— Приданое?

Рейна, пережёвывая это слово, приподняла бровь.

В её голове мелькнула мысль о том, что предложение руки и сердца от великого князя Викандера было адресовано не ей, а Оливии. «Значит, сейчас эта ущербная издевается надо мной, Рейной».

Дыхание Рейны участилось. Её лицо моментально побагровело, и она в ярости разорвала ведомость, которую держала в руках. Если бы она сейчас что-нибудь не разорвала, её охваченное гневом сердце, казалось, сгорело бы дотла.

Клочки порванной бумаги беззвучно опустились на дорогой стол.

Но Оливия спокойно произнесла:

— Не беспокойтесь, ваше высочество. У меня есть оригинал.

— Немедленно принеси его!

— Если ваше высочество обеспечит меня приданым.

— А если нет?

Рейна усмехнулась и уставилась на Оливию, переполненная яростью. Но Оливия, которая ещё минуту назад так свободно говорила, сейчас крепко сжала губы.

Зелёные глаза пристально смотрели на Рейну. Та стиснула зубы.

«Как она смеет! Смотреть на меня, Рейну, на одном уровне. Да ещё и Оливия Мадлен, которая всегда выполняла мои приказы».

Но вместе с гневом в её голове зароились тревожные мысли.

«Если Оливия разгласит содержание этой ведомости... Если это станет известно...»

«Ты ведь не делала этого, правда, Рейна?»

Она живо представила себе гнев императора.

По спине пробежал холодок.

Хотя отец всегда относился к ней с любовью, она прекрасно знала, что одной из причин его расположения были её способности.

И большую часть дел, которые позволили ей завоевать доверие отца, выполняла именно Оливия.

— Чего ты хочешь? — сквозь зубы пробормотала Рейна.

Только теперь Оливия мягко улыбнулась.

— Я не прошу многого. Минерская территория подойдёт?

— Какая наглость!

Рейна взорвалась.

Оливия даже бровью не повела. Она ожидала такого ответа. Рейна никогда не отдаст земли Минера — пятые по богатству среди её владений, которые так пополняют её казну.

Но что, если вместо Минера попросить земли куда менее ценные?

Оливия не хотела проявлять жадность. Если вмешается императрица, она может остаться ни с чем.

— Тогда, может, земли Хавьела? — спросила Оливия.

Она рассчитывала, что Рейна согласится отдать малонаселённый Хавьел в обмен на молчание. Но Оливия упустила кое-что.

Рейна была слишком взвинчена самим фактом сложившейся ситуации. Для неё, с её запутанными мыслями, не имело значения, что собой представлял Хавьел.

Её переполняла лишь мысль, что Оливия, которая знала о её имуществе лучше неё самой, наверняка не станет действовать себе в ущерб.

Притворяясь беззаботной, Рейна улыбнулась и мысленно перебрала список своих владений. Каждый раз, когда Оливия выполняла какое-то поручение, император дарил ей земли, где росли дорогие культуры, вроде табака или винограда, или плодородные участки, приносящие хороший доход.

«Как всё так получилось?» Но выяснять причины можно было и позже. Сейчас Рейна должна была минимизировать потери.

Самое бесполезное место, которое к тому же заставит Оливию замолчать.

Внезапно в голове Рейны, как молния, блеснула удачная мысль. Её губы, до этого не скрывавшие нервозность, мягко изогнулись.

— Есть одно место, хорошо подходящее для приданого, — с внезапно появившейся небрежностью в голосе произнесла Рейна.

Она театрально жестикулировала, грациозно улыбаясь.

— Вы ведь хорошо знаете это место, герцогиня. Хрустальный рудник. Помните?

Хрустальный рудник.

Заброшенная шахта на севере, куда Оливия ездила по приказу Рейны.

— Вы тогда, кажется, очень им заинтересовались.

— Это...

Оливия собиралась возразить на язвительные слова Рейны, но сдержалась. Та сверкнула глазами и захлопала в ладоши.

— Впервые за всё время работы вы задали мне вопрос именно об этой шахте.

Она интересовалась заброшенной шахтой не сама по себе, а потому что хотела получить доступ к связанным с ней документам с высоким уровнем секретности.

В отличие от тщательно учтённых остальных владений императорской семьи, о шахте не было даже записей о том, когда и где она была присоединена.

Всё, что знала Оливия, — что около десяти лет назад она была зарегистрирована как собственность императорской семьи и что доступ к документам имеют только члены императорского дома.

Но Рейна, сославшись на занятость, не предоставила даже этой информации. В итоге Оливия отправилась к заброшенной шахте на севере в сопровождении известных академиков-геологов.

Долгое время эти императорские владения оставались безлюдными. Даже у входа в шахту холодный северный воздух сталкивался сам с собой, создавая вихри.

«Здесь рудная жила прервалась много лет назад», — вспомнила она слова геологов, исследовавших шахту.

Так что предложение Рейны не требовало раздумий.

Шахта не имела ценности, иссушенная земля с редкими голыми ветками. Там не было ничего, что позволило бы основать поселение.

Но почему слова отказа не слетали с её губ?

Оливия приоткрыла рот, но снова сомкнула губы. Рейна ехидно продолжала:

— Подумайте как следует, герцогиня. Все мои владения находятся довольно далеко от севера, не так ли? Шахта на севере — идеальное место для управления, согласитесь?

В голове Оливии возник образ шахты. Она вспомнила, что, когда геологи, заявив, что исследовать больше нечего, уехали, шахта, которую она посетила в последний раз, показалась ей странной.

— Герцогиня. Решайтесь. Я считаю, это довольно хорошие условия.

Рейна лукаво говорила, глядя на неподвижную Оливию. Хотя казалось, что должно быть видно её нетерпение, на бесстрастном лице Оливии ничего нельзя было прочитать.

«Если она откажется...»

Рейна напрягла память, пытаясь вспомнить свои владения, но бесполезных среди них не было.

«Он наверняка пригодится тебе», — вспомнились ей слова отца-императора. Когда ей передали эту шахту, она отнеслась к этому равнодушно. Кто бы мог подумать, что она пригодится вот так.

Если Оливия кивнёт, эта шахта наконец-то послужит своей цели.

Рейна искоса взглянула на клочки бумаги на столе.

«Если бы я так не старалась найти ожерелье Рюкалля, меня бы сейчас не загнали в угол».

— Я согласна.

Рейна резко подняла голову. Тихий голос явно произнёс согласие.

«Она считала её глупой, но не настолько же!»

— Я немедленно оформлю передачу. — Прежде чем Оливия успела что-то сказать, Рейна криво улыбнулась. — Хорошее решение, герцогиня. Хотя я и не в том положении, чтобы поздравлять вас с замужеством, наши отношения на этом не заканчиваются.

Сейчас она, смехотворно, разглагольствовала о положении герцогини, но Оливия, по сути, любила её брата. Если тот прошепчет ей сладкие слова, она, возможно, придёт извиняться.

Тогда-то она и вспомнит сегодняшнее унижение и растопчет её.

Пряча сверкающий взгляд, Рейна вновь улыбнулась с благородным видом.

Тем временем в душе Оливии сомнения и сожаления смешались, закрутившись, как вихрь.

«Что я только что сказала?»

Ей отчаянно захотелось взять свои слова обратно, но Рейна не дала ей опомниться. Позвав слуг, она тут же впустила ожидавших снаружи фрейлин.

— Позовите графа Юблера. И нотариуса из финансового управления.

Граф Юблер был финансовым управляющим Рейны. Видимо, сегодня она решила всё оформить по правилам.

Оливия посмотрела на порванные клочки ведомости и медленно кивнула.

Честно говоря... это место не давало ей покоя.

«Ну... Я здесь во второй раз, но тут же ничего нет!» — вспомнила она, как один из геологов, ворча, вдруг спохватился и прикрыл рот. Или, может, с того момента, как она узнала, что нормальных записей о шахте нет.

Или...

Оливия на мгновение представила себе вход в шахту, куда дул холодный ветер. Перед тем как уехать в последний раз, ей показалось, что откуда-то подул прохладный ветерок.

— Ваше высочество, граф Юблер прибыл.

Голос баронессы Рухас, доложившей о прибытии, прервал размышления Оливии. Рейна, сияя, словно не в силах сдержать радость, приветствовала графа.

***

Граф Юблер, неожиданно вызванный, недоумённо покачал головой.

— Ваше высочество. Вы действительно жалуете герцогине этот хрустальный рудник?

— Да, граф.

— Но вы видите печать здесь?

Граф Юблер указал на документы рудника. В отличие от других владений, там стояла лишь императорская печать без каких-либо записей, что вызывало подозрения.

Хорошо бы разобраться, но Рейна вытаращила глаза.

— Граф. Вы игнорируете мой приказ?

— Вовсе нет.

Граф вспотел. Его чутьё говорило проверить ещё раз, но Рейна вряд ли стала бы ждать.

— Поторопитесь. Это подарок моей дорогой герцогине.

— Да, ваше высочество.

В конечном итоге граф мог лишь подчиниться приказу Рейны.

Он оформил документы. И протянул перо Оливии. Та медленно подписалась. Рейна вырвала документы и быстро поставила свою подпись.

Стоявший сзади нотариус поставил магическую печать с гербом Рейны, завершив нотариальное оформление.

Только тогда Рейна, словно ожив, беззаботно пожала плечами. Она даже похвалила графа и нотариуса, когда те уходили.

Но когда те вышли, она снова зло посмотрела на Оливию.

— Ну вот. Всё по-вашему, герцогиня. Вы довольны?

Оливия не могла быстро ответить. Она вертела в руках конец документа, подтверждающего её право собственности на шахту.

Она не могла понять, было ли это чувство сожалением или ошеломлением от того, что у неё появилась своя шахта.

— Я проявила милосердие, поэтому ожидаю, что герцогиня принесёт мне оригинал ведомости.

«Как только он окажется у неё, она сожжёт его». Рейна скрипнула зубами. Только стерев с лица земли то, что заставило её так нервничать, она почувствует облегчение.

Но вместо ответа Оливия встала. Рейна приподняла бровь.

— Не беспокойтесь, ваше высочество. Я знаю, что такое честь.

— Гм. Будь у вас честь, вы бы так не поступили.

Рейна язвительно ухмыльнулась. Но Оливия, добившаяся своего, лишь мягко улыбнулась.

— Я позабочусь о том, чтобы ваше высочество не волновалось, и уничтожу ведомость.

Рейна недоверчиво посмотрела на Оливию. Но насчёт уничтожения ведомости та говорила правду. Рейна продолжала называть её герцогиней, но она уже покинула герцогский дом.

До официального исключения её имени оставались дни, но ведомости и имущество нужно было привести в порядок заранее.

«Когда всё будет готово, она сожжёт их».

«Конечно, Рейну она в курс не поставит».

Оливия, держа одной рукой документы, а другой подобрав подол платья, сделала реверанс в сторону Рейны.

— Благодарю вас, ваше высочество.

Естественно, Рейна не приняла приветствия Оливии. Та так и осталась в поклоне.

Наконец Рейна встала. Оливия распрямилась лишь тогда, когда услышала, как Рейна, брезгливо поморщившись, вышла из приёмной.

Впервые после встречи с Рейной она чувствовала не унижение или подавленность, а нечто иное.

Уголки её губ сами собой поднялись.

Незнакомое, но чудесное чувство, которое сложно описать словами.

* * *

Оливия снова села в карету и отправилась во дворец Тиаже.

Вот так вот, у неё появился документ. Ей не терпелось похвастаться перед великим князем своим приданым, но доставшийся ей рудник не стоил и ломаного гроша.

Но сделка уже состоялась.

«Как можно использовать этот хрустальный рудник и прилегающие земли?»

Оливия глубоко задумалась, но ответа не находила.

Карета постепенно сбавила ход. Они прибыли во дворец Тиаже. Только когда карета остановилась и дверь открылась, Оливия поняла, что уже значительно стемнело.

Тут же она вдруг заволновалась за великого князя. «Чем он занимался, пока был один во дворце?» Было ли это из-за нетерпения или из-за того, что напряжение после встречи с Рейной наконец спало?

Едва ступив наружу, она пошатнулась. Рука, протянутая к двери кареты, схватилась не за неё, а за что-то твёрдое. Одновременно её обдало прохладным свежим ароматом. Оливия округлила глаза.

— Ты вернулась?

— Ваше высочество.

Оливия выпрямилась. Великий князь, глядя на руку, которую она отпустила, улыбнулся с сожалением.

— Ты выглядишь прекрасно.

Оливия зарделась и протянула руку, к которой прикоснулся великий князь. В её голосе звучала смесь смущения и ликования:

— Всё благодаря вам.

«Делать то, что хочется, — так волнительно».

«Иметь то, что хочешь, — тоже».

И...

— Рад, что помог. Мне приятнее.

Великий князь сияюще улыбнулся. В этот момент Оливия почувствовала, как участилось сердцебиение. Тук-тук. Здоровый пульс, казалось, громче стучал в ушах.

* * *

「Главы 30-49 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 50-94 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/a7c97ff0-baf8-46e8-994c-152af00fccdb

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot