Оливия погладила край документа и улыбнулась.

Она всегда только получала от Эдвина.

Первый танец, первая клятва, место, куда она может вернуться, парадный меч. И даже тех, кому она может доверять и кого сможет любить.

Если учесть ещё и драгоценности для платьев, то подарков было несчётное количество.

Чем дольше Оливия оставалась в резиденции Великого Князя, тем сильнее ей хотелось сделать что-то приятное и для Эдвина.

Сейчас, когда он был слишком занят встречами с людьми для обустройства улицы Йенив и они почти не виделись, казалось, что это идеальное время для сюрприза.

С помощью казначея она зарегистрировала свой рудник белого хрусталя как совместную собственность. Оливия хотела рассказать Эдвину об этом, когда подготовка к обустройству улицы Йенив будет завершена, чтобы удивить его.

«К тому времени», — думала Оливия, — «я уже смогу сказать ему».

«Что я... очень сильно...»

Мысль о словах, которые пока ещё было стыдно произнести вслух, заставила её губы мягко изогнуться в улыбке.

И в этот момент она внезапно почувствовала лёгкий жар возле шеи. Оливия машинально коснулась магического камня на своём ожерелье.

Камень, который всегда согревал её тело, вдруг начал выделять тепло. Охваченная странным чувством, она взглянула на него и увидела, как прозрачный, похожий на белый хрусталь, камень на мгновение вспыхнул зелёным светом.

Она хотела было недоумённо нахмуриться и спросить у Бетани о камне, но вдруг увидела её состояние и воскликнула:

— Бетани!

Оливия вздрогнула и окликнула её.

Ещё мгновение назад Бетани смеялась и шутила, но теперь её лицо побледнело. Глаза цвета ясного неба, всегда смотревшие на Оливию с теплотой, теперь расширились, словно она увидела нечто шокирующее.

Заметив, что Бетани застыла, будто перестав дышать, Оливия испуганно подбежала к ней.

— Бетани! Что случилось? Дышите!

Схватив дрожащие руки Бетани, Оливия похлопала её по спине. Вид всегда спокойной и нежной Бетани в таком состоянии стал для неё настоящим потрясением.

— Здесь кто-нибудь есть снаружи?

В отчаянии Оливия крикнула в сторону двери. Ей хотелось, чтобы кто-нибудь поскорее пришёл и вызвал врача.

Но если не дёрнуть шнурок для вызова служанки, звук не просочится сквозь хорошо изолированную дверь.

«Что, если Бетани упадёт в обморок?»

Бетани уже стала для неё человеком, которого никто не мог заменить. Сердце Оливии сжалось. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие.

— П-подожди, Бетани. Я вызову врача. Подожди немного, я скоро вернусь.

В спешке она даже не осознавала смысла своих слов. Ноги подкашивались, но Оливия бросилась к выходу.

— Мисс.

В этот момент Бетани, тяжело дыша, позвала её. Оливия уже хотела обнять её, переполненная облегчением.

— Вам нужно сейчас же сообщить. Молодому господину... Правда... Правда...

— ...

— Правда, он ждал. Этот день.

Едва Бетани, с трудом выдавливая слова, договорила, как её глаза наполнились слезами.

«Молодой господин». Очевидно, она говорила об Эдвине.

Ответ Бетани на документ о руднике белого хрусталя был странным и непонятным.

«Что в этом руднике такого особенного для Эдвина?»

Но...

Глядя на тяжёлые эмоции в слезах Бетани, бесшумно катившихся по её щекам, Оливия не была настолько глупа, чтобы медлить дальше.

Она дёрнула шнурок для вызова служанки.

Вскоре снаружи раздался стук в дверь. Едва Оливия разрешила войти, служанка почтительно поклонилась и подняла голову.

Увидев Бетани, она на мгновение растерялась. Оливия коротко и чётко приказала:

— Передайте Эдвину, чтобы пришёл ко мне. Сейчас же.

* * *

Поздней ночью Эдвин направился в покои Оливии.

Слуги, кланявшиеся своему господину издалека, привычно отступили к стенам, чувствуя исходящее от него тяжёлое напряжение.

Говард, следовавший за ним, продолжал звать Эдвина, но тот даже не слышал его.

Глубокие красные глаза ярко горели.

— Мисс срочно желает видеть вашу светлость.

Услышав эти слова от служанки, постучавшей в дверь его кабинета, Эдвин не смог сдержать улыбки.

— В такой поздний час? Моя барышня зовёт меня?

— Будьте осторожны, ваша светлость. Если вы будете так улыбаться, губы порвутся.

Даже шутка невозмутимого Говарда осталась для него незамеченной.

«Может, подействовало то, что я недавно намекнул, как скучаю, что из-за улицы Йенив мы почти не видимся? Или Оливия и правда начала испытывать ко мне что-то большее?»

Неважно. Уже от одной мысли, что он увидит её так поздно, сердце радостно забилось.

Но тут...

— Но... Кажется, леди Бетани плакала.

Слова служанки, сказанные нерешительно («мне показалось, стоит упомянуть»), мгновенно оборвали его возвышенное настроение.

— Подожди, почему Бетани...

Вопрос Говарда прозвучал где-то далеко. Служанка что-то ответила, но Эдвин не расслышал.

В последний раз он видел слёзы Бетани, когда ему было десять, в ночь перед тем, как его мать забрали во императорский дворец после известия о смерти отца.

Образ Бетани, кусающей губы и плачущей беззвучно — ради него — пробудил его, беспомощного десятилетнего мальчика.

— Ваша светлость должна лить только слёзы радости. Я сделаю всё, чтобы так и было.

После того дня, когда мать забрали во императорский дворец, Бетани служила ему, недостойно прошедшему церемонию наследования, как Великому Князю. Бывшая служанка матери заменила отсутствующего дворецкого.

Бетани, которая могла бы уйти куда угодно, будучи северной ведьмой, служила ему и Викандеру с искренней преданностью, превыше всего.

И она сдержала своё слово. С той ночи Бетани больше не плакала.

Даже когда честь Викандера пала в грязь. Даже когда отношение к зелёным глазам стало хуже некуда. Даже когда пришло известие о смерти матери.

Когда Эдвин наконец приблизился к покоям Оливии, дверь была слегка приоткрыта.

В отличие от недавнего момента, когда всё перед глазами стало белым, он постепенно успокаивался.

Нужно вести себя как обычно. «Постучаться и войти», — подумал он, но в этот момент из-за приоткрытой двери донёсся голос Оливии.

— Бетани, что с вами?!

Услышав её растерянный голос, Эдвин не раздумывая распахнул дверь.

И в тот же миг усомнился в своих глазах.

Бетани, которая ни перед кем не становилась на колени — даже перед ним, — преклонила колени перед Оливией, касаясь лбом пола.

— Эдвин, помогите. Бетани, встаньте. Пожалуйста.

Оливия в отчаянии пыталась поднять Бетани, ухватившись за её руку.

***

— Эдвин, помогите. Бетани, встаньте. Пожалуйста.

Почувствовав присутствие, она обернулась и увидела Эдвина. Оливия поспешно попросила о помощи. Сколько бы она ни старалась поднять Бетани, та даже не шевелилась.

Бетани, которая, казалось, вот-вот лишится сил от слёз, внезапно опустилась перед Оливией на колени, склонив голову до пола.

Ошеломлённая Оливия, никогда не видевшая ничего подобного, попыталась остановить её, но тщетно.

— Спасибо... Спасибо...

Только эти тихие, прерываемые рыданиями слова давали понять, что Бетани ещё в сознании.

— Оливия, что здесь...

— Я тоже не понимаю. Бетани увидела это, сказала, что надо сразу сообщить вам, и вдруг заплакала... Сначала помогите поднять её.

Оливия сама не понимала, что говорит. Эдвин, наконец очнувшись, быстро подошёл и поднял Бетани. Та, которую Оливия не могла сдвинуть с места, легко поднялась в его руках.

— Одолжу вашу кровать.

— Конечно.

Оливия поспешно разровняла одеяло. Безвольная Бетани вдруг зашевелилась.

— Нет, молодой господин. Как я могу на кровать мисс...

Эдвин замер от слова «молодой господин». С тех пор, как Бетани стала обращаться к нему как к Великому Князю, она ни разу не называла его так.

Но Оливия, больше потрясённая ситуацией, решительно покачала головой.

— Ложитесь, Бетани. Или я обижусь и завтра не стану вас видеть.

Только тогда Бетани умолкла. Эдвин осторожно уложил её на кровать. Слёзы Бетани не прекращались, но, увидев, что она немного успокоилась, Оливия вздохнула с облегчением.

— Что случилось, Оливия?

Ах да. Эдвин, должно быть, был в ещё большем замешательстве, чем она. Оливия огляделась в поисках документа.

Она положила его куда-то, увидев, как Бетани побледнела.

К счастью, искать долго не пришлось. Подавая документ, лежавший на столе, Оливия осторожно сказала:

— Бетани сказала, что надо показать это вам.

Эдвин, смотревший на Бетани, повернул голову к документу. И в тот момент, когда он прочитал заголовок, его сознание помутнело.

Даже после восстановления чести рода он представлял это сотни раз.

Каково это — вернуть рудник белого хрусталя, отнятый Императором? Будет ли он счастлив, как при восстановлении дома? Или ещё больше?

Каждый раз, ощущая пустоту на поле боя, Эдвин вспоминал рудник белого хрусталя.

— Сейчас он у Императора, но помни, Эдвин Лоуэлл Викандер. Ты обязан вернуть его. Это твоё. Принадлежит Викандеру и Лоуэллу!

В ночь перед тем, как её забрали во императорский дворец, когда все рыдали, мать строго сказала ему.

Тогда пришло известие, что командовавший армией отец погиб. Император вместо соболезнований потребовал ответа за поражение. Все твердили, что битва была заранее проиграна, но напрасно.

Император потребовал богатейший рудник Викандера, меч Айрарутен и рудник белого хрусталя Лоуэлла.

Все знали, какие грязные намерения скрывались за этим — поглотить не только Великую Княгиню, но и весь дом Викандер.

И все считали, что так и будет. Ведь мать, бывшая Великой Княгиней, была прекрасна, но слаба. Как и павшее королевство Лоуэлл, Викандер канет в Лету.

Но мать не проронила ни слезинки. С известием о гибели отца она стала крепче всех.

Последняя принцесса Лоуэлла.

Она была достаточно сильна, чтобы нести ответственность, соответствующую этому титулу. После переговоров с Императором, защитив народ Викандера, она сама выбрала путь во императорский дворец.

Каждый раз, вспоминая слова, сказанные твёрдым голосом без единой слезинки, Эдвин вновь осознавал значение своего имени.

Эдвин Лоуэлл Викандер.

Имя, несущее павший дом и исчезнувшее королевство.

Глава Викандера и последняя кровь Лоуэлла.

Эдвин всегда думал, что пустота внутри него — из-за отсутствия «Лоуэлла».

Рудник белого хрусталя, как и меч Айрарутен, был сокровищем Лоуэлла.

«Если эта реликвия матери станет его, может, пустота заполнится?»

Но в реальности он лишь стоял, тупо тряся руками.

— Как... это...

Эдвин не мог продолжить. Он сжал веки. За длинными изящными пальцами зрение расплылось.

Сквозь звуки, будто доносящиеся из-под воды, голос Оливии ясно вырвал его обратно в реальность.

— Это моё приданое от принцессы. То, что я получила в императорский дворец в тот день, когда мы ходили туда.

То, что Оливия принесла после встречи с принцессой.

Её надежды по поводу рудника розовых бриллиантов стали реальностью.

Он ощущал пол под ногами. Текстура документа в руках была явственной. Стиснув зубы от напора действительности, Эдвин смотрел на Оливию.

Та осторожно спросила:

— Это... важно для тебя?

— Оливия не понимает, что сделала?

— Нет...

— Оливия совершила то, чего я не смог добиться за десять лет, проведённых на войне!

— Что ты...

— Ты вернула мне реликвию моей матери, сокровище Лоуэлла, которое у меня отняли!

«Реликвия». «Сокровище». Она и не подозревала, что это так значимо...

Не зная, как реагировать, Оливия моргнула.

Тем временем Эдвин, крепко сжимая документ, подошёл к ней и уткнулся лицом в её хрупкое плечо.

— Спасибо... Спасибо тебе, Оливия.

Рядом билось его сердце. Замерев на мгновение, Оливия медленно подняла руку и похлопала его по спине.

Не говоря ни слова, она чувствовала горячее дыхание на своей шее. Слёзы, падавшие на плечо, обжигали.

* * *

В поздний час, когда луна высоко висела в небе, из крепких стен резиденции Великого Князя выехала карета. Их путь лежал к руднику белого хрусталя.

* * *

「Главы 55-109 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 110-173 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/a7c97ff0-baf8-46e8-994c-152af00fccdb

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot