Убив двух кобольдов, я прикончил ещё трёх.

Но уровень так и не поднялся.

«Король Кобольдов».

По словам старожилов Трансгала, это единственный монстр среди кобольдов, который может представлять для меня угрозу.

Есть он в этом подземелье или нет?

Если есть, хотелось бы с ним встретиться.

Может, я сошёл с ума после почти месяца в Башне Пандемониума?

Кроме Лауры с 9-го этажа, никто не обладал выдающимся боевым чутьём.

Разве что китаец Сунь Хаоран действовал без колебаний.

Причина, по которой я мог двигаться проворнее их, заключалась в превосходстве «Меча, Убивающего Драконов» и тренировках с големом mk.2.

Конечно, Командир Легиона Орков, который загнал меня в угол, и Шаман Орков, заставивший попотеть, тоже сыграли свою роль.

С момента входа в подземелье прошло 6 часов 32 минуты.

Я знал точное время, потому что оно отображалось в правом верхнем углу поля зрения.

Текущее время: 06:41.

Все семеро, включая меня, сидели на корточках и отдыхали.

За 6 часов я так старательно держался позади, что только двое считали меня сильным для жителя 3-го этажа.

Мисаки и китаянка Цзы Сюань, сидевшая рядом с ней.

Сначала я не понимал, почему люди так расслабленно отдыхают, совершенно не напрягаясь.

Вокруг нас светилась золотая квадратная рамка.

«Сказали, безопасная зона».

Мисаки, почесывая голову, объяснила, что в Башне Изи сложности иногда встречаются абсолютно безопасные зоны.

Единственное, что я чувствовал на этой Встрече — это диссонанс.

Увижу ли я когда-нибудь такую безопасную зону, поднимаясь по Пандемониуму?

04 : 23 : 54

Над безопасной зоной висел таймер.

04 : 23 : 53

Время шло.

Изначально было пять часов. Значит, через 4 часа 23 минуты безопасная зона исчезнет.

Боевым лидером была немка Лаура, но в общении инициативу держал Пэк Чжинён.

— Спать, конечно, рановато, но, может, лучше поспать часа четыре, а потом добить подземелье?

Лаура кивнула.

— Да, думаю, так будет лучше.

Все согласились с Пэк Чжинёном.

Мисаки подошла ко мне, пока я сидел неподвижно.

— У вас ведь нет спального мешка?

— Нет.

— В комнате ожидания 3-го этажа их не продают.

Мисаки протянула мне спальный мешок.

— Возьмите!

Я был благодарен, но…

— А у вас самой он останется?

Мисаки помотала головой.

— У меня есть! У меня привычка не выбрасывать вещи из инвентаря… А, не волнуйтесь! Этот новый! Я буду спать в старом.

Если я скажу, что так даже лучше, и предложу ей спать в новом, а сам возьму старый, это будет выглядеть странно.

— Спасибо.

Я послушно взял спальный мешок и развернул его.

— Мисаки, вы на какой сложности?

Мисаки тут же ответила:

— Изи.

Я посмотрел на место рядом с ней.

— А Цзы Сюань?

Цзы Сюань тихо сказала:

— Изи. Ты же заметил, что мы в одной группе.

Трудно не заметить. Они открыто заботились друг о друге.

Цзы Сюань кивнула в сторону своего соотечественника Сунь Хаорана.

— Сунь Хаоран, он с Нормала.

Пэк Чжинён тоже был с Нормала.

Оставалась только Лаура.

Я подошёл к ней.

Лаура посмотрела не на меня, а над моей головой и сказала:

— Чего тебе, 3-й этаж.

— Какая у вас сложность?

Лаура усмехнулась, словно вопрос был нелепым.

— Попробуй угадать.

Боевой талант у неё был выше, чем у Пэк Чжинёна или Сунь Хаорана с Нормала.

Но ниже, чем я ожидал от восходителя Хард-мода.

— Хард?

— Да.

Лаура цокнула языком.

— Грёбаный Хард.

Видимо, ей несладко приходится.

Утешать её я не собирался. Моя жизнь, кажется, ещё жестче.

Вопросов была куча.

— Кто появляется на 8-м этаже Харда?

Лаура вздрогнула, услышав мой вопрос, и медленно ответила:

— Великий Воин Орков.

Охо.

— Убили его?

Лаура нахмурилась.

Не просто нахмурилась, а стала похожа на разгневанного демона.

— Убить… Как я могла его убить? Просто убегала изо всех сил. Нужно было просто продержаться время.

Разочаровывает.

— А до Великого Воина кто был из орков?

Лаура, видимо, была не против отвечать на вопросы о себе, поэтому ответила честно.

— 5-й этаж, Командир Легиона Орков.

Первопроходец из Галереи Трансцендентов тоже говорил, что встретил его на 5-м этаже.

Случаи Меча Света и Архимага, встретивших его на 2-м, похоже, были редкостью.

— Командира убили?

Лаура медленно покачала головой.

— С ним тоже нужно было просто обороняться до прихода рыцарей, так что мы сосредоточились на защите.

Если бы она хотела похвастаться, могла бы сказать, что убила.

Но то, что она так естественно говорит о защите, значит, что другие игроки Хард-мода в её окружении думали так же. И делали тот же выбор.

— Один парень из тех, с кем мы проходили этаж, предлагал убить его, но его, конечно, не послушали.

Тот парень, которого не послушали, был прав.

В конце концов, возможность роста открывается, когда ты теснишь сильного монстра и убиваешь его любым способом. Это направление развития Башни я понял всего за 2 этажа.

— Обычно сколько человек пытаются пройти?

Лаура ответила безучастно:

— Если выше 5-го этажа, то обычно 6 человек и больше.

Обычно больше 6 человек, и норма — даже не пытаться убить.

Я слышал, что сложность растёт с увеличением группы, но по моим меркам они всё равно слишком осторожничали.

Раз она даже Командира не убивала, интерес к этому восходителю Хард-мода у меня пропал.

Я встал и вернулся к спальному мешку, который дала Мисаки.

Остальные, утомлённые физически и морально, уже крепко спали в своих мешках.

Судя по тому, как безмятежно они спали, все они уже бывали в безопасных зонах.

Вспомнил одну фразу, которую Меч Света написал в приложении к «Мечу, Убивающему Драконов».

— Нужно тренироваться спать так, чтобы проснуться в любой момент.

— Если тренироваться, почти нет ничего невозможного.

Я думал, что за бред.

Оказывается, вот для чего это нужно.

Можно попробовать потренироваться прямо сейчас.

С этой мыслью я закрыл глаза.

— …

Ничего не вышло.

Потом спрошу подробнее, как это делать.

По сути, это была медитация.

Нужно было привести мысли в порядок.

С самого начала Встречи в голове крутилась одна тема.

Благодаря свободному времени я смог прийти к окончательному выводу.

Голова Мисаки, мирно спавшей в соседнем мешке, очень медленно поднялась.

— …А, доброе утро.

Мисаки тихо произнесла это, поправляя растрёпанные волосы.

— Доброе.

Я вообще не спал, но не хотел её смущать.

Поел вяленого мяса и орехов.

Еда, купленная за монеты.

После возвращения в комнату ожидания надо будет нормально поесть.

00 : 25 : 34

До конца действия безопасной зоны оставалось 25 минут.

Все семеро, включая меня, были готовы к выдвижению.

Сон был недолгим, но все выглядели бодрее, чем раньше.

Группа двинулась.

Как и вчера, впереди шли Джейк и Сунь Хаоран.

За ними Лаура и Пэк Чжинён.

Передо мной, замыкающим, шли Мисаки и Цзы Сюань.

Как и вчера, ничего особенного не произошло.

Они были не особо сильны, но и явных слабых мест в группе не было.

Кобольды умирали исправно.

Единственное, что шло не так гладко — мой уровень, который так и застрял на 12-м, даже после убийства ещё четырёх кобольдов.

Группа остановилась в месте, похожем на тупик лабиринта, окружённом тремя стенами.

— А?

Послышался голос Джейка. Он наклонился и поднял карту правой рукой.

Это была карта подземелья.

Не полная карта всей структуры.

На ней были обозначены комната босса и комната за ней.

В голосе Джейка звучало сомнение.

— Тут написано, что есть Скрытая Комната Босса? Пойдём туда?

Повисло молчание.

Немка Лаура решительно подошла к Джейку и грубо выхватила карту.

— Важна сложность.

Лаура проверила количество звёзд под Скрытой Комнатой Босса.

【 ★★★★★ 】

— Тц.

Увидев сложность, Лаура цокнула языком.

— …Я пойду только до обычного босса, а потом выйду из Встречи.

О том, что в подземельях Встречи бывают Скрытые Комнаты Босса, я знал от старожилов Трансгала.

И о том, что, в отличие от обычных боссов, сложность известна заранее, и можно выбирать, идти туда или нет.

Пять звёзд означали, что вероятность прохождения на Встрече 10-х этажей крайне мала.

Пэк Чжинён подошёл к Лауре.

— О, можно мне тоже посмотреть?

Остальные тоже собрались, чтобы взглянуть на карту.

Пэк Чжинён почесал голову.

— Хм… пять звёзд — это жестковато.

У меня возникла мысль пойти туда, если возможно, даже в одиночку.

В эту Скрытую Комнату Босса.

Z3ZuaWdja0dkNXJtU283eC8xWlNuU2c3YW4rMHo2a3A3L2hTeGNNV3NQbVQvSTFaMXZ3QTZLRnBBYkZXcytVQg

В любом случае, сейчас перед нами обычная комната босса.

— Проверим снаряжение и заходим.

По команде Лауры все проверили своё оружие.

Ку-гу-гу-гу-гу!

И Джейк распахнул дверь комнаты босса.

[BOSS MONSTER]

[Kobold Champion]

Чемпион Кобольдов.

Определённо, он выглядел самым огромным из всех волосатых ящериц, которых я убил до сих пор.