Я посмотрел на Ховера.
На этот раз я не собирался использовать новую функцию терминала Галереи — Визографику.
Бой с 5-м рангом не был чем-то новым.
Ховер сказал мне:
— Можно начинать прямо сейчас?
Я указал на свободное пространство рядом.
— Да, можно сразиться вон там.
Ховер окинул меня взглядом с головы до ног.
— Как будем определять победителя?
Он указал на свою шею.
— Мы же не будем драться насмерть, а?
Я пожал плечами.
— Пока один не сдастся.
Сбоку раздался голос.
— Это тоже, но.
Это была Риселлин.
— Бой закончится, когда я скажу «стоп». Я не буду останавливать просто так. Только когда перевес явно будет на стороне одного из вас.
Риселлин пояснила, встретив взгляд Ховера:
— Я буду судьёй, чтобы никто из вас не выбыл из строя перед настоящей битвой.
Ховер ухмыльнулся и кивнул.
— Похоже, вы двое знакомы. Стараешься, чтобы он не пострадал. Ладно, ладно. Я тоже не собираюсь нарочно проливать кровь полезного бойца.
Риселлин, проигнорировав болтовню Ховера, подошла ко мне.
— Справитесь? Всё-таки он 5-го ранга.
— Не умру.
— Вы или он?
— Оба.
Риселлин вздохнула.
— Ладно. У вас, наверное, есть план.
Шум-
Собралась толпа.
Множество наёмников и солдат.
Виднелись и маги в мантиях.
Среди них были и рыцари.
Ховер сказал:
— Народу-то собралось.
Это показывало, насколько печально известна Скальдмагра в этом мире.
Ховеру, похоже, нравилось быть в центре внимания.
— Что насчёт использования Ауры? Если чувствуешь угрозу, можем договориться не использовать. Хотя ты и сам понимаешь, что для боя, приближенного к реальному, без Ауры не обойтись.
— Используем.
Ховер ухмыльнулся моему ответу.
Похоже, он не ожидал, что я соглашусь.
Чтобы бой был максимально реалистичным, Аура необходима.
С этим я был согласен.
Поднимаясь по Башне, я всё больше убеждался в одном.
Чтобы выжить, нужно уметь правильно использовать не только физическую силу и отточенные навыки, но и ману.
Если чего-то одного не хватит в нужный момент, можно умереть, даже не поняв, как это случилось.
«В меру».
Я собирался закончить эту ситуацию, проявив силу в меру.
Оружием наёмника 5-го ранга Ховера был огромный прямой меч за спиной.
Двуручный прямой меч.
Ховер, тряхнув рыжими, как грива льва, волосами, бросился в атаку.
Всё-таки 5-й ранг есть 5-й ранг.
Как только начался бой, его лицо стало серьёзным, и от него начала исходить острая аура.
Бам—
Левая нога Ховера ударила о землю.
Облако пыли взметнулось вверх.
Красная Аура, как вихрь, окутала прямой меч в его правой руке.
Правая рука Ховера двинулась.
Колющий удар.
Я внимательно следил за траекторией меча, разрывающего пространство.
Я не собирался затягивать этот бой.
Я выставил свой меч навстречу мечу Ховера.
Ка-га-гак!
Я ударил по его мечу сверху вниз.
Ховер, чей центр тяжести сместился вперёд сильнее, чем он ожидал, растерялся и выпустил жажду убийства во все стороны.
Меня это ничуть не тронуло.
— Решил поиграть?
Скрип!
Скрипнув зубами, Ховер снова поднял двуручный меч обеими руками.
Началась беспорядочная схватка.
Ка-га-га-га-га-ган!
Осколки красной Ауры Ховера и белой Ауры моего меча разлетались во все стороны.
Даже в этой суматохе я мог разглядеть суть фехтования Ховера.
Меч, полагающийся больше на силу, чем на скорость.
Скорее классический, чем нестандартный.
Меч, Убивающий Драконов, тоже был агрессивным стилем.
Я продолжал удерживать силу, не уступая ударам Ховера.
Ка-га-ганг!
Обмен ударами продолжался.
Множество линий рассекали воздух передо мной.
Ховер, решив, что так бой не закончить, высоко поднял меч обеими руками и резко опустил.
Ку-у-у-унг!
Ударил двуручным мечом о землю.
Земля содрогнулась.
Я столкнулся с волной Ауры.
Опасно, но не настолько, чтобы нельзя было уклониться.
Я легко шагнул.
Меч, Убивающий Драконов, работа ног, 3-я форма.
Микатус.
Цель — переместиться в слепую зону, где Ховер не сможет должным образом среагировать.
Я направил ровный поток Ауры на лезвие Мундум Экстингуит.
Меч, Убивающий Драконов, 9-я форма.
Разрушение Меча (Pageom).
Техника, целью которой является не противник, а выбивание меча из его рук.
Ка-а-а-анг!
В момент столкновения меча Ховера и моего меча.
Пошла волна энергии, похожая на круги на воде.
Дзы-ы-ы-ы-ынь!
Меч Ховера взмыл в воздух.
Хрясь!
— ……
Ховер с ошеломлённым лицом смотрел на свой меч, вонзившийся в землю.
Я сказал:
— Кинжал на поясе. Можешь использовать его.
Я указал на кинжал, висевший у него на поясе, явно вспомогательное оружие.
Лицо Ховера налилось гневом.
Всё-таки даже среди 5-го ранга была разница в уровне.
Базовая сила.
И способность оценивать ситуацию.
Всё это казалось ниже уровня рыцаря 5-го ранга Кайласа, с которым я сражался раньше.
Конечно, возможно, я чувствую это острее, потому что мой уровень и боевой опыт значительно выросли с тех пор.
Но разница в проницательности была очевидна.
Если бы он раньше понял, что мой уровень силы близок к его, то даже перед лицом «Разрушения Меча» не выронил бы оружие.
На кинжале в руке Ховера замерцала явная красная дымка.
Я сжал рукоять Мундум Экстингуит.
И сбил кинжал навершием рукояти.
— Ка-гак!
Глаза Ховера расширились.
Не упуская момента, я ударил его левой рукой в живот.
От удара Ховер пошатнулся.
Беззащитен.
Вжик!
Мундум Экстингуит замер у горла Ховера.
Ховер застыл.
— На этом закончим.
Раздался голос сбоку.
Риселлин вышла вперёд.
— Ховер, вы потеряли основное оружие. И кинжал не принёс успеха. И в конце вы были полностью подавлены. Конец.
Ховер не стал оправдываться и просто промолчал.
Хотя его каменное лицо выглядело довольно свирепо.
Молчание затянулось.
— …Да, я проиграл.
Ховер, всё ещё с перекошенным лицом, поднял обе руки, забрал свой меч и поспешил прочь.
Скорее всего, в свой шатёр.
Так закончилась эта суматоха.
Прошло всего около 3 минут.
Бой закончился быстро.
Вокруг зашумели.
— Он сказал, что 4-го ранга? Разницы с 5-м почти нет.
— Нет, тот 5-го ранга просто расслабился.
— Расслабился? Даже с учётом этого, если он 4-го ранга, то он очень хорош.
Я слышал разговоры рыцарей 3-го и 4-го ранга, таких же, как я.
Маги тоже обсуждали меня.
[NPC — Маг 4-го ранга Элиад]
[NPC — Маг 5-го ранга Кройт]
[NPC — Маг 3-го ранга Магавин]
— Та работа ног только что была похожа на Блинк.
— Согласен. Если такой человек будет нас прикрывать, можно спокойно оказывать поддержку.
Всё-таки от этого переполоха была одна польза.
Я завоевал доверие этого карательного отряда.
Чтобы действовать так, как я хочу, мне нужно было это доверие.
Среди магов, большинство из которых я видел впервые, было одно знакомое лицо.
[NPC — Маг 4-го ранга Юнес]
Сначала её не было рядом с Риселлин, и я подумал, что в этот раз её нет.
При защите стен Киклева Юнес была в поддержке вместе с рыцарем 3-го ранга, а не в отряде наёмников «Лукерна».
Златовласая волшебница подошла ко мне.
— Давно не виделись, господин Юсон.
— Давно не виделись, Юнес. Вы теперь в отряде «Лукерна»?
Юнес встала рядом со мной.
— Да, так получилось. Я подумала, что работа в отряде наёмников поможет набраться боевого опыта.
— Вы видели Скальдмагру?
Юнес кивнула.
— Одиночную особь мы вполне можем одолеть. Если только не появится сразу три-четыре… или если они не соберутся в рой, проблем быть не должно.
Это значило, что три-четыре особи или рой будут очень сложными противниками.
…Хм.
Но это же Пандемониум.
У меня возникло очень нехорошее предчувствие.
На следующее утро.
Проснувшись на рассвете, я сразу достал терминал и зашёл в Галерею Трансцендентов.
[Пользователь 'Архимаг' запросил 'Межпространственную сделку'.]
[Принять?]
Я нажал синюю кнопку рядом с текстом.
[Вы приняли запрос на сделку.]
Появился отдельный чат, доступный во время сделки.
[Архимаг: Я отобрала только вспомогательную магию, которую ты сможешь использовать как можно скорее. Они расположены по сложности, так что не читай с середины.]
[ㅇㅇ*: Спс, спс. Но реально можно использовать магию через Цепи Ауры?]
[Архимаг: Ты мне не веришь?]
[ㅇㅇ*: Верю.]
Архимаг-сонбэ была одной из тех, кто часто говорил дельные вещи.
Просто сомнения в том, что можно использовать магию только с помощью Цепей Ауры, были велики.
[Архимаг: Тогда просто попробуй. Как в инструкции. И всё получится.]
[ㅇㅇ*: Понял.]
[Архимаг: Еду давай ту, о которой ты говорил, чтобы соответствовала описанию.]
[ㅇㅇ*: Ок. Попробую магию и напишу в галерею.]
[Архимаг: Хорошо, будь осторожен.]
Я взял один из контейнеров в инвентаре.
То, о чём говорила Архимаг-сонбэ.
Из имеющегося меню это блюдо больше всего напоминало мне о доме.
Для меня это, конечно, были рамен и немного кимчи.
Я пробовал несколько раз, рамен был сварен отлично, но понравится ли он Архимагу-сонбэ, я не знал.
Благодаря эффекту контейнера лапша не разбухала.
— Назначить.
Контейнер с раменом и кимчи исчез.
[Сделка завершена.]
Тр-р-р-р!
Пространство разорвалось, и появилась книга.
UlFRblVJeEt0R01oWGZFZXFXMGFSMW9vdjF3YXVxeEJqWXYwUy9MSjBqN1J3QnpqVkNpQmkrRXVpMHgvTEZYag
Магическая книга.
Я начал медленно читать её.
Когда солнце взошло полностью.
В лагере поднялся шум.
— Скальдмагра! Они идут по хребту!
— Всем полная готовность!
Началось.
Я собирался активировать функцию видеосъёмки, «Визографику», в подходящий момент, поэтому не убрал терминал в инвентарь, а положил в сумку, которую носил как маленький рюкзак.
Надо оценить ситуацию.
— Юсон!
Как только я вышел из шатра, ко мне подошли Риселлин и Юнес.