— Тебе следовало меня разбудить, если я заснула!

В приёмной раздался тревожный голос Оливии. Она изо всех сил старалась казаться спокойной, но у неё это не вышло.

— Ты так устала и крепко спала. Как я мог тебя разбудить, когда ты так крепко спала? Разве что понести на руках, — засмеялся он.

— Эдвин!

Оливия вздрогнула и гневно выкрикнула его имя. Эдвин же лишь невинно улыбнулся, демонстративно подняв ладони вверх. Его глаза, казалось, говорили: «Я безобиден», а сам он выглядел так мило, что хотелось простить его сразу же.

«Нельзя поддаваться этому взгляду».

«Нельзя забывать, как я испугалась, когда проснулась в карете».

Оливия обмахивала себя веером, пытаясь скрыть пылающие щёки, и искоса посмотрела на Эдвина.

— А, ты проснулась?

Она моргнула, пытаясь понять, как долго он сидел напротив, наблюдая за ней. Эдвин улыбался.

— Э-это...

— Наверное, ты очень устала. Жаль, я не догадался везти тебя сразу в особняк.

Он покосился на ещё сонное лицо Оливии, слегка усмехнулся и приказал кучеру ехать домой.

Оливия внезапно забеспокоилась и поспешно выглянула в окно. Закат уже сменился темнотой.

Когда она узнала, что карета долго кружила по территории резиденции, у неё потемнело в глазах.

Обычно она никогда не засыпала в карете. Но сегодня, видимо, расслабилась слишком сильно.

«Я же наверняка вся заплаканная. Как неловко».

Щёки Оливии надулись от досады. Она и не заметила, как на лице появилась эта гримаса, но её зелёные глаза уже были полны беспокойства.

Погружённая в мысли, она даже не заметила, как Эдвин смотрел на неё с умилением.

Только подняв голову, Оливия решительно сказала:

— В следующий раз ты обязательно должен меня разбудить! Договорились?

— В следующий?

Ответ Эдвина запоздал.

«Отлично». Оливия решительно кивнула, улыбчивая и довольная.

— Ты же говорил, что исполнишь всё, что я пожелаю.

Если он попробует отказаться, она пригрозит ему. И ей хотелось увидеть, как он опешит. Но, странное дело, уголки губ Эдвина лишь коварно приподнялись.

— «На этот» раз я был паинькой. «В следующий» раз разбужу...

Его голос стал томным, обволакивающим.

Тут Оливия наконец осознала свою ошибку. Но было уже поздно. Эдвин слегка наклонился к ней, будто вот-вот обрушится всем телом.

— А в следующий после этого раз я смогу делать с тобой всё, что захочу?

Его полуприкрытые глаза с красными искорками сверкнули опасным блеском. Оливия инстинктивно затрясла головой.

— Нет!

— Вау. Даже не подумала перед ответом? А ты знаешь, что я задумал?

— Что бы то ни было — нет. И никаких «разов» не будет.

— А я бы хотел.

Эдвин игриво пожал плечами и откинулся на спинку дивана.

«Ни за что». Только Оливия мысленно укрепила свою решимость, как он нежно сказал:

— Тогда, надеюсь, ты не против, если я засну при тебе?

— Что?

— Ну... В тёплой карете под солнцем меня клонит в сон. Может, в следующий раз я засну первым?

Голос Эдвина звучал так мягко, что перед глазами Оливии сразу же возникла картина: он дремлет в карете, золотистые лучи скользят по его лицу, а потом он засыпает, прислонившись к окну.

Одно лишь представление об этом заставило её улыбнуться.

Не из-за желания подразнить его, если он заснёт первым. А потому что ей хотелось увидеть, как он, наконец, расслабится у неё на глазах.

Оливия моргнула, охваченная странным чувством. «Неужели он думал так же?» От одной мысли сердце сжалось.

Ей захотелось быть ближе.

Не по другую сторону стола, а прямо рядом. Прижаться к нему в ответ на его заботу.

— Тогда давай договоримся: по прибытии будим друг друга. Спать в карете — не лучшая идея.

— А если не в карете?

— Что?

— Ну, например, если мы вот так сидим в гостиной, пьём чай, и ты засыпаешь...

— Тогда...

Неожиданный вопрос застал Оливию врасплох. Эдвин выждал паузу и продолжил:

— А если я сяду рядом и подставлю плечо, чтобы ты могла прилечь? Мы же уже достаточно близки для этого, правда?

Он лукаво подмигнул. Один лишь образ его головы на своём плече заставил Оливию вспыхнуть. «Да, она хотела быть ближе... но не настолько же!»

Она уже хотела отказать, но сжала губы. «Он такой невозмутимый, а я — вся на нервах!» Его улыбка так бесила.

Эдвин то нежно притягивал её, то отпускал, делая вид, что совершенно равнодушен. И ей захотелось подразнить его в ответ.

Поэтому Оливия кивнула, как будто это пустяк:

— Ну, может быть.

Эдвин округлил глаза. Его красавчик вдруг смутился — и Оливия внутренне ликовала.

— Серьёзно?

— А я разве шучу? Или ты спрашиваешь, притворяясь?

Оливия рассмеялась. «Возможно, под маской уверенности скрывался наивный и мягкий внутри Эдвин».

Так было и в прошлый раз: он покраснел, когда она назвала его по имени.

Ей захотелось подразнить его ещё. Наверное, как и сказал герцог, у неё действительно есть талант к остротам. Но как раз когда она собралась продолжить...

— Я твёрдо решил не торопиться.

Его голос внезапно стал низким и хриплым. Ощутив неладное, Оливия широко раскрыла глаза.

Его прекрасное лицо вдруг стало... опасным.

Странно: Эдвин улыбался даже нежнее, чем обычно.

Оливия неловко засмеялась и отодвинулась. В тот же миг воздух в гостиной стал горячим.

Эдвин тихо рассмеялся, и его кадык медленно качнулся. Густая, липкая страсть застыла в его красных глазах.

— Ты сама дала разрешение?

— Вроде бы... нет?

— Не может быть.

В уголках его глаз заиграла сладкая усмешка. Но потом он взглянул на стол, разделявший их, и досадливо цыкнул.

Ещё минуту назад он казался помехой. А теперь — отличной защитой.

Но и передохнуть она не успела. Эдвин встал. «Он сейчас подойдёт», — Оливия сглотнула, предчувствуя это.

И тут —

Тук-тук. Стук в дверь разрушил атмосферу. Лицо Эдвина на миг исказилось.

— Собель. Можно войти?

— Нет.

— Простите?

За дверью послышалось недоумённое бормотание. Оливия инстинктивно выпалила:

— Можно! Входите.

— Оливия.

В голосе Эдвина послышался вздох. Ха-ха. Оливия неловко засмеялась и отвернулась, как раз когда дверь открылась и вошёл Собель.

— Ваша светлость, добрый вечер, мила...

— С каких пор ты игнорируешь мои приказы, Собель?

Ледяной тон заставил Оливию съёжиться. Но Собель лишь невозмутимо пожал плечами.

— С тех пор, как ваша светлость приказала ставить приказы леди Оливии на первое место. Наверное.

— Болтун.

— Хоть болтун, но живой, и это уже хорошо. Завтра утром начнутся работы по переоборудованию соседней комнаты в гардеробную, но по планам места слишком много для вашего нынешнего количества платьев, туфель и украшений.

Эдвин громко цыкнул и плюхнулся на диван. Собель, словно ждал именно этого, развернул бумагу. С первого взгляда было видно, как мало отмеченных вещей.

— Увы, так и есть. Куда деваться.

Эдвин озорно улыбнулся, глядя на Оливию. Та поспешно ответила:

— Скоро привезут платья, которые я заказала у мадам Плуто, тогда заполнится.

— Пятнадцать платьев — это капля в море. Витрины для туфель и украшений тоже пустуют.

— Туфли и украшения? — Оливия растерянно пожала плечами.

Эдвин фыркнул и высокомерно поднял подбородок. Оливия невольно рассмеялась.

Собель, казалось, окончательно остыл к их веселью. Переглянувшись с Эдвином, он вдруг сказал:

— Кстати, ваша светлость. Чай остыл.

— Чай?

Оливия тупо уставилась на чайник. Они же только вошли — чай ещё горячий.

Пока она разглядывала чайник, лицо Эдвина на мгновение напряглось, а затем расслабилось.

— Мне не по себе. Наверное, из-за пустых витрин Оливии. Собель, вызови ювелиров. И сапожников.

— Слушаю.

Собель кивнул, как будто так и должно быть. Судя по всему, завтра особняк осадит целая процессия мастеров.

Оливия заёрзала.

— У меня есть украшения. Вот те розовые бриллианты...

— Но ты ведь их не носишь с того бала.

— Ну...

В голове всплыл образ Эселы с таким же ожерельем.

Оливия пожала плечами.

Почувствовав неловкость, Собель удалился, сказав, что принесёт свежий чай. Только когда дверь закрылась, Оливия слегка улыбнулась.

— Ты купил тогда два таких ожерелья, да?

— Одно — тебе. А второе...

— Моей сестре Эселе. Я передала, но... Вряд ли она его носит.

Слово «сестра» звучало так странно и чуждо.

Оливия прошептала его ещё раз, будто пробуя на вкус.

С каждым днём оно будет становиться всё незнакомее. Её улыбка поблекла.

Эдвин, внимательно наблюдавший за ней, медленно заговорил:

— Ты думаешь о сестре, но почему в твоих глазах столько обиды?

«Обиды?» «Просто я хочу её увидеть...»

Оливия моргнула.

«Нет».

«Не просто».

Любимая сестра, о которой она заботилась. К которой не решалась подойти, боясь опорочить её своей репутацией.

Но теперь чувства были сложнее. Она всё ещё любила Эселу, но в то же время обижалась на неё. Чувствовала вину, но и боль.

Поэтому...

— Ты прав. Обида.

Голос стал неуверенным. В носу запершило. Оливия закусила губу и посмотрела на Эдвина.

«Это он во всём виноват». «Она хотела забыть». «Казалось, если не думать, то всё наладится».

— Хотелось бы хотя бы слово ей сказать.

Глупая прихоть. Но тогда она действительно хотела, чтобы Эсела услышала её. Хотя бы раз. «Я ничего не сделала».

— Может, потому что я всё откладывала «на потом», она перестала меня слушать?

Она вспомнила бесконечные разговоры Эселы о чаепитиях с друзьями, кофейнях, балах... Обо всём, чего хотела сестра, но что Оливия постоянно откладывала.

Потом она усмехнулась. «Я же решила больше не винить себя».

Перед глазами мелькали обрывки мыслей.

Но всё равно.

— Но её слова ранили.

— Из-за тебя наша мама умерла?

Эта фраза Эселы засела в сердце гвоздём. Оливия медленно подняла глаза на Эдвина. Он вряд ли понял, о чём она, но пристально смотрел на неё.

С совершенно нечитаемым выражением.

— Значит, тебе ужасно неприятно её видеть, — тихо сказал Эдвин.

Оливия не смогла кивнуть. Да, она чувствовала обиду, боль, возможно, даже ненавидела её...

— Но скучаю. Говорят, она упала, и мне хотелось бы узнать, как она себя чувствует.

Эдвин пожал плечами. Глубокий вздох звучал почти как сожаление.

— Похоже, в доме Мадлен вообще везунчики.

Неожиданное замечание заставило Оливию моргнуть.

— А герцогиня Мадлен — самая удачливая из них.

«Герцогиня Мадлен».

Эдвин всегда называл её просто «леди».

А значит, речь могла идти только об одной «удачливой герцогине». Оливия сглотнула.

Сердце бешено застучало.

Эдвин тихо продолжил:

— Она приехала в особняк. Хочет тебя видеть.

Оливия сжала дрожащие пальцы. Эдвин смотрел на неё.

— Что будешь делать?

Выбор принадлежал только ей.

* * *

「Главы 41-82 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 83-146 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/a7c97ff0-baf8-46e8-994c-152af00fccdb

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot