Как только кольцо оказалось на пальце, шея Оливии ощутила приятное тепло.

Оливия правой рукой коснулась магического камня на своей шее, одновременно глядя на левую руку.

Точнее, на четвёртый палец левой руки, на котором теперь сверкало кольцо.

Оливия смотрела на кольцо, переливающееся, словно пламя, и прикусила губу.

Ей хотелось что-то сказать, но слова, уже готовые сорваться с языка, она не могла произнести при Бетани.

Наконец, словно тщательно подбирая слова, Оливия пробормотала:

— Размер в самый раз.

Ей даже самой стало немного странно от собственных слов. Кольцо идеально село на палец, будто было сделано специально для неё.

— Конечно, ведь это кольцо создано для одной-единственной, — Эдвин, как будто это было само собой разумеющимся, улыбнулся, прищурив глаза. Оливия тут же отвела взгляд, едва их глаза встретились. По щекам разлился жар.

Сколько времени должно пройти, чтобы она могла спокойно выдерживать этот нежный взгляд?

Вспоминая его красные глаза, от одного взгляда на которые сердце начинало бешено колотиться, Оливия вдруг тихо рассмеялась.

«Эдвин стоит прямо передо мной, а я всё думаю о нём. Впрочем, если видеться часто, рано или поздно привыкну».

Оливия покачала головой и протянула руку к Эдвину.

— А у тебя разве нет кольца? Давай я надену его тебе.

Она ожидала, что он тут же, сияя улыбкой, протянет ей кольцо, будто только и ждал этого момента.

Но, к её удивлению, на лице Эдвина отразилось сожаление.

— Можешь повторить эти слова через три дня?

— Что?

— Дело в том, что обручальное кольцо ещё в работе. Я велел доставить его максимум через три дня, так что... сможешь подождать ещё немного?

Сзади Бетани уставилась на него с немым укором, но Эдвин, не обращая на это внимания, смотрел на Оливию с мольбой.

Оливия приподняла кольцо на своём пальце.

— А это?

В их стране было принято, что кольцо для помолвки одновременно служило и обручальным, поэтому вопрос Оливии звучал вполне естественно. Эдвин лишь улыбнулся.

— Как я уже говорил, это кольцо для предложения. Оно самое дорогое для меня, и если бы у меня появился тот, кого я искренне люблю, я бы сразу сделал предложение с ним.

«Тот, кого искренне люблю...»

Оливия на мгновение вспомнила, как впервые увидела это кольцо в бутике мадам Детон.

«Как вы узнали, что это ваше кольцо?»

А также...

«Уже поздно, но если леди настаивает, я подумаю ещё раз».

Момент в карете, когда Эдвин снова достал кольцо, чтобы отвезти её в резиденцию герцога Мадлена.

«Наконец-то это кольцо обрело своё место».

И вот сейчас.

После долгих скитаний кольцо наконец оказалось на её пальце.

Неосознанно Оливия провела по кольцу другой рукой. От её осторожного прикосновения, словно она боялась повредить драгоценность, улыбка Эдвина стала ещё теплее.

Оливия резко подняла голову.

— Мне очень нравится это кольцо, но...

Её неуверенное начало заставило сердце Эдвина сжаться. «Может, с кольцом что-то не так? Или оно ей не понравилось?»

Но следующий вопрос Оливии заставил его непроизвольно рассмеяться.

— А как мне получить обручальное кольцо?

Оливия украдкой взглянула на левую руку Эдвина. В отличие от её руки, на его пальцах не было ни единого украшения — явный признак того, что он не женат.

Сама мысль о том, что на его руке будет такое же кольцо, как у неё, наполняла её радостью.

Так что будь то три дня, три недели или даже три месяца — подождать не составляло проблемы. Ожидание, чтобы надеть парные кольца, только прибавит ей волнения.

Но даже если они наденут одинаковые кольца, она не сможет снять это, с рубином.

— Ха-ха-ха!

Его громкий, ясный смех заставил Оливию нарочито нахмуриться.

— Чему ты смеёшься?

Хотя её сердитый взгляд смягчился, как только их глаза снова встретились.

— Тогда просто наденем оба.

— Что?

Глаза Оливии округлились, как у кролика.

Увидев её такое милое выражение лица, Эдвин невольно сжал её руку.

«Его леди действительно каждую секунду заставляла его терять голову».

Несмотря на нахлынувшее тепло, Эдвин сохранял невозмутимый вид и лишь лукаво улыбался.

— Скоро я надену кольца на все десять твоих пальцев, так что считай это тренировкой, Оливия.

— Ты шутишь?

— Ни за что.

Ярко улыбаясь, Эдвин категорично ответил, а затем, будто разыгрывая спектакль, добавил:

— О, уже ночь. Я провожу тебя до спальни.

***

Была глубокая ночь.

Дойдя до двери, Эдвин с невозмутимым видом джентльмена остановился.

— Приятных снов. Увидимся утром.

Он всегда был галантен и настаивал на том, чтобы провожать её до самой двери, но никогда не переступал порог.

Ну, кроме одного раза. Когда он раскрыл, что владеет рудником белого хрусталя, и Бетани распласталась перед ним.

Обычно Оливия уже вошла бы внутрь, но сегодня ей почему-то не хотелось отпускать его руку.

Поэтому вместо того, чтобы переступить порог, который уже открыла Бетани, она уставилась на Эдвина.

Самое красивое лицо в мире улыбалось, будто довольное тем, как Оливия на него смотрела.

— Почему не заходишь и так на меня смотришь?

Его голос звучал лениво, но взгляд был пристальным и тяжёлым. В нарастающей напряжённой атмосфере взгляд Оливии медленно опустился вниз и застыл.

Алые, соблазнительные губы. Не осознавая, куда смотрит, Оливия не могла отвести глаз от губ Эдвина.

Ей нравилось это ощущение — ладони и запястья горели, словно в огне. В голове всплыли воспоминания о том, как они держались за руки и шли всю ночь по пещере.

Сейчас она чувствовала то же самое. Не хотелось отпускать его руку.

В этот момент губы Эдвина медленно разомкнулись.

— Если будешь так на меня смотреть, я не смогу уйти.

«Казалось, он даже не думал о том, чтобы войти в комнату».

Поняв это, Оливия покраснела.

— Ой, тебе жарко? Щёки горят.

Эдвин с искренним удивлением протянул руку и осторожно коснулся её щеки.

Лёгкое прикосновение его пальцев лишь усиливало жар, и щёки Оливии стали ещё краснее.

Она поспешно отпустила его руку.

— Д-да. Немного жарко. Спокойной ночи, Эдвин.

— Вы что-то забыли.

Эдвин остановил её, когда она уже готова была скрыться в комнате.

«Что забыла? Ничего не припоминала». Пытаясь скрыть свои мысли, Оливия лишь растерянно заморгала большими глазами.

Наслаждаясь её реакцией, Эдвин улыбнулся, прищурив глаза, а затем резко приблизился к ней. Лёгкий, свежий аромат окутал Оливию, и её тело напряглось.

Эдвин, оказавшись прямо перед ней, нежно прошептал:

— Раз уж мы можем желать друг другу спокойной ночи, значит, лёгкий поцелуй тоже допустим, верно?

От его голоса по спине пробежали мурашки, а волоски на затылке встали дыбом. Но Эдвин лишь смотрел на неё с невинным выражением лица.

«Будто без её разрешения он не посмеет сделать ни шага».

Сердце Оливии бешено колотилось. Алые губы, на которые она только что смотрела, казались ещё ярче.

И наконец, словно загипнотизированная, она кивнула.

Загадочно улыбающиеся красные глаза сверкнули с ноткой нетерпения. В тот момент, когда Эдвин приблизился, Оливия крепко зажмурилась.

Ожидая, что его губы коснутся её губ, она...

Почувствовала нежный поцелуй на щеке. Нежный, тающий поцелуй исчез, прежде чем она успела открыть глаза.

— Спокойной ночи.

Ярко улыбаясь, Эдвин отступил на шаг от двери.

«Что... только что произошло?» Оливия заморгала, ошеломлённая. Пока она приходила в себя, Бетани закрыла дверь.

Только когда Эдвин исчез из виду, Оливия растерянно провела рукой по щеке. Хотя следов поцелуя не осталось, место, которого коснулись его губы, пылало.

Её взгляд невольно задержался на двери, и в этот момент тишину разорвал тихий смешок.

— Ах, Бетани!

Лишь сейчас Оливия опомнилась, и её лицо стало пунцовым.

— Я ничего не видела.

В голосе Бетани звучало веселье. Оливия же была слишком смущена, чтобы что-то ответить. Обычно она бы переоделась в пижаму, посидела с дневником, а затем, под настойчивые уговоры Бетани, отправилась бы в кровать.

«Но сейчас её мысли были пусты». Не зная, что делать, Оливия прямо в платье залезла под одеяло.

Хотя спрятать под ним можно было разве что голову, она натянула его до самого верха.

— Леди, а пижама?

Бетани, похоже, поняла, что Оливия не собирается вылезать, и, сдерживая смех, поспешно вышла из комнаты.

Оставшись одна, Оливия наконец пришла в себя и опустила одеяло до подбородка.

Не то из-за того, что была укутана, не то из-за Эдвина — тепло, оставшееся на щеке, разливалось по всему телу.

Оливия тихо посмотрела на своё кольцо. Затем прижала руку с ним к сердцу.

Тишину комнаты нарушало лишь её учащённое сердцебиение.

«Это приятное чувство, которое возникает, когда сердце полно».

Счастье, которое шаг за шагом обнимало её, теперь крепко держало в объятиях.

«Оказывается, оно может быть так близко». Наслаждаясь этим, Оливия широко улыбнулась.

***

Тем временем Бетани, демонстративно поспешно выйдя из комнаты Оливии, посмотрела на Его Высочество, стоявшего у двери.

Тот, кто ещё минуту назад галантно провожал леди, теперь смотрел на закрытую дверь с невыразимой глубиной в глазах.

«Если он продолжит в том же духе, дверь прогорит. Стало быть, за ужином действительно что-то произошло».

Довольная, Бетани улыбнулась, а затем спохватилась и спросила:

— Ваша Светлость, а как вы собираетесь принести кольцо через три дня?

«Ведь они даже не начали добывать камни».

Бетани вспомнила, что Эдвин говорил барону Стоуну, ответственному за рудник:

«Это кольцо для моей драгоценной леди. Я не сомневаюсь, что вы доставите лучший алмаз».

Такое тёплое отношение Великого Князя было впервые. Ходили слухи, что барон Стоун, растроганный его доверием, уже похудел на несколько дюймов.

«Лучший алмаз». Бетани покачала головой, вспомнив, что он уже подарил леди лучший розовый бриллиант.

Но на этом всё. В её сердце леди тоже заслуживала только лучшие украшения.

— Три дня — это верно. После сегодняшней ночи останется два.

— Что?

Бетани, погружённая в мысли, решила, что ослышалась. Но Эдвин лишь усмехнулся её реакции.

— Чему удивляешься? Двух дней достаточно, чтобы доставить кольцо.

— Ещё не было вестей от барона Стоуна...

— Обручальных колец может быть несколько.

— Ну...

Неосознанно кивнув, Бетани вдруг поняла и улыбнулась. Затем она тоже ненадолго взглянула на закрытую дверь.

«Её драгоценная леди действительно скоро будет носить украшения на всех десяти пальцах».

— Я сразу свяжусь с бароном Стоуном и попрошу отобрать готовые кольца.

— Доставку поручи Диане.

— Диане?

Не Говарду, который обычно занимается такими делами, а Диане, телохранителю леди?

На её недоумённый взгляд Великий Князь лишь покачал головой и буркнул:

— Она слишком привязчивая. Как только уезжает, не желает покидать мою леди.

Затем он сделал шаг вперёд. Бетани, наблюдая за его высокой фигурой, медленно улыбнулась.

«Сегодня у неё будет о чём рассказать принцессе на портрете».