Я огляделся по сторонам.

Место напоминало зону ожидания перед входом в подземелье. Вокруг были желтые стены.

Пейзаж, напоминающий 1-й этаж.

Тема этой Встречи — Подземелье.

Говорили, что всего тем три.

Подземелье, Миссия и Поединок.

За исключением «Поединка», в Подземелье и Миссии убийство игроков было возможно.

Значит, в список угроз входили не только монстры подземелья, но и шестеро игроков, кроме меня.

Сунь Хаоран, китайский игрок 7-го этажа.

Следующим, кто подошел ко мне, представившись, был кореец.

— Я Пэк Чжинён.

Цифра над его головой — 8. Пэк Чжинён тихо произнес это и улыбнулся.

Я назвал вымышленное имя, которое заготовил заранее.

— Я Чон Ухён.

Всё равно в разговоре не скроешь, что я из Кореи.

Лучше всего было использовать полностью вымышленное имя на случай непредвиденных обстоятельств.

Здесь, в отличие от моего времени, нет камер видеонаблюдения.

А так как собрались только те, кто ниже 10-го этажа, вряд ли у кого-то есть терминал, чтобы сделать фото.

Даже если они увидят моё лицо, не думаю, что смогут распространить информацию.

«Если возникнет проблема, разберусь с ней максимально радикально».

Следом с яркой улыбкой подошёл шатен.

— Я Джейк. Рад встрече!

Джейк сразу протянул руку для рукопожатия и представился американцем.

Я пожал руку.

Над головой Джейка висела цифра 6.

В этот момент Пэк Чжинён, стоявший в стороне, подошёл, почесывая затылок.

— Очень рад, что есть ещё один кореец. На прошлой Встрече были одни китайцы и японцы, я даже растерялся.

Пэк Чжинён, используя наше общее происхождение, пытался наладить разговор.

Это не казалось странным.

Радоваться земляку — вполне естественная реакция.

Даже без задней мысли это было вполне нормальное поведение.

— Вы ведь на Встрече впервые?

— Да.

— На первый взгляд кажется, что Башня хочет убить всех игроков. Но это не совсем так. Если игроки на Встрече смогут сплотиться, часто бывает, что пройти её даже легче, чем обычные этажи.

Об этом говорил Первопроходец-сонбэ.

Если только нам не выпадет экстремальное подземелье, сложность должна быть ниже Пандемониума.

— Могу я спросить, из какой вы Башни?

Решил всерьёз заняться сбором информации обо мне?

Я назвал сложность, которую выбрал вместе с псевдонимом.

— Нормал.

Глаза Пэк Чжинёна расширились.

— О, я тоже с Нормала. Моя Башня — номер 121.

Когда я входил на 2-й этаж, в уведомлении было сказано, что моя Башня Пандемониума имеет номер 01.

По предположениям старожилов Галереи Трансцендентов, новые Башни создаются по мере заполнения.

Нормал Башен уже 121, что говорит о перенасыщении призванными, в то время как Пандемониума, видимо, достаточно и одного.

Насколько же трудным будет мой путь?

Перспективы казались мрачными.

Я заметил, что Пэк Чжинён хотел сказать что-то ещё, но закрыл рот.

Перед входом в подземелье появилось окно.

[Даётся 10 минут на подготовку.]

[Войдите в подземелье после подготовки.]

[10 : 00]

Пик.

[09 : 59]

Зачем ограничение по времени на вход?

Я коснулся рукояти прямого меча на поясе.

Не от нервов.

— Вы в порядке…?

Но японской девушке показалось, что я нервничаю.

— Да, в порядке.

— Меня зовут Мисаки.

Мисаки, 8-й этаж.

Я мысленно подытожил состав.

Пэк Чжинён и я. Двое корейцев.

Джейк, американец с 6-го этажа.

Мисаки, японка.

Китаянка с 8-го этажа, стоявшая рядом с Мисаки. И Сунь Хаоран с 7-го этажа, который поздоровался первым.

Итого двое китайцев.

Наконец, блондинка, зевавшая в углу, заговорила.

— Германия, Лаура.

Одна немка.

Всего семь человек.

Над головой Лауры была цифра 9.

Лаура потянулась и встала.

— Что тут готовить? У кого щит — вперёд. Остальные прикрывают и делают свою работу. Ничего сложного.

Эта слегка высокомерная позиция — от уверенности в силе?

Или от того, что она с 9-го этажа? Непонятно.

Скоро начнётся зачистка, там и увидим. В этот раз я планировал просто честно отработать свою часть.

Ни больше ни меньше. Вести себя как обычный человек.

А главная цель — наблюдать за боем других.

— У меня щит.

Джейк поднял щит.

Лаура кивнула в сторону Сунь Хаорана.

— Ты встань рядом с Джейком в авангарде. Я в центре. Остальные — как знаете.

— Хорошо.

Сунь Хаоран согласился без возражений.

Мисаки и китаянка рядом с ней явно были в одной группе.

Насчёт остальных не знаю.

Лаура в кожаном доспехе ухмыльнулась, глядя на меня.

— О своей жизни заботься сам. Здесь никто не будет тебя нянчить.

А, ну да.

Я послушно кивнул.

Позиция слабака.

Неплохо. Наоборот, позволяет спокойно наблюдать за действиями этих ребят.

Гр-р-р-р-

Джейк распахнул огромную дверь перед окном уведомления.

[Вы вошли в подземелье — 'Колыбель Кобольдов'.]

…Кобольды?

Вспомнил вчерашний разговор в галерее перед сном.

— Архимаг) Кобольды сильнее гоблинов, но слабее орков.

Предсказание Архимага-сонбэ о том, какие монстры могут быть в подземелье Встречи, сбылось.

Значит, мне предстоит сражаться с врагами слабее тех, что были на 2-м этаже?

Послышался голос Джейка.

— Кхм, кобольды, непростые противники…!

?

Серьёзно?

Кобольды — непростые?

Я перестал понимать, насколько легко жилось этим ребятам, которые так уверенно шли впереди.

Сонбэ предупреждали о нескольких моментах.

ㄴ Король Демонических Драконов) Белтуй-, как и у всех видов, Короли всегда выходят за рамки силы своего вида-а.

ㄴ ?? По твоим меркам тоже сильны?

ㄴ Король Демонических Драконов) Я же объясняю на уровне восходителя-а. Белтуй- очень эмпатичен-н.

Значит, остерегаться нужно только Короля Кобольдов.

Слабый свет проникал во тьму. Повсюду на стенах висели факелы.

Сразу после входа в подземелье почувствовалась сырость и влага.

Вжик!

Из щели между двумя огромными валунами вылетела цепь.

Я следил за движениями Джейка.

Джейк с силой поднял круглый щит.

Дзынь!

Цепь ударилась о щит и потеряла направление.

Шух!

Лаура, стоявшая позади, выхватила длинный меч и бросилась вперёд.

Двигаясь плавно, как вода, она устремилась к кобольду за валуном. Меч вонзился в плечо твари.

Z3ZuaWdja0dkNXJtU283eC8xWlNuU2c3YW4rMHo2a3A3L2hTeGNNV3NQbFhGdmhySmpJeDREeEtaVXdrU3VCWA

Кр-а-а-к!

Из пасти кобольда вырвался крик.

Лаура не убила его одним ударом. Ей понадобилось ровно три удара, чтобы прикончить его.

Просто рубящие и колющие удары без особой техники.

Но боевое чутьё казалось неплохим.

Ту-ду-дук-!

Справа внезапно посыпались камни. Стена, которая казалась просто уже, чем проход впереди, оказалась ловушкой.

Сквозь осыпающиеся камни метнулось копьё.

Целью острия была моя шея.

Дзынь!

Выхватив прямой меч, я отклонил копьё.

Пук!

И вонзил меч в сердце кобольда, державшего копьё.

Я почувствовал пристальный взгляд.

Это смотрела японка Мисаки.

Взгляд, полный вопроса: как я, всего лишь с 3-го этажа, смог так среагировать.

Я кивнул ей и сказал:

— В вас тоже летит. Осторожно.

— Ха, хай? (Да?)

Почему это не переводится автоматически?

В том направлении, откуда прилетело копьё, теперь летел моргенштерн.

С явным намерением размозжить голову Мисаки.

Я схватил Мисаки за плечо и дёрнул назад. И вонзил прямой меч под подбородок кобольда, размахивавшего моргенштерном.

И выдернул.

— Говорю же, осторожно.

— П-простите…

Мисаки, прижавшись к китаянке из своей группы, неловко кивнула.

— …Ты довольно хорош в бою. Для 3-го этажа.

Раздался голос китаянки.

Да, такого уровня признания достаточно. На этой Встрече я твёрдо решил придерживаться роли наблюдателя.

<Галерея Трансцендентов>.

Хан Юсона в галерее не было, но темой разговора по-прежнему оставался единственный восходитель Трансгала.

Заголовок: С ним же ничего не случится?

Автор: Архимаг

— Уровень монстров должен быть ниже, чем на 2-м этаже Пандемониума. В конечном счёте, переменная — это всегда люди.

ㄴ Да что может случиться ㅇㅇ

ㄴ Не может быть, чтобы на Встрече 10-х этажей был кто-то выше 20-го уровня, владеющий Аурой Меча.

ㄴ Админ) Судя по тому, что я видел, восходитель не из тех, кто легко доверится незнакомцу только потому, что рад встрече.

ㄴ Ледяная Королева) Холод! Согласна!

ㄴ Меч Света) Я дал достаточно советов, он прислушается.

ㄴ Король Демонических Драконов) Белтуй- дайте совет про ночной перекус-с.

ㄴ Меч Света) Сдохни.

ㄴ Наоборот, если случится какая-то переменная, будет интереснее, нет?

ㄴ Первопроходец) Это точно.

ㄴ Теоретик Закрытых Комнат) Знаток жизни ㅇㅇ

ㄴ Архимаг) Дофаминовые наркоманы…