Я пригрозил Верону, что отрежу ему левую ногу, если он не откроет рот.

Но мои руки при этом слегка дрожали.

Убивать людей всегда неприятно.

Будь то игрок или NPC.

Угрозы в адрес Верона были лишь притворным злодейством.

Необходимым, чтобы получить желаемое.

Слабы он или нет, но в эту ситуацию были вовлечены два бойца 3-го ранга, использующих Ауру.

Если бы я сдерживался, пытаясь просто подавить их, неизвестно, что могло бы случиться.

Оставлять кого-то в живых — это привилегия подавляюще сильных.

Если я сейчас проявлю милосердие, это будет безрассудством.

— Говори.

Когда я повторил требование, Верон дрожащими руками достал что-то из-за пазухи и развернул на земле.

Это была карта.

— …Мы договорились встретиться в зоне, обведённой кружком.

Обведённое место, похоже, было входом в Лес Магических Зверей.

Точнее, у огромного валуна за входом.

— Когда?

Верон открыл рот.

— Через 2 часа.

2 часа.

Времени не так уж много.

Верон дрожащим голосом спросил:

— Теперь… ты меня отпустишь?

Я резко отпрыгнул назад.

Вжи-и-и-у-х!

Из-за стрел, прилетевших издалека.

Четыре прямые траектории.

Дзынь! Дзынь!

Две стрелы я отбил мечом. Две другие вонзились в сердце и плечо Верона.

— Кх, кхе-к…

Верон, хрипя, умирал.

Две стрелы изначально предназначались ему.

В итоге остекленевший взгляд мёртвого Верона был устремлён вдаль.

Туда, откуда прилетели стрелы.

Там стоял мужчина с луком.

[NPC — Боец Гильдии Работорговцев 3-го ранга Каэтор]

Голос рыжеволосого Каэтора донёсся издалека.

Он звучал довольно весомо.

— Мандагор никогда не оставляет в живых предателей, посмевших разболтать о наших делах.

Я тоже не собирался оставлять Верона в живых. Но не ожидал, что он умрёт так.

Каэтор, похоже, не собирался сражаться прямо сейчас и держался на расстоянии.

— Скоро придёт командир и убьёт тебя, так что жди на месте и не двигайся.

Я крикнул в ответ:

— А не лучше ли тебе сразиться со мной прямо сейчас?

Ответа не последовало.

Каэтор развернулся и зашагал прочь, исчезая из поля зрения.

Видимо, увидев два остывающих трупа 3-го ранга, он решил так поступить.

Трусость это или быстрая оценка ситуации?

Он действительно сбежал.

Командир.

Если боец 3-го ранга так в него верит, значит, командир, скорее всего, 4-го ранга.

— …Ик!

Один из кошколюдей, смотревших на меня, вдруг икнул.

T1NrUTkreFYvQUZ1VEE0bGdJSWROd0dlTXJWN3Q2bTdPdlp5RVRmSUVPRFhnbWtwUFM0bjdhWU9vdi8xSFhjVw

[NPC — Зверолюд кошачьего племени Мюрен]

Всего здесь было 6 зверолюдей, включая Мике.

Чтобы полностью выполнить квест, нужно найти ещё двоих.

Эвакуация спасённых тоже была одним из вариантов.

Но я решил выбрать другой путь.

Если командир силён, вероятность того, что мне снесут голову, высока, но если убить его, ситуация, скорее всего, разрешится.

Ждать.

Скоро тот парень, что сбежал, сам приведёт сюда командира.

Я вытащил из инвентаря всё вяленое мясо.

И раздал его кошколюдям, которые смотрели на меня со смесью страха и любопытства.

— Я пришёл вас спасти. Мике, объясни им.

— Да!

Мике, навострив жёлтые ушки, энергично закивал.

— Соберитесь! Соберитесь!

В отличие от разговора со мной, Мике, похоже, умел командовать своими сородичами.

— Господин Юсон — мой спаситель, который вытащил меня…! И господин Юсон сильный! И добрый!

Он постоянно повторял имя, которое я ему назвал по дороге сюда.

Кошколюди слушали его, жуя мясо.

После такой рекламы вряд ли они будут меня подозревать.

— У меня есть дело, так что, если враги приблизятся, как сейчас, дайте знать. Справитесь?

Все кошколюди закивали.

Скорее всего, я замечу врага первым, но нужно принять все возможные меры предосторожности.

Времени в обрез.

У меня было конкретное дело, которое нужно сделать за короткое время.

Я открыл <Галерею Трансцендентов>.

Заголовок: Достиг 20-го уровня.

Автор: ㅇㅇ*

— Но, похоже, скоро придётся драться с кем-то вроде 4-го ранга? Прошу экспресс-курс по Ауре Меча. Уложитесь в 30 минут ㅇㅇ

ㄴ Ахахахаха, думаешь, это возможно за 30 минут? 30 минут, бля.

ㄴ Некоторые месяцами не могут уловить суть, а он хочет за 30 минут ахахаха.

ㄴ Если 4-й ранг, то это опасно.

ㄴ Святой Меч Сточной Канавы) 20-й уровень, мана выше 25. Это базовые условия.

Мана 25?

У меня намного больше.

Открыл окно статуса.

<Статус Игрока>

Имя: Хан Юсон

Раса: Человек

Уровень: 20

Сила: 112

Ловкость: 104

Выносливость: 107

Мана: 75

Навыки: Подавление боли (Ур.5), Хладнокровие (Ур.5), Укрытие (Ур.4), Чувство опасности (Ур.3), Расширение обзора (Ур.3), Усиление концентрации (Ур.4), Движения Бойца (Ур.4), Магическое Усиление Тела (Ур.4), Вестник Рока (Ур.2), Ментальный Барьер (Ур.3), Проницательность траектории (Ур.2)

Проверив, ответил в комментариях.

ㄴ ㅇㅇ*) ㅇㅇ 75.

ㄴ Охренеть как много.

ㄴ Бля, если столько маны, неужели сила перевалила за 100? А ловкость?

ㄴ ㅇㅇ*) Сила 112, Ловкость 104.

ㄴ Ахахаха, трёхзначные статы на 3-м этаже, лол. Я зря прожил жизнь в Башне.

ㄴ Не желаете ли бокальчик яда?

ㄴ Это же Пандемониум. Пан-ахаха-де-ахаха-мони-ахаха-ум.

ㄴ Реал, я такого достиг только к середине Башни, хоть я и с Изи, но бля.

ㄴ Бармен, лучший яд. Со льдом.

ㄴ Небесный Демон) Базовый принцип такой же, как у «Магического Усиления Тела», когда ты распределяешь ману из сердца по всему телу.

ㄴ Меч Света) Нужно пойти дальше Усиления Тела, с ощущением выброса наружу.

ㄴ Святой Меч Сточной Канавы) «Цепи Ауры» пускают корни сверху вниз.

ㄴ Архимаг) Хотелось бы сказать снизу вверх, но это «Магические Цепи». Твоя основа — мечник. И талант, похоже, к этому, так что иди по пути Цепей Ауры.

ㄴ «Пока что» — ага, конечно. Выберешь один раз — и всё, конец.

ㄴ Он же сказал, что всё равно заставит его использовать магу.

Было бы здорово использовать магию.

Но сейчас не до этого.

ㄴ Король Демонических Драконов) У Белтуй- это получается само собой, объяснить не могу-у.

ㄴ Ледяная Королева) Холод! Я тоже!

ㄴ Это Эльф) У меня тоже сила от самой природы.

Расовые бонусы, врождённые таланты. Завидую.

ㄴ Меч Света) Сила, которую ты накопил до сих пор. Используй её с чувством, будто выплёскиваешь в мир.

ㄴ Небесный Демон) Сядь в позу лотоса. Представь, что пускаешь корни внутри тела. Создаешь фундамент гигантского дерева, которое невозможно вырвать.

Корни гигантского дерева.

Ничего не понятно. Придётся пробовать.

ㄴ Это Я Знаменитость) Давно не видел Небесного Демона таким серьёзным.

ㄴ Привет, Глава Нищих.

ㄴ Ты же нищий, чего так редко заходишь?

ㄴ Глава Нищих всегда занят.

ㄴ ㅇㅇ*) Пошёл пробовать.

ㄴ Архимаг) Не умри.

ㄴ ㅇㅇ*) Не умру.

Я выключил Галерею Трансцендентов и убрал терминал в инвентарь.

Кошколюди смотрели на меня.

Для них, наверное, выглядело так, будто я машу руками в воздухе.

Сел в позу лотоса, как советовал Небесный Демон.

Медленно высвободил ману из сердца.

Говорили, принцип тот же, что и у Магического Усиления Тела.

Цепи Ауры.

Цепи, пускающие корни сверху вниз.

Глубоко вздохнул.

С чувством, будто выплёскиваешь наружу.

По совету Меча Света направил ману.

Тук…

Земля вокруг меня начала дрожать.

Ту-ду-дук-!

Я увидел, как подпрыгивают мелкие камешки.

— Ту-дум.

Поток маны, начавшийся в верхней части тела, распространился до низа живота.

Один поток разделился на два.

И разветвился на множество, словно корни древнего дерева.

На ладонях появилось слабое белое свечение.

[Вы пробудили 'Цепи Ауры'.]

Получилось.

[Вы достигли уровня 3-го ранга.]

Я сжал в правой руке Кинжал Свежей Крови, висевший на поясе.

Теки.

В лезвие.

[Уровень навыка 'Магическое Усиление Тела' повышается. Ур.5]

Мне предстоит многое разрубить.

З-з-з-з…

Белоснежный поток начал струиться по лезвию.

Чистая Аура Меча.

Успокоив Ауру, я встал.

Может, из-за пробуждения Цепей Ауры?

Зрение и слух стали острее.

Кто-то идёт.

Много.

Хрусть—!

Огромный куст был срублен.

Чёрные листья разлетелись в воздухе.

[NPC — Боец Гильдии Работорговцев 4-го ранга Райнер]

Это его рук дело.

Справа от Райнера были двое зверолюдей, закованных в цепи по рукам и шеям. Слева — Каэтор, который недавно так естественно ретировался.

Позади виднелись ещё двое, 1-го и 2-го ранга.

Как и ожидалось, они вряд ли причинят вред товару.

Цель ясна.

Убить Райнера, Каэтора и остальных двоих. Спасти двух зверолюдей.

Трудная задача.

Но в пределах ожидаемого.

Пандемониум. И квест на пять звёзд.

Здесь не было ситуаций, где не приходилось бы рисковать жизнью.

На мече Райнера заструилась красная Аура.

— Слышал, ты убил двоих 3-го ранга?

Жажда убийства.

Гуще, чем у Кинг Кобольда.

До мурашек.

— Зачем человеку помогать скоту? Хочешь одного себе? Я вполне готов отдать.

Я поднял Меч Противостояния Карнавальт.

[Магическое Усиление Тела Ур.5 — Навык активирован.]

А затем — выброс.

Вспых—

На мече расцвела белоснежная Аура (Ци Меча).

— Носатый.

— Что?

У него большой нос, значит, Носатый.

Моё прозвище ему понравилось — жажда убийства стала ещё гуще.

— Закончил болтать? Подходи, Носатый.

— Убью!

Разозлённый Носатый бросился на меня.