Личная горничная и рыцарь сопровождения.

Условия для инспекции земель, о которых говорил Эдвин, были выполнены.

Небо с самого утра было ясным. Идеальный день для осмотра владений. Однако сейчас Оливию беспокоило кое-что другое.

— Все в порядке?

Оливия посмотрела на свое отражение в зеркале. Ярко-желтое платье и широкополая шляпа. Такое платье она ни разу не надевала, когда инспектировала земли по приказу принцессы.

«Осмотр владений, — подумала она. — Разве не лучше выбрать что-то более солидное?» Когда Оливия выразила беспокойство, Бетани решительно покачала головой.

— Для официального осмотра я подготовлю элегантное и величественное платье. Но сегодня вам предстоит осмотреть самые отдаленные уголки владений, поэтому удобное платье будет лучшим выбором.

Бетани была права. Это ярко-желтое платье было легким и удобным для передвижения. Оливия могла спокойно выходить из кареты и ходить сколько угодно.

Будто подтверждая слова о том, что она была личной горничной покойной великой княгини, Бетани тщательно осмотрела Оливию.

Она заплела ей волосы в толстую косу и умелыми движениями закончила макияж. Затем принесла старинную шкатулку с драгоценностями и, открыв ее, сказала:

— И вот это.

В шкатулке лежало невиданное ранее ожерелье из горного хрусталя. Казалось, что когда крошечные, размером с ноготь, кристаллы колышутся, прозрачные камни на мгновение светятся зеленым.

Похоже, это был не обычный горный хрусталь, но прежде чем Оливия успела рассмотреть его получше, Бетани уже надела ожерелье ей на шею. Как только платиновая цепь коснулась кожи, Оливия округлила глаза.

— Бетани, ты что, наколдовала что-то на меня?

Даже слегка прохладный ветерок теперь казался освежающим. По всему телу разливалось приятное тепло. Бетани покачала головой.

— Это из-за ожерелья. Оно магическое.

— Магическое?

Даже живя как принцесса, Оливия видела магические камни всего несколько раз. А тут такое редкое сокровище, которого осталось совсем мало, и его надели ей на шею как простое украшение. Пока Оливия приходила в себя, глаза Бетани стали грустными.

— Это вещь покойной великой княгини.

— Разве мне можно носить такую ценность?

Когда Оливия испугалась, Бетани тепло улыбнулась и снова покачала головой.

— Конечно. Если бы великая княгиня была жива, она бы сама подарила его вам. Когда она впервые приехала в Викандер, ей тоже было трудно привыкнуть к этому холодному краю. А теперь вам предстоит адаптироваться здесь навсегда.

Бетани говорила о будущем здесь как о чем-то само собой разумеющемся, и Оливия молча покрутила ожерелье в пальцах. Крошечный камень казался твердым на ощупь, словно непоколебимая вера Бетани.

Бетани с сияющей улыбкой обратилась к Оливии:

— Ну что, пойдемте осматривать владения?

***

Две кареты с гербом великокняжеского дома. И пять рыцарей сопровождения.

Для инспекции земель это было довольно скромно, но Оливии, наоборот, такой состав нравился.

— Небольшая группа позволит без проблем зайти в таверну. Вы, случайно, запомнили те места, о которых я говорил?

Вспомнился восторженный голос Эдвина, который она слышала прошлой ночью. Уголки губ Оливии приподнялись, и Эдвин, сидевший прямо напротив, ухмыльнулся.

— Сегодня вы особенно светитесь, Оливия. И вряд ли только из-за яркого платья?

— Осмотр владений — это приятно. Да и таверны жду с нетерпением. К тому же...

Оливия добавила, кивнув в сторону окна:

— Рыцарь, которого я очень хотела бы видеть на своей стороне, теперь в моем сопровождении.

В окне было видно, как Диана с невозмутимым лицом управляет лошадьми. Еще вчера, когда Оливия поприветствовала ее как нового рыцаря сопровождения, ее лицо было искажено недовольством.

— Разве я не был первым?

Эдвин выглядел обиженным. Оливия поспешно кивнула в ответ.

— Конечно. Ты первый рыцарь, который принес мне клятву.

Услышав это, Эдвин прищурил глаза, явно довольный. Пользуясь моментом, Оливия осторожно спросила:

— Но рыцарь Сзелин, кажется, особенно недолюбливает императора.

Точнее, она думала, что Диана недолюбливает именно ее, но Оливия сделала вид, что речь об императоре. Эдвин усмехнулся.

— Ну как он может его любить?

— Потому что она рыцарь Викандера? Или есть другая, личная причина...

Из-за давней неприязни между великокняжеским домом и императорской семьей? Или что-то личное? Оливия задала вопрос в мягкой форме.

— Если дать подсказку... скорее всего, причина личная.

Личная причина. Вчера Диана сказала, что ей двадцать один. Молодая рыцарь, совсем недавно достигшая совершеннолетия, и личная вражда с императорской семьей?

Оливия округлила глаза и ждала продолжения от Эдвина. В этот момент он понизил голос:

— Кстати, Оливия, куда делся тот человек, который обещал разобраться сам?

— Это... Да, точно.

Оливия подняла ладонь. «Чистосердечное признание», — подумала она. Как и сказал Эдвин, оставалось только поверить в свои силы.

«В силу, которая помогает раскрывать сердца людей». Проглотив слова Эдвина, Оливия посмотрела на Диану. И, глядя на нее, которая даже не смотрела в ее сторону, прошептала про себя заклинание.

«Открой сердце, открой».

Будь то заклинание или взгляд, но Диана, которая спокойно ехала, вдруг подняла голову. Их взгляды встретились, и она нахмурилась так сильно, что казалось, вот-вот раздастся щелчок, когда она резко отвернулась.

Оливия медленно улыбнулась.

Поведение Дианы сейчас напоминало аристократов из столицы, которые недолюбливали ее в подростковом возрасте.

Внезапно рука Эдвина закрыла ей обзор. Одновременно раздался его вялый голос:

— Но не стоит уделять слишком много внимания только Диане.

Когда их взгляды встретились — ее и эти красные глаза — Оливия сглотнула.

«Эти глаза, которые смотрят на нее с искренним желанием».

«Человек, который смотрит на нее именно так, как она всегда мечтала».

Как бы она ни старалась не обращать внимания, Эдвин постоянно занимал ее мысли. Воздух в карете стал чуть теплее, а его ласковый взгляд притягивал ее.

Оливия сглотнула. «Неосознанно ее ожидания выросли до таких размеров». Сердце, разбитое семьей и бывшим женихом, снова засияло и ожило, склоняясь к Эдвину.

«Как было бы хорошо, если бы она могла сказать ему эти слова, крутящиеся на языке».

Но непонятное чувство все еще заставляло ее колебаться.

— Ожерелье красивое.

— Ах, это.

Услышав слова Эдвина, Оливия на мгновение посмотрела на него. «Вещь матери. Наверное, это что-то ценное». Но Эдвин лишь улыбнулся, словно это не имело значения.

— Тебе очень идет.

От этих слов Оливия сдержала смешанные чувства. Пульс на внутренней стороне запястья, которое Эдвин поцеловал вчера, бешено застучал.

***

Первой остановкой в осмотре владений стала оживленная улица Сонер в Викандере.

Точнее, таверна «Место, где дует ветер» на улице Сонер.

Деревянная дверь, покрытая лаком, клетчатая скатерть на грубоватом столе.

— Вот ваш заказ!

Бодрый голос официанта и аромат жидкого супа с перцем.

Все было именно так, как описывал Эдвин.

Оливия с любопытством попробовала суп.

— Вкусно.

В ответ на ее слова Эдвин горделиво ухмыльнулся.

Обеденное время. В этом людном месте Эдвин естественно влился в толпу. Его яркая внешность привлекала внимание жителей, которые смотрели на него с благоговением и уважением.

— Суп вкусный, но здесь особенно славится мясо индейки.

С большой тарелки поднимался пар от хорошо прожаренной индейки. С аппетитным ароматом Эдвин отрезал кусок с ножки.

Глаза Оливии, взявшей вилку, тут же округлились.

***

— Вот, и это принесли.

Глядя на поданное официантом мясо индейки, Диана бросила:

— Индейка, которую наш дорогой спонсор прислал во время войны, была особенно вкусной.

«Она и представить не могла, что будет есть индейку на войне. Да еще такую жирную».

— Лив Грин жив-здоров, надеюсь?

Диана посмотрела на Говарда в поисках подтверждения. Но вместо ответа Говард оглянулся назад.

К счастью, «дорогой спонсор», который присылал индейку во время войны, похоже, не услышал слова Дианы и спокойно доедал свой обед.

Говард вздохнул и сказал Диане:

— Ты... лучше просто наслаждайся индейкой и не болтай лишнего.

Это был огромный намек. «Вести себя как фанатичный последователь спонсора Лива Грина всю войну, а потом грубить ему в лицо», — подумал Говард. «Он уже представлял, как будет стучать себя по лбу от досады».

— Я еще даже не начала есть?

Но, к сожалению, Диана не поняла. Она разорвала мясо индейки и принялась есть, размышляя.

«И Говард, и его высочество, и даже Бетани — все изменились с приездом княжны».

«Они даже не отреагировали на рассказ о Ливе Грине, который так помогал во время войны, а только оглядывались».

«И там же была только княжна, с аппетитом уплетающая индейку».

***

После обеда кареты быстро пересекли улицу Сонер.

Не такая оживленная и богатая, как улица Рехайрын, но все же. Оливия уже бывала здесь раньше. Пейзажи были похожи на те, что она помнила, но в чем-то и отличались.

— В Викандере, в отличие от столицы, нет четкого районирования. За исключением улицы Сонер, большинство дорог здесь все еще грунтовые.

Слова Эдвина подтвердились. Стоило немного отъехать от улицы, как открывался суровый северный пейзаж.

За один день невозможно осмотреть все обширные владения Викандера. Эдвин сначала повез ее на рудник.

Бесплодные северные земли Викандера. Основной источник дохода здесь — добыча драгоценных камней. Естественно, они отправились посмотреть на него.

Но когда они прибыли на алмазный рудник, Оливия приоткрыла рот от его огромных размеров.

— Великий герой, его высочество великий князь, и юная леди. Я Стоун, управляющий рудником.

Барон Стоун, один из немногих оставшихся вассалов великокняжеского дома Викандера, был добродушным мужчиной средних лет с приятной полнотой. Потирая лысеющую голову, он начал рассказ о руднике и принес самый красивый розовый алмаз, добытый в этом году.

Розовый алмаз размером с кулачок младенца прозрачно сверкал на солнце.

— Это более высокий сорт, чем тот, что принц Уэлтонского королевства купил на аукционе.

Была известная история о том, как принц Уэлтона, делая предложение принцессе Рейне, преподнес ей ожерелье с розовым алмазом. А здесь был еще более качественный камень. «Как бы разболелся живот у принцессы с ее характером, узнай она об этом».

В этот момент Эдвин протянул алмаз.

— Возьми. Это твое.

— Мое?

Оливия растерянно засмеялась, машинально принимая алмаз. В руке чувствовался внушительный вес, но почему-то она не ощущала его своим.

— У меня уже есть ожерелье с розовым алмазом. Ты сам его мне подарил.

— Это одно, а это другое. Этот лучше.

«Лучше».

Странно знакомые слова заставили Оливию вместо отказа рассмотреть алмаз. Тем временем Эдвин, указывая на рудник, продолжил:

— В Викандере много рудников. Кроме этого розового алмазного, есть золотые рудники, а на западе, в горах Антрель, — рудники синих сапфиров.

— Хвастаешься богатством?

Оливия немного усмехнулась. Эдвин мягко улыбнулся и покачал головой.

— Я хочу сказать, что все это может стать и твоим.

— Что?

Она не могла понять его слов. Это явно было что-то грандиозное. Эдвин расслабленно улыбнулся и посмотрел на Оливию.

— В Викандере нет разделения собственности между великим князем и великой княгиней.

— ...

— То есть, если ты выйдешь за меня, все это станет и твоим.

Рудники розовых алмазов, золота, синих сапфиров. И все остальные богатства Викандера.

Эти впечатляющие списки собственности, произнесенные его чарующим голосом, были ошеломляющими. Эдвин говорил об этом как об общей собственности, что, вне зависимости от масштабов богатств, приводило в трепет.

Кхм-кхм. Эдвин прочистил горло. Глядя на его смущенную улыбку, Оливия поняла: «Сейчас тот самый момент».

— У меня... у меня тоже есть собственность.

— Правда?

Оливия кивнула. Эдвин хорошо знал, что она уехала из Мадлена с пустыми руками. Но, видя ее серьезное выражение лица, он поддразнивающе спросил:

— Подожди. Если я правильно понимаю, это станет общей собственностью. Ты уверена, что хочешь этого?

— Я привезла его как приданое, так что оно и так твое. Если это общая собственность, мне только выгоднее.

— Ты так думаешь?

— Да. Ах, только сейчас я не могу его показать. Покажу после того, как приведу в порядок.

— А зачем ему приводиться в порядок?

— Само по себе оно может и не представлять особой ценности...

Оливия заерзала пальцами. В этот момент лицо Эдвина на мгновение застыло.

Внезапно ему вспомнился день, когда они были в императорском дворце. Как Оливия, вернувшись после встречи с принцессой, принесла что-то с собой.

Сердце Эдвина бешено заколотилось от дурного предчувствия. «Такого совпадения быть не могло. Даже если принцесса и не знала истинной ценности, она не могла просто отдать Оливии то, что было связано с рудниками горного хрусталя, зная об этом».

«Но... вдруг».

«Если вдруг...»

Эдвин скрыл свою тревогу и не торопил ее. В тот момент, когда он терпеливо ждал следующих слов Оливии, его адамово яблоко медленно двигалось.

— Ваше высочество. Мне нужно кое-что вам показать.

Приблизился Говард, стоявший поодаль. «В такой важный момент», — подумал Эдвин. Он подавил вспышку гнева. Он уже собирался сказать, чтобы тот подошел позже, как вдруг...

— Похоже, это срочно. Идите.

Оливия лучезарно улыбнулась. Совсем не так, как минуту назад, когда она колебалась, подбирая слова.

— Не срочно. Мне куда интереснее твоя собственность.

— Я приведу ее в порядок и покажу во всей красе.

Оливия игриво улыбнулась. Хотя он горел от нетерпения, Эдвин не хотел торопить ее. Точнее, он хотел хотя бы немного продлить свои растущие ожидания.

«Даже если это было невозможным».

Оливия, сказав, что дело, наверное, важное, слегка подтолкнула Эдвина в сторону Говарда.

Неожиданно отодвинутый, Эдвин тихо, так, чтобы слышал только Говард, пробормотал:

— Если это не срочно, ты сразу по возвращении отправишься со мной на спарринг.

Спарринг с Эдвином был одним из тех тренировочных занятий, которых все избегали. «Это звучало как мелочная угроза за то, что он прервал такой момент». Но Говард, словно ничего не случилось, невозмутимо протянул телеграмму.

— Телеграмма. Говорят, там сведения о передвижениях принцессы, о которых вы просили.

Дело и вправду было срочным, но момент выбрали не лучший.

Эдвин слегка вздохнул и развернул телеграмму, которую передал Говард.

* * *

「Главы 55-109 уже доступны на всех наших ресурсах для всех читателей. Главы 110-173 уже доступны в платном доступе на всех наших ресурсах.」

ЧИТАЙ БЫСТРЕЕ ВСЕХ НА НАШЕМ САЙТЕ:

https://novelchad.ru/novel/a7c97ff0-baf8-46e8-994c-152af00fccdb

НОВЫЕ ГЛАВЫ КАЖДЫЙ ДЕНЬ В 10:30 по МСК здесь:

→ Телеграмм канал: https://t.me/NovelChad

Рассылка и все главы любимого тайтла в удобном формате: EPUB, PDF, FB2 — ждут вас в нашем боте:

→ Телеграмм бот: https://t.me/chad_reader_bot