Солнечные лучи яркого утра озаряли столовую Великого Княжества.

Хотя время завтрака уже подходило к концу, слуги, стоявшие у стены, опустили головы, сдерживая улыбки и навострив уши, чтобы подслушать разговор.

— Я же сказала, что хорошо спала ночью? — произнесла Оливия, глядя куда-то вдаль, словно оправдываясь.

— Но мне доложили, что поздно вечером вы заходили в библиотеку? — несмотря на мягкий тон, в голосе Его Светлости Великого Князя чувствовался лёгкий укор.

С тех пор как драгоценная Оливия прибыла в земли Викандера, утро начиналось именно так.

Чаще всего Оливия сияла улыбкой и добивалась своего, но иногда, как сегодня, верх брал Великий Князь. По лицу Оливии скользнула краска смущения.

— Я хотела взять книгу для утреннего чтения.

Даже самой ей это оправдание показалось неубедительным, и Оливия слабо рассмеялась, стараясь выглядеть как можно милее. Суровое лицо Эдвина смягчилось, будто он сдался.

— Ты намеренно так поступаешь?

— Что именно?

— Ты же знаешь, что от этого я становлюсь слабовольным.

— Конечно знаю, потому и поступаю так.

Оливия ответила с напускным высокомерием. В тот же миг уголки губ Эдвина расслабленно приподнялись.

— Тогда ты знаешь и это?

— Что?

— Каждый раз, когда ты так делаешь, мне хочется умолять тебя о любви, словно я полностью в твоей власти.

Эдвин взглядом указал на запястье Оливии, его тёмные глаза излучали глубину. Внутренняя сторона её запястья в одно мгновение раскалилась, будто от ожога. Воспоминание о том, как его губы коснулись её кожи, заставило сердце бешено застучать.

«Как! Как он может говорить такое в таком людном месте!»

К счастью, в этой столовой лишь она могла понять эти слова.

Оливия в растерянности заморгала, и вдруг ей пришло в голову, что эти слова — словно тайный намёк между ними, о котором никто не знал.

По персиковым щекам Оливии разлился румянец. «Нельзя же так волноваться из-за таких вещей!» Она сердито посмотрела на Эдвина и встала из-за стола.

В уголках глаз Эдвина заиграла улыбка.

— Куда ты?

— Поспать.

Было ещё слишком рано для сна, но Эдвин не стал указывать на это.

«Если эта кроличья барышня хоть раз ещё бросит на него взгляд, ему тут же захочется последовать за ней — настолько она была очаровательна».

Вместо этого Эдвин, облизнув губы, проводил Оливию взглядом. Полы её платья, прекрасного, как розы, пышно развевались.

С недавних пор платья Оливии становились всё более яркими. Украшения в её волосах тоже менялись всё чаще. Эдвин лучше других знал, что всё это — дело рук Бетани.

— Эскорт?

— Не нужен!

***

— Зачем вы так дразнитесь? Если барышня всерьёз рассердится, что вы тогда будете делать?

— Это я сейчас в шаге от того, чтобы рассердиться.

Эдвин тяжело вздохнул в ответ на слова Говарда. Затем он сжал и разжал кулак под скатертью.

Было нечестно с её стороны каждый раз так очаровательно убегать от его поддразниваний.

Эдвин взглянул на место, где сидела Оливия. При мысли о её надменном взгляде у него пересохло в горле.

— Но барышня стала гораздо ярче. Сегодня она даже съела кусочек меренги.

— Правда?

Эдвин тоже взглянул на тарелку Оливии, следуя за словами Говарда. В те дни, когда её мучила боль, её голос звучал надтреснуто, когда она говорила, что сладкое делает её толстой. Каждый раз, когда он специально оставлял для неё сладости, она старательно их избегала, и ему становилось больно.

А сегодня на тарелке Оливии не хватало одного печенья-меренги.

«Я... не плачу. Так что смейся вместе со мной».

Он знал, что она изначально была сильной и стойкой.

Но не ожидал, что она расцветёт так быстро.

Эдвин бесцеремонно опустил голову на стол.

Эта невинная барышня краснеет от одного поцелуя в запястье.

А он всё больше и больше жаждет Оливию. Этот сладкий аромат, изгиб её глаз, когда она смеётся, зелёные глаза, смотрящие прямо.

Нет, саму Оливию.

Его неконтролируемые чувства всё чаще вырывались наружу.

Но он будет ждать. Он хотел стать мужчиной, который подходит ей больше всех на свете.

Эдвин снова сглотнул и резко поднялся со стула.

— Пойдём на тренировку.

В такие моменты лучше всего закалять дух. Каменное лицо Говарда слегка исказилось.

* * *

— Ничего не чувствуешь?

Бетани лениво спросила у Дианы, наблюдая, как Оливия поднимается по лестнице.

— Нет.

Ответил он с показным равнодушием, но в его карих глазах тоже мелькало волнение. Это началось ещё вчера на улице Йенив. Непостижимый интерес барышни к улице Йенив не совпадал с тем образом, который Диана себе представлял.

Более того, благородная барышня взяла на себя обязанности по организации даже самого низкого района Викандера — улицы Йенив.

«Что за странные планы у неё были?» И всё же он не мог перестать думать о её покрасневших веках, которые видел вчера.

В конце концов он грубо провёл рукой по волосам. Он не понимал, почему эта высокомерная графиня, о которой ходило столько слухов, так его смущает.

— Ты же не завшивел случайно?

Услышав этот голос с ленивой усмешкой, тело Дианы инстинктивно напряглось. Это был Великий Князь. Диана тут же отдал честь.

— Мои почести Великому Князю.

Его Светлость, которого он всегда уважал. Тот, кто восстановил рушащийся род, сделав его таким могущественным. Более того, для Дианы он был спасителем, который однажды спас его от верной смерти.

Поэтому перед Великим Князем его глаза всегда загорались страстным желанием. Будто он хотел стать таким же.

Но сегодня он будто нервничал, постоянно съёживаясь. Его мутило, словно он проглотил раскалённую картошку, и в конце концов он вздохнул и опустил голову.

— Простите, Ваша Светлость.

— За что?

— Я осмелился проявить нелояльность к барышне, которой вы поклялись, по своему собственному решению.

В Викандере, где порядок строже, чем где бы то ни было, несогласие с будущей Великой Княгиней было немыслимо.

Поэтому он всё это время избегал Великого Князя. Диана, выравнивая дрожащее дыхание, ожидал наказания, которое должен был изречь Его Светлость.

— Я ничего не знаю об этом.

— Что?

Опущенная голова резко поднялась. Великий Князь загадочно улыбнулся и пожал плечами.

— Моя барышня попросила меня об одолжении. Дать ей самой оценить, как люди Викандера её примут.

— ...

— Так что сейчас я просто наблюдаю. Как тебя наказать — это уже дело Оливии.

Мысли Дианы спутались, словно клубок ниток. Ходили слухи, что графиня была высокомерной барышней. Если бы он рассказал об этом Великому Князю, такой простой рыцарь, как он, был бы быстро решён.

«Почему же эта барышня продолжает идти против слухов и его собственных ожиданий?»

— Но сначала — на тренировку.

— Что?

Тело Дианы скрипнуло, словно несмазанная дверь. Великий Князь, сияя своей ослепительной красотой, обнял его за плечи.

— Я как раз ужасно хочу спарринга. Отлично. Ты будешь моим противником.

Любой мог заметить кипящие эмоции под его лёгким тоном. Диана поспешно огляделся. Но даже рыцари избегали его взгляда, не говоря уже о слугах.

Герой войны. Безжалостный правитель Севера. Убийца.

В отличие от его дух захватывающе красивого лица, Диана, видевший его вблизи, лучше всех знал, насколько жестоким он мог быть. Если он пойдёт с ним сейчас, то вернётся в лохмотьях, а ему ещё предстоит сопровождать графиню на улицу Йенив.

Вдруг он встретился взглядом с Говардом. Тот беззвучно шевельнул губами, когда Диана попытался попросить о помощи.

— Далеко не уйдём, — беззвучно шевельнул губами Говард.

* * *

Вернувшись в комнату, Оливия села за стол. Обмахивая пылающие щёки, она сердито скосила глаза на закрытую дверь.

— Ну и ну. Вот так дурачится.

Мысленно адресуя это невидимому Эдвину.

Одного лишь произнесения его имени хватило, чтобы её глаза округлились.

«Во всём виновато имя Эдвина».

«Такое красивое, что даже звучание сияет».

Покачав головой, Оливия достала из ящика дневник. Тот самый, что купила для неё Ханна во дворце.

«Я ничего не делала».

Она слабо улыбнулась, увидев эти слова, едва перевернув первую страницу. Всякий раз, глядя на эти капризные буквы, она вспоминала тот день, когда стёрла Мадлен.

Но теперь, вспоминая тот день, она могла улыбаться. В новом дневнике были записаны только хорошие события.

«Я смогу повернуть сердце рыцаря Дианы Сзелина к себе».

«Мои глаза особенно красивы. Я сама так считаю».

«Я смогу превратить улицу Йенив в дом, о котором мечтают дети. В этом плане будет моё имя. У меня получится».

Теперь дневник больше не был обременительной обязанностью для Оливии.

Он был полон надежды на себя. Весело улыбаясь, Оливия остановила взгляд на одной незаконченной записи.

«И я смогу сказать Эдвину...»

Неоконченная клятва.

Оливия провела пальцем по буквам. Почувствовав шероховатость бумаги под пером, она тихо подняла ручку.

После звука царапания появилась ещё одна строка.

«Я скажу ему после того, как закончу план для улицы Йенив».

— Скажу, — неожиданно вырвавшаяся правда заставила Оливию широко раскрыть глаза. Прикрыв рот, она оглядела комнату. Убедившись, что никого нет, её лицо запылало.

* * *

Пустырь неподалёку от входа на улицу Йенив.

— Вы правда считаете, что улице Йенив нужно что-то особенное?

«Я смогу повернуть сердце рыцаря Дианы Сзелина к себе».

«Стоит ли стереть эту строку?»

На грубый голос Дианы Оливия задумалась, вспоминая свой дневник. Диана, который, казалось, знал улицу Йенив лучше всех, постоянно оспаривал её планы.

— Тогда вы считаете, что улице Йенив лучше оставаться такой, какая она есть?

— Нет, я не уверен.

Судя по уклончивому ответу, он, казалось, просто невзлюбил её.

В конце концов Оливия легко вздохнула и, выпрямившись, посмотрела на Диану. Тот вздрогнул, но вскоре встретил её взгляд с грубостью.

— Рыцарь. Вы действительно не скрываете, что я вам не нравлюсь.

— Если вы так восприняли, мне жаль.

— Если я вас так раздражаю, давайте сначала сменим охранника. Мне нужно как можно скорее разобраться с Йенивом.

Только тогда она сможет сказать Эдвину прямо. Но Диана, не понимая её намерений, ответил с лицом, пылающим от возмущения.

— Вот именно! Почему благородной барышне так интересен этот Йенив, которого она даже не зна... Ах!

Внезапно он схватился за правый глаз.

Увидев, что ему явно больно, Оливия, которая только что противостояла ему, посмотрела на него с беспокойством. Затем её глаза широко раскрылись.

— Рыцарь. Вы что, носите линзы?

Под карими глазами Дианы мелькнул зелёный зрачок.

Когда-то в Империи были в моде цветные линзы, менявшие цвет глаз.

Оливия пристально смотрела, и Диана закусил губу.

Выражение его лица было подавленным, будто он раскрыл то, что никогда не хотел показывать.

* * *

「Главы 55-109 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 110-173 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/a7c97ff0-baf8-46e8-994c-152af00fccdb

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot