"Добрый вечер, Ваше Превосходительство герцог Шлеиштайн."

Немного подумав, я решил поговорить с герцогом Шлеиштайном.

Ранее я некоторое время понаблюдал за их с принцем разговором, но мне всё же казалось, что второй принц ещё слишком молод. У него незрелое мышление. И мне казалось, что реальная власть принадлежит герцогу Шлеиштайну.

В таком случае, было бы лучше рассказать эту историю герцогу Шлеиштайну, который успешно контролирует второго принца.

Помня об этом, я прокрался в личные покои герцога Шлеиштайна и обратился к нему вот так.

"Кто ты такой?"

Герцог Шлеиштайн был поражен беззвучным вторжением в его личные покои и стал относиться ко мне настороженно.

"Приятно познакомиться. Меня зовут Аллен. Будет ли яснее, если я скажу, что в следующем году я буду Аллен фон Рáмзлетт?"

Я говорю это и кланяюсь.

"Что?? Неужели сила заветного ребенка Рáмзлеттов так велика?"

"Вам ведь известно что произошло в Империи Эст, верно?"

"Гу~цу, зачем Вы сюда пришли?"

Шлеиштайн посинел, когда я напомнил о том, что отрубил голову наследному принцу Империи Эст.

Итак, первое приветствие прошло успешно.

"Пожалуйста, будьте уверены, мне всего лишь доверено передать письмо от Его Величества, короля королевства Рáмзлетт Герхарда. Пожалуйста, примите это."

Я достал из кармана конверт и положил его на стол.

"Хмм, эта сургучная печать... Хмм."

Затем герцог Шлеиштайн открывает письмо и приступает к его чтению. И тут же его лоб морщится.

"Знает ли Аллен-доно о содержании этого письма?"

"Да, я знаю."

"Итак, это правда, что здесь написано? Всё дело в ведьме."

"Да. Всё это правда. Если эту женщину, которая сейчас поглощена своей собственной жадностью, не остановить, то, возможно, она смогла бы контролировать всех на этом континенте. И это легче сказать, чем сделать силой."

"Хмм ... Тогда то, что сказал Оскар-доно..."

Герцог Шлеиштайн бормочет стонущим голосом.

"Да. Причина, по которой я позволил Оскару поделиться этой информацией, в первую очередь заключалась в том, чтобы заставить его осознать опасность, исходящую от этой женщины. Король вашей страны, должно быть, уже попал в ловушку. Ваше разведывательное подразделение, должно быть, тоже понесло тяжёлый удар, не так ли?"

"…"

Как и ожидалось, он этого не признаёт, но молчание было бы равносильно утверждению.

"Как вы поступите? Если вы этого не сделаете, это сделаем мы. Но наша страна не намерена отказываться от того, чего мы добились кровопролитием, понимаете?"

Когда я сказал это, герцог Шлеиштайн посмотрел на письмо с ещё более суровым выражением лица.

"Вы хотите, чтобы мы начали действовать?"

"Да."

Отвечаю коротко. Нет необходимости сообщать дополнительную информацию. Вам остается только догадываться на своё усмотрение.

"Но сможем ли мы победить? Даже элите империи Эст приходится нелегко, понимаете?"

"Мы также будем сотрудничать в этом вопросе. У нас есть сила, чтобы противостоять промыванию мозгов этой женщины."

"Какая именно сила?"

Герцог Шлеиштайн пытается выяснить, какова внутренняя история, но мы пока не можем раскрыть наши карты.

"Этого, конечно, я не могу раскрыть здесь и сейчас."

"Грх, каковы ваши требования?"

"Безоговорочное признание Королевством Центрарен Королевства Рáмзлетт, как равного."

Герцог Шлеиштайн на мгновение задумался, а затем буркнул мне.

"Ты просишь нас стать щитом от Империи Эст?"

"Нет, нет, ни в коем случае. Мы просто хотим защитить территорию, которая у нас есть, и людей, которые сейчас находятся под нашей защитой."

Когда я это сказал, герцог Шлеиштайн выглядел так, словно его укусил ядовитый жук.

"Вы убедились, что сила работает?"

"Некоторые из наших солдат попали в ловушку этой женщины, но сила позволила им вновь обрести разум. Она также помогла вернуть рассудок Оскару, который, как я полагаю, находится под вашей защитой."

"Что ж такое..."

Герцог Шлеиштайн был явно подавлен.

"Вы можете принять решение сейчас?"

Когда я сказал это, герцог Шлеиштайн покачал головой.

"Если предположить, что мы начнём действовать, что будет делать Рáмзлетт?"

"Мы восстановим солдат, которых эта женщина свела с ума."

"Вы не собираетесь посылать войска? Если вы не пошлете войска, вы не можете считаться равными нам!"

Герцог Шлеиштайн не желал сдаваться и попытался вступить в переговоры, но я уже одержал верх.

"Что Вы на это скажете? В Вашей стране гражданская война. Наша страна предлагает Вам помощь в устранении величайшего препятствия на пути второго принца, понимаете?"

"Укх..."

"Кроме того, если наша страна собирается отправить войска, мы хотели бы, чтобы нам за это заплатили. Мы не настолько дружелюбны, чтобы отправлять войска на гражданскую войну в вашей стране без какой-либо награды. Это было бы неравноправно, не так ли?... Южная часть западной границы кажется совместимой с нашей промышленностью. Что думаете?"

Когда я сказал это, герцог Шлеиштайн, казалось, сдался.

"Если мы потеряем ещё хоть одну житницу, мы потеряем нашу страну."

Сказав это, герцог Шлеиштайн тяжело вздохнул.

"С этим ничего не поделаешь. Я признаю это. Однако, после признания, мы попросим вас подписать мирный договор. Границы будут зафиксированы в том виде, в каком они есть сейчас. Мы не потерпим дальнейших территориальных вторжений."

"Конечно. Я рад, что Вы понимаете. Теперь я могу предпринять шаги, которые не хотел бы предпринимать...... Нет, ничего страшного. А теперь, не могли бы Вы прислать мне ответное письмо?”

Услышав мою реплику, герцог Шлеиштайн сморщил лицо и слегка побледнел.

"Я-я понимаю. Вам следует немного подождать."

С этими словами герцог провёл пером по письму, запечатал его воском и положил на стол.

Я надеваю перчатки, беру конверт, заворачиваю его в принесённую с собой ткань и кладу в карман.

"Кроме того, нам нужно кое-что подготовить. Вероятно, мы сможем провести операцию в начале года, когда будет холоднее всего. А теперь, прошу меня извинить."

"П-подождите!"

Когда я закончил говорить то, что должен был ему сказать, я быстро вышел из комнаты. Затем, убедившись, что вокруг никого нет, я спрятался, используя [Маскировку].

Ох, я устал. Для ведения переговоров требуется много умственной энергии, и у меня действительно напрягаются плечи, когда я говорю в такой непривычной манере.

Проведя следующие три дня в резиденции герцога, собирая информацию, я вернулся домой.