-чуть задираются, надо их хорошенько побить и навести порядок! Нельзя бояться! Холод!!

Хм.

Судя по её манере речи, я думал, она пацифистка, но, оказывается, далека от мира. Чтобы пройти Хард-мод, видимо, действительно нужно быть не в своём уме.

ㄴ Король Демонических Драконов) Белтуй- считает, что можно их и наполовину прибить, ничего страшного-о.

ㄴ Король Демонических Драконов) По опыту Белтуй-, если позиция совпадает с восходителем, они с высокой вероятностью не будут активничать как следует. Точнее, не смогут-т?

Очень в духе этого ника.

И причина звучит убедительно, что ещё хуже.

ㄴ Меч Света) Как писали выше, раз появился Командир Легиона Орков, пришлют кого-то 3-го ранга.

ㄴ ㅇㅇ*) А 3-й ранг — это насколько сильно?

ㄴ Для тебя — сильно.

ㄴ Меч Света) Если судить по рыцарским рангам, ты, честно говоря, на 2-м. По объёму маны ты даже из 1-го не вышел… но того, кто убил Командира Легиона, нельзя назвать 1-м рангом.

И Меч Света объяснил, кто обычно относится ко 2-му рангу.

Те, кто управляет маной, но не может создать Ауру Меча. Рыцари, сражающиеся только за счет усиления тела, относятся ко 2-му рангу.

ㄴ Меч Света) С 3-го ранга появляется способность создавать Ауру Меча (Ци Меча).

ㄴ Абсолютный Монарх) Есть те, кто не может этого достичь и остаётся на 2-м ранге до конца жизни.

ㄴ ㅇㅇ*) Значит, если он пустит в ход Ауру Меча, я вообще не соперник?

ㄴ Меч Света) Аура Меча 3-го ранга очень нестабильна. Некоторым лучше вообще её не использовать. И боевые искусства у них ещё несовершенны.

ㄴ Меч Света) Если ты правильно усвоил Меч, Убивающий Драконов, как я написал, то сможешь подавить его одним фехтованием… но ты не потратил на тренировки достаточно времени.

ㄴ ? Преодолеть разницу в наличии Ауры Меча одним фехтованием? Хватит нести чушь.

ㄴ Ахахаха, для букашки с Изи это так и выглядит. Ты не видишь, что этот восходитель убил Командира Легиона даже без Ауры Меча? Это доказательство того, что слова Меча Света возможны.

ㄴ Чего он опять подмазывается к восходителю и Мечу Света?

Галерея и сегодня была мирной.

Меч Света особо не реагировал на комментарии к своим сообщениям.

ㄴ Меч Света) Тебе интересно, как победить, когда придётся сражаться с 3-м рангом. С противником, который сильнее тебя.

Именно.

Меч Света подсказал мне способ.

На следующее утро.

События начали развиваться сразу же. Я даже не успел толком проснуться по своей воле.

Внезапно снаружи поднялся шум.

— Выходи, тот, кто утверждает, что убил Командира Легиона Орков.

Что за.

Полог палатки резко откинули. Там стояли двое мужчин в довольно внушительных доспехах. Кажется, это называется полный латный доспех?

Блондин указал подбородком на мой прямой меч, прислонённый к стене.

— Возьми меч.

Рыцарь вытащил свой меч из ножен на поясе.

— Ты должен доказать. Доказать, что именно ты убил Командира Легиона Орков.

[NPC — Рыцарь 3-го ранга Уильям]

3-й ранг.

Я вспомнил особенности 3-го ранга, о которых говорили в галерее.

Мечник, способный вызывать Ауру на мече.

Мечник, способный проявлять Ци Меча.

Стадия, когда начинаешь входить в ряды сильных.

Метод, который подсказал Меч Света для противостояния рыцарю 3-го ранга, был прост и понятен.

И в своей простоте — дерзок.

— Меч Света) Используй работу ног. Тот, кто столкнется с этим впервые, не сможет правильно среагировать.

«Какая к чёрту работа ног».

Когда я могу использовать только Магическое Усиление Тела, называть это «работой ног» было бы преувеличением.

Красивое название, а по сути — просто бей первым.

Конфликт уже начался.

Согласно советам старожилов Хард-мода, ситуация неизбежно перейдет в силовое противостояние.

Будет ли выгодно устроить дебош сейчас или нет?

Я быстро оглядел окружение Уильяма.

Взгляд зацепился за мага-блондина.

[NPC — Маг 3-го круга Юнес]

Маг, тоже 3-го ранга (круга).

Вспомнились комментарии Архимага.

Он говорил, что это весьма полезная карта, если захватить инициативу.

Похоже, ситуация складывается так, что можно и задиристого Уильяма проучить, и мага сделать послушным, чтобы использовать его как надо.

— Не заставляй меня повторять дважды. Или ты признаешь, что убийство Командира Легиона Орков было лишь простой удачей?

Пока я собирался с мыслями, Уильям добавил ещё одну фразу.

Я распределил ману по всему телу.

— Слишком много гонора для того, кто опоздал, не находишь?

На мои слова Уильям яростно нахмурился.

— …Что?

Z3ZuaWdja0dkNXJtU283eC8xWlNuU2c3YW4rMHo2a3A3L2hTeGNNV3NQbmVXektZRlFQRXFNQzZ2V2l4NHJGbw

— Командир Легиона Орков, которого я убил. Это вообще-то ты должен был его убить. Я рисковал жизнью, сделал твою работу, а ты на меня срываешься?

Лицо Уильяма буквально исказилось от ярости.

— …Жалкий простолюдин.

Ох.

В итоге он всё-таки хватается за меч.

Аура Меча.

Способ её игнорировать прост. Броситься до того, как он вытащит меч.

Я оттолкнулся от земли.

Прежде чем правая рука Уильяма коснулась рукояти меча.

Я широко раскрыл правую руку и схватил цель как можно крепче.

Моей целью было плечо Уильяма.

Калечить его было бы слишком, так что просто немного напугаем броском через плечо.

Тело Уильяма накренилось и взмыло в воздух.

Бах!

Я с силой впечатал его в пол.

— А-а-а-а-х!

Распластавшись звездой, Уильям смотрел на меня и дрожал, пытаясь встать.

— Почему ты не смог увернуться от этого?

Рыцарь 3-го ранга. Он точно настоящий?

Услышав мои слова, Уильям взревел и попытался вскочить.

Черту мы уже перешли. Я снова сделал подсечку.

И лёгкий удар кулаком в живот.

— Кха!

Уильям, видимо, не ожидал, что его вообще уронят, поэтому и на это среагировать не смог.

…Если так пойдёт, слова Короля Демонических Драконов о том, что «люди на той же позиции не будут активничать как следует», становятся правдой.

Вжик!

— Ах ты…!

Два рыцаря 2-го ранга и трое солдат, пришедших с Уильямом, выхватили мечи.

Всё-таки он их начальник, вот и вступаются. Это хорошо.

В тот момент, когда Уильям, всё ещё наполовину лежащий на земле, потянулся к мечу, Риселин, стоявшая впереди, с силой топнула правой ногой.

Бум-

Взгляды Уильяма с пунцовым от гнева лицом и его подчинённых переметнулись на Риселин.

— Хватит. Битва с орками ещё не закончена. Сейчас важны не эти бессмысленные ссоры, а подготовка к следующему бою.

На этот раз вмешалась Риселин.

— Не думаю, что рыцаря прислали сюда, чтобы он тратил время на подобное.

Риселин демонстрировала полное безразличие к злобным взглядам солдат.

Снизу, с лестницы, послышался шум бегущих солдат.

Запыхавшийся солдат, взбежавший по лестнице, торопливо перевёл дух.

— Орки снова пересекают границу.

— Появляются враги, которых раньше не было видно. Судя по внезапному увеличению численности, среди врагов есть Шаман Орков!

Хаотичные новости ударили по ушам.

Риселин цокнула языком.

— Смотрите. Я же говорила, сейчас не время. Хотите драться — деритесь, когда всё закончится.

Возможно, потому что их командир Уильям всё ещё валялся на земле, рыцари и солдаты не смогли ничего возразить Риселин.

Проверив снаряжение, я спустился по лестнице. Оставив позади всё ещё орущего Уильяма, я направился вниз со стены.

Я вытащил меч.

Риселин встала рядом.

Я посмотрел на Риселин и спросил:

— Шаман Орков, это точно?

Риселин медленно кивнула.

— Один из моих подчиненных, рейнджер, сказал, что видел. Орка в состоянии чрезмерного безумия.

Шаман Орков.

Появился тот, кого предсказывали Меч Света и Архимаг.

Его особенность, о которой они говорили, в том, что он, в отличие от некроманта, не может оживлять мертвых орков, но способен заставить орка, находящегося на грани смерти, сражаться яростнее и сильнее, чем обычно.

Мой взгляд упал на мага Юнеса, который медленно спускался по лестнице с напряжённым лицом.

— Я заберу этого мага с собой.

— Что?

— Что?

На мои слова отреагировали и Риселин, и маг Юнес.

— Мне есть где его применить.

— М-моё мнение…!

Юнес скривился, готовый заплакать.