Одноглазый зверь метнул в меня копьё, которое держал обеими руками.

Траектория была резкой, но отбить её можно было.

Красное копьё, летевшее прямо, вдруг изогнулось вправо по горизонтали.

Я резко вывернул руку и встретил удар своим мечом.

Ка-га-га-к!

Рука твари вместе с копьём взлетела вверх.

Брешь.

Я взмахнул Мечом Противостояния Карнавальт по горизонтали.

Меч, устремившийся к поясу Одноглазого, с чавкающим звуком прорвал кожу и углубился в плоть.

Но разрубить его одним ударом не удалось.

Сожаления не было. То, что с одного удара не получится, я предвидел.

Зайдя слева, я вонзил Кинжал Свежей Крови ему в плечо.

У-а-а-а-а-а!

Из пасти Одноглазого вырвался вопль, больше похожий на плач.

Оттолкнувшись четырьмя звериными ногами, Одноглазый отпрыгнул назад.

Прыгучий, как конь.

Но тут же снова бросился в атаку.

Красное копьё нарисовало десятки траекторий.

Вертикаль, горизонталь, диагональ и выпады сбоку.

Беспорядочные атаки копья со всех сторон.

Вжи-и-и-и-и-у-х!

Если бы это было сразу после входа в Башню, моё тело превратилось бы в фарш, но сейчас мои статы значительно выросли.

Плюс боевое чутьё, отточенное в реальных боях.

Дз-з-з-з-з-з-зынь!

Минимум движений — максимум эффективности.

Я блокировал все атаки Одноглазого.

[Проницательность траектории Ур.1 — Навык получен.]

У-гх!

Одноглазый издал странный стон, видимо, растерявшись от того, что все его атаки заблокированы.

Сжимая Карнавальт, я резко отвёл правую руку назад.

Сильно топнув ногой, нанёс серию колющих ударов.

Так быстро, что мышцы взвыли.

Меч, Убивающий Драконов, 4-я форма.

Пятикратный выпад.

Квинке Ациес (Quinque Acies).

В груди Одноглазого появилось пять огромных дыр.

Копьё, которое держал Одноглазый, упало на землю.

Горизонтальным ударом я снёс ему голову, завершая бой.

[Получен опыт.]

[Текущий опыт: 62%]

Взмахнув Карнавальтом, я стряхнул кровь с лезвия.

Убив ещё примерно двух таких зверей, я достигну 20-го уровня.

Теперь мой взгляд обратился к длинноухому зверолюду под деревом.

Не мог не посмотреть.

Я чувствовал его взгляд с того момента, как бой подходил к концу.

[NPC — Зверолюд кошачьего племени Мике]

— Вряд ли ты был один. Где остальные?

Когда я подошёл к дереву, зверолюд задрожал и прижался спиной к стволу.

— Я пришёл спасти тебя, так что не бойся.

Его широко раскрытые зелёные глаза дрожали.

Похоже, он твёрдо уверен, что я пришёл его убить.

Сначала я разрубил стальную цепь, привязывавшую его к дереву.

Как только цепь была разрублена, зверолюд спешно развязал путы на шее и талии своими руками.

— Кошачье племя, верно?

Я присел на корточки, чтобы быть с ним на одном уровне.

Я знал и расу, и имя, но всё равно спросил.

Если покажу, что знаю слишком много, он насторожится ещё больше.

Зверолюд с жёлтыми кошачьими ушами кивнул.

Он открыл рот.

— …Спасибо… что спасли, пожалуйста, не убивайте.

Голос был тихим, едва слышным.

— Что за манера речи: благодарить, а потом просить не убивать?

— Я ошибся… простите-е.

Слов не подберёшь.

— Как тебя зовут?

— Мике.

Я достал сэндвич из инвентаря.

Всё-таки у того, кто управляет Магазином Монет, есть совесть — сэндвичей было три штуки в наборе.

Протянул ему один кусок.

— Поешь хоть это.

Я замолчал.

Мике долго смотрел на меня с подозрением.

Цокнув языком, я откусил от другого сэндвича.

— Нормальная еда.

Только после этого, спустя ещё немного времени, Мике осторожно взял сэндвич обеими руками.

Дрожа.

Взяв сэндвич, он осторожно попятился к дереву.

Как уличный кот, опасающийся людей.

Мике начал есть сэндвич маленькими кусочками, как хомяк.

— Ум…

Поникшие кошачьи уши встали торчком.

— У-ум.

Он поднял голову и посмотрел на меня.

Мрачное лицо немного просветлело.

— Спаси-и-бо.

Голос всё ещё был тихим, но дрожь унялась.

Настороженность тоже немного спала.

Если заговорить с ним, пока он ест, он может подавиться, так что я отошёл немного, пока он не доест.

— Спаси-и-бо.

Снова послышалась благодарность. Обернувшись, я увидел, что сэндвич, который он ел так медленно, исчез без следа.

Я думал, «есть медленно, но быстро» — это бред. Оказывается, такое бывает.

— Мике.

— Да.

— Где твои спутники?

Глаза Мике снова наполнились страхом.

…Не могу же я скормить ему ещё один сэндвич, чтобы снова снять напряжение.

Сейчас Мике негативно реагирует на мой интерес к его спутникам.

Если строить догадки без оснований — с ними случилось что-то плохое по вине людей. Примерно так.

— Не знаю, что с вами случилось, но я не имею к тем людям никакого отношения.

Мике, прожевав, снова заговорил.

Тихий голос звучал очень медленно.

— Вы дали вкусное, так что… поверю-ю…

Наконец-то!

— Люди похитили меня и моих друзей, хотели куда-то продать. Мы нашли момент и сбежали, но… бежать было некуда, кроме этого Леса Магических Зверей.

Работорговля, похищение. Значит, в этом дело.

Мозг заработал.

— Какова вероятность, что ваше племя пришлёт спасательный отряд?

Мике продолжал говорить всё тем же тонким голоском.

T1NrUTkreFYvQUZ1VEE0bGdJSWROd0dlTXJWN3Q2bTdPdlp5RVRmSUVPQ0VyRVhLY1dCNGVvbEFkQnJ5ZGlFTw

— Нас схватили недалеко от деревни племени, так что если старейшины заметили, думаю, они отправили отряд.

Сразу после слов Мике перед глазами всплыло окно.

『Вы достигли истины повествования!』

『Теперь вы должны сделать выбор.』

『1. Передать сбежавшую группу кошачьего племени работорговцам.

Минимальное условие прохождения: Передать работорговцам не менее 5 живых представителей кошачьего племени.

Сложность квеста — ★★★★』

『2. Спасти группу кошачьего племени и передать спасательному отряду племени.

Минимальное условие прохождения: Передать спасательному отряду племени не менее 8 живых представителей кошачьего племени.

Сложность квеста — ★★★★★』

『Вы должны выбрать один из двух вариантов. В случае провала 1-й попытки, последующие попытки, включая 2-ю, можно будет выполнить только по противоположному варианту.』

『Критерий провала квеста: Невыполнение минимального условия прохождения.』

『В случае провала 1-й попытки, в последующих попытках получение 'опыта' невозможно.』

『Критерий невозможности 2-й попытки: Смерть игрока.』

『За выполнение квеста более высокой сложности полагается большая награда. Только для 1-й попытки.』

Что выбрать?

Решение пришло быстрее, чем я думал.

Приняв решение, я открыл Галерею Трансцендентов.

Заголовок: Такое вообще бывает? Вдруг дали выбор.

Автор: ㅇㅇ*

— 1. Вернуть сбежавших кошколюдей работорговцам, сложность 4 звезды.

Передать спасательному отряду племени, сложность 5 звезд.

И если провалишь 1-ю попытку, дальше только противоположный вариант.

ㄴ Бывало такое, но последней строчки не было. Жестковато. Пандемониум.

ㄴ Даже если сбежишь, всё равно через Лес Магических Зверей, м-да.

ㄴ Реал ахахаха.

ㄴ Архимаг) Когда я поднимался, я предполагал, что такие варианты нужны, чтобы игрок понял, кто он есть. Выбрать лёгкий путь, пожертвовав человечностью. Или пойти правильным путём, несмотря на высокую сложность.

ㄴ Архимаг) Но из-за последней строчки кажется, что цель тут немного другая.

ㄴ Ахахаха, бред, какая человечность. Помогать таким же людям, пусть и работорговцам — разве это не человечно? (прим.: сарказм/троллинг).

ㄴ Человеконенавистник, извинись…

ㄴ В таких случаях надо выбирать то, что хочешь ты сам. Мы, не находясь в той ситуации, не должны вмешиваться ㅇㅇ

ㄴ Это всего лишь NPC. Не парься. Они кажутся живыми, но это просто история, текущая внутри Башни.

ㄴ — Ставь лайк, если ты тот трансцендент, который стиснув зубы убеждал себя в этом, выбирал лёгкий путь, а потом жутко жалел.

ㄴ Бред, зачем вкладывать чувства в фальшивки? Ненормальный?

ㄴ Лол, я жалел. Честно, я так и сделал. Было немного стыдно.

ㄴ Ахахаха, эти двое такие сентиментальные, ахахахаха. Плачете?

ㄴ Теоретик Закрытых Комнат) Ты же сделал это, чтобы выжить? Норм, ты не мусор ㅇㅇ — Этот мир состоит из закрытых комнат.

ㄴ Это Эльф) Э-э, м-м. Этот парень точно демон?

ㄴ Первопроходец) Но последняя строчка реально может сломать психику слабонервным. Выбрал 2, провалил. Значит, со 2-й попытки только 1. Придётся делать то, что не хочешь, и если снова провалишь, повторять это бесконечно.

ㄴ Король Копий) Но те, кто провалился один раз, с высокой вероятностью провалят и следующий.

ㄴ Король Демонических Драконов) Белтуй- согласен-н.

ㄴ Небесный Демон) Выберешь 1 — придётся убивать кошколюдей из спасательного отряда. Выберешь 2 — придётся убивать таких же людей.

ㄴ Раз у 1-го сложность ниже, значит, кошколюди из отряда, скорее всего, слабее ㅇㅇ А люди-работорговцы сильные.

ㄴ Меч Света) Главное — не умри. Делай выбор без сожалений. Не думай о том, грязно это или чисто.

ㄴ Ледяная Королева) Холод! Верно!

Моё решение не изменилось.

ㄴ ㅇㅇ*) Скоро вернусь.

Написав это, я закрыл Галерею Трансцендентов.

Перед глазами висело окно уведомления.

『Выберите один из двух вариантов!』

Я нажал указательным пальцем правой руки.

『Вы выбрали квест.』

『2. Спасти группу кошачьего племени и передать спасательному отряду племени.』

Идти на 2-ю попытку, где не дают опыта, я не собирался.

1-я попытка, закончу всё за один раз.

— Для начала я вытащу тебя из лап этих людей.

Зелёные глаза Мике расширились.

— …Спаси-и-бо.

Мике снова поблагодарил меня.